— Що цей хлопець, Лінь Мін, знову надумав? — Хуо Лє Ші місця собі не знаходив від хвилювання. Якщо такі удари хаотичної енергії повторяться ще кілька разів, юнак може просто загинути.
Сяо Дао Цзи також підвівся, вагаючись, чи не варто втрутитися. Він уже збирався зупинити виступ, щоб Лінь Міна не розірвало на шматки, проте, уважніше придивившись, зрозумів: свідомість хлопця перебуває у дивному стані. Він ніби балансував між сном і реальністю — це було осяяння.
Наставник завмер у нерішучості. Невже цей шибеник примудрився впасти в осяяння саме зараз?
Такий стан — рідкісний дар, який неможливо викликати навмисне. Переривати його — справжній злочин, проте в таких умовах осяяння цілком могло коштувати хлопцеві життя.
Не лише Сяо Дао Цзи помітив це. У Небесному Палаці Божественних Снів за подіями пильно спостерігали Небесний Шанований Хао Юй та Небесна Шанована Шень Мен.
— Навіть зараз він намагається осягнути закони... Схоже, він відчув особливий намір, прихований у Вівтарі? — Хао Юй був приголомшений. Цей намір — Наміри Тридцяти Трьох Небес — залишився від прадавнього справжнього вівтаря. Хао Юй зміг відтворити його лише тому, що знайшов уламки духу первісного інструмента.
— Він відчув Наміри Тридцяти Трьох Небес... Я недооцінив його. Шкода тільки, що рівень його культивації надто низький. Відчути — не означає осягнути. Навіть для такого генія, як Драконяче Ікло, з його Зіницями Трьох Життів, здатними бачити закони наскрізь, це було б непростим завданням.
Небесний Шанований похитав головою. Осягнути ці наміри зараз майже неможливо: нинішні Закони Небесного Дао, що панують у Божественному Царстві вже три мільярди шістсот мільйонів років, надійно ізолювали Тридцяти Трьох Небес.
Колись, створюючи цей Вівтар на Планеті Величного Місяця, Хао Юй розумів ці наміри гірше, ніж старець у сірому — Дух інструмента, що таємно наглядав за змаганнями. Хао Юй створив цей дух, поєднавши уламки первісного інструмента із залишком душі божественного звіра. Саме через процес створення Вівтаря він трохи наблизився до таємниць Давніх Небес. Це було єдиним способом, адже в нього не було Магічного Куба. Він не міг, як Лінь Мін, просто поглинути фрагмент душі й миттєво засвоїти знання, закарбовані в дусі інструмента.
— Справді, молоде та зухвале, страху не знає. Але те, що він зміг відчути цей намір, уже свідчить про його непересічність.
Поки Хао Юй говорив, дівчина в білому вбранні мовчки дивилася на Лінь Міна. В її прекрасних очах промайнув дивний блиск, вона про щось замислилася.
— Шень Мен, про що ти думаєш?
Вона ледь помітно всміхнулася:
— Мені просто цікаво. Від цього юнака віє ледь вловимим подихом моїх Законів Божественних Снів...
— Закони Божественних Снів? Як це можливо? Це ж твоя особиста сила. А, зачекай! Він же був у Домені Божественних Снів. Може, йому пощастило впіймати там часточку Прототипу Першооснови Духу, тому він і пахне твоїми законами?
Хао Юй раптом згадав про таку можливість. Шень Мен не відповіла, проте вона знала: зв'язок Лінь Міна з її законами значно глибший.
У цю мить ще два розряди хаотичної енергії врізалися в тіло юнака. Лопатка ледь не розлетілася вщент, плече залило кров'ю. Наступний удар прийшовся по правому передпліччю, перетворюючи його на криваве місиво.
Підійматися на Вівтар під шаленою Аурою Небесного Шанованого з такими ранами було рівноцінно поразці. Воїнам потрібна вся сила рук і ніг, щоб протистояти тиску і триматися на прямовисній стіні.
— Усе скінчено! — кричали в натовпі. — Лінь Мін невідомо чим займався, а тепер із такими понівеченими руками він і кроку не ступить!
— Він точно втратив свідомість!
Глядачі несамовито волали, але Лінь Мін їх не чув. Він перебував у стані повного забуття. Спочатку він покладався на захисну істинну сутність, намагаючись відбивати хаотичні потоки енергії Вівтаря. З його істинною сутністю, міцним фундаментом та розумінням законів він міг би так дістатися тридцять другого ярусу, але на тому його шлях би й закінчився.
Юнак зрозумів: захищатися від цієї сили було помилкою. Це нагадувало мудреця, що приборкує повінь: якщо просто будувати дамби, рано чи пізно вода їх прорве з іще більшою люттю. Щоб приборкати стихію, треба прокладати нові річища і будувати водосховища — скеровувати потік, а не боротися з ним.
Саме це Лінь Мін і вирішив зробити. Він відмовився від захисту і підставив плоть під удари енергії, впускаючи її у свої меридіани, щоб вивчити, відчути та переплавити. Це було неймовірно небезпечно і боляче — його тіло розривалося, а меридіани могли будь-якої миті лопнути.
