В думках Сяо Мо Сянь мимоволі виринув образ Лінь Міна. Сила Грому та Вогню, Закони Первісного Хаосу — усе це було його фірмовими прийомами. Особливо закони хаосу, які мало хто розумів: щоб осягнути бодай крихти цих правил із Хаотичних Кам’яних Стел, потрібна була неймовірна кмітливість. До того ж у нинішньому всесвіті Енергія Первісного Хаосу майже зникла.
Проте дівчина не поспішала з висновками. Це був Шлях Асури, а не Божественне Царство.
Вона не знала, що Лінь Мін прибув сюди. Небесна Шанована Шень Мен, прагнучи захистити учня, тримала його переміщення в суворій таємниці. А оскільки на Шляху Асури воїнів було незліченно, цілком імовірно, що міг зустрітися хтось із подібними вміннями.
Лінь Мін бив усе лютіше. Він викладався на повну, кожен його випад був стрімким і смертоносним. За силою він уже перевершував Сяо Мо Сянь і, б'ючись один проти трьох, примудрявся притискати Чотирьох Святих Припливу!
За потужністю атак Святі теж були не прості, і втрьох проти одного вони не мали б опинитися в такому скрутному становищі. Але Лінь Мін мав Браму Первісної Єдності, яка надійно захищала його.
Ці кам'яні двері були наче незламний щит: навіть найлютіші удари змушували їх лише злегка здригатися.
— Спершу розбиймо цю браму! — вигукнув Старший через передачу голосу істинною сутністю.
— Як її розбити? Навіть Король Світу нічого не зміг би вдіяти з цим камінням! Це точно Скарб Небесного Шанованого! — роздратовано відгукнулися інші двоє. Третій, якому Суд Небесного Дао поцілив у груди, дістав тяжке поранення, і при кожному слові з кутиків його рота цівкою текла кров.
— Все правильно. Саме тому, що це скарб такого рівня, цей шмаркач нізащо не зміг би повністю підкорити його! Зазвичай він би навіть зрушити таку річ не зміг. Певно, у Брами є дух, який добровільно йому підкоряється. Але й тільки! Без волі майстра двері — лише мертвий предмет. Нам треба тільки заблокувати їх, і ми переможемо!
З цими словами Старший вихопив із Персня Неосяжності чорний Примарний Стяг і підкинув його вгору.
Стяг миттєво розрісся на вітрі, і небо затягло густою демонічною аурою.
*У-у-у!*
Пролунало моторошне виття. З полотна вирвалися численні примари — душі тих, кого Старший убив власноруч і поневолив, запечатавши в артефакті. Щойно вони опинилися на волі, небо сповнилося несамовитої люті.
Примари наринули хвилею, але полетіли не на Лінь Міна, а на Браму!
«Ось як?» — Лінь Мін здивовано підняв брову.
*Ху-у-ух!*
Хмари привидів самовбивчо кидалися на камінь. Брама випромінювала ауру Законів Первісного Хаосу, і щойно душі торкалися її, їх розривало на шматки. Але вони не знали страху: тисячі, десятки тисяч примар обліпили споруду, наче чорний кокон.
Бачачи, як масово гинуть примари, на створення яких пішло стільки сил, Старший відчув, як серце обливається кров'ю. Але зараз він не міг зважати на втрати.
Варто лише вбити цього юнака — і він отримає його скарби, ту спокусливу дівчину та ще й нагороду рангу Великого Таїнства! Це був шанс усього життя, можливість одним махом злетіти до вершин.
— Зараз! Бийте! — закричали Святі. На їхніх тілах спалахнули руни законів. Це були особливі Божественні руни Шляху Асури.
Крім особливих властивостей, кожен зібраний набір таких рун значно зміцнював воїна.
— Господарю, будьте обережні! — озвався з Персня Неосяжності Хунь Бай. — Ці люди зібрали три повні золоті набори та половину смарагдового. Вони одні з найсильніших серед Двозіркових Асурів і можуть користуватися підтримкою сили Шляху Асури!
Лінь Мін насупився — справа ставала кепською. Святі Припливу й так були вправними бійцями, а з посиленням від рун упоратися з ними буде ще важче. Він міг здолати слабкого Священного Володаря, але битися проти трьох і, головне, не дати їм утечею — завдання не з легких.
Якщо вони розбіжаться, він нічого не вдіє. А якщо хоч один виживе й розповість, де Сяо Мо Сянь, почнуться великі проблеми. Кілька слабких Володарів — це його межа. Проти Короля Світу в нього немає жодних шансів.
До того ж через примар, що обліпили Браму, Лінь Мін тимчасово не міг нею керувати. У цьому й полягала вада того, що він не повністю підкорив артефакт: юнак міг використовувати його лише як щит. Якби він володів Брамою по-справжньому, один спалах енергії спопелив би всіх цих примар за мить.
— Господарю, у вас теж є Божественні руни. Хоч вони й не складають набору, це знаки рангу Великого Таїнства. Використайте таємний метод, щоб вживити їх у кістки та плоть — це безпосередньо зміцнить вашу силу. Підняти культивацію на пів ступеня не буде проблемою.
— Справді? — Лінь Мін пожвавився. — Всього дві руни дадуть такий приріст?
Зараз він перебував на піку середнього етапу Божественної Трансформації. Якщо підняти силу ще на пів ступеня, він фактично зрівняється з тими, хто щойно ступив на пізній етап!
— Шлях Асури тримається на Божественних рунах, це спадок самого творця цього світу. А ваші руни — надзвичайно рідкісного рангу. Пів ступеня — це лише мінімум, — запевнив Хунь Бай.
