К
оли Лінь Мін раптом заявив, що зламає масив за термін від трьох місяців до року, не лише Шень Мяо заціпенів, а й Сяо Мо Сянь здивовано роззявила рота.
— Лінь Міне, ти справді збираєшся зламати масив? Ти ж не жартуєш?
— Ну... маю відсотків шістдесят-сімдесят впевненості, — він і сам не міг знати напевно, адже багато речей вони ще не з’ясували до кінця.
— Гляди мені, не здумай кепкувати. Я вже налаштувалася провести тут кілька сотень, а то й тисячу років. А ти кажеш, що ми можемо вийти вже зараз?
Хоч дівчина й безмежно довіряла юнакові, думка про те, що він зумів розгадати масив, залишений самим Володарем Шляху Асури, здавалася їй дещо сумнівною.
Якби раніше Сяо Мо Сянь сказали, що їй доведеться провести століття в цьому незмінному, похмурому місці серед кісток, вона б напевно збожеволіла. Проте тепер, поруч із Лінь Міном, життя вже не здавалося таким нудним.
— Чи розумієш ти, про що кажеш? Цей Могильник Божественних Звірів, найімовірніше, є прадавнім великим масивом, який залишив Володар Шляху Асури. Він жив десятки мільярдів років тому, і ніхто не знає, живий він нині чи ні. Зібрати в одному місці тіла сотень божественних звірів — це неймовірний розмах. Можливо, Могильник — лише частина якогось задуму, мети якого я не можу навіть припустити. Але судячи з того, що нам відомо, цей масив практично неможливо зламати. Свого часу я теж присвятив його вивченню десять тисяч років, але так і не знайшов жодної зачіпки...
Шень Мяо вимовив усе це на одному диханні, що забрало в нього чимало сил. Його голос звучав вкрай виснажено.
— Старший боїться, що я міг помилитися в осягненні? — Лінь Мін одразу збагнув, до чого веде наставник.
— Так... Сьогодні я витратив занадто багато духовної сили, не можу більше говорити... Ти маєш розуміти: Володар Шляху Асури володів щонайменше піковою культивацією Істинного Бога, а можливо, досяг і тих вершин, про які ми й не здогадуємося. А ти хочеш зламати його масив усього за сім років... У це справді... важко повірити. Боюся, ти збився зі шляху ще на самому початку. Якщо ти увійдеш до Могильника, спираючись на хибне розуміння, то лише марно занапастиш своє життя...
На цих словах голос Шень Мяо стих. Аметист перед ним уже забарвився у сріблясто-білий колір — його кров сяяла, наче розплавлена ртуть.
Дивлячись на ці плями, Лінь Мін лише важко зітхнув. Він склав руки в пошані:
— Відпочивайте, старший, і більше не витрачайте сили на розмови. Я діятиму обережно.
Почувши таку відповідь, Шень Мяо подумки похитав головою. Він розумів: Лінь Мін так і не дослухався до його застережень.
Навіть найталановитіші воїни часом обирають хибні шляхи. Навіть найрозумніші учні помиляються у відповідях. Так само і найгеніальніший майстер масивів може схибити, намагаючись зламати печать. Якщо початкове припущення було хибним, то й увесь подальший шлях призведе до цілковито помилкового результату.
Людський розум — це не Закони Небесного Дао, ніхто не може гарантувати собі стовідсоткову точність.
Дивлячись, як постать юнака зникає вдалині, Шень Мяо гірко зітхнув. Він не хотів, щоб Лінь Мін загинув, адже тоді всі його зусилля підуть прахом.
Повернувшись до скелі, юнак не гаяв жодної миті. Він одразу ввійшов у стан медитації, занурившись в осягнення візерунків на Імператорському Нефриті. З кожним роком його духовна сила міцніла, а розрахунки ставали дедалі точнішими. Мить, коли він повністю розгадає таємницю Могильника, була вже зовсім близько.
Минув місяць, другий, третій...
Останнім часом Лінь Мін не відвідував Шень Мяо, щоб вивчати закони культивації духу. Він сидів нерухомо, повністю відсторонившись від зовнішнього світу.
«Тридцять Три Неба, безкрає Дао. Я прагнув сягнути піку бойового шляху, витратив три мільярди триста мільйонів років, сходив усі Тридцять Три Неба, прожив Тридцять три життя. Кожне життя — Небесний Шанований, кожне життя — Істинний Бог, у пошуках істини Небесного Дао...»
У думках Лінь Міна знову і знову відлунював Загальний Посібник Небесної Книги Асури.
У цих кількох сотнях слів містилося все розуміння Великого Дао та шлях культивації її творця, а також приховані істини Могильника Божественних Звірів.
