Сяо Мо Сянь розвела руками, і чорні вогники, наче примари, затанцювали в повітрі. Хоча полум'я не здавалося палючим, від його жару викривлялася сама порожнеча.
Чі Фен, побачивши це, зблід як стіна.
— Сьомий рівень Наміру Вогню! Межа матеріального та нематеріального!
Вогонь буває двох видів: матеріальне та нематеріальне полум'я. Коли обидва ці види сягають своєї межі, майстер переходить на сьомий рівень Наміру.
Суворо кажучи, Сяо Мо Сянь ще не досягла справжнього сьомого рівня, але навіть те, на що вона була здатна, вражало. Багато Королів Світу, які роками практикували вогняні техніки, не могли зрівнятися з нею в цьому мистецтві.
*Трісь!*
Крижаний обладунок на тілі Чі Фена миттєво тріснув під натиском чорного полум'я. Половина його тіла обвуглилася, але він усе ще відчайдушно намагався витягти з Перстня Неосяжності руни божественних написів для останнього удару. Проте в цю мить його знову накрив Простір Первісного Хаосу, повністю скувавши рухи.
Водночас батіг Сяо Мо Сянь розлетівся на десятки тіней, що, наче гострі списи, обрушилися на ворога.
— А-а-а! — закричав Чі Фен, відчуваючи, як душа тікає в п'яти.
Він з останніх сил намагався зібрати істинну сутність, щоб вирватися з поля Лінь Міна, але під градом ударів його захист розлетівся на друзки. Гострий батіг пошматував тіло голови ордену, залишивши в ньому десятки кривавих ран.
Чі Фен ледь встиг витягти чергову пачку рун, як зблід і з хрипким стогоном повалився на землю.
У злагодженій атаці Лінь Міна та Сяо Мо Сянь у нього не було жодного шансу — результат бою був вирішений ще на самому початку. За силою він навіть трохи поступався виснаженому Чжу Чуаню.
— Забираємо його, — холодно наказав Лінь Мін.
Сяо Мо Сянь змахнула батогом і міцно обмотала полоненого.
— А що з цими вірянами? — недбало кинула дівчина.
— Облиш їх. Якщо вони досі не здатні відрізнити правду від брехні, то на Шляху Асури їм не вижити. Рано чи пізно вони все одно загинуть.
Лінь Мін перетворився на промінь світла і злетів у небо. Сяо Мо Сянь не відставала.
Це був уже другий майстер, якого вони впіймали. Чі Фен — майстер божественних написів шостого рангу та алхімік сьомого рангу.
Хоча він не був таким жорстоким, як Чжу Чуань, за підступністю він його перевершував. Убити власного наставника заради скарбів — за таку ницість Лінь Мін зневажав його найбільше. Це нагадувало йому зраду Тяньмін Цзи, який занапастив старого Короля Світу Цянь Юе.
Ще огиднішим було те, що після смерті вчителя Чі Фен одружився з його донькою, аби зміцнити владу. Нещасна жінка й не здогадувалася, що її батько загинув від рук власного чоловіка. Вона була вдячна йому за підтримку, коли він, наче шляхетний рятівник, узяв на себе управління сектою.
Те, що він згодом створив релігійний культ і висмоктував сили з людей, на тлі попередніх злочинів здавалося лише дрібницею. Таку людину чекала лише смерть.
Для Лінь Міна вбивство Чі Фена не було складним завданням. Юнак поважав організацію Знання Небесних Таємниць за їхню здатність збирати таку детальну інформацію — вони точно знали про всі слабкості цього «генія», який так необачно вирішив бути одинаком. Можливо, вони навіть володіли техніками рівня Найвищого Божественного Мистецтва для стеження.
Лінь Мін швидко розправився з душею Чі Фена, поглинувши його духовну печать. Оскільки той був значно молодшим за Чжу Чуаня, спогадів було набагато менше. У часовому бар’єрі Небесного Палацу Первісного Хаосу юнаку вистачило лише місяця, аби повністю засвоїти ці знання.
Хоча за досвідом Чі Фен поступався попередньому майстру, його підхід до божественних написів був свіжим та неординарним, що дало Лінь Міну чимало нових ідей.
Тепер із трьох цілей, наданих Павільйоном, залишилася лише одна — найпростіша. Це був майстер п'ятого рангу з культивацією на початковому етапі рівня Священного Володаря.
Колись він був засуджений до страти в одному з божественних королівств на Зовнішньому Шляху Асури і втік на Внутрішній Шлях, аби уникнути розправи. Він був відлюдьком, мав кепську вдачу і ніколи не належав до жодної гільдії чи впливової сили.
