Дивлячись на Лінь Міна, чия сила неймовірно зросла, Тяньмін Цзи зблід. Хоча він втратив багато крові, а його царство похитнулося, навіть виснажений верблюд залишається більшим за коня. Його удар мечем мав би миттєво спопелити пікового Священного Володаря, проте Лінь Мін, перебуваючи лише на початковому етапі Царства Божественного Лорда, з легкістю відбив атаку.
І хоча Тяньмін Цзи використав заледве третину своєї могутності, хіба Лінь Мін бив на повну силу?
— Ти... — губи майстра злегка затремтіли. Йому в голову прийшла неймовірна думка, яка єдина могла пояснити те, що щойно сталося. — Ти... ти прорвався до Дев’яти Зірок Палацу Дао?!
Тяньмін Цзи втупився в юнака, і в його погляді промайнув тінь справжнього жаху.
Лінь Мін був надто небезпечним. Настільки, що від страху перехоплювало подих.
Спершу Тяньмін Цзи, маючи силу Великого Короля Світу, разом зі звичайним Королем Світу, двома майстрами на напівкроці до Короля Світу та загоном супроводу й провідників — серед яких був навіть напівкрок до Небесного Шанованого — полював у Гряді Поховання Бога на юнака на пізньому етапі Божественної Трансформації. Це виглядало як стрільба з гармати по горобцях. Якби про це дізналися в Божественному Царстві, їх би на сміх підняли.
Навіть для полювання на сильного Короля Світу не збирали такий розкішний загін!
Проте результат цієї гонитви виявився нечуваним.
Спершу Лінь Міна загнали в Долину Марної Загибелі — місце, звідки, за легендами, ніхто не виходив упродовж десяти мільярдів років. Але він не просто вижив, а ще й отримав величезну вигоду, одним махом пробившись до Царства Божественного Лорда.
Для їхнього могутнього загону цей рівень усе ще мав бути дрібницею. Знайди вони його тоді — розчавили б одним рухом ноги.
Однак Лінь Мін заманив усіх у пастку. Використовуючи хитромудрі засоби та власну страхітливу бойову силу, він перебив їх одного за одним.
Якщо загибель Сірого Вбивства чи Старійшини Чжоу ще можна було списати на недооцінку ворога, то Тяньмін Цзи діяв максимально серйозно. Він не цурався жодних методів, навіть спалив власну кров сутності, щоб важко поранити Лінь Міна та загнати його в Небесний Палац Первісного Хаосу. Майстер навіть наклав Кривавий Талісман Внутрішнього Демона, сподіваючись, що той розірве душу хлопця.
Але в результаті Лінь Мін під час усамітненої культивації в палаці зумів пробитися до Дев’яти Зірок Палацу Дао, досягнувши небаченого піку сили.
Такий супротивник, що знову й знову повертався з того світу, позбавляв будь-якої мужності боротися. Навіть Великий Король Світу відчував, як його впевненість тане.
Проте відступати було пізно. Тяньмін Цзи вже зазнав нищівних втрат. Якщо він не вб’є Лінь Міна та Сяо Мо Сянь зараз, його культивація впаде до рівня звичайного Короля Світу, а тривалість життя катастрофічно скоротиться. Він більше не зможе просунутися в розвитку ні на крок. Для нього це було гірше за смерть.
У цьому замкненому просторі міг вижити лише хтось один.
— Добре! Дуже добре! — Тяньмін Цзи вимовив це з похмурим обличчям.
В душі у нього не залишилося й краплі впевненості. Якби він був у піковій формі, то придушив би Лінь Міна незалежно від його проривів. Але зараз він не знав, на що здатний воїн, який досяг Дев’яти Зірок.
Йому навіть не було з чим порівнювати. Плем’я Святих не практикувало цей шлях — у них були власні, легші та зручніші техніки загартування тіла. Можна було впевнено сказати, що зараз у всьому Всесвіті Лінь Мін був єдиним, хто досяг такого результату. Цей успіх неможливо було повторити.
Зіткнувшись із непередбачуваним ворогом, Тяньмін Цзи залишалося лише викластися на повну.
Він різко розкинув руки. За його спиною виник примарний силует бога-демона, до якого почала стікатися енергія неба і землі. Великий Король Світу навіть у такому жалюгідному стані все ще міг застосовувати неймовірно потужні техніки.
Майстер підкинув свій чорний довгий меч. Клинок, наче змія, закружляв у повітрі й ліг у руку примарного бога-демона. Тяньмін Цзи віддав свою зброю ілюзорній істоті!
Побачивши це, Лінь Мін напружився. Він відчув, що цей меч незвичайний. Його форма була вкрай дивною: довжина сягала зросту дорослого чоловіка, але лезо було вузьким, як листок цибулі. Таким мечем важко було завдати сильного удару — незрозуміло, навіщо коваль створив таку конструкцію.
Поки силует бога-демона в небі ставав дедалі матеріальнішим, Лінь Мін зрозумів: ця істота не була викликана технікою, вона була запечатана в самому мечі.
Раптом Тяньмін Цзи з силою вдарив себе в груди. Кривава стріла вирвалася з його рота і влучила в примару. Поглинувши кров, бог-демон став ще щільнішим, а вираз його обличчя — ще лютішим.