Завдяки Посібнику та Імператорській Нефритовій Підвісці за сім років Лінь Мін нарешті вхопив саму суть цього велетенського масиву.
— Тридцять Три Неба, Тридцять три життя... — пробурмотів він, повторюючи ці числа.
Раптом у його свідомості спалахнула іскра. Уся схема Могильника постала перед його внутрішнім зором, крок за кроком збігаючись із візерунками на нефриті.
«Великий масив Могильника поділений на тридцять три частини. Суть кожної з них відповідає одному з Тридцяти Трьох Небес. А в самому центрі залишається три порожніх місця. Невже Володар Шляху Асури створив цей масив, щоб нащадки колись заповнили ці прогалини?»
Думки роїлися в голові, і він відчував, що відкриває щось нове. Те, що раніше здавалося осягнутим на вісімдесят-дев’яносто відсотків, тепер розкривалося ще глибше.
«Трьох місяців може не вистачити...»
Лінь Мін занурився у стан цілковитої порожнечі та безкорисливості. Окрім масиву Могильника, для нього перестав існувати весь світ.
Це був стан прозріння, про який більшість воїнів могли лише мріяти. Але завдяки неперевершеній кмітливості, могутній духовній силі та Порожньому Бойовому Наміру, що вже злився з іншими його силами, він протягом цих семи років часто входив у такий стан — те, що буддійські майстри називали «ні форм, ні помислів».
Минув четвертий місяць... Потім п’ятий...
Лінь Мін сидів на скелі нерухомо, наче статуя. Його плечі вкрив тонкий шар білястого кісткового пилу.
Так пролетіло пів року. Минуло вже три місяці понад той мінімальний термін, який він сам собі визначив. Увесь цей час Шень Мяо мовчав, занурений у глибокий сон всередині аметисту.
Старець лише подумки зітхав. Лінь Мін був надто впертим. Воїнові потрібна непохитність, але така фанатична відданість ідеї зустрічалася вкрай рідко.
На десятий день сьомого місяця Лінь Мін раптом розплющив очі. У непроглядній темряві Могильника його погляд сяяв так яскраво, наче зорі в нічному небі.
— Лінь Міне! — Сяо Мо Сянь, яка теж медитувала поруч, здригнулася. Побачивши, що він нарешті окинув світ поглядом, вона зраділа: — Нарешті ти прокинувся! Ти так довго сидів непорушно, що я вже злякалася, чи не затьмарився твій розум.
Помітивши, що погляд юнака хоч і втомлений, але чистий та зосереджений, вона з полегшенням видихнула.
— Слава богу, все добре. Не виснажуй себе так. Цей масив залишив сам Володар Шляху Асури, і те, що ти взагалі наважився його вивчати — вже велика мужність. Я якось спробувала вникнути, але не збагнула абсолютно нічого.
Пів року вона спостерігала, як він витрачає всі душевні сили на це безнадійне осягнення, і серце її стискалося від жалю. Непомітно для самої себе, Сяо Мо Сянь зрозуміла, що Лінь Мін посів у її душі особливе місце.
— Відпочинь. Коли відновиш сили, знову підемо до старшого Шень Мяо на тренування.
Бачачи, що він і далі мовчить, дівчина надула губки:
— Гей, я тут розпинаюся, а ти наче й не чуєш!
Тільки-но вона замовкла, як Лінь Мін раптом простягнув руку і схопив її за ніжну долоню.
— Лінь Міне, ти... — Сяо Мо Сянь завмерла, не розуміючи його намірів. Хоча за ці сім років вони часто трималися за руки під час загартування, це завжди було необхідністю. У вільний час вони ніколи не дозволяли собі такої близькості.
— Ти віриш мені? — раптом запитав він. Його голос був низьким і надзвичайно серйозним.
— Звісно, вірю, — розгублено відповіла дівчина, не розуміючи, до чого це питання.
— Я збираюся кинути виклик Могильнику Божественних Звірів і дійти до самого його серця! Ти підеш за мною?
Лінь Мін пильно дивився їй в очі, вимовляючи кожне слово повільно й чітко.
Сяо Мо Сянь аж подих затамувала:
— Кинути виклик Могильнику?! Ти... ти все розгадав?!
— Я впевнений на дев’яносто відсотків! — твердо заявив юнак. Ці десять відсотків він залишав на випадок непередбачуваних обставин, як-от демонічний приплив.
Дівчина прикрила рота долонею. Вона знала, що Лінь Мін ніколи не кидає слів на вітер, але чи справді його розуміння було вірним?
Зараз він здавався їй трохи шаленим, а його погляд був палким та рішучим.
Їхні очі зустрілися. Глибоко вдихнувши, вона серйозно кивнула:
— Я піду за тобою.