— Дев'ять мільйонів сто десять тисяч... Очки заслуг зросли майже на шість мільйонів! Невже він убив когось із першої десятки рейтингу Великого Світу?
Така думка промайнула в головах багатьох старійшин. Дев'ять мільйонів сто десять тисяч очок принесли йому дванадцяте місце. Оскільки лідери першої десятки мали понад десять мільйонів, перемога над одним із них якраз і могла дати близько шести мільйонів очок.
Це означало, що Лінь Мін здатний не просто здолати, а вбити генія з першої десятки Великого Світу.
Якщо так, то передбачення Хуо Лє Ші про те, що до кінця попереднього відбору юнак увійде до п'ятірки найкращих у Великому Світі Істинного Бойового Дао, цілком могло справдитися.
Ба більше, п'ятірка могла бути далеко не межею його можливостей!
Усі погляди знову звернулися до Хуо Лє Ші. Проте старійшина цього разу не вибухнув зарозумілим сміхом, а лише приголомшено завмер, бурмочучи собі під ніс:
— Оце так... Я ж просто ляпнув що спало на думку, а воно справді збулося.
Тим часом у Просторі Сновидінь Лінь Мін уже повернувся до свого помешкання в Прадавній Імперській Столиці й розпочав усамітнену культивацію.
Використовуючи Магічний Куб для осягнення Законів Божественних Снів, юнак на кожному кроці витрачав енергію сновидінь. Це було однією з причин, чому він полював на Чжун Вень Шу та Трійцю Бойового Дому.
«Відбитки Божественних Снів переповнені й більше не поглинають енергію. Мабуть, час сформувати третій відбиток», — міркував він. Спробувавши влити силу, отриману від геніїв Священного Бойового Дому, у свої духовні печаті, юнак виявив, що вони вже досягли межі й не можуть більше зростати.
Тож він зосередився й почав за допомогою Магічного Куба осягати та розшифровувати кольорові нитки навколо, намагаючись сформувати третю печать.
Семибарвне сяйво повільно вливалося в його тіло. Проходячи крізь меридіани, воно потрапляло в душу. Лінь Мін відчував, як зростає його міць, а в самій фізичній оболонці відбуваються неймовірні метаморфози. Сила душі збільшувалася цунь за цунем. Дивовижна енергія шаленим потоком мчала каналами тіла, вириваючись крізь акупунктурні точки та пори. Вона розливалася навколо, здіймаючи в просторі семибарвні хвилі.
Якби хтось, обізнаний у Законах Божественних Снів, зайшов зараз до цієї келії, він побачив би Лінь Міна в оточенні незліченних райдужних кілець. Кожне коло мало свій особливий відтінок, створюючи казкове, неймовірне за своєю красою видовище.
Ці закони недарма мали в назві слово «божественні». Кожне їх застосування нагадувало пришестя справжнього безсмертного, супроводжуючись небесним благословенням.
Це відчуття було неймовірним.
«Моя міць зростає, хоча культивація майже не зрушила з місця — я все ще на Початковому Етапі Божественного Моря. Але бойова сила справді збільшується. Звідки ж береться ця додаткова енергія? Невже...» — Лінь Мін почав усвідомлювати причину.
Тіло воїна може вмістити лише обмежену кількість енергії та істинної сутності.
На етапах Набутого та Первозданного Царства лише даньтянь слугує сховищем. У Царстві Обертового Ядра з’являється Кристалічне Ядро, здатне стискати сутність, що дає значну перевагу. Майстри Загибелі Долі перетворюють усе тіло на духовну форму, здатну зберігати енергію в кожній клітині. А в Царстві Божественного Моря всередині відкривається цілий світ, де накопичується Сила Світу.
Кожен наступний рівень значно перевершував попередній.
Але в усіх був один спільний момент: незалежно від ступеня розвитку, для зберігання енергії використовувалося фізичне тіло. Щойно воно гинуло, воїн втрачав здатність керувати істинною сутністю чи Силою Світу. Прикладом була Му Цянь Сюе: попри свій геній та рівень Напівкроку до Короля Світу, залишившись у формі душі, вона не могла використовувати істинну сутність і покладалася лише на закони та Бойовий Дух.
Для майстрів системи Збирання Сутності істинна сутність була всім. Втратити можливість керувати нею було все одно що птахові втратити крила — бойова сила ставала мізерною. Нинішня Цянь Сюе могла впоратися хіба що з найслабшим Божественним Лордом.
Однак тепер Лінь Мін зрозумів: Найвище Божественне Бойове Мистецтво, створене Небесною Шанованою Шень Мен, дозволяло зберігати істинну сутність безпосередньо в душі!
Ця сутність утворювалася з енергії сновидінь у цьому просторі. У зовнішньому світі воїни поглинали енергію неба і землі, перетворюючи її на істинну сутність. А в Домені Божественних Снів вони вбирали енергію сновидінь і робили те саме.
Відбиток Божественних Снів був лише ознакою цього накопичення.
Таким чином, істинна сутність більше не обмежувалася лише фізичним тілом, що відкривало неймовірні перспективи. По-перше, це збільшувало загальний обсяг енергії, яку міг вмістити воїн. Саме тому сила Лінь Міна зростала навіть без прориву в культивації.
По-друге, істинна сутність, поєднана з душею, робила її значно міцнішою. Якби Лінь Мін опинився в такій ситуації, як Му Цянь Сюе, і втратив тіло, він зміг би зберегти величезну бойову силу, покладаючись лише на душу.
Юнак не сумнівався: Небесна Шанована Шень Мен навіть без фізичної оболонки, одним лише виходом душі, могла легко знищити Священного Володаря або навіть Короля Великого Світу!
