— Так, господарю. Кожен воїн, що входить до Чорної Фортеці, має право пройти випробування. Здолавши всі перешкоди, він отримує шанс виграти приз.
— Виграти можна одну з трьох речей, але найчастіше випадають жетони завдань, причому неодмінно рідкісні. У Чорній Фортеці їх здобувають не лише за Руни Первісної Енергії — сила та вдача також відіграють ключову роль. Якщо майстер достатньо могутній або має неймовірне везіння, він може отримати жетон за безцінь. І такі знаки зазвичай у сотні разів цінніші за ті, що продаються за руни.
— Цікаво. Ходімо нагору.
Лінь Мін дедалі більше переконувався у правоті слів Хунь Бая. Цей Шлях Асури й справді нагадував ігровий майданчик, створений якимось божеством, де правила були не стільки Законами Небесного Дао, скільки правилами гри.
— Швидше, погляньмо, що випало цьому щасливчику Доґуле!
— Точно! Майже напевно це буде рідкісна смарагдова руна. Хай і не наша, але хоч оком глянемо!
— Хе, а раптом Доґуле вона не потрібна і він захоче її віддати?
Натовп хлинув на другий ярус. Дехто з багатіїв уже навіть роздумував, чи не викупити той трофей.
Між поверхами Чорної Фортеці пролягали не лише широкі сходи, а й працювали телепортаційні масиви. Навіть коли тисяча воїнів одночасно рушила вгору, тисняви не виникло.
Простір другого ярусу виявився в кілька разів більшим за перший: завширшки та завдовжки він сягав понад десять лі. Очевидно, всередині було приховано Малий світ. Таке величезне приміщення легко вмістило всіх охочих.
У самому центрі стояв велетенський високий поміст, на якому під захопленими поглядами стояв молодий воїн із Плем’я Святих. Це і був Доґуле.
Поруч із ним вишикувалися п'ятеро вартових у білих латах із викарбуваними на грудях сніжинками. Вони мали суворий і величний вигляд.
Навіть здалеку Лінь Мін відчував їхню міць.
— Невже всі ці вартові на піку Царства Божественного Лорда? — здивувався він. — Майстри такого рівня в звичайних Святих Землях Божественного Царства посідають високі посади й стають старійшинами у відділеннях палаців, а тут вони просто охоронці?
— Це не звичайні вартові, — тихо промовив Хунь Бай. — Це особиста варта Володаря міста. Через їхні сріблясто-білі лати та знаки сніжинок їх називають Легіоном Срібного Снігу. У ньому лише сто вісім бійців — кожен із них еліта з еліт. Пересічному воїну туди шлях закритий.
— Володар Міста Хаосу? — Лінь Мін замислився. У світі Шляху Асури, де вбивства трапляються на кожному кроці, правитель великого міста мусив бути видатною постаттю.
— Саме так. У Місті Хаосу є дві сили, які краще не зачіпати. Перша — це особиста варта Володаря, зокрема Легіон Срібного Снігу. А друга — це Асури!
— Асури?
Лінь Мін знову почув незнайоме слово. На цьому шляху нові назви сипалися одна за одною.
— Ті воїни, що самостійно проходять випробування й збирають повний набір Божественних рун, отримують титул Асури. Збереш комплект срібних рун — станеш однозірковим Асурою. Золотих — двозірковим. А якщо пощастить зібрати набір смарагдових рун, отримаєш титул тризіркового Асури!
— Зазвичай тризіркові Асури неймовірно могутні, їх рідко зустрінеш. Про чотиризіркових і казати годі — їхня сила виходить за межі здорового глузду! Головна умова для отримання титулу — всі руни мають бути здобуті особисто за виконання завдань. Куплені чи відібрані в бою знаки не зараховуються. Титуловані Асури визнані самим Небесним Дао Шляху Асури. Навіть однозірковий Асура отримує величезну прибавку до сили від самих законів цього світу. А враховуючи, що такий титул може здобути лише справжній геній, вони часто здатні битися з тими, хто перевершує їх на ціле Велике Царство. Навіть звичайні Священні Володарі не наважуються зачіпати однозіркового Асуру на етапі Божественного Лорда. Про двозіркових і годі казати. Ось чому Асури — це друга категорія людей, з якими в Місті Хаосу не жартують.
