Тяньмін Цзи повільно витягнув із Перстня Неосяжності свій меч. Це був чорний клинок із вузьким лезом завдовжки у вісім чі — заввишки з дорослого чоловіка. На самому лезі виднілися викарбувані моторошні обриси демонів.
Лінь Мін уже не вперше бачив цю зброю. Меч Тяньмін Цзи завжди мав такий химерний вигляд і за довжиною майже не поступався Спису Феніксової Крові. З майстерністю ворога та цією дивною зброєю його бойова міць була просто неймовірною.
— Хоч твоя сила для мене й нікчемна, я докладу всіх зусиль, щоб убити тебе. Я не дам тобі жодного шансу на опір! — Тяньмін Цзи повністю зосередив свій натиск на юнакові. Він обережно просувався вперед, крок за кроком ступаючи лише на Візерунки Дао Життя.
Удаючи мертвого в могилі Бай Ці, він запам'ятав кожен рух Лінь Міна і знав, де безпечно, а де чатує смерть. Доки він не наступав на Візерунки Дао Смерті, великий масив могили не активувався.
Бачачи, як ворог майстерно оминає пастки, Лінь Мін спохмурнів. Він максимально розширив своє сприйняття, гарячково прораховуючи варіанти. Сьогодні йому знову довелося зіткнутися зі смертельною небезпекою.
На своєму шляху юнак пережив безліч таких митей. Відколи він ступив у Гряду Поховання Бога, небезпека чатувала на кожному кроці — одна помилка, і вороття не буде. Але саме завдяки цьому в найкритичніші моменти він ставав дедалі спокійнішим.
У прямому протистоянні з Тяньмін Цзи Лінь Мін не мав шансів. Ворог перевершував його на два з половиною Великих Царства, тоді як хлопець міг битися лише з тими, хто був вищий за нього максимум на два рівні.
Чим вищим був рівень воїна, тим більшою ставала прірва між царствами. Саме тому Лінь Мін, попри незліченні можливості та дивовижні знахідки, досі міг долати розрив лише у два Великих Царства.
— Відкрий мені свої таємниці. Я вірю, що ти приховуєш щось грандіозне. Розкажеш — і я подарую тобі швидку смерть. Якщо ні, я переламаю тобі руки й ноги, розірву всі меридіани, викачаю кров і по кісточці розберу все твоє тіло. Ти перетворишся на купу гнилого м'яса, не здатну навіть на слабкий опір смертного. А потім я витягну твою душу та загартую суть — і все одно дізнаюся твої секрети. Це буде складніше, але ти пізнаєш біль, який неможливо навіть уявити.
Поки Тяньмін Цзи говорив, його натиск сягнув межі!
Лінь Мін усе ще намагався відшукати єдиний шлях до порятунку в цьому Місці неминучої загибелі. Тяньмін Цзи насупився:
— Ти справді шукаєш смерті. Хоч у тебе й немає виходу, я не дам тобі часу на роздуми!
З цими словами він, наче розлючений Прадавній Лютий Звір, кинувся на юнака.
За ці роки Тяньмін Цзи не раз бився з Лінь Міном. Щоразу, коли здавалося, що хлопця загнано в глухий кут, той примудрявся втекти. Так було на Континенті Небесного Розквіту, так було і в Долині Марної Загибелі. Тепер, у могилі Бай Ці, ворог не збирався давати йому ні секунди на роздуми.
Щойно Тяньмін Цзи рушив, Лінь Мін також почав діяти. Його істинна сутність завирувала, наповнюючи Спис Феніксової Крові. Раптом юнак різко розвернувся, відкриваючи Вісім Брам Прихованого Обладунку на повну потужність. Вивільнивши силу в мільярд цзінів, він із розмаху метнув списа!
*Ф'юіть!*
Спис пронісся крізь порожнечу, наче падуча зірка. Але цілив він не в Тяньмін Цзи, а у Візерунки Дао Смерті!
Лінь Мін вирішив використати власну зброю, щоб активувати смертоносну пастку. Варто було лише торкнутися Візерунків Дао Смерті, як небо затягнуло густою темрявою, і звідусіль ринули потоки нищівного чорного світла. Масив атакував кожного, хто потривожив його, навіть якщо юнак сам не наступав на візерунки, а лише влучив у них списом.
*Ф'юіть! Ф'юіть! Ф'юіть!*
Тієї ж миті сотні чорних божественних променів, схожих на незліченні мечі, полетіли в Лінь Міна.
Тяньмін Цзи, який щойно наблизився до юнака, теж потрапив під цей удар! Його обличчя перекосилося від люті. Він і гадки не мав, що Лінь Мін піде на такий відчайдушний крок — активує пастку в мить його атаки, щоб наразити на небезпеку їх обох! Проте сподіватися, що це вб'є Тяньмін Цзи, було наївно. Оскільки пастку активував Лінь Мін, основний удар припав на нього, а Тяньмін Цзи лише зачепило краєм.
Промені атакували надто стрімко, не залишаючи сліпих зон. Навіть такі майстри, як Старійшина Чжоу чи Сіре Вбивство, не змогли б ухилитися — лише вистояти під ударом.
«Він що, надумав накласти на себе руки?!»
Зіниці Тяньмін Цзи звузилися. Він був змушений зупинити атаку й відступити, спрямувавши всю істинну сутність на захист від чорного сяйва. Сили цих променів, хоч і ослаблених за мільярди років, не вистачило б, щоб убити Тяньмін Цзи одним махом, але йому довелося викластися на повну. Якби він спробував убити Лінь Міна під цим обстрілом, то й сам би навіки ліг у цій землі.