За три місяці осягнення Законів Сновидінь за допомогою Магічного Куба Лінь Мін нарешті відчув реальну користь. Хоча раніше він мав багато прозрінь, він ніяк не міг застосувати їх у бою. Але тепер усе змінилося.
«Якщо я зможу передати це Найвище Божественне Бойове Мистецтво панні Му, то з її талантом та допомогою Куба вона неодмінно досягне успіху. Це значно підвищить її силу, і їй більше не доведеться впадати в сон після кожного серйозного бою. До того ж ці знання зміцнять її душу, що допоможе в майбутньому легше та успішніше відновити фізичне тіло!»
Ця думка сповнила його серце радістю. За роки, проведені разом, їхні долі тісно переплелися, і Лінь Мін щиро прагнув допомогти Цянь Сюе.
Його бажання вивчити цю техніку ставало дедалі сильнішим. Для нього вона була не менш важливою, ніж Сила Злого Бога чи Простір Первісного Хаосу.
Звісно, чи вдасться йому отримати повну техніку, залишалося під питанням — усе залежало від волі Шанованої Шень Мен. Лінь Мін припускав, що повна спадщина, яка була нагородою за першу десятку на Бойовому зібранні, швидше за все, не була створена самими Шень Мен чи Хао Юй. Ймовірно, це була стародавня техніка, знайдена ними в якихось прадавніх руїнах. Така спадщина була надзвичайно цінною, але Лінь Мін понад усе прагнув осягнути саме шлях Божественних Снів.
«Неважливо, чи отримаю я техніку Небесної Шанованої, я мушу цінувати кожен подих часу, щоб осягнути ці закони. Якщо отримаю — це стане міцним фундаментом. Якщо ні — принаймні зараз я дізнаюся якомога більше».
«Енергії, отриманої від Трійці Бойового Дому, має вистачити для третього відбитка. Потім доведеться шукати нову здобич. Хоча це може когось розгнівати, у мене немає іншого вибору...»
Зараз Лінь Мін не боявся ворогів. Якщо він потрапить до десятки найкращих у всьому Божественному Царстві, він опиниться в центрі загальної уваги й отримає настанову від самого головного учня Небесного Шанованого Хао Юй. Хто тоді наважиться його зачепити? Адже головний учень Шанованого за статусом і силою стояв вище за звичайних Королів Великих Світів. До того ж сутички в Просторі Сновидінь були дозволені правилами й не призводили до справжньої смерті. Це могло когось образити, але навряд чи стало б причиною довічної ворожнечі.
З цими думками юнак знову занурився в тренування.
Саме тоді тримісячний термін добіг кінця.
Перша хвиля відбору розпочалася!
Відсоток тих, хто мав покинути змагання, був приголомшливим — дев'яносто дев'ять відсотків!
Це число прирікало звичайних учасників на розпач. Після першого етапу всі воїни, які прийшли сюди лише «для масовки», мали бути відсіяні без винятку.
Нечисленні учасники чекали на вирок долі. Опівночі все небо спалахнуло яскравим світлом. І в містах, і в диких землях воїни бачили це сяйво.
А потім тіла людей навколо — або й їхні власні — почали розпадатися. Вони безгучно перетворювалися на незліченні іскри й зникали...
Хтось кричав від жаху, дивлячись, як зникає його тіло, інші ж сприймали це спокійно. Процес був безболісним — свідомість просто ставала нечіткою, а потім усе згасало.
У Прадавній Імперській Столиці дедалі більше воїнів ставали світлом. Бувало так, що на цілій вулиці не залишалося жодної живої душі — усіх було відсіяно!
У Царстві Творення з трьох трильйонів учасників за одну мить зникло два трильйони дев’ятсот сімдесят мільярдів. Залишилося лише тридцять мільярдів людей.
Кожен воїн перетворювався на тисячі іскор. Три трильйони учасників стали незліченною кількістю світлячків, що злітали в небо. Там вони зливалися в осяйну зоряну ріку, що освітлювала весь Великий Світ!
Це видовище було величним і неймовірним!
Душі всіх відсіяних покидали Простір Сновидінь. Люди раптово прокидалися, і не встигали вони розплющити очі, як усе закрутилося. Їхні фізичні тіла телепортувало за межі десяти тисяч лі від Сяйва Божественних Снів.
— Сестро Юй! Ти як?!
В Ордені Безмежжя кілька основних учнів, що брали участь у зібранні, були виштовхнуті назад. Усі вони перебували лише на восьмому ступені Загибелі Долі. Для таких воїнів, які не досягли дев'ятого ступеня, шанси пройти перший етап були майже нульовими.
— Все добре, — похитала рукою учениця, яку назвали сестрою Юй. Її обличчя було блідим як смерть.
— Як там справи всередині? — стурбовано запитав Верховний старійшина Ордену Безмежжя.
— Занадто багато геніїв! — зі здриганням відповіла вона. — Майстрів не злічити. Навіть старшому брату Юй там доводиться бути вкрай обережним. Один хибний крок — і тебе вб’ють. Тих, хто сильніший за нього, там безліч.
Почувши її слова, люди з Ордену Безмежжя мимоволі заніміли. Старший брат Юй Юмін був для них майже богом, а в Божественному Царстві він здавався таким маленьким і беззахисним.
— Старший брат Юй, мабуть, зможе пройти другий етап, але подолати третій, фінальний відбір, йому буде неймовірно важко, — додала сестра Юй.
Саме в цю мить золотий сувій у небі, що розкинувся на мільйон лі, почав стрімко змінюватися.
— Що це?
Усі мимоволі задерли голови. Му Цянь Юй та Цінь Сін Сюань теж дивилися на небо з примарною, майже неможливою надією знайти там ім’я, за яким вони так тужили...