Від Трійці геніїв Священного Бойового Дому в одну мить залишився лише Шен Юе Пін. Хоча бій був запеклим, він тривав зовсім недовго. Лінь Мін бився з трьома супротивниками одночасно, кожен обмін ударами був потужним і блискавичним, проте юнак навіть не захекався. Його істинна сутність була настільки щільною, що це годі було й уявити.
— І це... все? Він переміг?
— Битва закінчилася?
Багато учасників досі не могли в це повірити; усе здавалося сном. Вони підозрювали, що Лінь Мін може бути сильнішим за Трійцю Бойового Дому, але ніхто не очікував такої колосальної переваги. Це був не просто бій, а цілковите розгромлення від початку й до кінця.
Закони Часу Шен Юе Піна не встояли перед вищими законами Лінь Міна. Непохитний захист та Поле Масивної Землі Шен Тянь Хао юнак розтрощив грубою силою, а швидка Шен Янь Жань так і не змогла втекти від нищівного удару, підсиленого Золотим Бойовим Духом.
Від самого початку битви Лінь Мін демонстрував досконалість у всьому. Жодних слабких місць, лише суцільна перевага.
Жінка в червоному бамбуковому капелюсі глибоко вдихнула.
— Оце так... — Вона похитала головою. Такий суперник уже був їй не до снаги. Жінка, можливо, і могла б позмагатися з Трійцею Бойового Дому, проте перемогти їх було б важко, а про такий розгром годі було й мріяти.
Лінь Мін поглянув на Шен Юе Піна. Обличчя того перекосилося від люті.
— Лінь Мін, не заходь занадто далеко! Ти не вічно ховатимешся в Просторі Сновидінь. Коли Перше Бойове Зібрання закінчиться, ти заплатиш за все!
Юнак лише посміхнувся:
— Мене не обходить, що буде потім. Але ти заплатиш просто зараз.
Щойно він договорив, його постать перетворилася на розмиту тінь, що рвонула до ворога.
— А-а-а! — закричав Шен Юе Пін. Його спис спалахнув кривавим світлом, коли він люто вдарив назустріч, але всі зусилля були марними.
Простір Первісного Хаосу накрив його, миттєво висмоктуючи сили. Тієї ж миті Лінь Мін змахнув списом.
Танець Вогняного Бірюзового Лотоса!
Чотири рівні Наміру Вогню злилися воєдино. Величезний бірюзовий лотос повільно розцвів, і в небо злетів велетенський вогняний стовп, поглинаючи все навколо.
Шен Юе Пін востаннє скрикнув, і його тіло розвіялося попелом у розлюченому полум'ї.
Шен Юе Пін загинув. Його тіло перетворилося на згусток чистої енергії сновидінь, що почала змінювати форму в повітрі. Лінь Мін простягнув руку й без вагань забрав цю енергію собі.
Сила пройшла крізь кінчики пальців у його тіло, живлячи Відбиток Божественних Снів у душі. Юнак уважно спостерігав за іншими воїнами навколо. Як він і підозрював, крім нього, ніхто не помітив цієї енергії.
Енергія сновидінь була вкрай специфічною. Хоча вона здавалася тісно пов'язаною з душею та духом, її суть була зовсім іншою. Це не була звичайна атака на божественну душу — це щось зовсім іншого рівня.
«Невже цю енергію створила Небесна Шанована Шень Мен? Чи вона вибудувала абсолютно нову систему на основі відкритих нею Законів Божественних Снів?» — міркував Лінь Мін. Постать Шанованої дедалі більше цікавила його. Як і казала Му Цянь Сюе, Шень Мен за статусом нічим не поступалася Небесному Шанованому Хуньюаню. Вона була однією з найвеличніших постатей у всьому Божественному Царстві.
Поглинувши всю енергію Шен Юе Піна, Лінь Мін перевірив свої очки заслуг. Число знову стрімко зросло! Раніше він мав три мільйони триста шістдесят тисяч очок. Після вбивства Шен Юе Піна вони збільшилися на два мільйони дев'ятсот сімдесят тисяч, сягнувши шести мільйонів тридцяти трьох тисяч! У рейтингу Великого Світу Істинного Бойового Дао він піднявся на сімнадцяте місце.
