Хоча юнак перед ним мав невисоку культивацію, Король Світу Сяйва відчував, як у грудях калатає серце. Його охопило сильне передчуття біди. Він почав смутно здогадуватися, що саме сталося.
Від цієї жахливої здогадки в нього застигла кров у жилах, а долоні змокріли від поту.
— Хто вони такі?
— Як це можливо? У Таємне Царство Сяйва не можуть увійти майстри вище етапу Божественної Трансформації. Як вони звідти вийшли?
Учні Великої Святої Землі Сяйва все ще не розуміли, що відбувається.
Протягом останніх трьох років звістки про Велике Лихо ширилися Божественним Царством, проте ніхто не думав, що воно настане так швидко. У підсвідомості кожного це була подія далекого майбутнього — можливо, через десятки чи навіть сотні тисяч років.
Ба більше, вони й гадки не мали, що катастрофа розпочнеться саме з їхньої обителі.
Почувши плітки учнів внизу, юнак у білих шатах ледь помітно всміхнувся.
— Невже люди такі дурні?
Він розмовляв мовою Божественного Царства. Почувши ці слова, багато хто розлютився, проте, порівнявши власні сили з міццю ворога, вони змушені були проковтнути образу.
— Хто ви такі?! Що ви робили в Таємному Царстві Сяйва?! — вигукнули кілька сміливців.
Юнак розсміявся.
— Яка непроглядна тупість... Досі не збагнули? Що ж, я скажу: я — Святий Син Творення. Три тисячі царств Божественного Царства віднині стануть моїми володіннями!
— Святий Син Творення?!
Поки учні намагалися осягнути сказане, хлопець клацнув пальцями, і з його долоні злетіла абсолютно чорна кругла перлина. Вона почала швидко обертатися в небі.
— Нехай ваша нікчемна плоть стане поживою для Первісної Духовної Перлини!
— Духовна Перлина?! Це ж Первісна Духовна Перлина! Як вона опинилася в їхніх руках?!
Король Світу Сяйва був людиною досвідченою. Хоча він не знав про зв'язок цього артефакту з Небесним Шанованим Хуньюанем, він чув легенди про нього. Тепер, бачачи, як перлина випромінює в'язке чорне світло, що затягує небо в хаос, він відчув, як темрява крок за кроком поглинає його серце.
Відчувши жахливу ауру, що виходила від цих постатей, Король Світу нарешті переконався: Плем’я Святих прийшло!
Лихо, на яке чекали через сотні тисяч років, нагрянуло саме зараз!
— Тікайте! Всім учням — урозтіч! — закричав він.
Сам він не вагався ні миті — розвернувся, збираючись розірвати простір і втекти. Проте, простягнувши руку, відчув потужний поштовх Сили Простору, яка відкинула його назад. Первісна Духовна Перлина створила силове поле, яке заблокувало весь навколишній простір. Велике Переміщення Порожнечею стало неможливим!
— Мудре рішення, проте воно не змінить вашої долі, — з усмішкою промовив Святий Син Творення і випустив перлину вперед.
Король Світу Сяйва зблід і кинувся навтіки, використовуючи техніку руху на межі можливостей, аби лише вирватися з цієї домени.
Але в ту ж мить позаду пролунала серія несамовитих криків. Первісна Духовна Перлина здійняла багряний вир плоті. Безліч основних учнів, у чиє навчання Свята Земля вклала колосальні ресурси, затягнуло в це криваве пекло. Миттєво вони перетворилися на чисту життєву енергію, яку поглинув артефакт.
Від цього видовища волосся ставало дибки. А винуватець усього — юнак у білому — лише мружився від задоволення, наче не життя забирав, а зривав польові квіти на прогулянці.
— Дядьки, з Королем Світу Сяйва розберіться ви. Моєї культивації поки замало, щоб здолати його власноруч, навіть із Первісною Духовною Перлиною.
— Гаразд, хе-хе!
Поруч із юнаком стояли двоє чоловіків у сірих шатах. У одного була неприродно велика голова, а інший — сухорлявий, наче бамбукова тичка. Попри дивну зовнішність, вони обоє були справжніми Великими Королями Світу. У Божественному Царстві такі постаті могли одноосібно правити цілими світами!
Обидва майстри кинулися навперейми Королю Світу Сяйва.
Сяйво Первісної Духовної Перлини ставало дедалі моторошнішим...
У таємній келії Небесного Палацу Божественних Снів Лінь Мін сидів у позі лотоса, занурений у медитацію. За три роки накопичення сил він впритул наблизився до середнього етапу Божественної Трансформації.
З кожним новим рівнем — Божественне Море, Трансформація Бога, Божественний Лорд — час, необхідний для прориву, подвоювався.
