На горі Путо розкинулися три великі храмові комплекси. Двома з них заправляли двоє Небесних Шанованих цієї священної землі: це були Храм Пагоди Будди Великої Безтурботності та Храм Бойового Будди.
Останній же комплекс під назвою гора Сумеру слугував прихистком для мирян та гостей. Він налічував триста шістдесят тисяч покоїв, розділених між сімома сотнями двадцятьма головними залами.
Такий величезний комплекс міг уміститися в крихітному зерні. Саме з гори Путо колись пішов вислів про «Сумеру в гірчичному зерні».
Небесна Шанована Шень Мен зупинилася в глибині гори Сумеру, в одному з чотирьох Палаців Небесних Королів.
Усіх послушників та ченців вислали з цієї неосяжної споруди. Тепер тут були лише учениці Небесного Палацу Божественних Снів — виключно жінки.
Шень Мен щойно прийняла ванну та змінила вбрання. Босоніж вона йшла головною залою, і з кожним її кроком у повітрі розходилися ледь помітні брижі, наче по воді. Якщо придивитися, її ніжно-білі ступні зовсім не торкалися підлоги. Вона немов левітувала — справжня фея, що ковзає над хвилями.
— Наставнице, Лінь Мін просить про зустріч! — з шанобливим поклоном повідомила учениця в білих шатах.
«Лінь Мін?» — майнуло в думках Шень Мен.
— Впусти його.
Що в Небесному Палаці Божественних Снів, що на горі Сумеру, до покоїв Небесної Шанованої допускали тільки жінок. Лінь Мін став єдиним винятком.
Отримавши дозвіл, хлопець увійшов до Палацу Чотирьох Небесних Королів. Крокуючи коридором, він відчув, як на нього накочується густа хвиля вбивчої аури.
Лінь Мін озирнувся: стіни й підлога були викладені рівними темно-червоними кам'яними плитами, на яких виднілися викарбувані санскритські символи.
Санскрит Буддійського ордену — це один із різновидів магічних печаток Великого Дао. Він утворював власну, надзвичайно складну й таємничу систему.
Самі ж плити виготовляли не звичайним способом. Це були Прадавні Божественні Камені, загартовані в демонічній крові під час випалювання.
Хоча буддисти і сповідували милосердя, це не означало, що вони ніколи не вбивали. Насправді в них існували окремі ордени Бойових Будд, а серед об'єктів вірування був навіть Король Асурів, який владарював над життям і смертю. Будь-кого, хто ступив на Демонічний Шлях і відмовився покаятися, Буддійський орден нищив без вагань.
Камені під ногами Лінь Міна буквально просякли демонічною кров'ю.
Такі плити здатні збирати й випромінювати жагу до вбивства та злобу. Якщо людина зі слабкою волею пройдеться ними, її розум затьмарять ілюзії, і вона втратить самовладання. Проте для тих, чий дух загартований, це ставало чудовим тренуванням. Учні ж Буддійського ордену так виховували в собі буддійську природу.
Тиша. Терпіння. Дзен.
Усе це були грані духу послідовників Будди.
«Дивовижна гора Путо. Навіть звичайний коридор тут використовують для тренувань. Якби сюди забрела якась заблудла душа, її б миттю розвіяло цією потужною енергією крові. Така могутність справді лякає!»
Лінь Мін знав, що історія гори Путо налічує понад три мільярди шістсот мільйонів років і вони пережили минуле Велике Лихо. Проте лише сьогодні, потрапивши в саме серце цієї землі, він по-справжньому збагнув глибину їхньої могутності.
Для будь-якої Святої Землі Короля Світу кожна така плита була б безцінним скарбом, вартість якого приголомшує. Але на горі Путо ними просто мостили підлогу. За мільярди років вони накопичили стільки ресурсів, що могли собі це дозволити.
Дійшовши до покоїв Небесної Шанованої, Лінь Мін низько вклонився.
— Учень Лінь Мін вітає старшу Шень Мен.
— У якій справі прийшов? — Вона подивилася на нього.