— Доґуле, що зараз на помості — саме однозірковий Асура! Тому він такий відомий. Хоч Чорні Залізні Потвори й поводяться зухвало, перед ним вони тихіші за воду. Це і є справжнє пригнічення силою.
— Тепер розумію, — кивнув Лінь Мін.
Культивація Доґуле була навіть трохи нижчою, ніж у тих трьох розбишак, але завдяки таланту й бойовій силі він міг би легко здолати їх усіх разом. До того ж титул давав йому підтримку законів Шляху Асури, що робило його перевагу абсолютною. Звісно, бандити не сміли навіть писнути в його бік.
Тим часом Доґуле почав розіграш. Натовп затамував подих — усі прийшли сюди саме заради цього моменту.
Воїни Легіону Срібного Снігу винесли величезний металевий диск.
Він був неймовірно важким, виготовленим із якогось невідомого сплаву. На його поверхні виднілися плями іржі, що надавало йому вигляду прадавнього артефакту.
— Цей диск... — Лінь Мін підняв брови.
Він відчув, що цей на вигляд звичайний, хоч і масивний предмет приховує в собі неймовірну таємницю. Його енергетика здавалася навіть глибшою за Браму Первісної Єдності. Це не могла бути річ, створена звичайним майстром. Те, що для його перенесення знадобилося кілька елітних бійців Легіону, лише підтверджувало його особливість.
— Ви помітили, господарю? — з повагою запитав Хунь Бай. — Цей артефакт і справді незвичайний. Його звуть Диском Долі. Кажуть, що він визначає успіх чи невдачу за небесною вдачею власника. Ця річ передається на Шляху Асури з прадавніх часів і уособлює волю Небесного Дао. Диск неможливо знищити. Навіть якщо навмисне кинути його в безодню моря, він якимось дивом повернеться у світ. А того, хто наважиться напасти на нього чи спробує пошкодити, чекає прокляття та Небесна Кара. У найгіршому разі сама доля такого зухвальця буде зруйнована. Тому ніхто не сміє торкатися Диска Долі. У Місті Хаосу він зберігається як найвищий скарб, що оберігає добробут усього міста. На Шляху Асури кількість міст обмежена, і те, що не має свого оберега, не отримує визнання Небесного Дао й легко може бути зруйноване.
— Зрозуміло, — Лінь Мін кивнув.
Його здогадка підтвердилася: цей диск, імовірно, був артефактом, створеним самим таємничим божеством. Можливо, для творця це була лише дрібничка з масового виробництва, але для воїнів Шляху Асури він став утіленням волі небес.
На помості Доґуле глибоко вдихнув і підійшов до Диска Долі. Право на розіграш означало, що він може один раз прокрутити його.
Результатів могло бути кілька.
Найімовірніший — отримання жетона на рідкісне завдання.
Другий варіант — отримати готову Божественну руну. Це вважалося неабияким успіхом, адже не треба було ризикувати життям на завданні.
Але була й третя можливість. Шанс на неї був мізерним, і випадала вона лише справжнім обранцям долі, тим, хто несе на собі відбиток великих перетворень світу.
Що саме можна було виграти в такому разі — ніхто точно не знав. Але не було сумніву: третій варіант був найціннішим, його вартість просто неможливо було виміряти грошима.
Стоячи перед Диском Долі, який певною мірою визначав його майбутнє, Доґуле не міг приховати хвилювання. Хоча він розумів, що надія на третій варіант майже примарна, у глибині душі все ж жевріла іскра надії.
Юнак розчавив жетон-перепустку, отриманий за випробування. Той розсипався на дрібні спалахи світла, що поглинулися Диском Долі. За мить артефакт яскраво засяяв, і на його поверхні проступило безліч знаків.
Усі вони були смарагдового кольору — це були руни та жетони відповідного рангу.
Та в самому центрі диска була відокремлена зона. Там не було рун, лише два прадавні таємничі ієрогліфи: «Доля».
Якщо диск зупиниться на них, він отримає ту саму загадкову третю нагороду.