— Лінь Міне, я заберу тебе з собою!
На Ці проревів це з відчаєм загнаного звіра. Він був людиною рішучою і, розуміючи, що не зможе перемогти, обрав останній засіб. У ту ж мить уся енергія в його тілі спалахнула — юнак хотів підірвати власну ґан-сутність!
Принц знав, що навіть самогубний вибух навряд чи вб’є Лінь Міна. Але якщо це завдасть йому тяжких ран у такому Місці неминучої загибелі, з’явиться бодай крихта надії.
Померти, щоб скалічити ворога, було в тисячу разів краще, ніж дозволити запечатати свою душу в Колесі Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів.
Лінь Мін очікував такого кроку. Він холодно усміхнувся і, стрімко відступаючи, почав викидати вперед пальці, один за одним. За мить у повітрі розквітли тисячі сіро-чорних печатей.
Щойно вони з’явилися, простір навколо викривився, а світло почало зникати, наче затягнуте в безодню. Кожна печать, створена Лінь Міном, була крихітною чорною дірою.
— Велика Техніка Запечатування Богів — Печать Заборони Божеств!
Ця техніка славилася тим, що могла приборкати будь-що, тож запечатати ґан-сутність для неї не було проблемою. Ще під час Першого Бойового Зібрання Божественного Царства Лінь Мін, будучи лише в Царстві Божественного Моря, за допомогою цієї печаті розбив Божественну Мелодію Душ Сновидінь Бін Мен.
*Ф’юіть! Ф’юіть! Ф’юіть!*
Тисячі енергетичних знаків, наче чорні стріли, вп’ялися в понівечене тіло На Ці. Тієї ж миті принц відчув, ніби по ньому повзають тисячі демонічних п’явок, які жадібно висмоктують кров, ґан-сутність та саму життєву есенцію.
— Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів!
Лінь Мін виставив праву долоню вперед, вивільняючи сіро-чорний демонічний диск. Той розкрився, наче велетенська паща, готова поглинути все на своєму шляху, і накрив На Ці.
— Ні-і-і! — закричав той, намагаючись вирватися, але Печать Заборони Божеств намертво скувала його рухи. Ані фізична сила, ані внутрішня енергія більше не корилися йому.
Він не міг ані вбити себе, ані втекти. У цю мить На Ці сповна пізнав, що таке справжнє безсилля і первісний жах.
Раптом він відчув, як жахлива демонічна сила вчепилася в нього і почала виривати душу з оболонки. Біль від примусового відокремлення душі від плоті накотився нищівною хвилею. Це було гірше, ніж якби з нього живцем здирали шкіру.
На Ці видав нелюдський крик. Пролунав різкий звук, схожий на роздирання тканини — *Чвирк!* Його душу вирвало з тіла, і вона сірою смугою зникла в чорному вихорі. Так Колесо Життя і Смерті отримало свій перший демонічний дух.
Лінь Мін змахнув рукою, знімаючи Печать Заборони Божеств. У ту ж мить Зародок Духу Божественного Каменя почав витягувати з тіла загиблого залишки первісної енергії та сили крові й Ци.
За лічені миті колись досконало загартоване тіло імператорського сина втратило всю життєву силу, перетворившись на порожню оболонку звичайного смертного.
Видатний принц Племені Святих знайшов свою смерть у Гряді Поховання Бога. Лінь Мін не просто вбив його — він перетворив його душу на свого раба.
Поглинувши силу На Ці, Зародок Духу Божественного Каменя відчув приплив енергії. Рана на грудях, залишена ударом Сірого Вбивства, почала затягуватися ще швидше.
Лінь Мін глянув на пошкодження клона — за часом, поки горить паличка пахощів, він мав повністю відновитися. Така здатність до регенерації була просто неймовірною.
Шкода лише, що Зародок ріс повільно. Навіть поглинання величезної кількості енергії На Ці не дало йому значного приросту в загальній силі.
Покінчивши з принцом, юнак зробив те саме з тілом Сірого Вбивства. Есенція напівкроку до Небесного Шанованого була в десятки разів могутнішою. Тільки-но Зародок почав вбирати її, як м’язи на його тілі запульсували, і рана зникла за кілька подихів.
— Нарешті кінець!
Лінь Мін полегшено зітхнув. Він уже збирався повернутися до Небесного Палацу Первісного Хаосу, як раптом серце тьохнуло. Клон передав йому тривожне передчуття небезпеки!
«Що?!»
Юнак миттєво напружився. Звідки могла прийти загроза в такий момент?
Він не став гаяти часу на роздуми. Найкращою стратегією було негайно сховатися в Палаці. Лінь Мін рвонув до брами артефакту, але саме в цю мить одне з тіл на землі здригнулося і підскочило, наче ожилий мрець!
Це був той самий непомітний, який весь час ішов за Сірим Вбивством.
Їх було четверо: сам Сіре Вбивство, На Ці, Мань Ю та цей скромний слуга в Царстві Божественного Лорда. Він нібито загинув від першого ж удару Лінь Міна, потрапивши в епіцентр бурі. Навіть сам юнак перестав звертати на нього увагу.
