Чорні промені розтинали повітря, а навколо вирувала нищівна енергія. У цьому Смертоносному Краї, де небезпека чатувала за кожним кроком, Лінь Мін несподівано повністю прибрав захисну істинну сутність. Тепер він кидався з боку в бік, не маючи жодного прикриття.
Юнак розумів: навіть якщо він задіє захист на повну, проти цього чорного світла той буде не міцнішим за папір. Тож хлопець вирішив спрямувати всі сили на Шлях Асури.
Він силоміць відхилив три неминучі удари божественного світла. У ту мить його загартоване тіло, здавалося, втратило суглоби — Лінь Мін неймовірним чином прослизнув крізь вузькі щілини між променями. Проте за ними вже летів четвертий. Через величезні витрати сил юнак просто не встигав зреагувати. Ухилитися було неможливо.
Зіниці хлопця звузилися. Він не став виставляти щит — знав, що це марно. Різко вигнувшись, він підставив під удар лівий бік живота. Це не було смертельним місцем; краще нехай промінь прошиє живіт, ніж груди.
*Пхить!*
Чорне світло без опору пробило тіло наскрізь. Лінь Мін пирснув кров'ю. Він до болю прикусив язика і задіяв Формулу Серця Шень Мяо, щоб від жахливого болю свідомість не затуманилася ні на мить.
*Бух! Бух! Бух! Бух!*
Промені, від яких ухилився Лінь Мін, усією силою влучили в бар'єр Тяньмін Цзи. Пролунав вибух, схожий на гуркіт грому, і перешкода розлетілася, наче скляна.
У серці юнака не було й крихти радості. Зберігши крижаний спокій, він кинувся до Небесного Палацу Первісного Хаосу.
— Навіть не мрій! — пролунав над самим вухом лютий крик. Тяньмін Цзи пішов у наступ.
Він рвонув туди, де променів було найменше. Ворог прийняв один неминучий удар на себе — чорне світло не пробило його тіло, але розірвало м'язи на спині, перетворивши їх на криваве місиво.
Не звертаючи уваги на рану, Тяньмін Цзи різко змахнув мечем. Повітря здригнулося, і виник чорний вир.
— Демонічне Мистецтво Поглинання Неба!
У ту ж мить вирвалася жахлива сила притягання, що мертвою хваткою вчепилася в Лінь Міна.
Через те, що чорні промені виснажили Тяньмін Цзи, а атаку довелося проводити поспіхом, техніка не мала й десятої частки своєї звичної потужності. Проте цього вистачило, щоб тяжко поранений юнак завмер. Він наче потрапив у велетенське павутиння — швидкість різко впала. Сила поглинання була надто великою, щоб рухатися далі.
— Я викачаю з тебе всю кров! — Тяньмін Цзи витягнув праву руку, стискаючи пальці, наче кігті, і різко смикнув на себе. Нищівна сила Мистецтва вмить зосередилася на пораненій ділянці живота. Він хотів витягнути всю кров прямо крізь рану — настільки підступним і жорстоким був цей старий.
Лінь Міна підкинула хвиля болю. Він відчув, як уся кров у тілі збирається біля рани, готова вирватися назовні. Юнак міцно зціпив зуби, намагаючись істинною сутністю втримати життя всередині.
Тяньмін Цзи з диким виразом обличчя стиснув кулак, ніби розчавлюючи щось невидиме.
*Бух!*
Груба сила ворога вмить розтрощила захист. З живота Лінь Міна вдарив яскраво-червоний кривавий стовп, наче з фонтана.
Губи хлопця затремтіли, а обличчя стало білим як папір.
— Ха-ха-ха! Ось і настав твій кінець! — Тяньмін Цзи оскаженіло зареготав і з розмаху метнув свій чорний меч. Клинок із виттям полетів прямо в ціль.
Сповнений істинної сутності Великого Короля Світу, цей меч міг би наскрізь прошити навіть зірку. Хіба міг знесилений і поранений Лінь Мін вистояти проти такого удару? До того ж він застряг у пастці, тож не міг навіть поворухнутися.
Чорне лезо цілило точно в серце. Якщо воно влучить — юнак приречений.
— Усе скінчено!
На обличчі Тяньмін Цзи з'явилася хижа, задоволена посмішка. Він уже бачив, як меч розриває тіло ворога на шматки. Він десять років полював за Лінь Міном, який приховував безліч таємниць, через якого старий втратив руку і владу, що будував п'ятдесят тисяч років. Сьогодні цей хлопець нарешті мав загинути від його руки.