Поки він говорив, Лінь Мін уже почав вливати істинну сутність у знаки. Тієї ж миті між його бровами та на правій руці засяяли чорно-червоні візерунки.
Чорний та червоний — кольори Великого Таїнства!
Побачивши цей спалах, Святі Припливу аж здригнулися.
— Це...
— Руни Великого Таїнства? Як таке можливо?!
Зазвичай такі знаки мали лише воїни рівня Володаря Міста, та й то здебільшого нижчих розрядів. Але дві руни на тілі Лінь Міна випромінювали таке потужне сяйво і таку жахливу ауру, що ставало зрозуміло: це скарби найвищого ґатунку.
Сяо Мо Сянь теж помітила відблиск. Вона пробула на Шляху Асури достатньо довго, щоб розуміти значення цього кольору. «Хто ж він такий?» — дівчина широко розплющила очі, схожі на чорне скло. Її цікавість розгоралася дедалі дужче.
Їй кортіло дізнатися правду, але вона не збиралася питати. Сяо Мо Сянь любила ігри: що більше її щось цікавило, то менше вона хотіла отримати готову відповідь. Значно веселіше було розгадати таємницю самотужки.
— Цей хлопець... — Святі відчули, як по спинах пробіг холодок. Такий молодий, а вже має руни такого рангу. Вони запідозрили, що за ним стоїть якась неймовірно могутня сила.
Проте зараз, коли на кону стояло життя, відступати було пізно. Що впливовіший ворог, то ретельніше треба замітати сліди. Вони не сподівалися на милість.
— Разом! Вб’ємо його!
Шаблі трьох Святих злилися в єдиний потік світла. Сила удару зросла в кілька разів і, підкріплена міццю рун, обрушилася на Лінь Міна. Це була їхня остання, найпотужніша атака!
— Нить безкрайнього моря!
Вибухнула нищівна енергія, схожа на розлючене цунамі. За спинами воїнів знову з’явився примарний образ морського чудовиська, що кинулося на юнака.
— Господарю, обережно! — крикнув Хунь Бай. Хай яким генієм був Лінь Мін, його культивація залишалася низькою. Намагатися прийняти в чоло удар трьох Священних Володарів, що перевершували його на два Великих Царства, було чистим божевіллям.
Сяо Мо Сянь теж занепокоїлася. Попри виснаження, вона змахнула батогом, намагаючись відволікти ворогів і полегшити тиск на рятівника.
Але Лінь Мін залишався спокійним. Він зосередився на своєму внутрішньому світі, і звідти з гуркотом вилетів сірий промінь.
— Ваша тактика непогана. Шкода тільки, що в мене не одна лише брама.
Щойно він це промовив, пролунав протяжний металевий гул, що линув ніби з прадавньої порожнечі, несучи в собі відгомін незліченних законів Дао. Важкий бронзовий дзвін упав із небес, накривши Лінь Міна.
Від нього віяло величчю та могутністю. На поверхні були викарбувані птахи, квіти, звіри та риби, дракони та фенікси, Кунь-Пени... А крім того — візерунки Дао, точнісінько такі ж, як на Хаотичних Кам’яних Стелах.
Це був Дзвін Первісної Єдності — ще один скарб, залишений Небесним Шанованим Хуньюанем. Колись у Палаці Первісного Хаосу Лінь Мін три роки простояв перед ним на колінах, осягаючи істини Великого Дао, завдяки чому і збагнув Бойовий Намір Хуньюань!
Удар Чотирьох Святих Припливу прийшовся прямо по дзвону!
*Дон-н-нг!*
Від зіткнення народилася видима оком звукова хвиля. Простір навколо пішов брижами, цей страшний гул трощив усе на своєму шляху.
Там, де пройшла хвиля, земля здригнулася і просіла, а гірські піки розсипалися на порох. Святі Припливу, що стояли найближче, відчули, як усередині все перевертається — вони ледь не попадали з ніг.
Їхнє сяйво шабель та розлючене чудовисько розлетілися на друзки, зникнувши без сліду.
Атака не лише не зашкодила Лінь Міну, а навпаки — змусила Дзвін задзвонити, завдавши нападникам зворотного удару, від якого вони ледь не дістали тяжких травм.
— Що за чортівня?!
— Що це за зброя?!
З рота Старшого бризнула кров. Він насилу вгамував розбурхану силу всередині, аж раптом небо над ними потемніло — бронзовий велетень почав опускатися.
За мить вони опинилися всередині Дзвона.
— Лихо! — Старший аж зблід. Не було сумнівів: цей дзвін — теж Скарб Небесного Шанованого!
Лише від одного удару по ньому вони дістали такі поранення. Якби цей хлопець міг по-справжньому керувати артефактом, від них би вже й мокрого місця не залишилося.
— Треба виштовхнути його і летіти геть! Він не зможе по-справжньому контролювати таку річ. Це просто мертвий предмет. Якщо ми не будемо по ньому бити, то не отримаємо удару у відповідь!
Старший миттєво зорієнтувався. Як досвідчений Священний Володар, він пройшов сотні битв.
Але в цю мить простір перед ним викривився, і з порожнечі ступив юнак у чорному плащі.
Лінь Мін теж увійшов усередину Дзвона. У тісному просторі в десять чжанів раптом опинилося четверо людей.
Для майстрів такого рівня десять чжанів — це ніщо. Майже впритул, обличчям до обличчя.
— Вам не втекти! Тут ваша могила!
Обличчя Лінь Міна було холодним, як лід. Він вихопив Спис Феніксової Крові.