Пурпурова блискавка, наче пливучий дракон, шугнула вниз!
Цей божественний розряд, завтовшки в кілька чжанів, із нищівною силою вдарив у Вівтар Запечатування Богів і розсипався навсібіч. Уся зона на три тисячі триста чжанів над Вівтарем перетворилася на безкрає Пурпурове Море!
Навіть здалеку глядачі здригнулися від побаченого. Не залишалося сумнівів: якби будь-хто з молодих талантів опинився зараз у тому морі, він миттєво спопелів би, не залишивши й жменьки попелу!
— Це Небесна Кара! Боже, це ж Хмари Лиха!
— Останні три тисячі чжанів вкриті Небесною Карою... Виходить, під кінець підйому на Вівтар треба витримати ще й це? Який жах! Не дивно, що за два мільйони років серед сотень геніїв Небесного Палацу Хао Юй ніхто так і не зійшов на вершину!
— Навіть Драконяче Ікло не зможе створити дива. Встояти проти Небесної Кари в таких умовах просто неможливо. Якщо я не помиляюся, чим вище, тим лютішими ставатимуть розряди. Добре буде, якщо він хоча б до семи тисяч чжанів дійде!
Мало хто з мільярдів глядачів вірив у Драконяче Ікло. Небесна Кара — це не жарти. Навіть якби він стояв на рівній поверхні, сповнений сил і заздалегідь підготовлений, шанси на успіх були б хиткі. А зараз він на Вівтарі, і його витривалість уже добряче вичерпана.
— Небесна Кара, кажете... — прошепотів Драконяче Ікло.
В його очах палахкотіло пурпурове полум’я. Він міцно затиснув у зубах Меч Драконячого Ікла — лезо виблискувало гостротою поруч із його білими зубами.
— Тоді наставник назвав мені сім божественних артефактів, і Прадавній Вівтар Запечатування Богів був третім у списку. Справжній артефакт давно зник, а цей Вівтар, створений Небесним Шанованим Хао Юєм — лише копія, виплавлена за допомогою залишку душі інструмента оригіналу. Проте наставник казав, що навіть таку підробку мені не здолати. Що ж, Небесна Кара вже тут. Побачимо, як далеко я зайду з моїми Зіницями Трьох Життів!
Перед лицем нескінченного Пурпурового Моря звичайна людина втратила б будь-яку надію, але в Драконячого Ікла бойовий намір лише розгорівся з новою силою.
Він ще міцніше стиснув меча зубами і крок за кроком рушив до пурпурової зони!
Від висоти у п'ять тисяч чжанів до Грозового Регіону лишалося ще тисяча сімсот. Цей шлях зайняв у Драконячого Ікла чимало часу. Коли він дістався позначки шість тисяч п'ятсот чжанів, піт заливав йому очі, а на чолі здулися сині жили.
Підтримувати стан Порожнечі Всіх Законів було неймовірно важко для тіла!
До Пурпурового Моря залишалося всього двісті чжанів, і саме в цей момент перший розряд вирвався з виру і вдарив прямо в нього!
*Трісь!*
Від жахливого гуркоту, що нагадував гнівний крик божества, тіло Драконячого Ікла здригнулося. Його просторовий бар'єр розлетівся на друзки, наче яєчна шкаралупа!
— Бар'єр розбито!
Глядачі затамували подих. Усе сталося за мить — блискавка прошила простір, цілячись прямо в юнака. Але в останню секунду навколо нього спалахнув новий щит, вдруге заблокувавши удар.
— Подвійний просторовий бар'єр?!
Ніхто не очікував, що під першим шаром ховався другий. Цей захист витримав натиск блискавки, залишивши Драконяче Ікло неушкодженим.
— Стримав! Неймовірно!
— Осягнути закони простору настільки, щоб створювати багатошарові бар'єри... У тридцять шість років це просто нечувано!
*Бух! Бух! Бух!*
Люті розряди сипалися один за одним, вдаряючи в щити. Кожна блискавка трощила один шар, але навколо Драконячого Ікла миттєво виникали нові. Сформувалася хитка рівновага.
Так він, приймаючи удар за ударом, нарешті увійшов у Грозовий Регіон!
Шість тисяч сімсот чжанів. До вершини лишалося рівно три тисячі триста.
Тепер Пурпурове Море було просто перед ним. Драконяче Ікло всім тілом відчував колосальну енергію, що вирувала всередині.
— Він входить у зону блискавок!
— Шість тисяч сімсот чжанів! До рекорду учнів Хао Юя — семи тисяч — залишилося всього триста. Виходить, ті генії здалися майже одразу, як увійшли в море!
Усі прикували погляди до екранів. Драконяче Ікло, зціпивши зуби, пірнув у грозовий шторм!
Там блискавки накочувалися хвилями, здавалося, сама порожнеча от-от розірветься! У цьому пурпуровому океані воїн нагадував крихітний човен у шторм — такий малий і беззахисний, що будь-якої миті міг піти на дно.
Фіолетове сяйво заповнило все навколо, грім оглушував, а просторові бар'єри Драконячого Ікла танули, наче лід під палючим сонцем!
*Гр-р-рух!*
Здавалося, настав кінець світу, і все сутнє має загинути.
Тіло юнака охопило пурпурове полум’я. Він проходив крізь нескінченне хрещення блискавками, і важко було навіть уявити, які муки він терпів. Просторові щити вибухали один за одним, але Драконяче Ікло, хоч і не мав такої регенерації, як Лінь Мін, демонстрував неймовірну витривалість. У цьому запеклішому виснаженні він продовжував триматися.
