*Грох!*
Важкий меч Хей Яня обрушився на Диск Колеса Перероджень Сін Чі. Почувся гучний тріск, Диск завібрував, а на його поверхні проступили золотисті тріщини.
Яка жахлива сила!
— Вогонь темряви, розбийся!
Саме в цей момент Яо Юй змахнула крилами. Темний Золотий Ворон за її спиною кинувся вперед, і чорне полум'я перетворилося на безкрайній океан!
*У-у-у!*
Вогонь закипів. Здавалося, Диск Колеса ось-ось розплавиться. На лобі Сін Чі виступив піт, він зблід — хіба міг він сам вистояти проти спільної атаки двох ворогів?
— Порожнеча Всіх Законів!
Драконяче Ікло миттєво активував другий стан Зіниць Трьох Життів. Дев'ять років тому він міг підтримувати цей стан лише короткий час, але тепер користувався ним невимушено.
Порожнеча Всіх Законів дозволяла бачити крізь будь-які закони світу, перетворюючи всі наміри суперника на ніщо.
— Сило Простору, Сило Часу, зберіться в мені!
Ікло розкинув руки, і його енергія вибухнула. Навколо вирували потоки простору й часу, і за мить його постать розділилася на шістнадцять частин.
Шістнадцять просторових дзеркал!
Шістнадцятеро Іклів одночасно завдали удару. Чорне сяйво мечів злилося в один потік і полетіло вперед!
*Крак!*
Меч Ікла розітнув бурхливе море чорного вогню, а смертоносне вістря спрямувалося прямо в міжбрів'я Яо Юй.
— Що?!
Дівчина злякалася. Вона не очікувала, що атака Драконячого Ікла буде настільки потужною.
Кожен із цих шістнадцяти ударів мав десяту частину сили справжнього Ікла. Проте їхнє злиття не було простою сумою: цей випад виявився в кілька разів потужнішим за звичайний найсильніший удар юнака!
*Бух!*
Від потужного поштовху Яо Юй відкинуло назад. Скрикнувши, вона в польоті поспішно склала крила, намагаючись захиститися від меча.
*Хрясь!*
Мечове сяйво лютувало, і з неба посипалося чорне пір'я. Удар Ікла поранив дівчині крила, і вони вкрилися кров'ю. Навіть її м'який обладунок майже розлетівся вщент!
Прокляття!
Приземлившись, Яо Юй поточилася назад. Драконяче Ікло за допомогою своїх зіниць розгледів слабкі місця в її Законах Темряви, а потім завдав нищівного злитого удару.
Він поранив її одним випадом.
— Яо Юй, ти як? — Хей Янь підхопив її своєю сухорлявою рукою.
Вона витерла кров із губ, а в її очах спалахнула лють.
— Усе добре!
Побачивши, що люди беруть гору, натовп глядачів вибухнув воглушливими криками радості.
— Драконяче Ікло! Драконяче Ікло!
Багато хто вигукував його ім'я. Варто згадати, що дев'ять років тому на Першому Бойовому Зібранні він був лише шостим серед шістки геніїв. Але це лише тому, що тоді він тільки-но пробудив Зіниці Трьох Життів, і його сила ще не встигла розкритися.
Його потенціал був величезним, а випробування на Шляху Асури, де він балансував на межі життя і смерті, змусили його неабияк вирости!
— Ха-ха, Ікло став таким могутнім!
— Саме так! Ну що, Святі, викусили? Дев'ять років тому він був лише шостим у нашому рейтингу!
— Людство переможе! Людство переможе!
Людські воїни були у захваті. Проте Імператорський Син На Ці, який спостерігав здалеку, лише презирливо скривив губи.
— Збіговисько дурнів. Невже вони справді повірили в перемогу? Завойовувати таку дурну расу навіть нецікаво. Хоча ці двоє на арені трохи сильніші, ніж я думав. Але це лише невелика прикрість, не більше.
На Ці зовсім не переймався результатом. Яо Юй та Хей Янь не належали до найвищих геніїв Племені Святих. Справжніми талантами була перша трійка їхнього Бойового Зібрання.
Навіть якщо ці двоє програють, це нічого не змінить. До того ж вони навряд чи програють!
На Ці перевів погляд на Сін Чі. Той стояв блідий, а його руки, що стискали жердину, ледь помітно тремтіли.
Люди бачили лише тріумф Драконячого Ікла, але забули про того, хто залишився в тіні — про Сін Чі.
Якби він не стримав атаку обох суперників своїм Диском Колеса Перероджень, Ікло нізащо б не зміг розбити їхній бойовий стрій і поранити Яо Юй!
Проте витримати такий подвійний удар було неймовірно важко. Сін Чі дістав серйозне поранення і навряд чи зміг би повторити такий маневр.
— Сін Чі!
Побачивши стан товариша, Ікло напружився. У попередній сутичці шістдесят відсотків успіху належало Сін Чі, і лише сорок — йому самому.
— Не зважай, — Сін Чі глибоко вдихнув, подумки читаючи «Алмазну Сутру», щоб вгамувати розбурхану кров.
