Мистецтво написів охоплює десятки тисяч інгредієнтів. Поєднуючи їх у різні комбінації та додаючи істинну сутність майстра, можна створювати найдивовижніші візерунки. В основі цієї майстерності лежать три тисячі шістсот базових ліній та чотири тисячі дев’ятсот основних символів. Саме їхнє переплетення та численні варіації породжують нескінченне розмаїття технік.
Руна Трясіння — лише одна з цих трьох тисяч шестисот ліній.
Лінь Мін, звісно, знав про неї. Насправді йому було відомо не три тисячі шістсот, а понад шість тисяч базових ліній — майже вдвічі більше, ніж знали найдосвідченіші майстри на Континенті Небесного Розквіту.
Проте юнак не був певен, чи сильно тутешня руна Трясіння відрізняється від тієї, що з Божественного Царства. Він простягнув правицю, зібрав істинну сутність на кінчиках пальців і невимушено вивів у повітрі низку сяйливих штрихів. Завдяки енергії яскраві лінії затрималися в порожнечі лише на мить, але цього вистачило, щоб Цінь Сін Сюань та Сестра Лін побачили цілісний і складний візерунок.
Лінь Мін робив це щодня під час своїх тренувань. Оскільки пам'ять безіменної душі поступово зливалася з його тілом, тепер він виконував усе на одному диханні, з надзвичайною легкістю.
— Ти ж про це Трясіння говорила? — запитав він.
Сін Сюань заціпеніла від подиву. Сестра Лін спершу глянула на неї і, побачивши вираз обличчя дівчини, миттєво збагнула: цей хлопець не просто малює закарлючки. Те, що він зобразив, і справді було руною Трясіння. Невже вона помилилася? Цей простак і малець справді тямить у мистецтві написів?
Донька славетного роду була вражена. Початківцям важко запам'ятати всі три тисячі шістсот ліній, тож те, що Лінь Мін знав саме цю руну, ще можна було назвати випадковістю. Але те, як блискавично він її намалював, вивіривши силу кожного енергетичного штриха... Таку майстерність не здобути без років виснажливої праці.
Вона придушила хвилювання і відповіла:
— Так, це вона.
— Руна Трясіння призначена для вбивства, зазвичай її наносять на зброю, — пояснив Лінь Мін. — Коли воїн спрямовує енергію в меч чи спис, її руйнівна сила обмежена. Але якщо додати Трясіння, енергія під час проходження крізь руну починає вібрувати на високій швидкості. Це значно підвищує проникну здатність і робить зброю гострішою.
Він легко розтлумачив принцип дії руни. Сін Сюань очікувала чогось подібного: було б дивно, якби людина, що так вправно малює символ, не розуміла його суті.
У дівчині прокинувся азарт. Залишивши осторонь прості лінії, вона запитала про складніший символ:
— А чи знаєш ти, як малюється та як діє символ Стяг?
Проте й це не стало для юнака перешкодою. Насправді символи, які знав він, були куди складнішими за ті, що використовували на Континенті Небесного Розквіту. Він спокійно вивів Стяг. Хоча цей знак був набагато хитромудрішим, пальці Лінь Міна ні на мить не зупинилися. За мить у повітрі засяяв складний, променистий символ.
Тепер Сін Сюань була приголомшена остаточно. Основні символи вдвічі складніші за лінії, вони вимагають значно більше змін у потоці енергії, але Лінь Мін упорався з легкістю, яка перевершувала навіть її власну.
Геній. Цей юнак — справжній геній мистецтва написів! Але в кого він навчався? Судячи з одягу, він не належав до великих кланів. Можливо, він учень якогось могутнього майстра, що живе відшельником у горах?
Сін Сюань відчула, що цей хлопець сповнений таємниць. Вона продовжувала розмову, і з кожним словом її подив зростав. Здавалося, для нього не існувало невідомих елементів! Яку б із восьми тисяч ліній та символів вона не згадала, Лінь Мін знав кожен до найдрібніших деталей.