У Лінь Міна тьохнуло серце. Годувати демона власною кров’ю... Розповідали, що деякі чаклуни вирощували отруйних комах у власних тілах, живлячи їх своєю плоттю. Демон Тяньмін Цзи був чимось подібним.
— Ха-ха-ха! Лінь Міне! Цей демонічний раб — мій особистий витвір. Я плекав його саме для того випадку, якщо моє основне тіло буде важко поранене. Він володіє половиною моєї пікової бойової сили! Помріть!
Тяньмін Цзи прокричав це, і бог-демон кинувся вперед. Густа демонічна аура перетворилася на велетенського сірого змія, що обвив чорний меч. Удар обрушився з неба!
— Демонічний раб з половиною сили?
Почувши шалений сміх майстра, Сяо Мо Сянь злякалася. Засоби Великого Короля Світу справді здавалися невичерпними. Вона й гадки не мала, що він тримав такий козир. Навіть просто дивлячись на хмари демонічної аури навколо примари, можна було відчути її міць.
Як вони з Лінь Міном зможуть протистояти супротивнику, що дорівнює половині Великого Короля Світу?
Тієї миті, коли серце дівчини здригнулося, демонічний раб заревів і кинувся на неї. Жахливий намір, перетворений на червоний промінь, полетів прямо в її духовне море. Це був той самий Кривавий Талісман Внутрішнього Демона! Без захисних масивів палацу його сила зросла вдесятеро!
— Обережно!
Коли Сяо Мо Сянь уже була готова піддатися впливу демона, голос Лінь Міна, наче розряд грому, прогримів біля її вуха.
Він вклав у крик усю міць Формули Серця Шень Мяо. Використовуючи методи Системи Культивації Духу, юнак заблокував кривавий талісман, що вже намагався впитися в тіло дівчини, наче п’явка.
— Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів!
Лінь Мін зробив випад списом. Вістря накреслило в повітрі Діаграму Дао, в якій були запечатані незліченні демони. Вона виглядала по-справжньому моторошно.
*Бух!*
Діаграма почала обертатися, наче величезні жорна. Вона придушила червоне світло і розтерла кривавий талісман на пил. Сяо Мо Сянь здригнулася, нарешті звільнившись від путів внутрішнього демона. Вона була приголомшена — мить тому вона ледь не потрапила в пастку Тяньмін Цзи.
— Він тебе обманює! — пролунав у її голові голос Лінь Міна.
Дівчина відразу зрозумів, що він мав на увазі. Тяньмін Цзи, можливо, і справді виростив демонічного раба, щоб той захищав його в разі поранення, але ця істота точно не була такою сильною, як він описував.
Якби цей раб і справді мав половину його сили, навіщо Тяньмін Цзи було стільки разів спалювати власну кров сутності, намагаючись пробити масив залізних воїнів? Він би просто випустив демона.
Це означало одне: або раб уже був виснажений після попередніх боїв, або Тяньмін Цзи просто блефував.
А робив він це лише з однією метою — щоб Сяо Мо Сянь хоч на мить втратила пильність. Тоді його прокляття змогло б проникнути в її розум і викликати внутрішнього демона.
— Тримай дух міцно. Тяньмін Цзи хоче спершу розправитися з тобою, щоб поглинути есенцію твоєї феніксової крові та відновити сили. Тільки після цього він планує взятися за мене.
Сяо Мо Сянь внутрішньо здригнулася. Цей майстер був надто підступним! Не дивно, що вона ледь не попалася — Тяньмін Цзи грав свою роль надто переконливо. А враховуючи його статус Великого Короля Світу, було легко повірити, що він приховав такий потужний козир.
*Вибух!*
Тієї ж миті Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів видало гучний звук. Знищивши талісман, воно рушило прямо на демонічного раба.
Лінь Мін зробив крок у порожнечу. Кожен його рух випромінював божественну міць та величний натиск. Він спрямував Спис Феніксової Крові прямо в міжбрів’я демона і вигукнув:
— Усі демони світу стануть частиною мого Колеса! Не буде вам переродження — лише вічне ув’язнення та служіння мені!
*В-ж-ж-ик!*
Колесо закрутилося, наче страхітлива циркулярна пилка. Демонічний раб видав несамовитий крик, коли його тіло почало розривати на шматки.
Сяо Мо Сянь не помилилася. Колись цей демон і справді міг мати половину сили Тяньмін Цзи, але щоб швидше розправитися з воїнами потойбіччя та завадити Лінь Міну в палаці, майстер уже використовував його раніше. Енергія раба була майже вичерпана.
Дивлячись на те, як Лінь Мін, наче божество, виголошує вирок і поглинає демона своїм масивом, дівчина не могла не захоплюватися його силою.
Навіть зараз, коли вона пробилася до Царства Божественного Лорда і пройшла першу нірвану, її могутність не надто поступалася Лінь Міну. Проте за реальним бойовим досвідом вона, вихована в Небесному Палаці Мо Ші, не могла зрівнятися з ним чи Тяньмін Цзи. Ці двоє роками ходили по лезу ножа. Маючи ту ж саму силу, Лінь Мін міг досягти значно більшого результату.
Разом із захватом у серці Сяо Мо Сянь розквітла невимовна ніжність. Хоча вона була обраницею небес із неперевершеним талантом і в майбутньому мала стати Істинним Богом, поруч із Лінь Міном головним завжди залишався він. Він завжди стояв попереду, даруючи їй абсолютний захист і відчуття спокою.