Саме тому велика війна ще не розпалилася на повну. Плем’я Святих лише випробовувало ворога, а Людська Раса, скута побоюваннями, не мала відваги для масштабного наступу. Люди чітко усвідомлювали: щойно в бій вступлять Небесні Шановані, настане час фінальної битви. А зараз, коли людство навіть не знало, скільки Майстрів Істинного Бога має супротивник, як воно могло наважитися на такий крок?
У цих зіткненнях основною силою стали Божественні Лорди та Священні Володарі. Подекуди втручалися Королі Світів та майстри на Напівкроці до Небесного Шанованого. У такому грандіозному протистоянні геніїв на кшталт Лінь Міна, які тільки-но почали ставати на крило, звісно, не пускали на передову. Будь-яка фатальна помилка обернулася б для людства невимовною втратою.
Битви тривали пів місяця, і за цей час ім’я одного воїна Плем’я Святих прогриміло на все Божественне Царство. Його звали Святий Син Творення!
За рівнем культивації він був Божественним Лордом, проте з такою силою примудрявся в лобовому зіткненні перемагати звичайних Королів Світів. Навіть зустрівшись із Великим Королем Світу, юнак мав достатньо засобів, щоб вижити.
Він тримав у руках чорну магічну перлину. Скільки б Священних Володарів не виступало проти нього, ця Демонічна Перлина миттєво спопеляла їх, перетворюючи на життєву есенцію, яку потім і поглинала.
Така жахлива постать сіяла довкола лише смерть і відчай.
Божественний Лорд б’ється проти Короля Світу — як це взагалі розуміти? Між цими рангами лежить ціле Велике Царство Священного Володаря. Прірва тут значно глибша, ніж між Божественною Трансформацією та Священним Володарем!
Могутні майстри людства намагалися вбити Святого Сина, проте, прибувши до Царства Сяйва, виявили, що за його спиною завжди стоять кілька загадкових експертів. Ці тіні не втручалися, лише спостерігали за боєм. Складалося враження, ніби Плем’я Святих використовує цю війну як точильний камінь для свого спадкоємця.
Через те, що прихована охорона була надто могутньою, Небесні Шановані, які збиралися завдати удару, врешті-решт відступали.
Про результати доповіли Небесній Шанованій Шень Мен.
— Прокляття! Чого вони домагаються?! — лютував Небесний Шанований Хао Юй у своєму палаці.
Владики Плем’я Святих не ворушилися, тому й люди не наважувалися на рішучі дії. Саме Людська Раса найбільше боялася цієї війни. Зрештою, кількість Шанованих у ворога була більшою, а про Істинних Богів годі й казати. У Святих їх, імовірно, було кілька, тоді як у людей — жодного!
— Вони чекали три мільярди шістсот мільйонів років. Тепер, коли бар’єр тріснув, вони не кинули в бій усі сили, а лише відправили майстрів нижче рівня Небесного Шанованого. Що вони замислили?
Хао Юй міряв залу кроками. Перед лицем кризи, що загрожувала самому існуванню раси, він остаточно втратив колишній спокій.
— Можливо... вони теж іще не готові. Або Святий Імператор Творення заліковує рани, — тихо промовила Шень Мен, що стояла поруч.
Ці слова змусили Хао Юя замислитися.
— Поранення — це цілком імовірно. Сто тисяч років тому він пішов проти Законів Тридцяти Трьох Небес, розірвав Стіну Зітхань і відправив своїх людей убити Хуньюаня. Тоді на нього відкотилася міць Законів Великого Дао. Це була рана самого Дао, вона гоїться десятки тисяч років. Жодні часові бар’єри тут не допоможуть прискорити одужання. Йому, мабуть, потрібно ще кілька тисяч років, щоб відновитися. До того часу він за силою дорівнюватиме лише Небесному Шанованому.
— Проте! Навіть якщо він іще не одужав, якби всі їхні Шановані вдарили разом, нам було б важко встояти. До того ж, у них майже напевно є не один Істинний Бог. Чому вони зволікають?
— Невже вони справді затіяли все це лише задля тренування того Святого Сина?
Хао Юй не міг цього збагнути. Шень Мен мовчала. Така масштабна війна на винищення раси заради виховання одного учня — це звучало занадто по-дитячому. Святі не стали б так дурніти.
Тренування Святого Сина було лише приємним додатком. Напевно, існувала інша причина, чому вони не могли розпочати тотальну війну. Проте люди про неї поки не знали.
Війна перейшла у фазу виснаження. Поки Шановані з обох сторін не втручалися, слава Святого Сина Творення сягнула зеніту. Його сила хоч і поступалася Великим Королям Світів, проте нищівна міць була значно більшою!
Варто було з’явитися Первісній Духовній Перлині, як цілі загони майстрів гинули за мить. Навіть Великі Королі Світів не могли похизуватися такою ефективністю.
Жертвами Святого Сина ставали щонайменше Божественні Лорди. Будь-хто з них міг би стати старійшиною у відділенні палацу сили рівня Святої Землі.
Плем’я Святих навмисне дозволяло юнаку накопичувати військові здобутки. Одного разу він очолив загін із тисячі пікових Священних Володарів і здійснив наліт на східну частину Великого Світу Сяйва. Вони знищили десятки зоряних систем, подолали сотні трильйонів лі та вирізали незліченну кількість людських воїнів.
Якщо так триватиме й надалі, від захисників Великої Святої Землі Сяйва скоро нікого не залишиться!
Чимало людей блідли від самого лише імені Святого Сина, втрачаючи сон і спокій.
