— Він справді поглинув Силу Бога?
Обличчя Небесного Шанованого Хао Юя перекосило від подиву. Тут справа була вже не в кмітливості. Хоч яким би гострим був розум, без накопиченої культивації неможливо осягнути Силу Бога, тим паче за такий короткий час. Це все одно, що дати трирічній дитині, якою б геніальною вона не була, розв’язати Магічний квадрат дев’яти палаців — вона просто не впорається.
— Шень Мен, як це розуміти? — Хао Юй подивився на свою супутницю. Серед усіх Небесних Шанованих він не вважався найсильнішим, тоді як Небесна Шанована Шень Мен належала до наймогутнішої верхівки.
— Маю певні здогадки, — тихо відповіла вона, — проте треба поспостерігати ще трохи, щоб переконатися... — Її голос звучав примарно, а відповідь була настільки туманною, що нічого не прояснювала.
У цей момент на Вівтарі Запечатування Богів Лінь Мін нарешті все збагнув.
Енергія Тридцяти Трьох Небес здавалася хаотичною та неможливою для засвоєння лише тому, що вона була всеохопною. Сили цього світу підпорядковуються різним законам: одні діють за Законами Небесного Дао Божественного Царства, інші — ні.
Найпоширенішою енергією в Божественному Царстві була істинна сутність, проте енергія Тридцяти Трьох Небес на Вівтарі включала в себе ще тридцять два види сил. Разом їх було рівно тридцять три.
Окрім істинної сутності, Лінь Мін упізнав ще дві. Перша — ґан-сутність, яку використовували в Системі Загартування Тіла. Друга — духовна енергія Законів Божественних Снів, яку він назвав духовною сутністю.
Тільки зараз юнак усвідомив: та енергія, що наповнювала Домен Божественних Снів, дозволяла створювати кошмарних звірів та служила основою для тренувань, і була цією самою духовною сутністю.
«Істинна сутність, духовна сутність та ґан-сутність... Якщо вони — найбільш підходящі сили для певних Законів Небесного Дао, то я можу назвати їх трьома силами Небесного Шляху. Але окрім них є ще тридцять інших видів енергії. Скільки ж таємниць приховує Бойовий шлях?» — міркував він про себе.
Юнак міг поглинати та використовувати лише ті три види сили, які були йому знайомі. Решту він просто відштовхував.
Саме тому глядачі побачили ту дивну картину: коли потік хаотичної енергії врізався в Лінь Міна, він розділився. Дев’ять десятих сили хлопець відкинув геть, а решту — істинну, духовну та ґан-сутність — ввібрав у себе.
Воїни на трибунах усе ще не розуміли, що відбувається. Учні Великої Святої Землі Тяньмін продовжували глузувати.
— А хлопець міцний, тримається.
— Ха-ха! Це ж добре, довше подивимося на це шоу.
— Точно, видовище що треба. Нехай його ще добряче відгамселить.
Поки вони реготали, Лінь Мін раптом розплющив очі!
Наче щось відчувши, він озирнувся. Його погляд ковзнув по трибунах, де сиділи представники Прадавнього Племені Фенікса та Великої Святої Землі Тяньмін.
— Що?!
Учні Тяньмін заціпеніли. Він прокинувся!
Натомість у секторі Прадавнього Фенікса панувало справжнє божевілля. Молодший брат Лінь нарешті оговтався!
— Дідько, він таки прийшов до тями?
— Це просто передсмертний спалах. З такими ранами, весь у крові... Ну прокинувся, і що далі? Все одно доведеться здатися.
— Шкода, вистава закінчується.
Поки тяньмінці розчаровано бурчали, суглоби Лінь Міна раптом видали гучний тріск — *Крак! Крак!* Понівечена плоть на його тілі почала перекочуватися й стягуватися. Рани загоювалися просто на очах!
Кров зупинилася, меридіани відновилися, а розтрощені кістки зросталися з неймовірною швидкістю.
— Як таке можливо?
Глядачі роззявили роти від подиву, а учні Тяньмін просто заціпеніли. Що це за швидкість відновлення? Він не ковтав пігулок, не використовував ліків — тіло почало зцілюватися саме по собі.
Не встигли люди оговтатися від шоку, як Лінь Мін рушив з місця. Він почав підійматися на Вівтар Запечатування Богів.
Юнак дерся вгору, на ходу поглинаючи хаотичну енергію. Його рухи не були метушливими, проте кожен крок долав відстань майже в один чжан!
Один чжан — це вище за людський зріст. Виходило, що Лінь Мін буквально перестрибував з виступу на виступ. Він не просто підіймався, а летів угору, наче спритна мавпа по звичайному дереву.
Побачивши таку переміну, учні Тяньмін мало не повитріщали очі.
— Та як це можливо?
— Що щойно сталося? Він же був на межі виснаження!
Ніхто не міг повірити своїм очам: як можна так швидко оговтатися від смертельних ран і так легко долати тридцять другий ярус Вівтаря?
— Молодчина, — пробурмотів старець у сірому, Дух інструмента, що спостерігав за всім із глибин Вівтаря. Спочатку він зацікавився хлопцем лише тому, що той відчув Наміри Тридцяти Трьох Небес, щойно ступивши на сходи. Але тепер старець зрозумів, що недооцінив юнака.
