Тієї миті, коли труна відкрилася, жахлива демонічна аура ринула назовні, наче бурхливий приплив. Лінь Мін миттєво відскочив назад, вихоплюючи Спис Феніксової Крові. Циркуляція істинної сутності в його тілі сягнула межі.
Важка Давня Бронзова Труна зяяла чорною порожнечею, і зсередини не долинало жодного звуку. Хлопець зосередився і обережно спрямував своє сприйняття в саму глибину. Те, що він там виявив, змусило його серце тьохнуло.
У саркофазі виднілися тисячі божественних рун. Усі вони були викарбувані на стовпоподібному божественному камені завдовжки понад чжан, надійно його запечатуючи. Цей камінь пролежав у труні сотні мільярдів років і ось нарешті знову побачив світло.
Проникнувши сприйняттям глибше, Лінь Мін відчув, що всередині каменю ніби визріває плід. Він дихав, у нього билося серце; він поглинав енергію неба і землі, поступово розвиваючись. Подих цього плода нагадував аромат десятитисячолітньої духовної трави — такий самий солодкий і п'янкий. Без сумніву, це і був Зародок Духу Божественного Каменя!
Лінь Мін уважно оглянув руни на поверхні зародка. Виявилося, що ці візерунки мали стримувальну дію: вони дозволяли плоду вбирати есенцію великого масиву та зростати, але не давали йому знайти власну волю й перетворитися на самостійну істоту.
Усвідомивши це, хлопець полегшено зітхнув. Володар Шляху Асури все передбачив. Якби Зародок Духу за такий довгий час встиг накопичити надто багато сили і знайти свідомість, його могутність далеко перевершила б можливості будь-якого спадкоємця. Це була б катастрофа.
Переконавшись, що небезпеки немає, Лінь Мін підійшов ближче. Крім Зародка Духу, у труні лежала бронзова скринька. Швидко оглянувши її, він зрозумів: усередині прихований окремий простір.
Повагавшись, він дістав скриньку. На вигляд нічого особливого, але вона була досить важкою. Її поверхня була густо вкрита божественними рунами, які мали здатність уповільнювати час. Провівши швидкі розрахунки, Лінь Мін був приголомшений: швидкість плину часу всередині була в десять тисяч разів повільнішою, ніж зовні. Крім того, численні печатки забезпечували повну ізоляцію від світу.
«Що там приховано?»
Він склав пальці в магічний знак і зняв печатку. Тієї ж миті в ніс ударив густий аромат ліків. Усередині лежала яскраво-зелена пігулка завбільшки з око дракона. Прозора, наче виточена з нефриту, вона приховувала в собі згусток енергії, що метався з боку в бік, ніби жива істота. Лише від одного запаху пори на тілі Лінь Міна розкрилися, жадібно вбираючи лікарську силу. Його охопило неймовірне відчуття легкості.
— Це напевно божественні ліки безсмертя, що перевершують навіть Найвищу Божественну Пігулку. Якщо її прийняти, наслідки будуть неймовірними.
Тепер призначення скриньки стало зрозумілим. Уповільнення часу один до десяти тисяч було потрібне для того, щоб ліки не зіпсувалися за цілі віки. Додаткові шари рун гарантували, що лікарський ефект не вивітриться.
Поруч із пігулкою лежав нефритовий сувій. Лінь Мін занурився в нього сприйняттям і побачив лише дві короткі фрази: «Небесна Пігулка Есенції. Дозволяє воїну закріпити власну есенцію та досягти повного оновлення суті».
«Тим, хто не загартовував тіло, дозволено лише вдихати аромат по дві години на день. Майстри з початковим успіхом у загартуванні можуть прийняти третину пігулки. Ті ж, хто досяг великого успіху, можуть проковтнути її цілою».
«Небесна Пігулка Есенції!»
Сама назва вказувала на зв'язок з есенцією — однією з трьох складових культивації. Це були священні ліки для живлення фізичного тіла. Перший том Небесної Книги Асури якраз і описував таємні методи розвитку плоті, але якщо воїн не мав міцного фундаменту, почати це навчання було б неймовірно важко. Володар Шляху Асури все передбачив, підготувавши відповідне зілля.
Проте прийняти такий скарб було непросто. Згідно з описом, звичайні воїни навіть не мали права її їсти — лише дихати ароматом. Лінь Мін розумів: за мірками Володаря Шляху він, хоч і був сильним, ще не відкрив Дев'ять Зірок Палацу Дао, а отже, не міг вважатися майстром великого успіху. Йому належало прийняти лише третину.
— Лінь Міне, ну ти й скарб знайшов, — Сяо Мо Сянь теж розуміла цінність цієї знахідки. За таку річ у Божественному Царстві навіть Небесні Шановані зчепилися б у смертельній бійці.
— Ми знайшли це разом, — усміхнувся він. — Тож частина твоя.
— І не подумаю! — дівчина замахала головою, наче заведений іграшковий бичок. — Те, що ми сюди потрапили — твоя заслуга. Випробування Володаря Шляху пройшов ти, і обрав він теж тебе. Я ж досі палець об палець не вдарила, ще й безкоштовно вивчила найвищу техніку. Це вже величезна удача. Я не люблю бути винною. Ми виберемося звідси завдяки тобі, тож і всі скарби з Бронзового Палацу належать тобі. Я не візьму нічого.
Сяо Мо Сянь навіть не задивлялася на те, що їй не належало. Але Лінь Мін був непохитним:
— Зародок Духу залишиться мені, а пігулку розділимо порівну.
Хай там що, дівчина була з ним дев'ять років. І переслідування Тяньмін Цзи, і пастка в Долині Марної Загибелі — все це сталося через Лінь Міна. Вона просто потрапила під роздачу. До того ж її готовність іти з ним до кінця вартувала того, щоб поділитися ліками. Інакше хлопець просто не зміг би заспокоїти власну совість.
Сяо Мо Сянь хотіла ще щось заперечити, але він перебив її:
— Не сперечайся. Спочатку я поглину Зародок Духу, а тоді вже подумаємо, як звідси вибиратися. Вийти тепер не проблема, але зовні на нас може чекати засідка!
Вони провели в Долині дев'ять років, але через різницю в часі зовні минуло лише десять місяців. Для воїнів з їхньою тривалістю життя почекати такий термін у засідці — дрібниця. Особливо для Тяньмін Цзи, чия ненависть була безмежною. Цей чоловік був амбітним, підступним і жорстоким. Лінь Мін не мав права недооцінювати його терпіння. Навіть якби минуло три чи п'ять років, він усе одно виходив би з максимальною обережністю, готовий до помсти.
— Тяньмін Цзи... Як ти збираєшся з ним впоратися? — Сяо Мо Сянь напружилася. Адже він був Великим Королем Світу!
— Спершу я поглину енергію Зародка Духу, а тоді вже будемо думати.