— Драконяче Ікло програв! Вівтар Запечатування Богів, створений Небесним Шанованим Хао Юєм, і справді недосяжний для воїнів Царства Божественного Моря!
— Навіть він не впорався... Але піднятися на вісім тисяч чжанів — це новий рекорд Небесного Палацу Хао Юй. Неймовірно!
Мільярди глядачів спостерігали, як енергетична сфера огортає Драконяче Ікло і повільно опускає його з Вівтаря. Усі були приголомшені. Такий відбір трапляється раз на мільйон років! Побачити, як геній такого рівня підкорює священну споруду — велика вдача. Для молодих талантів цей досвід розширив кругозір і міг значно вплинути на їхні майбутні досягнення.
— Нам до них ще далеко.
— Правду кажуть: над кожним небом є ще вище небо, а за кожною видатною людиною — ще видатніша. Я вважав, що Цзянь У Сюе та Ю У Цзінь — найкращі, але порівняно з Драконячим Іклом вони нічого не варті.
— Треба старатися! Драконяче Ікло та Лінь Мін теж не з найшляхетніших родів, а бачите, чого досягли!
Ніхто з них не знав, що Драконяче Ікло насправді був спадкоємцем Небесного Шанованого.
— Не робіть поспішних висновків. За спиною Драконячого Ікла напевно стоїть наставник, чию силу ми навіть уявити не можемо. А Лінь Мін точно зустрів якусь неймовірну долю. Генії такого масштабу не з’являються випадково.
Люди гомоніли, а їхні погляди один за одним зосередилися на Лінь Мінові. Тепер на Вівтарі Запечатування Богів він залишився сам.
Юнак перебував на позначці шість тисяч вісімсот чжанів. Він тільки-но увійшов у Грозовий Регіон. Йому належало пройти ще через два великі лиха, щоб наздогнати результат суперника.
— Те, що Лінь Мін дійшов до цього моменту — вже диво!
— Саме так! Серед усіх геніїв на Вівтарі у нього найнижча культура. Ніхто не очікував, що він триматиметься найдовше. Проте він все одно значно поступається Драконячому Іклу. На висоті семи тисяч чжанів на нього чекає смертельна пастка двадцяти семи Джерел Блискавки. Там його шлях і закінчиться!
У очах натовпу Лінь Мін був видатним талантом із безмежним потенціалом, але все ж слабшим за попереднього претендента.
Мільярди людей стежили за кожним його рухом. Хлопець підіймався повільно, але впевнено, наче кожна сходинка була частиною непохитного плану. Нескінченні розряди били в його тіло, електричний струм лютував у меридіанах. Навіть спостерігати за цим здалеку було моторошно. Молоді герої мимоволі замислювалися: що сталося б з ними, якби вони опинилися на його місці в цьому морі грому?
Шість тисяч дев'ятсот чжанів... Шість тисяч дев'ятсот п'ятдесят... Сім тисяч!
Лінь Мін нарешті дістався місця, де панувало Грозове Лихо. Двадцять сім Джерел Блискавки стали непереборною перешкодою навіть для Драконячого Ікла. Там він вичерпав сили, втратив зір у правому оці й знесилився, що згодом і призвело до поразки на восьми тисячах чжанів.
— Двадцять сім Джерел Блискавки! Минулого разу Драконяче Ікло їх розсіяв. Чи з’являться вони знову для Лінь Міна?
— Хто знає. Якщо він зможе уникнути цієї пастки, то йому дуже пощастить!
— Але тоді його результат на тридцять третьому ярусі буде сумнівним.
Хоча Джерела Блискавки та Вогняні Сім'я неможливо знищити назавжди, після розсіювання їм потрібен був час, щоб зібратися знову. Люди гадали, чи встигне Лінь Мін проскочити цю небезпечну зону, поки енергія не відновилася.
Проте щойно виникли ці сумніви, у пурпуровому морі на тридцять третьому ярусі пролунав гуркіт. Нескінченні блискавки почали злітатися в одну точку, формуючи примарні образи. Ці химерні постаті, схожі на лютих звірів, і були тими самими двадцятьма сімома Джерелами Блискавки.
— Вони з'явилися! Грозове Лихо! І потужність нітрохи не менша, ніж була раніше. Вівтар Запечатування Богів і справді унікальний — його не обдуриш хитрощами.
— Подивимося, як Лінь Мін з цим впорається!
Драконяче Ікло використав усю свою міць: власноруч розбив кілька джерел, випустив сім просторових дзеркал, які знищили ще двадцять одне, а решту прийняв на просторовий бар'єр. Він виклався на повну і заплатив за це високу ціну.
Але Лінь Мін не володів такими високими Законами Простору, щоб створювати дзеркальних клонів. Як він міг протистояти двадцяти семи сутностям наодинці?
Глядачі витріщилися на екрани. Учні Прадавнього Племені Фенікса затамували подих, серця в них ледь не вискакували з грудей. Навіть Сяо Дао Цзи зосередився, готуючись будь-якої миті втрутитися і врятувати юнака. Він не міг допустити, щоб такий геній загинув або отримав каліцтво на очах у всього Божественного Царства — це стало б ганьбою для Небесного Палацу Хао Юй. Старший майстер тримав напоготові техніку Зупинки Часу, адже лише вона могла дати йому необхідні миті в критичній ситуації.
*Гр-р-рух!*
Грім заревів, пурпурове море захвилювалося, і всі двадцять сім Джерел Блискавки одночасно кинулися в атаку!