Але це був ще не кінець. Лінь Мін поглянув на Шен Тянь Хао, який уже не міг битися. Той відповів йому похмурим поглядом. Легені воїна були розтрощені, серце пошкоджене, але він усе ще тримався за життя завдяки своїй неймовірній витривалості. Шен Тянь Хао не міг вимовити ні слова, але в його очах читалася крижана ненависть.
Лінь Мін лише посміхнувся, зовсім не переймаючись цим. Він змахнув списом, і вістря простромило горло ворога.
Тіло Шен Тянь Хао теж перетворилося на енергію сновидінь, яку юнак поглинув. Очки заслуг знову підскочили, хоча цього разу приріст був удвічі меншим, ніж за Шен Юе Піна. Оскільки показник Лінь Міна вже перевищив очки супротивника, він міг отримати лише тридцять відсотків.
— Сім мільйонів вісімсот десять тисяч. Чотирнадцяте місце у Великому Світі!
— Залишилася остання.
Лінь Мін поглянув на Шен Янь Жань. Вона була вся в крові, зблідла й виглядала доволі жалюгідно, проте в серці юнака не ворухнулося жодне почуття. Він зробив випад, і тонке сяйво списа миттєво простромило серце дівчини.
— Який же ти... нещадний... — прохрипіла вона, затискаючи груди руками. Але і їй не вдалося уникнути долі — вона теж стала енергією, яку поглинув Лінь Мін.
Так загинула вся Трійця Бойового Дому. Очки заслуг юнака злетіли до дев'яти мільйонів ста десяти тисяч. У рейтингу Великого Світу Істинного Бойового Дао він посів дванадцяте місце.
«Дев'ять мільйонів, а до десятки так і не потрапив. Схоже, там потрібно мати щонайменше десять мільйонів».
Свого часу Чжун Вень Шу з п'ятьма мільйонами шістсот тисячами очок посідав дев'ятнадцяте місце. Тож було логічно, що для першої десятки знадобиться вдвічі більше. Виходило, що для п'ятірки найкращих потрібно двадцять чи тридцять мільйонів, а перша трійка мала бути ще неймовірнішою. Годі було й уявити, скільки очок у лідера.
— Оце так розмах! — промовив Лінь Мін і окинув поглядом інших учасників.
Варто було йому глянути в їхній бік, як люди завмерли й мимоволі почали задкувати. Проте, трохи заспокоївшись, вони зрозуміли, що Лінь Міну немає сенсу їх убивати — забагато честі для тих, у кого майже немає очок заслуг. Хоча вони трохи опанували себе, у їхніх поглядах все одно читався невимовний жах.
— Лінь Мін зовсім з’їхав з глузду. Зараз він досхочу повбивав ворогів, але як він збирається протистояти помсті Бойового Дому?
— Хто знає... Може, приєднається до якоїсь великої сили. З такою міццю він цілком може потрапити до трійки тисяч найкращих у Божественному Царстві. Сили рівня Короля Світу битимуться за право прийняти його до себе.
— Трійка тисяч? Це вже занадто! Потрапити туди означає мати силу найкращого воїна цілого Великого Світу. Це ж статус номер один на весь світ!
У кожному Великому Світі було кілька трильйонів учасників. І кожен із них був генієм серед однолітків. Що означало бути першим серед трильйонів? Навіть головний учень Великої Святої Землі Істинного Бойового Дао не наважився б заявити, що він найкращий у всьому світі. Можна було лише сказати, що він має високі шанси на це.
«Після вбивства Трійці Бойового Дому енергія сновидінь у моєму тілі досягла межі. Цього цілком вистачить, щоб осягнути Закони Божественних Снів. До того ж, аби й далі нарощувати очки заслуг, доведеться покинути Прадавню Імперську Столицю й полювати на майстрів в інших містах. Для мене це марна трата часу. Краще повернуся до тренувань...»