Навіть маріонетки та Смарагдовий Вовк здавалися важливішими за цього бідолаху.
Але тепер цей «мрець» підстрибнув і, наче демон, кинувся на Лінь Міна!
«Як це можливо?!»
Юнак заціпенів. Першою думкою було, що Сіре Вбивство зумів захопити тіло свого слуги. Але часу на роздуми не було — ворог уже був поруч.
Хоча нападник мав вигляд звичайного майстра Царства Божественного Лорда, Лінь Мін не мав ілюзій. Хтось, хто зміг приховати свою присутність від його сприйняття і пережити смертоносні масиви могили Бай Ці, мусив бути надзвичайно могутнім.
Лінь Мін діяв блискавично: клон-Зародок, наче лютий хижак, кинувся на перехоплення, а сам він щосили рвонув до входу в Палац.
До заповітної брами залишалося не більше десяти чжанів. З його швидкістю це була лише мить!
Проте в його голові пролунав холодний, зловтішний сміх:
— Запізно! Сьогодні ти нарешті здохнеш!
Цей голос здався Лінь Міну знайомим. У ту ж мить холод пройняв його до кісток, а серце стиснулося від жаху.
Тяньмін Цзи!
*Бух!*
Пролунав глухий удар. Лінь Мін із розгону врізався в невидиму перешкоду. Йому здалося, що всі кістки в тілі зараз розсиплються в порох. Тяньмін Цзи в останню секунду виставив бар’єр, відрізавши шлях до порятунку!
Він вдарив у найвразливіше місце. Ворог прорахував усе: без Небесного Палацу Первісного Хаосу Лінь Мін був для нього легкою здобиччю.
*Гуп!*
Тяньмін Цзи завдав нищівного удару кулаком. Удар прийшовся точно в груди Зародка Духу Божественного Каменя.
Клон виплюнув кров і відлетів назад. Попри всю свою міцність, він не зміг витримати навіть першого зіткнення з таким супротивником.
Ось вона — справжня сила Короля Світу!
Тяньмін Цзи був генієм, і в бойовій потужності він, можливо, навіть не поступався Сірому Вбивству.
Лінь Мін відчув, як у душі все захололо. Раптова поява старого ворога приголомшила його.
«Він весь цей час був тут... Чекав, поки ми виснажимо один одного. Справжній мисливець, що причаївся в тіні».
Юнак миттєво збагнув: Тяньмін Цзи володів якоюсь таємною технікою маскування. Він убив справжнього слугу, змінив подобу і приєднався до загону На Ці. Ні принц, ні Сіре Вбивство навіть не підозрювали, хто йде поруч із ними.
— Не ти один знаєш мистецтво зміни подоби! — холодно кинув Тяньмін Цзи.
Якщо Лінь Мін, будучи на етапі Божественної Трансформації, міг за допомогою Формули Повного Оновлення Суті ошукати Короля Світу Чжоу, то для Тяньмін Цзи, Великого Короля Світу, не було проблемою обвести навколо пальця напівкрок до Небесного Шанованого.
Він терпляче чекав. Чекав моменту, коли Лінь Мін і Сіре Вбивство понівечать один одного, щоб завдати останнього удару.
Тяньмін Цзи діяв так обережно лише тому, що справді боявся козирів Лінь Міна. І, як виявилося, він мав рацію — інакше зараз на землі лежав би його труп, а не тіло Сірого Вбивства.
— Твій клон непоганий. Знайшов його в Долині Марної Загибелі? І цей твій Грот — справжній скарб Небесного Шанованого. Шкода, дуже шкода... Тепер ти туди не повернешся. Без свого палацу ти — лише щур, що втратив нірку. Я розчавлю тебе власноруч!
Тяньмін Цзи повільно наближався. Першим ділом він не кинувся в атаку, а міцно запечатав простір навколо, остаточно відрізавши Лінь Міна від Палацу. Тепер юнак залишився без жодного захисту, безпорадний перед обличчям могутнього ворога.
— Ти справді... майстерний інтриган.
Лінь Мін говорив важко, його обличчя було похмурим, наче грозова хмара. Він знав, наскільки підступним є Тяньмін Цзи. Цей чоловік, будучи простолюдином, пройшов шлях від зовнішнього учня Святої Землі Тисячі Пір’їн до вершини влади. Він знищив власну секту, вбив старого Короля Світу і сам посів його місце. Окрім таланту та неймовірної вдачі, така людина мусила мати залізну волю і неабияку хитрість.
Сьогодні Лінь Мін відчув це на собі.
Він і раніше дивувався: Тяньмін Цзи був єдиним, хто мав відстежувальну мітку, але чомусь прибув останнім. Це здавалося нелогічним.
Тепер усе стало на свої місця. Він прийшов давно, але просто чекав. Лінь Мін думав, що переміг усіх, але виявилося, що він лише підготував ґрунт для свого найзапеклішого ворога.