Лінь Мін бачив, як вони згущуються. Його істинна сутність завирувала, а енергія Внутрішнього Світу вибухнула потужним імпульсом. Він спостерігав за боєм Драконячого Ікла і знав, що на нього чекає. Ці джерела втілювали волю Небесного Дао. Вони не були звичайними стихійними розрядами — це була Сила Небесної Кари, що стоїть вище за будь-які закони п’яти стихій. Звичайні техніки культивації грому не могли її підкорити.
Але Лінь Мін був винятком.
— Почалося!
Юнак різко змахнув правою рукою, і в його долоні з’явився Спис Феніксової Крові. В очах хлопця відбилося безкрає пурпурове марево — світ палючого грому.
— Сила Злого Бога, повна активація! — прокричав він.
Паросток Злого Бога в його Внутрішньому Світі виплеснув цілий океан енергії. То була сила, отримана під час Грозового Лиха Дев'яти Загибелей. За якістю вона навіть перевершувала пурпурові розряди Вівтаря!
— Що?!
— Він знову йде на пряме зіткнення?!
Глядачі оніміли, бачачи, як Лінь Мін чекає на удар усіх двадцяти семи джерел і без вагань робить випад списом. Небесний Шанований Хао Юй та Сяо Дао Цзи теж не приховували подиву. Приймати таку кількість енергії на себе було справжнім божевіллям. Такий вибух упритул міг миттєво спопелити навіть найсильнішого майстра.
У мить, коли вістря списа торкнулося першого розряду, за спиною Лінь Міна раптово почало рости божественне дерево. Незліченні гілки та листя розкинулися врізнобіч, жадібно поглинаючи громову енергію. Його крона, здавалося, сягала самих небес.
За частку секунди примарний образ дерева заввишки в десятки тисяч чжанів пустив коріння прямо у Вівтар Запечатування Богів, наче велетенська опора всесвіту. Навколо нього тисячі блискавок раптом затихли, наче визнаючи свого володаря, і почали злітатися до нього бурхливим потоком. Пурпурове сяйво поглинуло все навколо, ставши єдиним кольором у світі.
— Боже, що це таке?! — пролунали приголомшені вигуки.
Там, де всі очікували поразки, з’явилося дерево, що творило новий всесвіт, і мільйони блискавок схилилися перед ним!
— Небесне знамення?! Що це за видіння?
Такий поворот подій шокував куди сильніше, ніж просторові дзеркала Драконячого Ікла. Хоча примарний образ дерева поглинув величезну частину енергії, фізичне тіло Лінь Міна все одно опинилося в самому епіцентрі розрядів. Жахлива міць заповнила його нутрощі, меридіани та судини, несамовито вируючи, наче табун некерованих коней.
Шкіра юнака вмить тріснула, судини лопнули, а одяг просочився кров'ю. На ньому не лишилося живого місця. Але попри тяжкі рани, його аура злетіла до неймовірних висот!
Енергія Лінь Міна вибухнула, а сила крові та Ци здійнялася в небо, наче стовп сигнального диму. Навіть здалеку люди бачили, як його життєва сила палає незгасним смолоскипом. На це видовище було боляче дивитися.
— Небеса, він взагалі людина?
— Отримав прямий удар, на ньому живого місця немає, а він став тільки сильнішим! Наче безсмертний Фенікс. Але якщо Фенікс відроджується у вогні, то Лінь Мін вибухає міццю в морі грому.
Ніхто не знав, що в цей час у Внутрішньому Світі юнака відбувалися фундаментальні метаморфози. Паросток Злого Бога, поглинувши колосальну кількість Сили Небесної Кари, почав нову еволюцію. Він ріс прямо на очах. Молоді гілки вкривалися листям, і кожна пластинка була унікальною: одна нагадувала жертовний триніжок, інша — летючий меч, третя — лютого звіра. Міцне, вузлувате коріння заривалося глибоко в основу його світу. Тепер це було вже не просто паросток, а молоде Божественне Дерево Злого Бога.
Якби хтось міг зазирнути всередину Лінь Міна, він побачив би справжнє маленьке деревце заввишки з дитину, яке вперто розправляло свої гілки, сповнене життя. Юнак розумів: зараз воно здається непоказним, але з часом перетвориться на велетня в десять тисяч чжанів, втілення грому та вогню.
Щойно еволюція завершилася, Лінь Мін розплющив очі. У ту ж мить Закони Блискавки навколо нього викривилися під дією його погляду і почали мимовільно стягуватися до нього. Його натиск зростав із кожною секундою, досягаючи небаченого раніше піку.
На стадіоні, де зібралися мільярди глядачів, запала мертва тиша. Навіть Сяо Дао Цзи занімів, так і не скориставшись своєю технікою.
Це був справжній монстр. Драконяче Ікло використав усі свої козирі та майстерність, щоб ледь пройти це випробування, і при цьому втратив око та силу. А Лінь Мін просто прийняв удар на себе!
Він зробив щось неможливе: не просто вижив після зіткнення, а став ще могутнішим. Його скривавлене тіло випромінювало таку силу, що вона, здавалося, пробивала небеса.
— Невже він використав Небесну Кару для загартування плоті? Якщо так, то він просто божевільний!
— Схоже на те. Інакше як пояснити такий раптовий сплеск сили? З чого ж тоді зроблене його тіло?!
Люди були в розпачі від здивування. Будь-якого іншого воїна такий розряд перетворив би на попіл, а Лінь Мін зробив його частиною своєї сили.