— Він вплів у техніку меча Закони Простору! Використав вібрацію простору, щоб розбити моє Царство Наміру Вітру!
Цзянь У Сюе, чия атака не досягла мети, стрімко відступив. Те, що зробив Драконяче Ікло, нажахало його. Щойно він намагався за допомогою нестримної мечової енергії збурити повітряні потоки й змусити енергію хаотично вирувати, створюючи щось подібне до Мечового Домену.
Така техніка була ще дуже далекою від справжньої вібрації простору мечовою енергією. Це була лише подоба, але навіть її вистачало, щоб перемагати незліченних ворогів.
Проте зараз Драконяче Ікло одним невимушеним помахом меча по-справжньому сколихнув простір і розніс техніку суперника на друзки. Його розуміння Законів Простору сягнуло неймовірних висот.
— Який жах! — Цзянь У Сюе міцніше стиснув руків'я. Він збагнув, що перед ним найсильніший ровесник, якого він коли-небудь зустрічав.
Саме в ту мить Драконяче Ікло знову завдав удару.
Його погляд, яскравий, мов зорі, змінився. Зіниці звузилися, наче кінчики остюків пшениці, зливаючись у крихітні точки, навколо яких розквітли складні візерунки. Ці очі, сповнені таємниці, здавалися неземними — на них неможливо було дивитися прямо.
— Це ще що?!
Цзянь У Сюе відчув, як по тілу пробіг холод, варто було цим зіницям зачепитися за нього. І в ту ж мить Драконяче Ікло атакував!
Постать юнака розділилася на вісім фантомів, що кинулися на ворога з усіх боків.
— Що?! — серце Цзянь У Сюе стиснулося від незрозумілого страху.
Просторове дзеркало! Вісім фантомів! Він справді увійшов до п'ятого залу Законів Простору!
П'ятий рівень простору набагато складніший за П'ять Стихій. Навіть такий геній, як Ю У Цзінь, лише торкнувся порога п'ятого рівня, створивши чотири дзеркальні образи, що вже вразило багатьох. А Драконяче Ікло повністю опанував цей рівень!
Тіло Цзянь У Сюе наче задерев'яніло. Гранична міць, яку продемонстрував суперник, ледь не розтрощила його Серце Меча. Юнак майже втратив волю до боротьби.
Прірва була надто глибокою. Опір марний!
— Меч Згаслої Зірки! — Цзянь У Сюе зціпив зуби й спрямував усю силу зірок у свій останній удар. Зоряне сяйво в небі зібралося в сліпучу стрічку, що ринула вниз, мов Чумацький Шлях.
Але його атаку миттєво розтрощив спільний випад восьми фантомів.
*Ф'юіть!*
Постаті злилися в одну, і Драконяче Ікло, наче привид, з'явився за спиною ворога. Вигнутий Меч Драконячого Ікла торкнувся спини Цзянь У Сюе прямо навпроти серця.
— Ти програв, — спокійно кинув переможець.
Цзянь У Сюе закляк. Його долоні й спина миттєво змокріли від поту. Це було нестерпне відчуття: у ту мить, коли Драконяче Ікло атакував, мечнику здалося, наче він уже помер. Шансів на відсіч не було жодних.
*Кап!*
Крапля поту зірвалася з кінчика пальця Цзянь У Сюе і розлетілася в повітрі, розчинившись у дрібному тумані під тиском Аури Небесного Шанованого. Сам він стояв нерухомо, мов статуя.
На величезній арені, де зібралися десятки мільярдів глядачів, запала мертва тиша.
Який страшний цей Драконяче Ікло!
Високо в небі Сяо Дао Цзи сам не помітив, як підвівся. Він дивився на юнака з неприхованим потрясінням.
— Лише другий етап, а вже другий неземний геній! Талант цього Драконячого Ікла просто жахливий, його навіть описати важко! — Сяо Дао Цзи глибоко вдихнув. Такого повороту подій він не очікував. — Треба доповісти про це старшому братові Хаоюй Цзи... Хоча він, мабуть, уже й сам усе бачить.
Через десять подихів тиші натовп вибухнув гомоном.
— Цей Драконяче Ікло надто сильний! Цзянь У Сюе хоч і слабший за Ю У Цзіня, але він теж один із найкращих воїнів цих сотень світів! Велика Свята Земля Посмертя — це еліта перших світів, а він поряд із Драконячим Іклом навіть волю до бою втратив!
— Не виніть його. Проти такого не встояти. Вісім дзеркальних образів — це вдвічі більше, ніж у Ю У Цзіня! У такому віці досягти п'ятого рівня Законів Простору... Це справжній монстр!
— Закони Простору значно складніші за П'ять Стихій, але й сила їхня в разі успіху куди більша. Важко уявити, чого він досягне в майбутньому. Мабуть, навіть спадкоємці Небесних Шанованих не кращі за нього!
— Цей Драконяче Ікло сильніший за Лінь Міна!
— Над кожним небом є ще вище небо, а за кожною видатною людиною — ще видатніша! Нічого дивного. Коли йдеться про все Божественне Царство з його мільярдами трильйонів живих істот, завжди знайдуться генії за межами уяви. А це Перше Бойове Зібрання взагалі стало вершиною епохи!
Геніїв було забагато!
Драконяче Ікло, Сяо Мо Сянь, Молодша сестра Бін Мен, Баи Яо, Лінь Мін...
Поряд із ними Ю У Цзінь зблід, а Лінь Мін через свій вік здавався дещо недосвідченим.