Меч свистів у повітрі. Для нього кілька десятків чжанів були лише миттю. Лезо вже майже торкнулося грудей юнака, аж раптом перед ним, наче блискавка, виринула чорна тінь, закриваючи його собою.
*Дзінь!*
Пролунав різкий металевий брязкіт — меч відскочив. Чорна тінь лише злегка здригнулася, не зазнавши жодної шкоди. Тяньмін Цзи аж завмер від несподіванки. Придивившись, він побачив невеликий об'єкт завбільшки зі стіл. Це був Небесний Палац Первісного Хаосу!
Щойно бар'єр розлетівся, Лінь Мін міг дістатися до Палацу, а Палац — до нього. Тепер ним керував не хлопець, а Сяо Мо Сянь. Вона вже робила це раніше, і в найкритичнішу мить встигла підставити артефакт під смертельний удар.
— Прокляття!
Тяньмін Цзи знову приготувався до атаки, але з Палацу вирвався потік світла. Він підхопив пораненого Лінь Міна і вмить затягнув його всередину.
Сяо Мо Сянь підлетіла до нього й міцно обхопила. Її руки дрібно тремтіли.
— Лінь Міне, ти як? — Вона затамувала подих, голос ледь чутно зривався. Коли дівчина побачила, як промінь прошиває його живіт, а ворог викачує кров, її серце стиснулося від жаху.
— Я... тримаюся, — прошепотів Лінь Мін. Обличчя було смертельно блідим, а губи пересохли. Щойно він втратив близько вісімдесяти відсотків усієї крові, а з нею пішла й значна частина життєвих сил.
— Ти викачав мою кров... Я змушу тебе за це заплатити, — він люто зціпив зуби, і в його очах спалахнула жага вбивства.
— Майже... Мені не вистачило зовсім трохи, прокляття!
Тяньмін Цзи був поза себе від люті. Він хотів повернути свій меч, як раптом за його спиною пролунав оглушливий гуркіт.
Озирнувшись, він побачив Клона Духу Божественного Каменя. Той стискав у руках Спис Феніксової Крові, який раніше випустив Лінь Мін, і мчав прямо на нього.
Клон сам по собі не лякав Тяньмін Цзи, але за його спиною неслося кілька сотень чорних променів! Виявилося, що клон навмисно атакував Візерунки Дао Смерті, щоб спрямувати нову хвилю вбивчого світла на ворога.
Відстань була надто малою, а Лінь Мін розрахував кут атаки так точно, що Тяньмін Цзи опинився в пастці. Ухилитися було неможливо. Хоча основне тіло юнака було тяжко поранене й втратило здатність битися, його бойовий дух не згас. Навіть на межі сил він продовжував боротьбу, холоднокровно використовуючи клона, щоб завдати удару у відповідь.
Клон і Тяньмін Цзи разом опинилися під градом світла — Лінь Мін вирішив, що якщо йому доведеться страждати, то ворог піде на дно разом із ним.
— Що?!
Обличчя Тяньмін Цзи перекосилося. Він і подумати не міг, що хлопець виявиться настільки запеклим. Навіть за крок від смерті юнак за лічені секунди зумів усе прорахувати й перехопити ініціативу!
— Лінь Міне! Між нами тепер лише смерть! — заревів ворог, зціпивши зуби.
Він вивільнив істинну сутність на повну потужність. Навколо нього згустилася чорна демонічна аура, утворюючи міцний щит. Тяньмін Цзи розумів: він мусить витримати цей удар із мінімальними втратами. Якщо чорне світло серйозно поранить його зараз, він опиниться в смертельній небезпеці.
Хто такий був Лінь Мін? Крім неймовірного таланту та дивовижної удачі, крім першого місця на Бойовому Зібранні та зухвалої обіцянки битися зі Святим Сином Творення через сто років, він уже встиг довести свою небезпечність. Тут, у Гряді Поховання Бога, маючи лише рівень Божественного Лорда, він примудрився вбити Короля Світу та Напівкрок до Небесного Шанованого. Більше того, він повернувся живим із Долини Марної Загибелі, де ніхто не виживав мільярди років. Це свідчило про його жахливу силу. Той, хто зневажав Лінь Міна через низьку культивацію, був приречений на страшну смерть.
Тяньмін Цзи надто часто бачив хитрощі юнака, тому ставав дедалі обережнішим. Його не полишало лихе передчуття: якщо чорне світло зараз його поранить, Лінь Мін обов'язково знайде спосіб загнати його в могилу.