Поки дівчина дивувалася, Сестра Лін зовсім розгубилася. Вона слухала їхню розмову, яка здавалася їй китайською грамотою, і бачила лише, як обличчя подруги змінюється від подиву до захоплення.
Старша учениця добре знала Сін Сюань. Попри свою привітність і ввічливість, дівчина з шостим рангом таланту та величезною силою в душі була дуже гордою. Досі вона ніколи так високо не оцінювала жодного однолітка.
Зрештою Сестра Лін просто змирилася. Вона зрозуміла одне: сьогодні відібрати перепустку не вдасться. Яка ж халепа! Хто ж знав, що перший-ліпший простак виявиться генієм написів? Вона була готова лізти на стіну від люті.
Поступово голос Сін Сюань ставав усе шанобливішим. Вона вже не просто обмінювалася думками, а наче розпитувала наставника. Міркування Лінь Міна про структуру символів та потоки енергії відкрили їй очі на багато речей, а деякі його зауваження були на вагу золота.
Дівчина все більше переконувалася, що перед нею — рідкісний талант, який народжується раз на століття. А його вчитель, без сумніву, є великим майстром, поруч із яким навіть її власний наставник зблід би від сорому. Хто ж він такий?
Сін Сюань щиро зацікавилася юнаком. Окрім користі від спілкування, сам Лінь Мін та його таємничий учитель мали величезне значення для клану Цінь!
— Друже, скоро почнеться заняття з гри на цитрі, тож нам час закінчувати, — мовила вона. — Мені було дуже приємно поспілкуватися. Якщо ти не проти, після уроку я хотіла б запросити тебе на обід до Павільйону Великого Світла. Ми могли б продовжити нашу розмову про мистецтво написів. Що скажеш?
Її голос звучав ніжно, а прохання було настільки щирим, що в поєднанні з неймовірною вродою відмовити було майже неможливо.
Насправді Лінь Мін і не хотів відмовляти. Сін Сюань була не лише гарною та заможною, а й напрочуд приємною у спілкуванні, без жодної пихи. Така дівчина не могла викликати неприязні.
Однак час невблаганно спливав. До іспиту в Бойовому Домі Семи Таїнств залишалося лише три місяці. За цей термін він мав заробити грошей за допомогою написів, купити цілющі пігулки, посилити їх рунами та швидко підняти рівень культивації. Тільки так він міг розраховувати на вступ.
Навіть після вступу боротьба не закінчиться — на нього чекав Чжу Янь, який тільки й шукав нагоди для нападу. Якщо Лінь Мін не зрівняється з ним у силі, його просто розтопчуть.
Витрачати час на нудний урок музики, а потім на довгий обід із красунею, який міг затягнутися до вечора... Потім довелося б обмінюватися відбитками талісманів для зв'язку, і Сін Сюань могла б знову кликати його на розмови. Для Лінь Міна це було марнуванням часу! Адже в цих бесідах він не дізнавався нічого нового для себе.
Тому він із жалем відповів:
— Прошу вибачення, але сьогодні я маю термінові справи. Мені час іти.
— О... Я розумію, — розчаровано мовила дівчина. Запрошуючи його, вона й подумати не могла, що отримає відмову. Власне, за все життя вона ніколи першою не кликала хлопців на обід, тоді як охочих запросити її було безліч. Вона звикла відмовляти іншим, не відчуваючи при цьому нічого особливого. Але тепер, опинившись на їхньому місці, Сін Сюань вперше відчула, як це неприємно і навіть прикро. Попри походження з великого клану, в душі вона залишалася лише п'ятнадцятирічною дівчиною.
Від такої відповіді у Сестри Лін мало не стався розрив серця. В її голові пульсувала лише одна думка: цей хлопець... він щойно відмовив самій Цінь Сін Сюань!! Оце так! Невже таке можливо? Він взагалі чоловік?!