— Що сталося, шановний Чжоу?!
Зараз у Гряді Поховання Бога всі почувалися як полохані птахи, що здригаються від найменшого шереху. Почувши тривожний вигук Чжоу-товстуна, воїни миттєво насторожилися.
— Не вдихайте ці пахощі! Це аромат Квітки Десяти Тисяч Трупів! — закричав Чжоу.
Однак щойно пролунав його голос, один із воїнів, оточений солодким туманом, на мить завмер із порожнім поглядом. Тієї ж миті пелюстки, наче тендітні метелики, опустилися на його шкіру. Вони миттєво розплавилися, перетворившись на яскраво-червону, мов свіжа кров, рідину, що всоталася прямо в плоть.
Тіло воїна здригнулося. Наступної миті розігралася сцена, від якої холола кров: пелюсток ставало дедалі більше, і під їхнім впливом фізичне тіло чоловіка почало розчинятися, стікаючи червоною жижею. Прямо з його плоті, жадібно пускаючи коріння, проросла розкішна багряна квітка, розкриваючи прекрасний бутон.
Її корінці з ненажерливістю всмоктували рештки нещасного, перетворюючи його на добриво.
У присутніх по шкірі забігали мурашки.
— Не дозволяйте пелюсткам торкатися вас! Так розмножується Квітка Десяти Тисяч Трупів — навіть однієї пелюстки достатньо, щоб виростити нову рослину! — швидко передав голосом Чжоу-товстун.
Ця квітка була найвідомішою рослиною Рівнини Посмертя, що живилася трупами могутніх майстрів. Вона мала надзвичайно високу лікарську цінність, проте за спробу зірвати її доводилося платити життям.
Зараз у повітрі вирував справжній квітковий дощ. Солодкий аромат бив у ніс, атакуючи божественне чуття. Варто було вдихнути його — і думки ставали в'язкими, а реакція сповільнювалася, через що ухилитися від смертоносних пелюсток було майже неможливо.
— Прокляття!
— Станьте спина до спини! Якщо вистоїмо — переможемо! — скомандував Чжоу-товстун.
Він вихопив масивну шаблю і завдав потужного удару. Провідник не стримувався: сліпуче сяйво шаблі розітнуло повітря, знищуючи три чи чотири пелюстки, які перетворилися на криваву рідину і впали в землю.
Проте з кожною знищеною пелюсткою його атака слабшала. Розсікши п'яту, промінь світла остаточно згас.
Бувши майстром рівня Священного Володаря, Чжоу-товстун ударом на повну силу зміг подолати лише п'ять пелюсток, а їх навколо кружляли тисячі!
— Бийте разом!
Лун Юнь та Лун Юе виставили списи. Вони були вправними бійцями й могли постояти за себе. Усі пелюстки, що наближалися до них, розліталися на шматки під градом ударів.
Воїни згрупувалися, прикриваючи один одного. У такій злагодженій команді вони ще мали шанс, але якби хтось залишився наодинці — смерть була б неминучою.
Тим часом Лінь Мін та Сяо Мо Сянь опинилися в самому центрі квіткового виру.
— Сестричко! — закричав Ельфійський Король Одиноке Перо.
— Облиш їх, самі ледь тримаємося! — обірвав його інший воїн.
У Гряді Поховання Бога союзництво було вельми крихким: коли приходило справжнє лихо, кожен дбав лише про власну шкуру.
*Ф'ю-ф'ю-ф'ю!*
Яскраво-червоні пелюстки, наче летючі шаблі, з диким свистом неслися до Лінь Міна та Сяо Мо Сянь. Ця сцена, прекрасна, наче казка, несла в собі смертельну загрозу — понад сотню пелюсток перекрили юнакові та дівчині всі шляхи до відступу.
Воїни вже уявляли, що станеться, коли ці квіти торкнуться їхніх тіл.
Проте Лінь Мін залишався спокійним. Він спрямував усю свою міць у внутрішній світ, і навколо нього розійшлася первісна, могутня аура.
— Простір Первісного Хаосу!
Важка, наче самі зірки, енергія хаосу заповнила все навколо. Простір біля Лінь Міна та Сяо Мо Сянь став твердим, як залізна стіна. Під жахливим тиском пелюстки завмерли, наче в загрузли в болоті, і їхня швидкість різко впала.
«Дивні квіти», — подумав Лінь Мін. Завдяки своєму сприйняттю він відчув, що в кожній пелюстці запечатано примару. Самі ж вони були сповнені енергії крові — це була не стільки рослина, скільки згусток життєвої есенції.
Квітка Десяти Тисяч Трупів була квіткою з плоті та крові!
— Злиття Трьох Першоджерел, Сила Бога!