Лінь Мін стрімко йшов угору: десять чжан, п’ятдесят, сто, двісті, триста!
Він рухався неймовірно швидко, впевнено та невимушено.
У секторі Прадавнього Племені Фенікса учні були поза собою від захвату. Багато хто посхоплювався з місць, несамовито кричачи, наче намагаючись підштовхнути Лінь Міна своїми голосами.
— Брате Ліню, давай!
— Старший брате, прямо до самої вершини!
Дивлячись на те, як енергія Лінь Міна здіймається, наче веселка, деякі учениці навіть розплакалися від хвилювання.
Він став гордістю їхнього племені! Від самого заснування Прадавнього Фенікса ще ніколи не було дня, щоб їхній учень стояв на такій сцені під поглядами всього Божественного Царства.
— Старший брат Лінь неймовірний!
— Не знаю, що сталося, але він точно розгадав правила Вівтаря. Зрозуміти закони за такий короткий час... Його кмітливість перевершує будь-яку уяву! Справжній обранець небес!
Глядачі на Планеті Величного Місяця навіть не здогадувалися, що Наміри Тридцяти Трьох Небес неможливо осягнути лише розумом. Вони думали, що юнак просто розкусив закони Вівтаря завдяки своєму геніальному осяянню.
— Як думаєте, доки він дійде?
— Хтозна! Тридцять другий ярус він точно подолає. Може, і частину тридцять третього... Можливо... Можливо, він навіть перевершить Драконяче Ікло!
При згадці про Ікло учні Фенікса захвилювалися ще дужче. Драконяче Ікло вважався воїном, здатним змагатися зі спадкоємцями Небесних Шанованих. Вівтар відображав і силу, і потенціал воїна. Що вищий рівень культивації та що більший талант — то вище він підійметься.
Перевершити Драконяче Ікло означало в певному сенсі перевершити самих спадкоємців Небесних Шанованих!
— А, цей Лінь Мін таки зміг... Я в ньому помилився.
У Небесному Палаці Хао Юй сам Небесний Шанований глибоко вдихнув. Він підвівся і зробив крок прямо в порожнечу. Продираючись крізь нескінченну просторову турбулентність, він рухався з неймовірною швидкістю. Це було Велике Переміщення Порожнечею, проте в його виконанні воно було в тисячі разів могутнішим за техніки Майстрів Божественного Лорда.
Один крок — і він долав ціле велике царство.
Хао Юй ішов спокійно, наче прогулювався садом, залишаючи позаду сотні великих світів. Нарешті він вийшов із порожнечі перед дивовижними біломармуровими павільйонами, що височіли в небі. Це був Палац Божественних Снів. Раніше тут була лише його проєкція, але тепер він прибув особисто.
Небесний Шанований Хао Юй був одягнений у жовте вбрання. Його квадратне обличчя з вольовими рисами здавалося викуваним із металу. Він був надзвичайно високим і поряд зі звичайними людьми виглядав справжнім велетнем. Поява Лінь Міна змусила його прибути сюди особисто — це свідчило про надзвичайну увагу до юнака.
«Шень Мен...» — подумки покликав він.
У ту ж мить з неба долинув примарний жіночий голос:
— Заходь.
Крок — і Хао Юй опинився в саду, де усамітнилася володарка палацу. Серед буйної зелені та квітів стояла дівчина в білій сукні. Граційна, струнка, з незворушним обличчям — вона випромінювала святість та мудрість. Дивлячись на неї, неможливо було повірити, що вона прожила понад десять мільйонів років. Вона здавалася прекрасною юною дівчиною — чистою, знаною та неземною.
Побачивши її, Хао Юй подумки зітхнув. Безліч думок промайнуло в його голові, проте він лише тихо промовив:
— Ми... не бачилися особисто вже мільйон років.
Поки він говорив, чорна перлина, що висіла в повітрі, ввійшла в його тіло, і колишня проєкція злилася з його справжньою суттю.
— Час летить надто швидко, — вів він далі. — Навіть наше довге життя не здатне зупинити ці мільйони років.
Дівчина в білому ледь похитала головою:
— Колесо Перероджень крутиться для всього сущого, і ми не виняток. Для мене мільйон років життя — це лише великий сон у порожнечі. Минуле розсіюється, як дим, і коли прокидаєшся, усе зникає в одну мить.
Хао Юй усміхнувся:
— Ти все така ж: порожня від бажань і чиста, як дзеркало. Здається, ніщо в світі не здатне сколихнути спокій у твоїй душі. Для тебе все — лише сон. Мені такого стану ніколи не досягти.
Він на мить замовк, а потім додав:
— Я прийшов поговорити про Драконяче Ікло та Лінь Міна. Смішно сказати: я, Небесний Шанований, і так помилився в оцінці молодшого. Ніколи б не подумав, що цей Лінь Мін, який навіть спадщину Хуньюаня не отримав повністю, зможе осягнути Наміри Тридцяти Трьох Небес!
— Лінь Мін, Драконяче Ікло, Сяо Мо Сянь, Бін Мен, Бай Яо... І це не рахуючи видатних учнів інших Шанованих. Поява такої кількості геніїв одночасно... Боюся, це ознака наближення великого лиха.