Тяньмін Цзи міг витримати кілька влучань, але Лінь Мін — ні. Якби чорне світло зачепило його, ані захисна істинна сутність, ані його надміцна плоть не врятували б — промінь прошив би його, як тонкий папір.
Лінь Мін застиг із холодним обличчям. Дивлячись, як на нього летять сотні смертоносних променів, він чітко бачив траєкторію кожного з них.
— Шлях Асури! — проревів юнак. Його енергія вибухнула, і перед ним з'явився примарний образ Колеса Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів. Він не сподівався заблокувати ці промені, але знав, що чорне світло має ту саму природу, що й Шлях Асури, а отже, підкоряється його законам. Осягнувши перший сувій «Небесної Книги Асури», він чудово це розумів.
Перебуваючи в безвиході, Лінь Мін пішов на смертельний ризик. Використовуючи Шлях Асури, він намагався приборкати чорне світло, щоб силоміць пробити собі шлях крізь суцільну стіну променів! Хоча юнак і розвинув перший сувій Книги до межі своїх можливостей, повної впевненості в успіху не було.
— Відкрийся! — закричав Лінь Мін. Сила Злого Бога спалахнула на повну, кров сутності Брами Життя закипіла, і він щосили вдарив Колесом Життя і Смерті!
У ту ж мить траєкторії чорних променів ледь помітно змістилися. Для будь-кого іншого це було б дрібницею, але для Лінь Міна це означало різницю між життям і смертю! Його зіниці звузилися, а тіло вигнулося під неймовірним кутом. Наче слизький в'юн, він проскочив крізь смертоносну сітку світла!
— Що?!
Тяньмін Цзи, який спостерігав за цим, аж заціпенів. Оскільки саме Лінь Мін активував масив, на нього спрямували вдесятеро більше променів, ніж на ворога. Ухилитися було неможливо. Навіть сам Тяньмін Цзи в такій ситуації був би змушений прийняти на себе щонайменше три-чотири удари, що неминуче призвело б до поранення. Він уже подумки поховав хлопця, аж раптом той якимось дивом вислизнув!
«Як це можливо?!»
— Руйнуйся знову!
Не встиг Лінь Мін вийти з-під першої хвилі, як завдав нового удару кулаком. Потік істинної сутності врізався в другі Візерунки Дао Смерті. Тяньмін Цзи остаточно заціпенів. Юнак ще не оговтався від першого обстрілу, як активував другий. Він що, збожеволів?!
Коли дві хвилі променів наклалися одна на одну, загроза стала смертельною навіть для Тяньмін Цзи. Лінь Мін власноруч загнав себе в пастку, де вижити було неможливо!
Тепер ворог зрозумів: хлопець активував Візерунки Дао Смерті зовсім не для того, щоб накласти на себе руки. Він шукав порятунку в самій смерті!
Тяньмін Цзи не встиг збагнути, у чому саме полягає цей план. Навіть якщо чорне світло тимчасово не давало йому наблизитися, щойно воно згасне — Лінь Міну кінець.
*Ху-ху-ху—*
Друга хвиля з сотень променів накрила місце битви. Змішавшись із залишками першої, вони створили ще щільнішу стіну вогню.
Лінь Мін залишався гранично зосередженим. Його очі відбивали траєкторії кожного спалаху, а сприйняття працювало на межі. Кидаючись то в один бік, то в інший, він почав стрімко наближатися до бар'єра, який встановив Тяньмін Цзи!
Побачивши це, Тяньмін Цзи здригнувся. Він нарешті зрозумів! Юнак використовував власне тіло як приманку, щоб спрямувати чорні промені на бар'єр! Якщо перешкоду буде зруйновано, Лінь Мін зможе повернутися до Небесного Палацу Первісного Хаосу!
Тоді Тяньмін Цзи довелося б мати справу зі Смертоносним Великим Масивом могили Бай Ці, який Лінь Мін уже встиг активувати! Хоча Сіре Вбивство і знищив більшу частину пастки, і від ста восьми Залізних Воїнів Потойбіччя залишилася заледве половина, вони все одно становили загрозу.
Але головне — Тяньмін Цзи відчував: якщо Лінь Мін повернеться в Палац і отримає перепочинок, у нього обов'язково знайдуться нові козирі. Хто знає, може, цей зухвалий хлопець зрештою обведе його навколо пальця і вб'є!
— Навіть не мрій, Лінь Міне!
Тяньмін Цзи рвонув уперед, нехтуючи загрозою чорного світла.
Він встановив бар'єр, щоб відрізати шлях до Палацу. Лінь Мін зі своєю силою нізащо не зміг би пробити його, та й ворог не дав би йому часу. Але тепер юнак навів на бар'єр силу, здатну вбивати Королів Світу! Під градом сотень променів захист Тяньмін Цзи розлетівся б, наче папір!
— Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів! — прокричав Лінь Мін, вдруге застосовуючи техніку Шляху Асури.
Перша хвиля ще не вщухла, а він уже накликав другу. Постійне використання техніки виснажувало його до краю.
— Ще раз! — заревів Лінь Мін. На його тілі здулися жили, а сині вени на лобі випнулися. Він уже спалив добру десяту частину крові сутності Брами Життя!