Він запечатав пошкоджені внутрішні органи істинною сутністю. Оскільки він не був воїном, що загартовує тіло, фізичне поранення суттєво знижувало його бойову силу.
— Гляньте на Сін Чі!
— Він поранений!
Молоді таланти серед глядачів мали гарний зір. Після хвилинної радості вони збагнули, що становище Сін Чі невтішне.
— Погано справі! — люди занепокоїлися, і натовп притих.
У груповому бою захищатися найважче. Коли ти один стримуєш двох ворогів, поранення неминучі. Обличчя людських героїв стали похмурими: якщо Сін Чі впаде, бій буде програно.
— Сін Чі, досить захищатися. Будемо атакувати разом! — швидко передав він голосом істинної сутності.
— Не вийде. Моя атака слабша за захист. Якщо я кинуся вперед, ми зіткнемося лоб у лоб. Ми обоє постраждаємо, але нам буде гірше: один із них — Святий, інша — напівкровка. Їхні тіла неймовірно міцні, а захист — надзвичайний.
Сін Чі залишався холодним і швидко проаналізував ситуацію. Взаємна атака була рівноцінна самогубству.
— Тоді я візьму частину тиску на себе, — запропонував Ікло.
— Не треба. Ти не вмієш оборонятися. Меч замість щита — погана ідея. Я зможу витримати ще один удар. Скористайся цією миттю і виріши все одним випадом!
Від цих слів у Ікла стиснулося серце. Він боявся за друга. Хоча поруч були старійшини обох рас, у такому запеклій битві смерть була цілком реальною.
— Не хвилюйся, я знаю, що роблю, — Сін Чі ніби прочитав його думки. — Ані я, ані вони не збираємося тут помирати. Це було б безглуздо. Попереду справжнє Велике Лихо, і я не згублю своє життя, бо маю дбати про свій буддійський та бойовий шлях.
— Гаразд! — Ікло стиснув свій меч.
Тим часом Хей Янь та Яо Юй знову стали пліч-о-пліч, спрямувавши свої клинки на опонентів.
— Непогано! Ви змогли мене поранити, але другого разу не буде. Здихайте!
У цей момент тіло Хей Яня почало видавати серію гучних вибухів. Його сухорляві кінцівки стрімко потовстішали, м'язи на грудях та животі роздулися. Обличчя спотворилося, хребет витягнувся, вкриваючись гострими кістяними шипами, а з куприка проросла масивна хвіст.
Його руки перетворилися на пазуристі лапи, а задні ноги стали настільки міцними, що кожен крок розтрощував скелю під ними.
— Що це за потвора?.. — людські воїни завмерли від жаху.
— Ха-ха! Це трансформація Святих! Лише найвидатніші роди нашого племені мають таку здатність! — гордо вигукнув хтось із молодих Святих у натовпі.
У Хей Яня був родовід Наґу, який після перетворення дарував йому шалену силу. Залежно від спадковості, кожен Святий мав свою унікальну форму. Це дозволяло їм розкривати приховану міць тіла на повну, хоча й вимагало величезних витрат енергії.
*Бух!*
Хей Янь опустився на чотири лапи, затиснув важкий меч у зубах і кинувся вперед, наче могутній тиранозавр. Його тіло збільшилося в кілька разів, а тендітна Яо Юй спритно застрибнула йому на спину.
Вона виставила вперед меч, розправила крила, і чорне полум'я спалахнуло з новою силою.
Цей дует жінки та звіра мчав на суперників, розносячи каміння під собою. Здавалося, вся гора Сірої Крові здригається від їхнього натиску.
Ікло зблід — ця аура була занадто нищівною!
— Сін Чі! Ти...
Він не встиг договорити, бо Сін Чі вже ступив уперед, приймаючи на себе основний удар.
— Домен Колеса Перероджень! Вісім Ступ!
Пролунав громовий гуркіт, і з неба опустилася велетенська восьмиярусна золота пагода. Вона була оповита подихом Великого Дао, а на кожному її рівні сиділо божество, що випромінювало священне світло!
За допомогою Вісьмох Ступ Сін Чі запечатав простір і разом із Диском Колеса Перероджень створив незламний божественний бар'єр!
Дивлячись на те, як Сін Чі безстрашно зустрічає спільну атаку ворогів, Ікло відчув, як усередині нього щось обірвалося. Ця битва вже не була просто поєдинком — це було протистояння двох рас. У такий скрутний час будь-яка перемога, що підіймала бойовий дух людей, була безцінною.
Вони не могли програти!
— Око Десяти Тисяч Кровей!
Енергія Ікла вибухнула, а його очі стали багряними. Він активував третій стан Зіниць Трьох Життів. Підтримувати його було неймовірно важко, але зараз він ішов ва-банк!
*Пшик!*
Очі юнака залило кров'ю — через колосальний тиск енергії судини в кутиках очей почали лопатися. Він зціпив зуби, стиснув меч, і його постать розділилася на тридцять дві.
Тридцять два просторових дзеркала!
Це був удар, у який Драконяче Ікло вклав усі свої сили!
— Нищення Порожнечі!
Тридцять два Ікли одночасно змахнули мечами. Сліпуче сяйво сталі сплелося в єдину мережу й ринуло на ворога!