— Я хотів би позичити тіло Короля Світу Плем’я Святих, — прямо відповів він. Лінь Мін довіряв Шень Мен. Він навіть думав про те, що коли настане вирішальна битва і людство опиниться на межі загибелі, він зможе віддати Магічний Куб у її розпорядження.
Хоча Куб був неймовірно цінним, виживання раси важило більше. Якщо гніздо розіб'ється, жодне яйце не вціліє. Якщо люди вимруть, то Лінь Мін, який зараз був лише на етапі Божественної Трансформації, втратить усе: і фундамент для зростання, і своїх близьких, і коханих.
— Ось як? — У очах Шень Мен майнув подив.
Вона на мить замислилася, але не стала ні про що розпитувати. Легким помахом руки Небесна Шанована відправила тіло Короля Світу до Лінь Міна.
— Бери.
Така рішучість навіть трохи збила хлопця з пантелику. Слова, які він готував, щоб пояснити своє прохання, більше не були потрібні.
— Дякую, старша.
Шень Мен вказала на бічну залу:
— Якщо тобі потрібно усамітнення, можеш скористатися цим приміщенням.
Сказавши це, вона розвернулася й пішла, залишивши залу в повному розпорядженні Лінь Міна.
Усередині були встановлені потужні магічні масиви, які перетворювали залу на окремий малий світ. Не варто було хвилюватися, що хтось зможе підгледіти за ним.
— У Шень Мен справді вдача справжнього лідера, — промовила Му Цянь Сюе, з’явившись із простору Магічного Куба. — Будь-хто інший запитав би, навіщо тобі труп. З твоїм рівнем культивації ти не мав би змоги нічого там вивідати, тож твоє прохання виглядає дивно.
— Але вона нічого не спитала, бо довіряє тобі. Вона знає: якщо ти просиш, значить, це потрібно. І оскільки ти впевнений, що зможеш щось дізнатися, попри те, що це має бути за межами твоїх можливостей — значить, це твій таємний козир. Тому Шень Мен просто дала тобі тіло і навіть підготувала місце для таємної роботи!
— Саме так, — кивнув Лінь Мін.
Той, хто прагне загарбати все лише для себе, може стати хіба що жорстоким тираном. А така постать, як Шень Мен, чия душа широка, мов сам всесвіт, здатна очолити цілу расу та об'єднати всі сили. Мати такого лідера — велике щастя для людства.
Лінь Мін щиро захоплювався цією жінкою. Її відвага вражала: чи то коли вона розділила власну душу заради переродження й прориву до стану Істинного Бога, чи то зараз, коли вона вела людей на боротьбу з Великим Лихом.
Божественною волею Лінь Мін підняв тіло представника Плем’я Святих у повітря. Му Цянь Сюе теж стала поруч. Її довге волосся вільно розвіювалося, а між бровами засяяло божественне світло.
За допомогою Магічного Куба прочитати пам'ять Короля Світу та одночасно зняти печатки, накладені могутнім майстром ворога, було нелегко. Тут йому потрібна була допомога Цянь Сюе.
Зв'язок Лінь Міна з Кубом ставав дедалі міцнішим. Здавалося, той день, коли він зможе повністю опанувати цей артефакт, уже не за горами.
Поява Святого Сина Творення змусила хлопця відчути гостру загрозу. Той був у Царстві Божественного Лорда і вже міг використовувати Первісну Духовну Перлину. Те, що Святий Імператор довірив йому такий скарб, свідчило про безмежну довіру до свого спадкоємця.
Будучи представником того ж молодого покоління, Святий Син Творення вже значно випередив Лінь Міна.
Але хіба міг Лінь Мін здатися? Щоб проявити себе під час Лиха, він мав насамперед повністю підкорити собі Магічний Куб!
Глибоко вдихнувши, хлопець випустив Бойовий Дух Хаосу. Темно-золоте сяйво духу вже почало набувати смарагдового відтінку — він був за крок до рівня Смарагдової Душі.
Під впливом енергії Бойового Духу Магічний Куб у тілі Лінь Міна почав ледь помітно вібрувати.