Проте, якщо йому вдасться приборкати цю дивну силу, він зможе зробити її частиною себе. Це не лише полегшило б підйом, а й принесло б неоціненну користь. Енергія Тридцяти Трьох Небес була настільки таємничою, що для звичайного воїна навіть мріяти про її поглинання було б божевіллям.
Але Лінь Мін, який пройшов через Дев'яту Загибель Тридцяти Трьох Небес і витримав Дев'ятикратну Небесну Кару, мав шанс.
Поки люди сперечалися, черговий потік енергії, потужніший за всі попередні, понісся прямо в тім'я юнака! Якщо він влучить, це буде кінець. Проте Лінь Мін навіть не ворухнувся, наче зовсім не відчував загрози.
Сяо Дао Цзи напружився, готуючись до стрибка, але в його голові пролунав суворий наказ: «Не рухайся!».
Він миттєво впізнав голос Духа інструмента Вівтаря — того самого старця в сірому. Навіть його наставник Хао Юй ставився до цього духа як до рівного і шанобливо називав Старцем Феном. Сяо Дао Цзи не смів не послухатися.
Удар прийшовся точно в голову Лінь Міна.
*Пум!*
Бризнула кров, обличчя юнака миттєво стало багряним.
— Брате Ліню! — Цінь Сін Сюань майже ридала. Її голос і руки тремтіли від жаху, коли вона побачила ці страшні рани.
— Чому вони не зупинять бій?!
— Що собі думає Сяо Дао Цзи? Якщо він не втрутиться, старший брат Лінь загине!
— Наставнику, благаю, врятуйте його! — кілька учениць зі сльозами на очах кинулися до свого вчителя.
Учні Прадавнього Племені Фенікса були в нестямі. Їхнє плем'я вперше за довгий час породило такого генія — вони не могли дозволити йому померти так безглуздо.
— Ану цить! — прогримів Хуо Лє Ші, вкладаючи в крик усю свою могутню силу. Голос старійшини миттєво придушив галас. Попри власну тривогу, він розумів: якщо Сяо Дао Цзи не втручається, на те є причина.
— Ви думаєте, що бачите краще за Небесного Шанованого? Сядьте і мовчіть!
Після цих слів учні вгомонилися. Цінь Сін Сюань, ковтаючи сльози, міцно тримала Му Цянь Юй за руку. Поруч із ними сиділа Янь Юе'ер, яка також зціпила кулаки, не зводячи напруженого погляду з Лінь Міна.
Удар за ударом обрушувалися на юнака, і він приймав їх усі голим тілом. Лінь Мін був повністю закривавлений. Ця картина змушувала серця глядачів навіть з інших Великих Світів стискатися від жаху.
— Що він коїть?
— Якщо не можеш — здавайся, навіщо так ризикувати життям?
— З такими ранами він довго не протягне...
Поки одні вболівали за Лінь Міна, інші зловтішалися. Заздрісники завжди мріють про падіння сильніших, особливо учні Великої Святої Землі Тяньмін, які прагнули помсти за приниження.
— Ха-ха-ха, цей дурень Лінь Мін точно тут і здохне!
— Не знаю, що його так гамселить, але він навіть не захищається. Правильно, давай прямо в голову, ще раз!
Учні Тяньмін не бачили енергії Тридцяти Трьох Небес, вони лише насолоджувалися видовищем того, як юнака роздирає невидима сила. Втім, кричати надто голосно вони не наважувалися — їхні голоси тонули в океані криків мільярдів глядачів.
Тим часом Ю У Цзінь, який уже давно спустився з Вівтаря, спостерігав за понівеченим Лінь Міном із жорстокою усмішкою. «Не знаю, що ти задумав, хлопче, але ти на межі. Навіть Сяо Дао Цзи вагається. Один хибний крок — і ти труп. Так буде краще для всіх...»
В очах Ю У Цзіня спалахнув убивчий вогник. У цей момент за спиною Лінь Міна почав формуватися новий потік хаотичної енергії. Він був у кілька разів потужнішим за всі попередні й цілив прямо в потилицю!
Сяо Дао Цзи на Вівтарі весь напружився, готовий будь-якої миті кинутися на допомогу. І тут сталося неймовірне.
Щойно енергія наблизилася до Лінь Міна, вона раптом розділилася. Більша частина, близько дев'яти десятих, різко змінила напрямок і пролетіла повз. А менша частка влучила юнаку в потилицю і... безслідно зникла всередині нього, наче крапля в сухому піску. Вона не завдала шкоди.
— Що?!
Сяо Дао Цзи закляк на місці. Це виглядало так, ніби Лінь Мін просто поглинув цю хаотичну силу!
Глядачі навіть не зрозуміли, що відбулося. Тільки Старець у сірому, Сяо Дао Цзи та Небесні Шановані в палаці чітко бачили: Лінь Мін засвоїв дещицю хаотичної енергії Вівтаря. Енергії, що мала особливу назву — Сила Бога!