— Зворотний рух — Демонічне Мистецтво Поглинання Неба!
Тяньмін Цзи без залишку вивільнив усю силу, яку накопичило Мистецтво, щоб витримати цей удар.
Саме в цю мить клон Лінь Міна без жодного страху кинувся в атаку. Хлопець навіть не думав захищатися від чорного божественного світла — він прагнув лише одного: розправитися з Тяньмін Цзи!
Обличчя старого вмить перекосилося. Він на власні очі бачив, як цей клон, не маючи жодного захисту, витримав повний удар майстра на рівні Напівкроку до Небесного Шанованого і відбувся лише легкими ранами.
Захист цього тіла був просто нелюдським!
Лише за цим фактом Тяньмін Цзи зрозумів: якщо справа дійде до прямого зіткнення, йому не перевершити цього звіра в людській подобі. Старий не мав такої міцної плоті, щоб безкарно підставлятися під удари рівня Напівкроку до Небесного Шанованого.
Тому, хто нічого не має, нічого втрачати. Клон був лише клоном, а Тяньмін Цзи — основним тілом. Він не збирався робити таку дурницю і ризикувати життям заради боротьби з двійником.
— І що з того, що ти нападеш? Я заблокую всі удари разом! — очі Тяньмін Цзи спалахнули люттю, і він витиснув зі свого тіла останню енергію.
Головною загрозою залишалося чорне божественне світло, а на випади клона старий навіть не зважав.
*Бух!*
Клон Лінь Міна з усієї сили вгатив списом у чорний щит ворога. Жахлива фізична міць вирвалася назовні, наче потік розпеченої лави.
Двійник юнака зосереджувався виключно на загартуванні тіла. Його основою був Зародок Духу Божественного Каменя, який нічим не поступався божественним звірам. Більше того, у Бронзовому Палаці це тіло тисячі й сотні мільйонів років гартувалося в крові тридцяти трьох найсильніших божественних істот. Якщо говорити про фізичну силу, клон залишив далеко позаду і Лінь Міна, і Сяо Мо Сянь, і навіть Імператорського Сина На Ці. Цей шедевр Володаря Шляху Асури на тому ж рівні культивації був незрівнянно могутнішим за будь-якого генія Плем’я Святих.
Сила клона майже вдесятеро перевищувала потужність основного тіла Лінь Міна і сягала сто мільйонів цзінів!
*Трісь!*
Напис на чорному щиті Тяньмін Цзи не витримав натиску — після безжального удару списом на перешкоді з'явилася тонка тріщина.
Хоча це була лише крихітна шпарина, вона означала, що захист значно ослаб. Наступна потужна атака могла вмить розтрощити його вщент.
— Що?!
Тяньмін Цзи зовсім розгубився. Він знав, що клон неймовірно стійкий, але вважав, що це стосується лише захисту. Старий і подумати не міг, що атакувальна міць двійника буде настільки жахливою. Без урахування системи збирання сутності, без усіляких законів і хитрих тактик — у лобовому зіткненні клон Лінь Міна набагато перевершував основне тіло! Якщо справжнього юнака можна було порівняти з майстром серед людей, то клон був справжнім тигром. Хіба міг звичайний воїн зрівнятися з силою хижака?
Чорне світло неслося прямо на нього. Тяньмін Цзи відчув подих смерті. У цю вирішальну мить він прикусив язика і спалив кров сутності!
Для того, хто прагнув досягти царства Небесного Шанованого, кожна крапля такої крові була безцінною. До того ж десять років тому він уже втратив руку. Тепер Лінь Мін змусив його до відчайдушного кроку — спалювання життя. Це був найгірший вихід із можливих.
Проте навіть це не допомогло б старому вчасно застосувати нову захисну техніку. Чорне світло було вже перед очима. Тяньмін Цзи залишалося лише сподіватися на свій пошкоджений щит.
*Ф'юіть!*
Лінь Мін різко перекинувся в повітрі, пропускаючи удар повз себе. Він залишив Тяньмін Цзи один на один із божественним світлом.
Звісно, юнак не збирався приймати цей удар на себе замість ворога. Якщо вже страждати, то разом!
— А-а-а!
Тяньмін Цзи заревів від люті. Його гнів був неосяжним. Він мав незрівнянно більшу силу, він усе прорахував: замаскувався під слугу Сірого Вбивства, напав із засідки, ізолював Лінь Міна від Палацу Первісного Хаосу і навіть намагався викачати його кров. Старий робив усе, щоб не залишити хлопцю жодного шансу на порятунок. І все ж у підсумку він знову опинився загнаним у кут!
*Бух!*
Сотні чорних променів з розгону врізалися в щит. Перешкода, що вже мала тріщини, не витримала й розлетілася на шматки. Тяньмін Цзи важко застогнав, пирснув кров'ю, і його відкинуло назад.
*Чвак!*
Під час польоту один із променів наскрізь пробив його праве плече. Лопатка розлетілася на дрібні друзки.
Відчувши пекучий біль, Великий Король Світу зблід. За звичайних обставин така рана затягнулася б за день, але зараз вона серйозно підривала його бойову силу і могла призвести до катастрофічних наслідків.
Поруч із ним клон Лінь Міна також потрапив під зливу чорного світла. Його добряче пожмакало, а з усього тіла бризнула кров.
