Лінь Мін дістав із Перстня Неосяжності Нефритову Підвіску Богині. На лазуровому нефриті в центрі був викарбуваний стародавній таємничий візерунок, що нагадував тотем якогось птаха. Сама підвіска не була магічним знаряддям, проте від неї віяло особливою аурою — було очевидно, що матеріал, із якого її виготовили, надзвичайно рідкісний.
Згодом, зустрівши прокляте Плем’я, Покинуте Богом, Лінь Мін побачив точнісінько таку саму підвіску в дівчини на ім’я Цзюе. Не залишалося жодних сумнівів: цей народ мав прямий зв’язок із Богинею.
— Лінь Міне, якщо я не помиляюся, Плем’я, Покинуте Богом — це одноплемінники Небесної Імператриці Сюань Цін. Тоді, сто тисяч років тому, вона прибула на Планету Небесного Розквіту не сама, а привела із собою багатьох своїх людей.
— Пізніше, у тій великій битві, і послідовники Небесного Шанованого Хуньюаня, і народ Сюань Цін були втягнуті у вир війни. Після того як обидва великі майстри загинули, майже всі їхні близькі та учні теж полягли. Однак декому з дальніх гілок роду вдалося вижити й продовжити родовід...
Ці роздуми Му Цянь Сюе здалися Лінь Міну цілком логічними. Плем’я, Покинуте Богом, було багатостраждальним — від самого народження в їхній крові текло прокляття. Воно проявлялося у вигляді татуювань-рун на тілі. Кожен представник племені з самого дитинства періодично відчував нестерпні муки, біль від яких в’їдався в самі кістки! До того ж, з віком ці напади ставали дедалі частішими й тривалішими, аж поки людина не помирала від виснаження.
Шлях бойових мистецтв міг трохи відтермінувати ці страждання, але його дія була обмеженою. Рано чи пізно прокляття все одно перемагало.
Тепер ставало зрозуміло: ця кара, найімовірніше, була пов’язана з Божественним Мистецтвом Прокляття, залишеним на Рівнині Кривавої Погибелі.
Цілком можливо, що навіть загибель Сюань Цін мала до цього стосунок. Якийсь могутній майстер міг вдарити по ній цим мистецтвом, і хоча сама Богиня, можливо, загинула не одразу, її народ прийняв на себе частину удару. Це прокляття тягнулося за ними довгих сто тисяч років.
Лінь Міну стало щиро шкода Плем’я, Покинуте Богом. Навіть якщо ті вцілілі були лише далекими родичами Богині, їхній талант значно перевершував здібності звичайних смертних Континенту Небесного Розквіту. Вони могли б панувати над цим світом, заснувавши величні Божественні Королівства. Натомість через прокляття вони змушені були терпіти приниження, ховаючись у Малому Світі та щодня борючись за виживання.
— Лінь Міне, коли ти або я здобудемо достатньо сили, ми обов’язково маємо повернутися на Континент Небесного Розквіту й звільнити їх від цього тягаря. Нехай це буде нашою маленькою вдячністю Небесній Імператриці Сюань Цін.
— Так, сестро. Не хвилюйся, я зроблю це навіть без огляду на Сюань Цін. Коли за мною полювало Королівство Асури, вождь Ші Бай ризикнув піти на війну проти Сіту Хао Тяня, аби захистити мене. Якби не він, я б давно загинув.
Лінь Мін завжди пам’ятав добро. Благодіяння Племені, Покинутого Богом, назавжди закарбувалося в його серці. Він звик виконувати свої обіцянки: чи то пошук тіла для Мо Ґуана, чи то клятва, дана Му Шуй Тянь з Острова Безтурботності.
Якщо він матиме силу, то не залишиться осторонь.
Му Цянь Сюе спершу хотіла зібрати ці кришталеві останки, щоб поховати їх деінде, але потім передумала. Можливо, саме тут, у тиші Безодні, для них було найкраще місце.
— Хм? Що це там?.. — раптом вигукнув Лінь Мін.
Посеред кришталевих скелетів, у сірому тумані, він помітив величезний кам’яний поміст. Заввишки в один чжан і завширшки в два десятки чжанів, він нагадував велетенський круглий стіл.
Увесь цей стіл був утиканий різноманітною зброєю!
Тут були мечі, шаблі, бойові алебарди, довгі списи, а також духовні печі, дзвони та інші артефакти. Навіть зброя одного виду вражала своєю різноманітністю. Наприклад, мечі: деякі були заввишки з кремезного здорованя, а їхні леза — завширшки як двері. Сила таких важких мечів мала бути неймовірною. Поруч із ними лежали тонкі гнучкі мечі, схожі на витончені нефритові стрічки — вони згиналися від найменшого дотику.
Найгірша зброя тут належала до рангу духовних артефактів. Навіть для Божественного Царства це було незліченне багатство, не кажучи вже про Континент Небесного Розквіту!
Лінь Мін прикинув: тут було кілька тисяч одиниць зброї. Вони стояли щільними рядами, утворюючи справжній ліс клинків. Стоячи перед цим помостом, юнак відчув, наче перед ним завмерли в очікуванні тисячі воїнів, готових будь-якої миті виступити в похід. Це видовище сповнювало душу трепетом і незрозумілою урочистістю.
Невже це все залишилося від послідовників Небесного Шанованого Хуньюаня?
