— Хто ти такий? — вигукнув один зі Святих, коли перед ними раптово з'явився цей непримітний юнак.
Чотири Святих Припливу спохмурніли. Незнайомець здавався зовсім молодим, проте з першого ж подиху випустив дивну магічну зброю. Цей артефакт, хай би з чого він був загартований, мав нездоланну силу захисту — він стояв непохитно, наче скеля. Одразу було зрозуміло: перед ними рідкісний скарб.
За звичайних обставин вони б неодмінно спробували випробувати юнака на міцність і відібрати таку цінну річ. Але зараз битися одночасно проти Сяо Мо Сянь і цього таємничого хлопця було б нерозважливо.
— Він людина! І, здається... лише на етапі Божественної Трансформації?
— Бачу. Він не схожий на спільника дівчини. І він не міг знати, що вона має цінні скарби — ніхто не знав про нашу засідку, — промовив інший воїн із четвірки.
Коли Сяо Мо Сянь тікала з Міста Припливів, вона розірвала порожнечу й перемістилася в просторі. Проте один із Чотирьох Святих мав рідкісну руну відстеження, яка дозволяла фіксувати ціль навіть крізь великі просторові відстані. Таких рун було обмаль, тож Святі були впевнені: у момент втечі дівчини ніхто, крім них, не міг знати, куди вона попрямувала.
Старший із Чотирьох Святих ще раз глянув на Сяо Мо Сянь. Судячи з її здивованого вигляду, вона точно не була знайома з цим хлопцем. Якщо вони не спільники, справу владнати значно легше.
— Не варто недооцінювати його через етап Божественної Трансформації. Ми не знаємо, хто він. Можливо, він просто використовує метод приховування культивації. Він же не дурень — якби знав, що це все одно що бити яйцем об скелю, нізащо не втрутився б.
Попри те, що противник здавався слабшим, воїни не втрачали пильності.
Тим часом юнак у чорному плащі, стискаючи списа, повільно опустився на землю між нападниками та дівчиною. Це був Лінь Мін. Завдяки мистецтву зміни подоби він не лише став звичайним на вигляд, а й повністю змінив ауру своєї душі. Сяо Мо Сянь жодним чином не могла його впізнати.
— Друже, раджу тобі не втручатися не у свої справи, — попередив Старший. — На Шляху Асури панує закон джунглів. Тут ледь встигаєш захистити власну шкуру, а ті, хто пхають носа в чуже, зазвичай довго не живуть. Якщо підеш зараз, ми навіть дамо тобі винагороду. Але якщо наполягатимеш — не ображайся, Чотири Святих Припливу не знають жалю!
— Чотири Святих Припливу? — Лінь Мін ледь підняв брову.
Воїни на Шляху Асури полюбляли збиватися в загони й вигадувати собі гучні, часом дещо безглузді назви. Чорні Залізні Потвори були такими ж.
Юнак краєм ока глянув на Сяо Мо Сянь. Він прибув саме вчасно, щоб побачити, як вона спалила Кров Прадавнього Фенікса і ледь не вбила одного з ворогів. Слід визнати: ці четверо були на рівні Священних Володарів, і хоча серед своїх вони вважалися не найсильнішими, у групі вони становили грізну загрозу, значно перевершуючи Чорних Залізних Потвор.
Попри це, дівчина трималася так довго і навіть змогла поранити одного з них. Повсюди лежали купи трупів — десятки воїнів етапів Божественної Трансформації та Божественного Лорда знайшли тут свою смерть. Багатьох вона вбила одним ударом, забризкавши кров'ю весь кам’янистий берег. Така сила приголомшувала.
«Неймовірно. Навіть Імператорський Син Ці навряд чи набагато сильніший за неї. А Сяо Мо Сянь значно молодша за нього. Божественне Тіло, що з’являється раз на мільярд років, справді вражає!» — подумав Лінь Мін.
У майбутньому Великому Лиху ця дівчина точно відіграє ключову роль.
