*Крак!*
Мечове сяйво розітнуло порожнечу Божественного Царства! У цей удар Драконяче Ікло вклав усю свою міць, досягнувши самої межі.
Тієї ж миті Хей Янь та Яо Юй злетіли в повітря. Чорне полум’я, що палахкотіло навколо дівчини, злилося з постаттю Хей Яня, який перетворився на лютого звіра. Разом вони стали схожими на чорну падучу зірку, що стрімко летіла вниз.
*Бух!*
Від жахливого вибуху центр Гори Сірої Крові повністю просів.
Диск Колеса Перероджень та Вісім Ступ розлетілися на друзки. Сін Чі захлинувся кров’ю, але, зціпивши зуби, з усієї сили ввігнав жердину в землю.
«Алмазна Сутра!»
На самій межі виснаження, незважаючи на розірвані меридіани, він відчайдушно циркулював енергію, намагаючись встояти.
— Падайте! — закричав Драконяче Ікло.
З його очей бризнула кров, а меч у руках видав пронизливе виття. Сяйво клинка розітнуло море чорного вогню і спрямувалося прямо в тім'я Яо Юй. Юнак прагнув одним махом розрубати обох суперників навпіл!
Але саме в цю мить дівчина різко відскочила назад. Кістяні шипи на спині Хей Яня почали стрімко рости, наче гострі мечі, що виставилися назустріч удару.
*Хрясь!*
Сталь зіткнулася з кісткою. Три шипи розлетілися на шматки, але вони встигли послабити мечове сяйво, що лавиною обрушилося на ворогів.
Хей Янь видав низький рик і разом з Яо Юй вичавив залишки ґан-сутності, щоб витримати цей удар.
*Грох! Грох! Грох!*
Величезні брили червоного каміння посипалися вниз. Гора Сірої Крові почала руйнуватися, наче льодовик, що тане, і врешті повністю обвалилася.
Навіть найсильніші з молодих талантів, що спостерігали за боєм, не втрималися на ногах — ударна хвиля відкинула їх назад.
Колись це місце обрали для битви саме через особливу твердість скель, міцних як сталь. Проте навіть вони не витримали такої люті.
Людські герої зблідли. Генії Плем’я Святих, що посідали лише п’яте та шосте місця у своєму рейтингу, виявилися настільки могутніми!
Яким же буде результат?
Усі погляди прикуті до центру бойовища. Драконяче Ікло, важко дихаючи, напівстояв, спираючись на свій меч. Його очі стали багряними від крові, що без упину стікала по обличчю.
Трохи далі за ним височів Сін Чі. Його захисна істинна сутність була розсіяна вщент. Він тримався за жердину, не даючи собі впасти. За його спиною все ще ледь помітно мерехтів примарний силует Золотого Будди, але всередині панував хаос: меридіани були понівечені, а внутрішні органи — розтрощені. Він ледь тримався на ногах.
— Драконяче Ікло! Сін Чі!
У людських воїнів стиснулося серце. Раптом почувся гуркіт каміння. З-під уламків скель, весь у крові, виповз Хей Янь. Він стояв на чотирьох лапах, наче дика тварина. Найдовші шипи на його хребті були зламані, а від шиї до самого хвоста зяяла жахлива рана.
Ця рана була завглибшки в чі — меч розтяв би хребет, якби Хей Янь не затиснув лезо своєю міцною плоттю та кістками. Якби не трансформація, цей удар розітнув би його навпіл.
Слідом за ним із руїн піднялася Яо Юй. Вона була блідою, її м'який обладунок розлетівся на шматки, тож їй довелося нашвидкуруч створити новий із чорного полум'я. Оскільки Хей Янь прийняв на себе більшу частину удару, дівчина постраждала менше, але й вона була поранена. Атака Драконячого Ікла виявилася надто нищівною, а те, що Хей Янь вижив, свідчило лише про його монструозний захист.
Побачивши це, Старший брат Ці ледь помітно посміхнувся. Він зрозумів: бій закінчено.
За однакових поранень Плем’я Святих завжди перемагає людей, бо їхні тіла набагато стійкіші до ударів і здатні відновлюватися з неймовірною швидкістю.
Зараз Сін Чі був поранений найтяжче. Драконяче Ікло постраждав менше, але він вичерпав усі сили. Його бойова міць була майже на нулі.
Хей Янь низько ричав. Плоть на його спині почала ворушитися, а кістки — рости. Звук цього процесу був настільки чітким, що викликав огиду. Хей Янь відновлювався прямо на очах. Така регенерація видавалася немислимою!
Витримати такий удар і за лічені хвилини повернути собі здатність битися — Святі справді були схожі на лютих звірів. Їхня статура була надто ненормальною.
У людей, що спостерігали за цим, по спинах пробіг холодок. Останніми днями вони часто стикалися зі Святими, але ще ніколи не бачили когось із настільки чистою та могутньою кров'ю, як у Хей Яня. Він був на голову вищим за звичайних представників своєї раси.
— Ха-ха! Наше Плем’я Святих — це вища раса!
— Дурні люди, що ви тепер скажете?
Багато загарбників почали вигукувати образи своєю ламаною мовою, що різала слух. Дехто з людей намагався сперечатися, але більшість мовчала.
Усвідомлення того, що більшість еліти ворога має таку ж міцну статуру, як Хей Янь, навіювало розпач. Чи зможе людство пережити це Велике Лихо? Чи не приречені вони на рабство або повне винищення?
Раптом почувся шелест одягу. На поле бою спустився чернець у білих шатах. Помахом рукава він огорнув Сін Чі лагідним золотим світлом. Це був майстер у царстві Короля Світу.