Лінь Мін перетворився на спалах світла й полетів у бік столиці. Тільки коли його постать зникла за обрієм, учасники нарешті з полегшенням видихнули. Ця зірка лиха нарешті пішла. Смертному важко стояти поруч із тигром, навіть якщо той уже ситий.
— Тут більше не можна залишатися. Особливо тим, хто має понад мільйон очок. Тікайте й ховайтеся!
— Точно, треба ховатися. Або взагалі не виходити з міст, інакше Трійця Бойового Дому нас повбиває.
Воїни в Ущелині Кошмарів перешіптувалися за допомогою передачі голосу. Усього за день Трійця геніїв та Чжун Вень Шу були вбиті, втративши величезну кількість очок. Не було сумнівів, що найближчими днями вони почнуть полювати на всіх підряд, аби повернути втрачене. Залишатися в ущелині означало стати їхньою здобиччю.
Тим часом у Царстві Багряного Сяйва, в палаці під темно-золотим сувоєм, Старійшина Хуо Лє Ші тримав у руці чайник із фіолетової глини. Він попивав чай прямо з носика й гучно хвастався. Його обличчя аж сяяло від задоволення.
— Я ж казав! Хіба моє око колись підводило? Я знав, що на цьому Бойовому зібранні Лінь Мін усіх приголомшить. Бачили? За такий короткий час уже понад три мільйони очок і двадцять восьме місце! Ще кілька днів — і ввійде в двадцятку. А коли попередній відбір закінчиться, він, мабуть, увірветься в п'ятірку найкращих у Великому Світі Істинного Бойового Дао! Ха-ха-ха!
Старійшина Хуо розійшовся не на жарт. Насправді він і сам не знав, яких висот зможе досягти юнак, бо не зовсім розумів його поточний стан. Про події на Острові Безтурботності він не мав жодного уявлення. Потрапити в десятку найкращих у Великому Світі вже було неймовірним досягненням, а стрімкий злет Лінь Міна в рейтингу пояснювався перемогою над учнем звичайної Святої Землі Короля Світу. Проте Хуо Лє Ші не втримався й бовкнув про п'ятірку найкращих.
— Старий Хуо, дивись, щоб язик не відсох від такої брехні! Пам'ятаю, перед початком змагань ти казав, що він увійде лише в п'ятдесятку й розгромить інших наших геніїв. А тепер уже кажеш про п'ятірку? Ти хоч іноді стеж за тим, що верзеш!
— Ха-ха-ха! Хуо Лє Ші, ти дедалі більше любиш прикрашати дійсність. Здається, ти й сам поняття не маєш, як там справи у Лінь Міна, от і мелеш що заманеться.
— Це коли це я мелов що заманеться?! — Старійшина Хуо витріщив очі, а його вуса аж затремтіли від обурення.
— Лінь Мін уже кілька років як покинув Прадавнє Плем'я Фенікса заради тренувань. Ти й гадки не маєш, яке місце він посяде, а про п'ятірку кажеш просто аби похвалитися.
Старі майстри з чотирьох великих сімей Божественних Звірів уже визнали силу Лінь Міна, але все одно продовжували кепкувати з Хуо Лє Ші.
Той уже збирався щось відповісти, аж раптом учень Племені Фенікса, який стежив за Нефритовим сувоєм Божественних Снів, скрикнув:
— Старійшино... Старійшино Хуо!
— Що таке? Чого репетуєш? — Хуо Лє Ші обернувся до нього.
Учень важко ковтнув слину й ледь вимовив:
— Очки заслуг молодшого брата Ліня... Вони щойно підскочили до дев'яти мільйонів ста десяти тисяч! Він на дванадцятому місці у Великому Світі...
— Що?!
Усі старійшини, включно з Хуо Лє Ші, завмерли як укопані. Ще пів палички пахощів тому в Лінь Міна було лише три мільйони триста шістдесят тисяч. Як за таку мить очки могли зрости до дев'яти мільйонів?!