— Ти хто? Ми раніше бачилися? — пролунав у вухах Лінь Міна голос Сяо Мо Сянь, переданий істинною сутністю. Вона не впізнала Браму Первісної Єдності й не змогла прозріти крізь його маску.
— Неважливо, хто я. Спершу розберемося з ними, — відповів він. Його голос теж змінився, ставши хрипким і неприємним.
Почувши це, дівчина на мить завмерла, а потім усміхнулася. На краєчках її губ показалися гострі ікла. Тепер, заплямовані кров’ю, вони надавали її красі якогось хижого, похмурого відтінку.
— Добре! — Сяо Мо Сянь змахнула довгим батогом. Навіть тепер вона знаходила в собі сили усміхатися. Щойно вона була виснажена до краю, але за цю коротку мить її сили почали відновлюватися. Тіло божественного звіра справді було надпритужним.
— Що ж, друже, схоже, ти таки шукаєш смерті! — процідив Старший.
Святі зрозуміли, що Лінь Мін не з простих, але відступати вже не збиралися. Вони почали оточувати юнака. Лінь Мін не став чекати й атакував першим, викладаючись на повну. Його противниками були Священні Володарі — хоч і слабкі для свого рангу, але втрьох вони були надзвичайно небезпечними.
*Гр-р-рум!*
Лінь Мін випустив Браму Первісної Єдності. Велична споруда звалилася на ворогів, наче ціла гора!
— Знову ці двері! — обличчя Старшого стало зосередженим. — Не приймайте удар на себе! Розділіться і атакуйте його самого!
Старший вигукнув наказ, і його ґан-сутність вибухнула. Наче слизький в’юн, він оминув кам’яну перешкоду і рвонув прямо на Лінь Міна. Будучи могутнім майстром, він змахнув шаблею з такою силою, що її лезо могло б легко розрубати гору навпіл.
Проте Лінь Мін був швидшим. Використовуючи Закони Часу та Простору, він миттєво опинився перед Третім. Спис Феніксової Крові зробив блискавичний випад, а на його вістрі сплелися сили грому та вогню.
Суд Небесного Дао!
*Бу-у-ум!*
Червоно-фіолетове сяйво списа накрило Третього, відрізаючи всі шляхи до відступу. Побачивши це, Сяо Мо Сянь здригнулася. «Керування громом і вогнем? Цей прийом... так схожий на техніку того хлопця...»
Проте роздумувати було ніколи. Її батіг, наче отруйна гадюка, метнувся до Другого. Вона була в жахливому стані й не могла битися в лоб, але цілком була здатна відволікати одного чи двох ворогів, використовуючи тактику виснаження.
— Справді сильний, але мене цим не взяти! — воїн, якого накрило Судом Небесного Дао, вихопив із Персня Неосяжності зелену чі. Артефакт миттєво виріс до одного чжана завдовжки. Чоловік із силою замахнувся, намагаючись просто розтрощити енергію Небесної Кари.
Саме в цю мить навколо Лінь Міна розійшлася хвиля жахливої сили. Вона була первісною й могутньою, сповненою неймовірного тиску.
Простір Первісного Хаосу!
*Ху-у-ух!*
Важка енергія первісного хаосу обплела зелену чі, змусивши її миттєво сповільнитися. Сила, закладена в удар, почала швидко згасати.
— Що?! — Третій злякався. Ця раптова зміна застала його зненацька.
— Бережись! — закричав Старший, кидаючись на допомогу, але було запізно.
Пролунав оглушливий вибух. Третього відкинуло силою Суду Небесного Дао. Його груди перетворилися на криваве місиво, він почав харкати кров’ю. Лише завдяки міцній статурі він не загинув на місці, але воювати далі вже навряд чи міг.
Сяо Мо Сянь, що була позаду, бачила весь бій. Вона не відчувала тиску на собі, але вловила ауру Великого Дао.
«Цей чоловік... він теж володіє Законами Первісного Хаосу?»