Аж раптом у палаці несамовито забили в набат. Пронизливий звук дзвону проник навіть крізь ізоляційні бар’єри келії, які зазвичай створювали окремий простір, аби воїна ніщо не відволікало.
Такі сигнали означали тривогу найвищого рівня. Вони переривали будь-яку усамітнену культивацію і лунали лише у випадку смертельної загрози для всієї секти.
— Що сталося?!
Лінь Мін різко розплющив очі, в яких промайнула тривога. Він не міг уявити причину, яка змусила б Небесний Палац бити на сполох. Невже справді прийшло Велике Лихо?
Навіть він підсвідомо вірив, що до нього ще далеко.
В масштабах історії світу десять тисяч років — це лише мить. І хоча всі казали, що Лихо "ось-ось настане", це "ось-ось" зазвичай розтягувалося на тисячоліття.
Юнак миттєво вилетів із келії. В коридорах панував хаос: старійшини та учні поспіхом прямували до Залу Нарад.
Відчуваючи недобре, він приєднався до них.
Небесна Шанована Шень Мен із суворим обличчям уже чекала на всіх.
Коли зібралися головні постаті палацу, вона вимовила лише одну фразу:
— Велике Лихо прийшло. Стіна Зітхань тріснула в Таємному Царстві Сяйва. Лише за один день Велика Свята Земля Сяйва була стерта з лиця землі, а її Король Світу загинув у бою. За п'ять днів Плем’я Святих повністю захопило Основний Материк Царства Сяйва. Незліченну кількість воїнів вирізано, світ потопає в крові!
Ці слова прозвучали як грім серед ясного неба. Усі присутні заклякли, не вірячи власним вухам.
— Лихо?! Чому так швидко?
— Минуло лише кілька років!
— Ми ще не готові, а воно вже тут!
Навіть елітні учні Небесного Палацу втратили самовладання.
Лінь Мін глибоко вдихнув і стиснув кулаки, насупившись.
Таємні царства завжди були перехідними зонами між Божественним Царством та іншими світами. Коли Стіна Зітхань руйнується, першими під удар потрапляють саме вони.
«Чому так швидко... Я лише на етапі Божественної Трансформації. Навіть якщо я не маю рівних серед однолітків, проти старшого покоління я в кращому разі на рівні Напівкроку до Священного Володаря. У цьому лиху я не вартий навіть і малої хвилі!»
Він згадав Велике Лихо три з половиною мільярди років тому. То була війна Небесних Шанованих, у яку втручалися навіть Істинні Боги. Звичайними солдатами там були воїни рівня Священного Володаря.
Напівкрок до цього рівня — лише гарматне м'ясо.
Зараз Лінь Мін не міг вплинути на хід війни. Він не міг навіть тренуватися в її горнилі — лише спостерігати за битвою титанів.
Це викликало в нього нестримну гіркоту.
«Чому саме зараз? Якби мені дали хоча б кілька сотень років... Якби я досяг Царства Священного Володаря чи хоча б Напівкроку до нього, я не був би таким безпорадним!»
Він не хотів, щоб його доля залежала від інших. Зараз єдиним способом швидко підняти силу було використання Часового бар’єра, проте там Закони Природи викривлені, і осягнути їх майже неможливо — таке тренування мало б мізерний результат.
Шень Мен залишалася незворушною. Коли галас у залі трохи вщух, вона продовжила:
— Цього разу Святі відправили в авангарді лише майстрів рівня Напівкроку до Небесного Шанованого, проте цього цілком достатньо, щоб знищити середній світ, де немає власного Шанованого. Особливо небезпечний один юнак на ім'я Святий Син Творення. Він перебуває в Царстві Божественного Лорда, проте володіє дивною перлиною, схожою на Первісну Духовну Перлину. Хоча він лише Божественний Лорд, він здатний битися нарівні з Королями Світів! Його талант неймовірний.
Вона пильно подивилася на Лінь Міна.
Серце юнака тьохнуло. Первісна Духовна Перлина!
Невже втрачений скарб Небесного Шанованого Хуньюаня опинився в руках цього Святого Сина?
В ту мить Лінь Міна охопили суперечливі почуття. Він чітко пам'ятав останні слова Хуньюаня, залишені в палаці:
«Втрата Первісної Духовної Перлини — моя найбільша помилка в житті. Якщо колись з'явиться хоч мізерний шанс, відбери її. Поверни її людству і знайди чисту землю для нащадків Плем’я Богів».
Лінь Мін міцно стиснув кулаки. Він обов’язково поверне перлину. Шкода лише, що зараз він іще занадто слабкий.