Лінь Мін довів рух енергії до межі. Пролунало гучне *Бух-бух-бух!* — десятки пелюсток просто лопнули під тиском Простору Первісного Хаосу!
Водночас Сяо Мо Сянь швидко сплела пальцями серію печатей. Чорне полум'я вирвалося назовні, закрутивши решту пелюсток у вогняному смерчі. Плоть миттєво випарувалася, примари розвіялися. За якісь десять подихів завдяки злагодженій атаці сотня пелюсток була повністю знищена.
— Що за...
Чжоу-товстун та інші воїни, які все ще відбивалися від нападників, заніміли від подиву. Вони знали, що ці двоє сильні, але така міць здавалася чимось неймовірним. Вони вдвох були ефективнішими за весь загін разом узятий!
Насправді Лінь Мін досяг такого результату завдяки тому, що його Простір Первісного Хаосу ідеально підходив для масових битв, а вогонь Сяо Мо Сянь природним чином пригнічував будь-яку нечисть.
— Три чжани ліворуч попереду, біля сірої скелі! Б'ємо разом! — швидко передав Лінь Мін дівчині.
Щойно пелюстки вибухнули, він поширив своє потужне сприйняття і впіймав місцеперебування самої квітки. Основне тіло Квітки Десяти Тисяч Трупів майстерно ховалося — навіть досвідчені провідники рідко могли його знайти. Лінь Міну ж це вдалося не лише завдяки Законам Божественних Снів, а й тому, що загибель великої кількості пелюсток викликала віддачу в основному тілі, що призвело до короткого витоку енергії.
Сяо Мо Сянь не вагалася ні секунди. Вона різко змахнула батогом, зарядженим палючою Кров'ю Сутності Фенікса.
Лінь Мін не відставав — його спис блискавично вилетів уперед!
За спиною юнака з'явився примарний образ Дерева Злого Бога, і Сила Небесної Кари Грому та Вогню вирвалася на волю.
*Грим!*
Пролунав потужний вибух. Частина цієї квітучої ідилії була розірвана на шматки. З-під землі вивернуло яскраво-червоний корінь, схожий на корінь женьшеню, а численні дрібні корінці просто обірвалися.
*Пі-пі-пі!*
Цей червоний корінь видав у повітрі гострий писк, схожий на крик маленької миші. Схоже, він мав певну свідомість і тепер відчайдушно борсався в силовому полі, марно намагаючись втекти.
— Він знайшов Квітку Десяти Тисяч Трупів?
Чжоу-товстун був абсолютно приголомшений. Він і в думках не мав, що Лінь Мін не лише відіб'ється від пелюсток, а й витягне на світло саму рослину. Основне тіло квітки не було надто могутнім — воно покладалося на маскування. Без нього навіть майстер на етапі Напівкроку до Священного Володаря міг його знищити.
*Пі-пі-пі! Пі-пі-пі!*
Під жахливим тиском Простору Первісного Хаосу квітка продовжувала верещати. Її корінь набряк, наче міхур, готовий от-от вибухнути від переповненої енергії.
— Брате Ліню, не нищ її! Це надзвичайно цінні ліки! — вчасно вигукнув Чжоу-товстун.
Лінь Мін зрозумів натяк. Він не прибрав силове поле, а натомість швидко створив десятки печатей, які влетіли в корінь рослини.
— Велика Техніка Запечатування Богів, Печать Заборони Божеств!
*Пш-пш-пш!*
Печатки, що несли в собі подих первісної діри, безжально накрили корінь, повністю заблокувавши рух будь-якої енергії. Квітка ще мить тому несамовито кричала, але вмить затихла.
Зі смертю основної рослини пелюстки, що атакували загін, зів’яли. Вони почали гнити й перетворилися на червону рідину, яка безслідно всоталася в ґрунт.
Усі, хто щойно врятувався від смерті, заціпеніло дивилися на Лінь Міна та криваво-червону квітку в його руках.
Цей юнак був просто жахливим! Він так невимушено розправився з загрозою, яка ледь не занапастила їх усіх!
Чжоу-товстун розумів: Лінь Мін зміг це зробити, бо він був досконалим у всьому. Дивне силове поле допомогло йому протистояти масовій атаці, а неймовірне чуття дозволило знайти корінь проблеми. Для такого воїна не існувало слабких місць. Його перевага була настільки великою, що на нього можна було дивитися лише знизу вгору. Це і був справжній геній.
«Сестричко... Схоже, ми помилялися... — подумав Лун Юнь, дивлячись на Лінь Міна з гірким присмаком у роті. — У нього справді є Кров Лазурового Дракона, але не вона зробила його таким. Для нього ця кровна лінія — лише приємний додаток, не більше».
Його гордість за власне походження з Племені Драконів була вщент розтрощена силою Лінь Міна.