Лінь Мін пролетів п'ятсот тисяч лі на південний захід. У великому місті він влаштував долю врятованих дівчат, а за кілька годин уже знайшов третю ціль. Вбивство пройшло без перешкод. Тепер у Лінь Міна були спогади трьох видатних майстрів.
Наступні три місяці в часовому бар’єрі він провів, поєднуючи ці знання в єдину систему.
Мистецтво Божественних Написів за своєю суттю нагадувало звичайне мистецтво написів, але було значно складнішим і охоплювало набагато ширшу сферу.
Звичайні написи мали лише чотири напрямки: нанесення візерунків на артефакти для підсилення зброї, на ліки — для збільшення ефекту пігулок, на тіло — для фізичної сили, та на душу — для зміцнення духовної міці. До цього моменту Лінь Мін опанував лише перші три.
Божественні руни ж не лише включали все це, а й дозволяли творити справжні дива. Перетворювати камінь на золото чи воду на оливу — це лише зміна структури матерії. Майстри сьомого рангу могли навіть за допомогою рун змінювати життєву форму воїна, перетворюючи його на тварину.
У Гільдії Майстрів Божественних Написів існувало таке покарання: злочинця на тисячу років перетворювали на свиню чи собаку. При цьому людина зберігала свій розум. Людська свідомість у тілі худоби — це було справжнім пеклом.
Окрім того, божественні руни можна було використовувати безпосередньо в бою як щити, вогняні кулі чи леза вітру. Висококласні руни можна було використовувати багаторазово, лише вливаючи в них істинну сутність.
Це мистецтво було справжнім втіленням Законів Небесного Дао Шляху Асури.
— Сянь'ер, мені треба усамітнитися на деякий час, щоб потренуватися у створенні написів та алхімії. Повернімося до Міста Божественних Рун!
Після вбивства трьох майстрів Лінь Мін привласнив їхні Перстені Неосяжності. Всі вони були багатіями, особливо Чі Фен, який роками накопичував статки за допомогою свого ордену.
Рун первісної енергії було чимало, але головним скарбом стали величезні запаси матеріалів для алхімії та написів. Вони були саме тим, що потрібно Лінь Міну для практики.
Проте для початку йому потрібні були простіші інгредієнти, аби відточити базові навички. Такі речі було найлегше купити в Місті Божественних Рун.
Невдовзі Небесний Палац Первісного Хаосу прибув до місця призначення.
Хоча в місті були ринки, купувати матеріали великими партіями було зручніше в самій Гільдії. Зареєстровані майстри мали знижку в десять відсотків, але Лінь Мін, звісно, такого статусу не мав.
Коли він подав довгий список необхідних товарів реєстратору, то раптом зустрів знайоме обличчя. По коридору йшов трохи гладкий старець у білому халаті з чорними візерунками та восьмикутній шапці.
Лінь Мін на мить завмер і вже хотів був відвернутися, але старий виявився напрочуд зірким. Він одразу впізнав юнака. Це був той самий торговець із Племені Душ, у якого Лінь Мін колись купив уламок нефриту.
Цей старець був хитрим і скупим — з тих, хто з піску оливу витисне. Але навіть він не розпізнав справжню цінність того нефриту і дозволив Лінь Міну обійти себе.
Юнак відчув легкий укол сумління: «Цікаво, чи він уже зрозумів, що я його обдурив?..»
Втім, угоду було завершено, і закон був на боці Лінь Міна. До того ж, маючи чималу силу, він не боявся старого.
— О, це ти! — старець усміхнувся, і за його виразом неможливо було здогадатися, чи шкодує він про ту продаж.
— Старший, яка зустріч, — Лінь Мін прикинувся, ніби лише зараз помітив його.
— Матеріали купуєш... — старий кинув оком на список. Там було повно інгредієнтів низької якості, які зазвичай використовували учні або початківці.
Зазвичай ті, хто лише ставав на шлях алхімії чи написів, купували саме таке. Але навіть ці «дешеві» речі коштували чимало. Один лише список Лінь Міна тягнув на кілька сотень мільйонів рун. Жоден звичайний новачок не міг дозволити собі таку розкіш, але юнака ціна не хвилювала — йому потрібен був швидкий результат, а не економія.
Старець із Племені Душ задумливо погладив підборіддя, згадавши, як Лінь Мін колись запевняв, що хоче стати Майстром Божественних Написів. Він весело хмикнув.
— То ти справді вирішив податися в майстри написів та алхіміки? Гарне завзяття! Дуже гарне!
Лінь Мін подивився на нього з підозрою. У словах старого виразно чувся сарказм. Його посмішка була настільки єхидною, що не залишалося сумнівів: старий просто глузує з його амбіцій.