*В-ж-ж-ж!*
Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів шалено оберталося, готуючись розтерти Демонічного Раба Тяньмін Цзи!
Цей раб був особистим творінням майстра, його енергетичною контрактною істотою. Його остаточна загибель означала б для Тяньмін Цзи непоправні втрати.
— Демонічний рабе, обплутай його первісний дух! — прокричав Тяньмін Цзи.
Тієї ж миті примарний силует раба, придушений і розрізуваний Колесом, видав несамовитий рев. Нехтуючи тим, що леза шматують його тіло, він кинувся прямо на Лінь Міна.
*Крак!*
Пролунав різкий звук — Колесо розсікло Демонічного Раба навпіл.
Проте обидві половини спалахнули сірим вогнем. Раб перетворився на потік чистої енергії, що, наче дим, почав обвиватися навколо юнака. Це був останній, смертельний удар — раб приносив себе в жертву, щоб забрати ворога з собою.
Тяньмін Цзи холоднокровно використав контрактну істоту, яку плекав роками, як живий снаряд. Зазвичай такі істоти не володіють подібною самовідданістю, але цей раб був повністю підкорений волі господаря.
Навіть виснажений, Демонічний Раб, що колись мав силу половини Великого Короля Світу, залишався смертельно небезпечним. Його енергія розправилася велетенською сіткою, миттєво обплутавши Лінь Міна.
*Трісь! Трісь! Трісь!*
Простір у радіусі десяти чжанів навколо був повністю заблокований. Обличчя Лінь Міна здригнулося. Тяньмін Цзи діяв надто жорстоко, спаливши всю життєву есенцію свого раба заради однієї миті.
Тієї ж миті юнак відчув різкий поштовх у серці. Щойно сіті раба торкнулися його, перед очима постали страхітливі видіння.
Він побачив, як Тяньмін Цзи хапає його, позбавляє культивації та починає витягування душі та загартування суті. Потім перед ним постала Сяо Мо Сянь — майстер оскверняв її, а згодом на очах у Лінь Міна переплавляв її тіло на пігулку. Нарешті юнак побачив свій власний первісний дух, ув’язнений у темниці на тисячі й мільйони років, де він помирав у нескінченних муках, поки не розпався в прах.
Ці образи пронеслися в його голові за мить, відкликаючись у духовному морі болем, від якого череп ледь не розколювався навпіл.
«Внутрішній демон!» — миттєво збагнув Лінь Мін.
Цей раб був енергетичною формою життя, нерозривно пов’язаною з внутрішніми демонами. Він міг впливати на найпотаємніші страхи.
— Ха-ха-ха! Лінь Міне, ну як тобі смак внутрішнього демона? — Тяньмін Цзи зайшовся шаленим сміхом. — Я знаю про твою непохитну волю, але цю істоту я вирощував шістдесят тисяч років! Демонічний Раб народився з неповхитної волі стародавнього майстра. Мені знадобилися століття, щоб приборкати його та стерти його свідомість. Мені не треба, щоб він тебе вбив — достатньо просто скувати твій дух!
Життя, народжене з одержимості прадавнього експерта?
Лінь Мін був приголомшений. Внутрішні демони зазвичай народжуються з двох речей: або з того, чого людина найбільше боїться, або з того, чого вона понад усе прагне. Те, що чиєсь палке бажання після смерті могло перетворитися на самостійну енергетичну істоту, здавалося неймовірним.
Жертовна атака раба скувала не лише Лінь Міна, а й Сяо Мо Сянь. Навіть розуміючи, що все навколо — лише ілюзія, вирватися з лап внутрішнього демона було майже неможливо.
— Тіло Істинного Фенікса! — вигукнула дівчина.
Одяг на її спині розірвався, і звідти виросли два велетенських крила фенікса. Вона розправила їх, і в ту ж мить із її тіла вирвалося море чорного полум’я, випалюючи видіння. Цей вогонь майже досяг сьомого рівня Наміру Законів Вогню!
Тяньмін Цзи напружився. Сяо Мо Сянь виявилася не менш небезпечною за Лінь Міна. Якщо дозволити їй продовжувати, вона спопелить залишки Демонічного Раба своїм чорним полум'ям.
— Сьомий рівень Наміру? Навіть звичайні Королі Світу, що спеціалізуються на вогні, рідко досягають такого! — майстер холодно посміхнувся. — Ви справді генії, яких світ не бачив. Але сьогодні вам суджено померти! Мечу Тіньової Змії, вибухни!
Він різко підкинув чорний меч. Клинок полетів прямо до Лінь Міна та Сяо Мо Сянь. На його поверхні спалахнули незліченні руни, і меч почав розсипатися на друзки, випускаючи сліпуче сяйливе дощ.
Тяньмін Цзи вирішив підірвати власну зброю!