Проте це тіло було надто міцним. Навіть після такого удару кістки лише тріснули, а внутрішні органи перетворилися на місиво, але промені не змогли прошити його наскрізь. У плані фізичного захисту Тяньмін Цзи й близько не міг зрівнятися з клоном.
Енергія вирувала навколо, здіймаючи справжній шторм. Тяньмін Цзи, долаючи біль у плечі, зосередив залишки захисної істинної сутності, щоб стримати хвилю вогню. Проте значна частина сили все одно проникла всередину і почала роздирати його меридіани.
*Пах! Пах! Пах!*
Судини на тілі старого вибухали одна за одною, заливаючи все навколо кров'ю.
Він важко впав на чорний вівтар. В останню мить йому вдалося змінити напрямок падіння і уникнути Візерунків Дао Смерті. Тяньмін Цзи пощастило, що він пам'ятав розташування більшості небезпечних знаків, інакше, влетівши в Смертоносний Край, він би просто загинув.
Клон Лінь Міна теж звалився на вівтар, увесь закривавлений.
Поглянувши туди, де приземлився ворог, хлопець лише розчаровано зітхнув. Якби кут атаки був хоч трохи іншим, Тяньмін Цзи міг би впасти прямо в пастку. Втім, юнак і не надто сподівався на це — такий обережний супротивник навряд чи припустився б такої грубої помилки.
Зціпивши зуби, клон Лінь Міна блискавкою метнувся до Небесного Палацу Первісного Хаосу.
Тяньмін Цзи бачив, як той тікає, але не став заважати. По-перше, його власний стан був жахливим, і він навряд чи зміг би миттєво встановити бар'єр. По-друге, навіть якби він зупинив клона, за такий короткий час старий не зміг би з ним нічого вдіяти. Захист двійника був надто високим, а якщо в розпалі бою той раптом торкнеться Візерунків Дао Смерті, щоб забрати ворога з собою в могилу, наслідки будуть фатальними.
Щойно клон зник у Палаці, Тяньмін Цзи раптом відчув жагу вбивства.
Він різко розвернувся і побачив, що п'ятдесят Залізних Воїнів Потойбіччя, які вціліли, знову ожили. Кам'яна шкіра на них обсипалася, в очах запалало блідо-червоне полум'я, і вони, стискаючи зброю, повільно рушили на нього.
Битва між Лінь Міном і Тяньмін Цзи здавалася тривалою, але насправді все відбулося за лічені секунди. Від моменту нападу старого на основне тіло до активації Смертоносного Великого Масиву і тяжкого поранення ворога пройшло лише кілька подихів.
Саме стільки часу знадобилося воїнам, щоб прокинутися і приготуватися до бою.
Обличчя Тяньмін Цзи стало ще похмурішим. Масив залізних воїнів втратив половину своєї сили і тепер був заледве вп'ятеро слабшим за початковий стан. Проте і сам старий був у жалюгідному стані: розтрощена лопатка, одна рука не діє, кров вирує, судини лопаються, а життєві сили витрачені на спалювання крові сутності.
Битва з цими п'ятдесятьма воїнами обіцяла стати смертельною!
— Ну й наволоч ти, Лінь Міне! — Тяньмін Цзи з ненавистю подивився на Палац. Він уже відчував, що перемога над залишками армії коштуватиме йому надто дорого.
Але й Лінь Міну було не краще. Основне тіло втратило вісімдесят відсотків крові та значну частину життєвої енергії. Клон, хоч і був витривалим, після таких ударів божественного світла теж надовго втратив боєздатність.
Тепер усе залежало від того, чи зможе Тяньмін Цзи знищити залізних воїнів, не втративши залишків сил. Якщо в нього залишиться хоча б дещиця потужності, Лінь Мін не наважиться вийти з Палацу. А коли старий відновить сили після медитації — юнак буде приречений.
— Лінь Міне, я вражений, що ти зайшов так далеко. Але ти все одно помреш! Навіть якщо мені доведеться заплатити непомірну ціну, я вб'ю тебе і дізнаюся всі твої таємниці!
Голос Тяньмін Цзи, переданий за допомогою істинної сутності, чітко пролунав усередині Палацу Первісного Хаосу. Масив не став перешкодою для звуку, що не ніс у собі атаки.
— І ти, Сяо Мо Сянь! Ти теж вийшла з Долини Марної Загибелі, чи не так? Ти весь час допомагала йому і йшла проти мене. Коли я розіб'ю масив цього гроту, я кину тебе живцем у піч для пігулок. Використаю твоє тіло Напівфенікса і кров первісної інь для алхімії, щоб повернути свої сили! Ви — миші в пастці, і вам не втекти!
Слова старого були сповнені погрози, покликаної похитнути їхню волю. Це був простий, але дієвий засіб у такій безвихідній ситуації, адже кожне слово Тяньмін Цзи могло стати жахливою реальністю.
Сяо Мо Сянь зблідла. За все життя їй чимало погрожували — хтось хотів зробити її своєю наложницею, хтось прагнув отримати її первісну інь. Але ще ніхто не обіцяв засмажити її заживо в алхімічній печі.
Від однієї думки про таку смерть дівчині ставало моторошно. Тяньмін Цзи був жорстоким тираном, який не знав жалю. У його серці не було місця для краси чи кохання — лише жадоба влади та прагнення стати Істинним Богом. Жінки для нього були лише ресурсом.