Їхня зброя тут, а де ж самі господарі? Чи не ці кістки під ногами — все, що від них залишилося?
Важкі думки роїлися в голові Лінь Міна. Прадавня Безодня Демонів виявилася зовсім не такою, як він уявляв. Тут не було нескінченних битв — він наче гортав сторінки давньої, политої кров’ю історії.
— Ходімо, — після довгої мовчанки мовила Му Цянь Сюе.
Лінь Мін кивнув, і вони залишили місце поховання.
Тільки-но хлопець рушив далі, як відчув чиюсь жагу до вбивства. Навколишня аура погибелі раптом стала крижаною й різкою, змусивши його мимоволі зупинитися.
Му Цянь Сюе, яка весь час супроводжувала його поза межами Магічного Куба, теж завмерла.
— Ми... потрапили в місце неминучої загибелі! — прошепотіла вона.
Лінь Мін насупився. Він не міг зрозуміти, як утворилася ця пастка. Вона не нагадувала штучно створений масив. Невже аура погибелі сама по собі набула такої форми?
Він зосередився й почав зондувати простір навколо. Після осягнення Законів Божественних Снів його сприйняття стало надзвичайно гострим. Хлопець помітив, що потоки вбивчої енергії навколо них спліталися в складні Візерунки Дао, в яких відчувалися закони надзвичайно високого рівня.
Це не було природним явищем. Візерунки були надто витонченими й мали ледь помітні сліди того, що їх колись загартовували чиїсь руки.
— Лінь Міне, ця пастка — це Обитель Дао, що утворилася після смерті учнів Хуньюаня та представників прадавнього народу. Цей ліс клинків, який ми щойно бачили, також живить це місце своєю жагою до вбивства.
Му Цянь Сюе зрозуміла природу цієї небезпеки.
Серед послідовників Небесного Шанованого не могло не бути видатних геніїв. Навіть після смерті їхні техніки та закони не зникали безслідно — вони конденсувалися, утворюючи власні енергетичні зони.
Це якби сам Лінь Мін загинув — Дерево Злого Бога та Насіння Первісної Діри в його внутрішньому світі не розвіялися б одразу. Якщо їх ніхто не забере, вони з часом перетворять навколишній простір на небезпечну обитель законів.
Наприклад, Насіння Первісної Діри, увібравши достатньо енергії, могло б стати часово-просторовим виром. Будь-який воїн із низькою культивацією, потрапивши туди, залишився б ув'язненим навічно.
Зараз вони з Му Цянь Сюе опинилися саме в такій зоні, створеній залишковою волею тисяч великих майстрів.
Прадавня Безодня Демонів сама по собі була окремим світом, звідки не було вороття. Крім того, тут таїлося безліч прихованих загроз. Можливо, їх було й небагато, але для будь-якого воїна з Континенту Небесного Розквіту — навіть для найсильнішої людини у світі — зустріч із ними означала вірну смерть. Саме тому протягом тисячоліть усі, хто наважувався увійти в Безодню, безслідно зникали.
Обличчя обох стали зосередженими. Ситуація була вкрай складною: один хибний крок міг коштувати їм життя.
— Лінь Міне... не намагайся прорватися силою. Нам може просто не вистачити могутності, щоб вийти звідси з боєм.
— Я теж про це думав, — відповів хлопець. — Аура цих старших витала тут сто тисяч років. Їхні таємні мистецтва, культивація та осягнуті закони переплелися, утворивши всеосяжні Візерунки Великого Дао. Хоч це й не рукотворний масив, він куди небезпечніший.
Аби перевірити здогад, Лінь Мін дістав із Перстня Неосяжності якесь священне знаряддя найвищого ґатунку й кинув його в бік одного з кутів пастки.
*Дзинь!*
Пролунав різкий звук. Сірий промінь, майже непомітний на око, прошив повітря і вдарив по предмету.
Цей промінь здавався дрібницею, але щойно він торкнувся знаряддя, те здригнулося й миттєво розсипалося на дрібний пил, що хмаринкою опустився на скелі.
Побачивши це, Лінь Мін, хоч і готувався до найгіршого, мимоволі здригнувся.
Він і сам міг би зламати таку річ, але перетворити її на порох за частку секунди, наче та була зроблена з сухої глини, йому було не під силу.
Яка ж колосальна міць ховалася в тому промені? Мабуть, навіть не кожен Священний Володар зміг би таке повторити.
І це була лише верхівка айсберга. Чим далі вони йтимуть, тим сильнішою ставатиме вбивча енергія. Там навіть для Королів Світу перебування було б смертельно небезпечним!
— Лінь Міне, серед послідовників Хуньюаня та народу Сюань Цін напевно були майстри на напівкроці до Небесного Шанованого. Вони були сильнішими за Тяньмін Цзи в його найкращі часи. І таких людей могло бути кілька. Можна лише уявити міць Обителі Дао, що залишилася після їхньої смерті. Навіть Великі Королі Світу ризикували б тут загинути.
— Так... — Лінь Мін чудово це розумів. Він не панікував, а лише на мить замислився, а потім звернувся до Му Цянь Сюе: — Послідовники Хуньюаня та Сюань Цін навряд чи хотіли нашкодити нащадкам. Скоріше за все, ця Обитель Дао була створена для захисту цього місця. Ми для них не вороги. Можливо, якщо ми зможемо використати це, то знайдемо вихід.