У воїнів з інших царств теж не сходили з язика ці новини. Всі боялися, що після падіння Сяйва настане їхня черга.
— Чому наші Шановані не втрутяться і не припинять це зухвальство? — не розуміли деякі.
— Не будь таким наївним. У ворога Шанованих більше. Якщо наші вступлять у бій, їх просто придушать кількістю. Ми програємо їм у всьому: і в кількості владик, і в таланті молоді.
Найкращими геніями людства вважалися Лінь Мін, Сяо Мо Сянь та Бін Мен. Проте через недостатню культивацію жоден із них не з’явився на полі бою, залишивши всю сцену Святому Сину.
— Чого ти принижуєш своїх і звеличуєш чужих? Наші генії ще не виросли! Хто сказав, що Святі їх розчавлять? Лінь Мін, Бін Мен і Сяо Мо Сянь — це таланти, що з’являються раз на сто мільйонів років. Я не вірю, що вони поступляться цьому Святому Сину, коли наберуть силу!
У Божественному Царстві було чимало прихильників Лінь Міна та Бін Мен, і вони, звісно, не хотіли чути про перевагу ворога.
— Я теж на це сподіваюся. Але подумай сам: Святий Син на пізньому етапі Царства Божественного Лорда перемагає Королів Світів. А Бін Мен і Лінь Мін? На Бойовому Зібранні вони були на етапі Божественного Моря і ледь дотягували до слабких Божественних Лордів. Різниця між Морем і Лордом — ніщо порівняно з прірвою між Лордом і Королем Світу. До того ж, у Святого Сина є Первісна Духовна Перлина, скарб номер один у Тридцяти Трьох Небесах. Чи є таке у Лінь Міна? Кажуть, Святий Син у майбутньому точно стане Істинним Богом!
Постійні перемоги Плем’я Святих тиснули на людство важким тягарем. Поява Святого Сина віщувала ворогу майбутнє, повне могутніх майстрів.
Найвищий талант у поєднанні з найкращим скарбом всесвіту — важко навіть уявити майбутні досягнення цього юнака.
Як людству протистояти новому Істинному Богу? Чи зможуть це зробити Лінь Мін та інші?
Навіть найпалкіші прихильники молодих геніїв почали відчувати невпевненість.
Війна тривала, і втрати людей у Царстві Сяйва ставали дедалі катастрофічнішими. Бачачи, що Світ Сяйва ось-ось упаде, багато Небесних Шанованих не витримали. Загибель сотень тисяч Лордів і Володарів для неосяжного Божественного Царства здавалася дрібницею, проте крапля за краплею це підточувало сили. Якщо дозволити Святим і надалі нищити середню ланку воїнів, людство втратить ґрунт, на якому зростають нові Шановані. А щойно поляжуть нинішні владики — майбутнє раси буде стерте на порох.
— До бою! Тотальна війна! Я не знаю, що вони там замислили, але якщо так триватиме, люди остаточно зневіряться. Тоді будь-яка битва завершиться нищівною поразкою, — урочисто промовив один із владик на Раді Небесних Шанованих.
Невдачі в Царстві Сяйва коштували людям не лише життів і територій. Найголовнішою втратою була впевненість.
Щойно зникне внутрішня віра в перемогу, Людська Раса перетвориться на розрізнений натовп і піде до своєї загибелі.
На горі Путо зібралося понад сто людських Небесних Шанованих.
Шторм визрівав. Усі розуміли, що час іще не настав, проте велика битва стала неминучою!
— Ваша правда. Годі чекати!
— Ми однієї крові! Невже наш рід злякається бою?!
Люди за своєю природою бувають егоїстичними, це властиво всім розумним істотам. Коли немає зовнішньої загрози, вони частіше гризуться між собою. Проте перед лицем остаточної загибелі в них прокидається неймовірна жага до життя та запеклість.
Коли ціла раса ставить на кін усе — це стає по-справжньому страшно.
Понад сотню Шанованих об’єднали сили. Протягом останніх кількох днів над горою Путо час від часу з’являлися божественні звірі. Їхній грізний рев лунав на мільйони лі довкола, змушуючи серця воїнів тріпотіти.
Лінь Мін прибув на гору разом із Небесною Шанованою Шень Мен.
Шановані, божественні звірі... Ця сцена була до болю схожа на події тримільярдної давнини.
Юнак глибоко вдихнув.
«Вирішальна битва... Невже вона вже тут? Так швидко... ніби сон».
Він і в страшному сні не міг уявити, що попри всі щоденні тренування та підготовку до Лиха, коли воно нарешті нагряне, він виявиться настільки безпорадним.
Лінь Мін міцно стиснув кулаки. Він не хотів із цим миритися!
*Бу-у-ум!*
У небі засяяло божественне світло. Величезний стародавній кам’яний поміст розірвав простір і з’явився над гором Путо. Це був Поміст Призначення Полководців, а отже, владики готувалися призначати лідерів для майбутніх армій!
Три мільярди шістсот мільйонів років тому Небесний Шанований Фен Шень стояв на Вівтарі Запечатування Богів, збираючи військо. Сьогодні сцена повторювалася, проте тепер не було нікого, хто міг би зрівнятися з ним силою.
Навіть така неперевершена постать, як Фен Шень, загинула в тому Лиху. Чи зможе людство перемогти тепер, коли його немає?
Лінь Міна накрила хвиля безсилля. Насправді це відчуття гнітило зараз багатьох. Ця битва здавалася безнадійною.
Проте саме тоді стався несподіваний поворот.
Плем’я Святих запропонувало переговори. І місцем зустрічі вони обрали саме гору Путо, де зібралося понад сто Небесних Шанованих людства!