— Наставнику, я зганьбив Гору Путо... — гірко посміхнувся Сін Чі.
Білошатник зітхнув і похитав головою:
— Не карай себе, племіннику. Якщо хтось і має почуватися винним, то це ми. Ти програв не через брак сили чи хисту, а через походження. Ти, вихованець Святої Землі Небесного Шанованого, кинув виклик талантам зі Святої Землі Істинного Бога. Те, що ти вистояв так довго — справжня гордість для мене. Якби Гора Путо теж мала спадщину Істинного Бога, і твоя сила зросла б бодай на пів кроку, результат був би зовсім іншим.
З цими словами він підхопив юнака і полетів геть.
Третє та шосте місця Першого Бойового Зібрання Людської Раси проти п'ятого та шостого місць Плем’я Святих... Підсумок був невтішним — поразка. Хоча перемога дісталася ворогам нелегко, це все одно був програш.
— Програли... — прошепотів хтось із натовпу. Серця людей сповнила важка туга.
— Це була битва на виснаження, але нам не вистачило стійкості...
— Як би не було боляче це визнавати, але Святі справді сильніші. Їх більше, а їхня спадщина — давніша.
— Під час лиха три мільярди шістсот мільйонів років тому людство вижило ціною величезних жертв. Більшість Небесних Шанованих загинула, бойова цивілізація була зруйнована майже дощенту. Але Святі не постраждали так сильно. Їхні великі секти існують по чотири-п'ять мільярдів років! До того ж за їхніми спинами стоять Святі Землі Істинних Богів...
Одна така Свята Земля за ресурсами та знаннями значно перевершує будь-яку обитель Небесного Шанованого. Там легше виховати як видатних геніїв, так і нових лідерів.
— Ха-ха-ха! Хто ще не згоден? Виходьте і бийтеся зі мною!
Хей Янь, весь заляпаний кров’ю, відчув приплив шаленої енергії.
— Щоб розправитися з вашими «героями», вистачить і мене одного! Можете передати Лінь Міну та Бін Мен: нехай шукають мене в Царстві Сяйва! Навіть Старшому брату Ці не доведеться втручатися — я сам їх розтопчу! Особливо того дурня Лінь Міна, який надумав кинути виклик нашому Святому Сину У Мо. Це просто сміховинно!
Тіло Хей Яня почало зменшуватися, і він знову перетворився на сухорлявого юнака. У звичайній формі він був нижчим за сім чі — навіть меншим за багатьох жінок. Важко було повірити, що в такому кволому тілі криється така нищівна міць.
Попри всі зухвалі крики Хей Яня, ніхто не вийшов на бій. Генії Царства Божественного Моря не могли битися з ним — це було б нижче їхньої гідності. А серед майстрів Божественної Трансформації Сін Чі та Драконяче Ікло були найкращими. Усі інші розуміли, що навіть проти пораненого Хей Яня в них немає шансів.
— Що, у людей більше нікого немає? Ха-ха-ха! — заричав він. — Я чекатиму тут сім днів! Будь-який молодий воїн людської раси може прийти і кинути мені виклик. Я підкорю все Царство Сяйва!
Голос Хей Яня, підсилений ґан-сутністю, розкотився далеко за межі гори.
— Який нахаба! — людські воїни закипали від люті.
— Ким він себе уявив!
— Якби я міг його перемогти, я б віддав сімдесят відсотків свого життя за це!
Люди ледь стримували гнів, але зробити нічого не могли.
Хей Янь дотримав слова. Він справді залишився на Горі Сірої Крові, чекаючи на сміливців. Першого дня ніхто не з’явився. На другий день кілька людських воїнів усе ж вийшли на арену. Вони знали, що програють, але не могли терпіти такої ганьби. Вони не сподівалися на перемогу — вони просто хотіли бодай раз ударити цього зухвальця або зачепити його мечем.
Результат був передбачуваний. Усіх сміливців побили так, що в них були переламані кістки та розірвані меридіани. Якби не втручання людських Королів Світу, Хей Янь просто повбивав би їх. Але навіть після порятунку ці воїни були прикуті до ліжка на пів року.
Хей Янь лише реготав, вимагаючи не присилати йому більше «сміття», на якому він навіть розім’ятися не може.
Тим часом Святі облаштували біля гори свої переносні палаци та гроти. Вони влаштували справжнє свято: смажили м’ясо, пили вино, святкуючи перемогу. Хей Яня та Яо Юй вшановували як національних героїв, і бойовий дух загарбників сягнув піка.
Ніхто не помітив, як на третій день перебування Хей Яня на Континенті Кривавого Хаосу, крізь порожнечу прорвався непоказний літаючий палац. В ці дні до континенту стікалося стільки людей, що ця споруда не привернула жодної уваги.
«То це і є Континент Кривавого Хаосу. Цікаво, де саме вони б’ються?»
Лінь Мін розмовляв сам із собою, але швидко зрозумів, що знайти місце бою буде легко. Наймогутніші воїни континенту зібралися в одній точці. Їхня вируча кров та потужна істинна сутність сплелися в єдиний потік, що невидимим велетенським фонтаном бив прямо в небо.
— Здається, мені туди, — Лінь Мін ледь помітно посміхнувся. — Ще не все скінчено, я встиг.
У просторі Магічного Куба Му Цянь Сюе кивнула:
— Так, цей континент справді далеко, у самій глибині Царства Сяйва. Добре, що Небесний Палац Первісного Хаосу такий швидкий — ми дісталися всього за три дні. Вирушаймо.