— Хто ти така?! — проревів Тяньмін Цзи.
Він не міг збагнути: якщо ця жінка з Божественного Царства, то чому Лінь Мін не покликав її на допомогу раніше? Навіщо терпів такі муки, спалював половину крові сутності, щоб ледь врятуватися?
Але якщо вона з Нижчих Світів або весь час ховалася в цій гробниці, то звідки в неї спільне минуле з ним? Тяньмін Цзи ніколи раніше не бував на Планеті Небесного Розквіту. Якби не переслідування Лінь Міна, він би й не здогадався, які таємниці приховує це місце.
Проте часу на роздуми не лишилося. Му Цянь Сюе невагомо ширяла в небі, її синьо-біла сукня вільно розвівалася на вітрі. Вона стояла босоніж, і під її ногами розходилися ледь помітні просторові брижі. Її осягнення законів було настільки глибоким, що кожне слово ставало законом, а кожен рух — проявом закону.
Зараз дівчина ще не могла повною мірою розкрити фізичну силу Небесної Імператриці Сюань Цін. Хай то буде захоплення тіла чи вселення душі, втрата сили неминуча. У найгірших випадках культивацію та розуміння законів доводиться починати з самого нуля.
Однак тіло Імператриці було неймовірно могутнім, а талант самої Му Цянь Сюе — неперевершеним. Поєднання цих двох факторів дозволило їй зберегти значну частину бойової міці навіть одразу після відродження. Та головним скарбом тепер була її здатність до вдосконалення. Завдяки злиттю двох геніальних начал, її культивація надалі зростатиме неймовірними темпами.
Тієї миті навколо дівчини розквітли дивовижні землі. Хоча в Зоні Смерті в Тисячу Лі панував густий сірий туман, а небо було чорним, наче в найглибшу ніч, біля Му Цянь Сюе засяяло сонце й завирувало життя.
Енергія неба і землі навколо неї матеріалізувалася в образах розкішних дерев, дивовижних квітів, духовних птахів і звірів. З кожним її кроком розпускалися лотоси, дзюрчали прозорі струмки й починали бити джерела духовного духу. Це було її власне царство, притаманне лише Прадавньому Племені Богів — Чиста Земля Прадавніх Богів. Тут вона була абсолютним володарем. І зараз ця священна земля почала насуватися на Тяньмін Цзи.
— Тяньмін Цзи, сьогодні я знищу цього твого клона, — холодно промовила вона, і її вбивча аура стала майже відчутною на дотик. — А коли прийде час, я завітаю до Божественного Царства, щоб розтерти твоє справжнє тіло в порох, витягнути душу й загартувати саму твою суть!
— Хм!
Тяньмін Цзи люто зиркнув на ворога. Відчуваючи, як його поглинає Чиста Земля Прадавніх Богів, він гучно закричав і розгорнув власну домену. Уся накопичена енергія вибухнула назовні, збурюючи первісну енергію навколо. Навіть аура погибелі Прадавньої Безодні Демонів підкорилася його волі, конденсуючись у небі в образи жахливих демонів.
— Прадавнє Демонічне Царство!
Тяньмін Цзи вирішив протиставити свою темну силу божественному світлу дівчини. Два царства зіткнулися, породжуючи несамовитий гуркіт.
*Крак-крак-крак!*
Демони, що вривалися в Чисту Землю Прадавніх Богів, миттєво гинули від чистої енергії. Один за одним вони розліталися попелом.
Демонічне Царство почало тріщати під натиском світла. Тієї миті між бровами Тяньмін Цзи спалахнула руна, і звідти вилетіла сточжанова пагода. Обертаючись, вона стрімко збільшувалася в розмірах.
— Пагода Первісної Глушини!
Цей артефакт був одним із найбільших скарбів, які Тяньмін Цзи колись здобув завдяки великій удачі. Зараз він перебував лише в Царстві Божественного Моря, тож не міг закликати справжню пагоду. Це була лише її проєкція. Але навіть для її створення він використав частку душі істинного духа інструмента та тридцять відсотків есенції самої пагоди. Будь-яке пошкодження цього клона завдало б непоправної шкоди оригінальному артефакту.
Пагода зависла в повітрі, пригнічуючи порожнечу навколо й дозволяючи Тяньмін Цзи сяк-так стримувати натиск божественної домени.
Побачивши цю вежу, Му Цянь Сюе спалахнула люттю. Вона впізнала її. П'ятдесят тисяч років тому саме за допомогою цієї пагоди Тяньмін Цзи зібрав тисячі майстрів Божественного Царства, щоб стерти з лиця землі Святу Землю Тисячі Пір’їн.
*Гу-у-у-ум!*
Дівчина невблаганно наступала. Її Чиста Земля ставала дедалі могутнішою. Пагода Первісної Глушини почала несамовито дрижати, наче ось-ось мала розвалитися.
Тяньмін Цзи дещо зблід, проте не відступив.
— Ти кажеш, що зітреш мене в порох і витягнеш душу? Ха-ха-ха! — Він шалено зареготав, але в його голосі чувся холодний метал. — Не знаю, хто ти така. Можливо, ти сильніша за мого клона, але для мого справжнього тіла ти — ніхто! Я можу вбити тебе одним поглядом! Сьогодні я прийшов на Планету Небесного Розквіту лише за головою Лінь Міна. Якщо відійдеш, я щедро тебе винагороджу. Якщо ж ні — навіть якщо мій клон загине, я залишу на тобі вічну мітку. Де б ти не ховалася, на краю світу чи в глибині моря, моє справжнє тіло знайде тебе і знищить дощенту!