Шість тисяч вісімсот чжанів! Шість тисяч дев'ятсот!
До рекорду Хао Сю Цзи залишилося всього сто чжанів!
У цей момент на тілі Драконячого Ікла здулися всі вени, судини напружилися до межі. В очах уже не було видно зіниць — лише два яскраві вогники пурпурового полум’я!
— Рекорд от-от впаде!
— Давай, Драконяче Ікло!
— Тисни!
Безліч людей вигукували його ім'я, а молоді дівчата верещали від захвату!
Рекорд був зовсім поруч. Вівтар Запечатування Богів перевіряв не лише культивацію, а й потенціал. Коли сили воїна недостатньо, щоб просто задавити Небесну Кару міццю, в хід йде лише одне — прихований хист!
Якщо він зрівняється з рекордом, це доведе, що його потенціал легко перевершує всіх учнів Небесного Палацу Хао Юй! На початковому етапі Божественного Моря дійти до семи тисяч чжанів — це справжня легенда!
*Бух! Бух! Бух!*
Кара ставала дедалі лютішою. Шкіра Драконячого Ікла почала тріскатися, проступала кров, а з кутиків рота потекли червоні цівки. Але він уперто йшов далі.
Нарешті він перетнув позначку в сім тисяч чжанів. Рекорд Хао Сю Цзи було побито!
Тієї ж миті весь стадіон, десятки мільярдів глядачів, вибухнули такою хвилею вигуків, що вона здавалася потужнішою за будь-який грім!
Драконяче Ікло створив власне диво!
Але після семи тисяч чжанів Грозовий Регіон різко змінився. Нескінченні розряди почали згущуватися, набуваючи форм лютих звірів! Тут були і змії, і ящірки, і тигри з леопардами, і навіть потокові дракони. Усі вони, вишкіривши пащі, кинулися на юнака!
— Боже! Що це таке?!
— Це енергетичні форми життя, створені з блискавки. Громові Духи! Ні, це справжні Джерела Блискавки!
Джерело Блискавки — це енергетична істота, що виникла з самої есенції грому. Колись Лінь Мін поглинув Джерело Блискавки Пурпурового Лева, яке було одним із таких видів. Щоб така істота народилася, потрібні десятки, а то й сотні мільйонів років і неймовірний збіг обставин.
А зараз на тридцять третьому ярусі Вівтаря з'явилося одразу понад двадцять таких Джерел!
І всі вони атакували Драконяче Ікло! Кожне з них мало силу, здатну вбити майстра початкового етапу Божественної Трансформації! Звичайного воїна Божественного Моря вони б просто спопелили на місці. Навіть найкращим експертам було б важко впоратися з ними в центрі пурпурового виру.
Драконяче Ікло вихопив меча з рота. На лезі затремтіли просторові брижі!
— Просторова вібрація! — вигукнув він.
Одним могутнім ударом він змусив простір навколо меча вібрувати на шаленій швидкості. Ріжуча сила від таких коливань була значно вищою за звичайну, адже вібрував сам простір — найгостріша річ у світі!
*Пам! Пам! Пам! Пам!*
Чотири Джерела Блискавки розлетілися на шматки! Але інші вже були надто близько, він не встигав ударити знову. Здавалося, зграя от-от розірве його, але в останню мить Драконяче Ікло закричав:
— Просторове дзеркало!
*Ф'юіть!*
Сім фантомів миттєво відокремилися від його тіла. Це була та сама техніка, якою він переміг Ю У Цзіня — тепер перед ворогами було вісім воїнів.
Усі вісім ударів злилися в один. Кожна копія знищила по три Джерела, вмить розправившись із двадцятьма одним ворогом. Проте останні два прорвалися крізь захисну мережу і з усієї сили врізалися в юнака!
*Гр-р-рух!*
Перше Джерело розтрощило просторовий бар'єр, а друге з усього маху вдарило прямо в захисну істинну сутність! Сила енергетичної істоти, витканої з блискавок, була значно страшнішою за звичайні розряди.
Захисна завіса лопнула, і грім обрушився на тіло Драконячого Ікла! Глядачі скрикнули, а дівчата, що вболівали за нього, від жаху заплющили очі.
Раптом від юнака вибухнуло сліпуче пурпурове полум’я. Вогонь і блискавки змішалися, перетворюючи небо на суцільний фіолетовий вир, від якого боліли очі. Люди мимоволі відвернулися, але за мить знову припали до екранів.
— Ну що там?!
— Він вижив?!
— Вижив... але його око...
Через надмірне виснаження праве око Драконячого Ікла сильно постраждало. Тепер він навряд чи зможе піднятися вище восьми тисяч чжанів.
Кутик його правого ока розірвався, судини лопнули, і по обличчю стікала кров. Пурпурове полум’я в тій зіниці майже згасло. Хоча Зіниці Трьох Життів мали здатність до зцілення, і така рана затягнеться після відпочинку, зараз це означало, що він майже на межі.
— Просто неймовірно. Він пройшов крізь смертельну пастку двадцяти семи Джерел Блискавки, поплатившись лише одним оком. Уже сім тисяч сімсот чжанів... Схоже, він і справді має шанс подолати вісім тисяч.
У небі над Вівтарем Сяо Дао Цзи захоплено похитав головою. Він добре знав, наскільки небезпечною була ця пастка. Раптом його серце тьохнуло, він опустив погляд і побачив, що Лінь Мін, який відставав на тисячу чжанів, теж майже дістався висоти, де лютувала Небесна Кара.
— Ого, Лінь Мін теж уже зовсім близько. Вражає!