Ю У Цзінь усе ще залишався на арені. Спостерігаючи за цим боєм, він гірко всміхнувся. Він знав, що Драконяче Ікло на кілька років молодший за нього, але той вщент розгромив його саме в тій царині, якою Ю У Цзінь пишався найбільше — у Законах Простору.
Немає нічого болючішого, ніж поразка там, де ти вважав себе найкращим. Ця битва на Вівтарі Запечатування Богів завдала нищівного удару по його впевненості.
Тим часом арена знову вибухнула шаленими криками. Глядачі скандували ім'я переможця.
— Яка міць! На цьому Бойовому Зібранні Драконяче Ікло зможе поборотися за першість із самою Сяо Мо Сянь!
— Точно! У цьому відборі він найсильніший. Тільки за допомогою п'ятого рівня простору він легко переміг Цзянь У Сюе. Він ще навіть не показав справжньої сили! Хто скаже, що в нього немає Найвищого Божественного Бойового Мистецтва?!
— Щодо цього — він точно отримає одне з трьох місць у Списку Землі для вивчення Найвищого Мистецтва! Хоча чи зможе він здолати спадкоємців Небесних Шанованих — питання відкрите. Що ж до Лінь Міна, його талант високий, але сили замало. Десятка Списку Землі йому під силу, а от Списки Неба... буде важко.
— І Драконяче Ікло, і Лінь Мін у майбутньому стануть Королями Великих Світів! Два таких монстри в одному місці — це просто божевілля!
У таборі Прадавнього Племені Фенікса Фея Фенікса відчувала, як її серце калатає. Це молоде покоління було просто неймовірним.
«Він справді могутній», — подумав Лінь Мін, дивлячись на юнака. Хоча сам він не розкрив усіх карт у бою з Ю У Цзінем, хто знав, скільки сили приховав Драконяче Ікло? Цзянь У Сюе просто не був тим, хто міг змусити його битися на повну.
У очах Лінь Міна цей воїн був незбагненним і вкрай небезпечним супротивником. Йому було цікаво, які ж неймовірні пригоди випали на долю Драконячого Ікла.
«А ті зіниці...»
У Небесному Палаці Хаоюй Цзи потер лоба, занурившись у глибокі роздуми. Королі Світів, що сиділи поруч, також були приголомшені останнім ударом. Якщо Лінь Мін змусив їх хвилюватися, то Драконяче Ікло викликав у них справжній острах.
Вони не надали великого значення дивним зіницям. Хоча це й впадало в око, у Божественному Царстві було стільки особливих родоводів і статур, що поява незвичних очей не здавалася чимось надзвичайним.
Хаоюй Цзи довго роздумував, а потім сформував пальцями печать. Він записав у неї відомості про Найвище Божественне Бойове Мистецтво Лінь Міна та особливі зіниці Драконячого Ікла, після чого відправив повідомлення своєму вчителеві — Небесному Шанованому Хао Юй.
Тим часом на Планеті Величного Місяця шалені крики вщухли лише за чверть години. Сяо Дао Цзи завис над Вівтарем, дивлячись на Лінь Міна та Драконяче Ікло.
— Ви обоє... справді варті уваги! Я не вперше проводжу другий етап Бойового Зібрання, але за останні сотні тисяч років я давав таку оцінку не більше ніж десятьом воїнам. А цього разу їх одразу двоє!
— На своєму віку я бачив безліч геніїв, серед яких були й незрівнянні таланти, але ви запам'ятаєтеся мені найбільше. Тільки через ваше походження!
— Вівтар Запечатування Богів перед вами. Тридцять другий ярус! Тридцять третій! Йдіть і підкорюйте їх. Покажіть межу своєї сили! Я хочу побачити, як далеко ви зможете зайти!
Сяо Дао Цзи рідко говорив так багато. З початку відбору він зазвичай обмежувався оголошенням правил. Це показувало, наскільки високе місце Лінь Мін і Драконяче Ікло посіли в його очах.
Проте навіть тепер старець сказав: «Я хочу побачити, як далеко ви зможете зайти», а не «чи зможете ви дійти до вершини». Він був упевнений: навіть із такими талантами піднятися на самий пік їм не під силу. Вівтар хоч і був копією, але його створив сам Небесний Шанований, і це був Скарб Небесного Шанованого. Підкорити його на етапі Божественного Моря було майже неможливо.
— Нарешті почалося!
— Остання битва! Хто б міг подумати, що замість Ю У Цзіня та Цзянь У Сюе зійдуться ці дві «темні конячки»! Це значно цікавіше. Цікаво, хто з них протримається довше на останніх ярусах?
— Думаю, Драконяче Ікло підніметься вище. Але й Лінь Мін має дійти до тридцять другого.
Ходили легенди, що протягом кількох останніх зібрань ніхто не міг піднятися на тридцять другий ярус, не кажучи вже про тридцять третій.
— Починаймо!
Лінь Мін і Драконяче Ікло переглянулися. В очах обох спалахнув бойовий намір. Вони одночасно стрибнули на стіну тридцять другого ярусу!
Кам'яна стіна в десять тисяч чжанів здіймалася прямо в небо!
Тиск на тридцять другому ярусі був значно важчим, ніж на попередньому. Лінь Мін миттєво відчув, як на нього навалилася невидима гора.
«Яка міць... Що ж, нехай Аура Небесного Шанованого тисне ще сильніше!»