Тяньмін Цзи намагався залякати її, бо вже відчував: поки вона поруч, вбити хлопця не вдасться. Лінь Міна й так було важко впіймати, а з таким союзником це ставало майже неможливим.
— Ха-ха-ха-ха!
Раптом пролунав дзвінкий сміх. Лінь Мін із Списом Феніксової Крові в руках повільно піднявся в небо й зупинився навпроти Тяньмін Цзи.
— Здається, ти досі вважаєш, що міг би розправитися зі мною, якби я був сам?
У словах юнака відчувалося відверте глузування. Його сила крові та Ци вирувала, наче повноводна ріка. За спиною повільно проявився примарний образ Дерева Злого Бога, яке пустило коріння прямо в Чисту Землю Прадавніх Богів, зливаючись із нею. Водночас хлопець активував Простір Первісного Хаосу. Червоний, наче залитий кров'ю, Лотос Імператорського Шанованого розквітнув у небі. Три неймовірні сили — Чиста Земля, Простір Хаосу та Божественне Дерево — об'єдналися, створивши найміцнішу й найжахливішу заборонену зону. Кожен, хто насмілився б ступити сюди, опинився б у пастці.
Тяньмін Цзи примружився.
— Твоя фізична сила зросла вдвічі, — похмуро процідив він. — І що з того? Гадаєш, лише сила крові допоможе тобі виграти бій?
— Он як? Якщо вважаєш, що я такий слабкий, то спробуй витримати цей удар!
Лінь Мін спрямував вістря списа на ворога. По лезу затанцювали іскри блискавок і язики полум'я. Вогонь і грім Небесної Кари, підкріплені майже шостим рівнем осягнення законів та безмежною силою крові, робили Суд Небесного Дао неймовірно нищівним.
Зараз хлопець справді став іншим. Його культивація впритул наблизилася до пізньої стадії Божественного Моря, а після поглинання есенції Серця Великого Імператора він зміг зазирнути за межу Дев'яти Зірок Палацу Дао. Можливо, він ще не стояв на цьому порозі, але вже чітко бачив двері до нової могутності.
Загартування тіла та накопичення сутності — обидва шляхи зробили крок уперед. Злиття з силою Серця Хуньюаня дозволило йому пройти повне оновлення суті!
Перед Лінь Міном з’явилася Насіння Первісної Діри. Сила Дерева Злого Бога без залишку влилася в Спис Феніксової Крові. Есенція, Ци та Дух хлопця злилися воєдино.
Вічна Темрява!
Удар списа, здавалося, розколов світ навпіл. У цьому просторі, де змішалися всі вищі закони, Лінь Мін виглядав як справжній бог, що панує над усім сущим.
Тяньмін Цзи напружився. За частку миті він встиг скласти сотні печатей. Пагода Первісної Глушини шалено закрутилася, випромінюючи сліпуче золоте світло.
*Трісь!*
Порожнеча почала руйнуватися під натиском списа. Насіння Первісної Діри, увібравши силу Небесної Кари Грому та Вогню, перетворилося на багряно-фіолетового дракона, що з ревом кинувся на ворога.
*Бух!*
Удар прийшовся прямо по Пагоді Первісної Глушини. Вежа здригнулася від неймовірної напруги. Снопи іскор розлетілися небом, прошиваючи хмари. Тисячі лиховісних духів у радіусі десятків лі миттєво зникли у вогні вибуху.
*Крак!*
Пролунав різкий звук, від якого заклало вуха. На поверхні пагоди з’явилася тонка тріщина.
— Що?!
Тяньмін Цзи остовпів. Його обличчя перекосилося від жаху. Пагода... тріснула?! Хоча це була лише проєкція, вона містила частку душі справжнього духа інструмента. Такий скарб мав бути незламним для простого воїна, але Лінь Мін зміг його пошкодити!
— Пришестя Богів і Демонів! — проревів Тяньмін Цзи.
Він вивільнив усю свою енергію. Клуби чорного диму огорнули його восьмичійний меч, і він завдав нищівного удару.
*Бам!*
Чорне сяйво зіткнулося з Насінням Первісної Діри. У мить зіткнення Вічної Темряви та мечового удару простір здригнувся. Лезо розлетілося на друзки, а енергія вибухнула з неймовірною силою.
Лінь Міна відкинуло назад. Удар був потужним, і хлопець відчув сильний опір, проте завдяки неймовірній силі крові він лише трохи захекався. Його життєва енергія швидко приборкала хвилювання всередині.
А от Тяньмін Цзи довелося несолодко. Він був лише клоном, і кожен такий удар вичерпував його обмежений запас сил. Після зіткнення його обличчя стало смертельно блідим, а постать почала ледь помітно мерехтіти. Та найгіршим було те, що його головна зброя — Пагода Первісної Глушини — тепер була пошкоджена.
Це сталося лише тому, що бій відбувався в зоні дії двох могутніх домен. Тяньмін Цзи був позбавлений можливості маневрувати, а його сила постійно придушувалася.
Тільки тепер він по-справжньому усвідомив небезпеку. Він і подумати не міг, що не лише не впорається з Му Цянь Сюе, а й навіть сам Лінь Мін тепер став йому не по зубах!
Як таке могло статися?
Він витратив стільки сил, щоб спуститися в цей світ і назавжди покінчити з загрозою, але тепер убити юнака здавалося нездійсненним завданням. Він чудово розумів: якщо хлопець повернеться до Божественного Царства, йому самому доведеться покинути рідну домівку, відмовитися від Великої Святої Землі Тяньмін і до кінця днів тікати, наче зацькованому звіру. Фундамент, який він вибудовував п'ятдесят тисяч років, ось-ось мав завалитися.