Цей меч був Скарбом Небесного Шанованого, знайденим у прадавньому таємному царстві. Його рідний дух давно загинув, тож майстер сам запечатав у ньому душу Прадавнього Лютого Звіра. За десятки тисяч років він повністю загартував цей клинок, зливши його зі своїм серцем меча.
Завдяки цьому він міг змусити зброю самознищитися лише однією думкою. Потужність вибуху Скарбу Небесного Шанованого була поза межами уяви. Якби вибухнув Небесний Палац Первісного Хаосу, він міг би знищити цілу планету. Меч Тіньової Змії за рангом значно поступався палацу, проте для Лінь Міна такий удар був би фатальним — їхні тіла просто розлетілися б на атоми.
— Ха-ха-ха! Лінь Міне, ти ще занадто зелений! Я знав, що після прориву до Дев’яти Зірок Палацу Дао ти став сильнішим, а я виснажений. Ти вибрав ідеальний момент для атаки, скористався всіма перевагами! Але що з того? Між нашою культивацією прірва! Навіть на межі смерті я знайду спосіб тебе знищити! Я пожертвую Демонічним Рабом і Мечем Тіньової Змії, але коли ти помреш, твої таємниці з лишком окуплять ці втрати!
Тяньмін Цзи все розрахував. Втрата раба і меча була для нього болючою, але він не вагався, вірячи, що секрети юнака вартують значно більше.
Поки руни на мечі сяяли дедалі яскравіше, готуючись до детонації, Лінь Мін залишався спокійним. На його губах з'явилася холодна посмішка:
— Тяньмін Цзи, ти так впевнений, що мої таємниці варті твоїх жертв? Що ж, дивись уважно. Я покажу тобі, що саме я приховую!
Його голос прозвучав із такою величчю, ніби він сам був богом, що тримає в руках долі всього сущого.
Тяньмін Цзи здригнувся. Якщо Лінь Мін говорить так впевнено, то що ж це за таємниця? Можливо, спадщина справжнього Істинного Бога?
Майстер витріщився на юнака, не забуваючи при цьому вливати енергію в меч. Він не був настільки дурним, щоб через цікавість проґавити момент для удару.
Тієї ж миті Лінь Мін зазирнув у свій внутрішній світ. Потужний потік прадавнього Дао вирвався назовні. Здалося, ніби час повернув назад, а навколо внутрішнього світу юнака утворився таємничий чорний вир.
— Сила зірок, наповни моє тіло! Палац Дао Пурпурового Дому! — вигукнув Лінь Мін.
У його внутрішньому світі виникла велична золота споруда. Склепіння Могили Бай Ці раптом зникло, відкриваючи нескінченний зоряний простір. Зоряне сяйво, наче бурхлива ріка, потекло до Лінь Міна, наповнюючи його небаченою міццю.
Всю цю шалену енергію юнак спрямував у сірий куб, що спочив у його душі.
— Яви свою силу, Магічний Кубе Божественного Кристала!
Досягнувши піку Початкового Етапу Царства Божественного Лорда та пробившись до Дев’яти Зірок, Лінь Мін нарешті зміг об’єднати енергію дракона та фенікса. Тепер він мав достатньо сили, щоб по-справжньому пробудити Магічний Куб!
Колись Му Цянь Сюе могла керувати ним на рівні напівкроку до Короля Світу, хоча для максимальної потужності їй доводилося спалювати власну душу. Теперішня сила Лінь Міна вже не поступалася тій, що була у неї тоді.
Сіро-чорний куб вилетів із його тіла і почав повільно обертатися в повітрі. Його поверхня була вкрита таємничими рунами, від одного погляду на які душа, здавалося, провалювалася в нескінченну безодню. Усередині цього предмета ніби ховався інший усесвіт, кордони якого не міг би осягнути навіть Істинний Бог.
— Це... це ж...
Коли Куб з’явився, Сяо Мо Сянь ще не зрозуміла, що сталося, але Тяньмін Цзи вмить перемінився на обличчі. Його очі спалахнули божевіллям.
— Магічний Куб! Магічний Куб Божественного Кристала! Як він... як він міг опинитися у тебе?! Ти... ти...
Тяньмін Цзи вказав на Лінь Міна тремтячим пальцем. У його голосі змішалися жах, гнів і відчай.
Річ, заради якої він розв'язав війну, заради якої витратив тисячі років і стільки життів, тепер була в руках цього хлопчиська! Він знищив Святу Землю Тисячі Пір’їн, убив їхнього старого Короля Світу, довів до смерті їхню Святу Діву — і все лише для того, щоб Лінь Мін прийшов на все готове!
Лють засліпила його.
— Тепер я розумію... Му Цянь Сюе теж жива! Ти знайшов Магічний Куб, а отже, неодмінно зустрів її!
Тяньмін Цзи здригався від люті, виглядаючи як божевільний. Сяо Мо Сянь із подивом дивилася на нього — вона ніколи не бачила майстра в такому стані. Що ж це за чорний куб, який змусив Великого Короля Світу так втратити самовладання?