Му Цянь Сюе теж зосередилася. Її руки швидко спліталися в складні печаті, які влітали у Внутрішній Світ хлопця, допомагаючи йому керувати процесом. Сила Цянь Сюе зростала так стрімко, що зараз її важко було навіть оцінити.
У районі даньтяня Лінь Міна спалахнуло глибоке чорне світло. Він чітко відчував, як Магічний Куб прийшов у рух. Руни на його поверхні наче ожили, вони відділялися від граней і плавали в просторі.
У цих символах не було влито жодної сили, проте під час польоту вони змушували порожнечу здригатися. Якби Лінь Мін наповнив їх енергією, вони б з легкістю розтрощили простір!
— Вперед!
Лінь Мін вказав пальцем, і численні руни полетіли в тіло Короля Світу, занурюючись у його духовне море.
У ту ж мить у голові хлопця все переплуталося. Шквал хаотичних спогадів наринув на нього. Тіло Лінь Міна здригнулося, а обличчя зблідло.
— Лінь Міне... — стривожено прошепотіла Му Цянь Сюе.
Навіть з її допомогою читання пам'яті Короля Світу було вкрай небезпечним. Варто було на мить оступитися в цьому вихорі чужого життя, і можна було назавжди втратити власне «я», переплутавши свої спогади з чужими.
Це зовсім не було схоже на те, як він читав пам'ять Тяньмін Цзи. Тоді в клоні була лише маленька частка душі, а зараз перед ним був цілий океан спогадів могутнього майстра.
У цьому шаленому потоці Лінь Мін наче проживав життя ворога. Перед очима миготіли сцени, настільки реальні, ніби він сам брав у них участь. На якусь мить йому здалося, що він і є цим Королем Світу Плем’я Святих. Його погляд почав скляніти, він почав губитися.
Серце Му Цянь Сюе стиснулося від жаху. Але саме в цей момент Бойовий Дух Хаосу між бровами Лінь Міна яскраво спалахнув. Коли хлопець уже майже занурився в безодню, цей вогонь став для нього маяком, що вказав шлях назад.
За мить очі Лінь Міна знову прояснилися.
Цянь Сюе з полегшенням видихнула. У стійкості волі мало хто міг зрівнятися з цим юнаком.
Лінь Мін мовчки продовжував читати пам'ять, крок за кроком спостерігаючи за становленням ворожого майстра — від дитинства до вершин сили.
Це було в мільйон разів детальніше за будь-яку Техніку Пошуку Душі. Це було справжнє занурення в чуже буття. Процес вимагав неймовірних зусиль та часу. Навіть попри непохитну волю та знання Законів Божественних Снів, Лінь Мін зовсім виснажився. Його губи побіліли, а обличчя стало кольору золотистого паперу.
Му Цянь Сюе мовчки поклала руку йому на спину, підтримуючи своїми силами.
— Знайшов. Ось воно.
Лінь Мін натрапив на пласти пам'яті, закриті потужними печатками. Він вигукнув, до межі напруживши Бойовий Дух Хаосу. Руни Магічного Куба водночас вдарили по перепонах. Пролунав глухий вибух, що відлунив лише в його свідомості.
Тіло Лінь Міна сильно затремтіло, з ніздрів цівкою потекла кров.
Труп Короля Світу відкинуло вбік. Хлопець упав на одне коліно, жадібно ковтаючи повітря.
— Ну як? — нетерпляче запитала Му Цянь Сюе.
— Знайшов! Тепер я багато знаю про Плем’я Святих і розумію, чого вони насправді бояться!
— Ще до того, як тріснула Стіна Зітхань між нами, такий самий бар'єр упав між Святими та Плем’ям Душ. Зараз Святі перебувають у стані відкритої війни з ними, вони наче вогонь і вода. Їхні Істинні Боги зв'язані цим протистоянням, і вони не наважуються ризикувати своїми Небесними Шанованими. Крім того, ситуація всередині самого Плем’я Святих значно складніша, ніж ми собі уявляли!