— Головна страва? Ха-ха-ха!
Чжун Вень Шу вибухнув реготом.
— Я стільки років паную у Великому Світі Істинного Бойового Дао, але вперше мене вважають за якусь їжу! Ти і справді зухвалий понад міру. Невже гадаєш, що вбив моїх слуг — і вже сильніший за мене?
Лють Чжун Вень Шу сягнула межі. Зараз він бажав лише одного — розірвати Лінь Міна на шматки.
— Лінь Міне, я не просто вб'ю тебе у просторі сновидінь. Коли зібрання закінчиться, я скористаюся владою в Палаці Двох Крайнощів і знищу тебе в реальності. Така дрібнота, як ти, з купою скарбів — це як дитина з золотом посеред галасливого ринку. Охочих прибрати тебе до рук не злічити. І нехай ти зі Святої Землі, але вона в Царстві Багряного Сяйва — задалеко, щоб вплинути на наш світ! Якщо не залишити доказів, Прадавньому Племені Фенікса доведеться мовчки проковтнути цю образу. Що вони зроблять нашому Палацу? Ха-ха!
Сказавши це, Чжун Вень Шу витягнув із Перстня Неосяжності ще один меч. Тепер він тримав пару — обидва були Духовними Артефактами. Хоча вони поступалися Спису Феніксової Крові, ці клинки явно складали єдине ціле. Навіть один артефакт такого рівня коштував цілі статки, а пара зустрічалася вкрай рідко.
Один був чорним, інший — білим.
Воїн схрестив руки, виставляючи перед собою крижані леза. Тієї ж миті меч у лівій руці спалахнув сліпучим білим світлом, а правий став настільки чорним, що здавався проваллям. Навколо нього в радіусі одного чі мерехтіли іскри енергії, які клинок невпинно втягував у себе, наче чорна діра.
— Білий меч зветься Мечем, що Пронизує Сонце. Чорний — Мечем Темного Каменю. Пишайся, що змусив мене оголити обидва.
— Парні мечі? Закони Інь та Ян? — Лінь Мін здивувався. Він чітко відчув коливання енергії Інь та Ян, причому Чжун Вень Шу вже осягнув четвертий ступінь їхніх намірів.
Ці закони належали до вищих сил Всесвіту. Вони поступалися Первісному Хаосу, але стояли вище за П'ять Стихій. Втім, це було очікувано для вихідця зі Святої Землі рівня Короля Світу. Такі генії зазвичай поступалися лише спадкоємцям Небесних Шанованих, а іноді й перевершували їх, адже не кожному обранцю доля дарувала шанс вирости до справжньої величі.
Лінь Мін зосередився. Попри всю свою впевненість, він розумів: якщо не зможе здолати навіть Чжун Вень Шу, то про місце в першій трійці Бойового Зібрання годі й мріяти.
— Помри!
Ледь це слово злетіло з вуст, як Чжун Вень Шу перетворився на розмиту тінь. Майже миттєво він опинився перед Лінь Міном, випавши вперед Пронизувачем Сонця.
Швидкість була немислимою. Меч пробив груди юнака наскрізь, а сяйво клинка, пройшовши крізь тіло, вдарило в хащі. Позаду Лінь Міна зникла добра половина лісу — дерева виривало з корінням і спопеляло в білому вогні!
За одну мить посеред гущавини утворилася велетенська випалена просіка.
— А-а! — скрикнули двоє вивідувачів. Невже такий могутній Лінь Мін загинув від першого ж удару?
Але не встигли вони оговтатися, як ззаду пролунав спокійний голос:
— Швидкість непогана, а от очі підкачали.
Це був Лінь Мін.
У розвідників волосся стало дибки, а ноги підкосилися. Хлопець стояв лише за три чі позаду них! Він уникнув атаки й перемістився так швидко, що вони навіть не помітили. Відсахнувшись, воїни кинулися навтіки, боячись потрапити під ударну хвилю.
— Зухвале цуценя! Цього разу тобі так не пощастить!
Чжун Вень Шу розвернувся, і тепер атакував правим клинком. На вістрі Темного Каменю закрутився чорний вир, поглинаючи те мізерне світло, що пробивалося крізь листя. Здавалося, у всьому світі залишився лише цей меч, що летів просто в Лінь Міна.
Юнак відчув, як його тіло притягує дивна сила, заважаючи рухатися. Це був Намір Поглинання Законів Темряви — він викривляв простір, сковуючи кожен крок. Проте Лінь Мін не здригнувся. Він опустив спис до землі, зустрівши ворожу атаку поглядом.
— Якби ти зміг поєднати Інь та Ян в одне ціле, це створило б мені певні клопоти. Але зараз ти використовуєш їх по черзі, а це для мене — пустий звук!
В очах Лінь Міна спалахнуло золоте сяйво — він активував Силу Злого Бога. З Паростка Злого Бога вирвався палючий вогонь, що почав випалювати в'язку темряву. На вістрі Списа Феніксової Крові повільно розквітнув Бірюзовий лотос, і з його серцевини вдарив сліпучий червоний промінь, розриваючи морок.
Танець Вогняного Бірюзового Лотоса!
Лінь Мін об'єднав перші чотири рівні законів вогню, вливши в удар силу блискавки. Спис із нестримною силою врізався в землю, прооравши в лісі глибоку ущелину й перетворюючи дерева на пил.
*Бух!*
Атаки зіткнулися лоб у лоб. Чорний вир намагався перемолоти все навколо, але в самому його центрі, всупереч усьому, здійнявся велетенський вогняний лотос!
Від потужного удару в Чжун Вень Шу перехопило подих. До горла підступила кров, а на кутиках вуст з'явилася червона цівка.
«Цей пацан...»
Чжун Вень Шу лютував. Коли Лінь Мін одним махом убив його слуг, він зрозумів, що суперник небезпечний. Але зараз, зіткнувшись із ним особисто, усвідомив: реальність значно гірша за очікування. Атака Темним Каменем була майже найсильнішою в його арсеналі, проте вона не дала результату.
«Цей удар виснажив його. Треба ризикнути зараз!»
Серед полум'я Чжун Вень Шу зціпив зуби. Він силоміць підняв істинну сутність і кинувся прямо у вогняне море. Його енергія була не такою густою, як у Лінь Міна, тож єдиним шансом було атакувати крізь залишки вибуху, сподіваючись на несподіваність.
*Бам! Бам! Бам!*
Уламки енергії били в його захисну завісу, змушуючи кров у жилах кипіти, але він не зважав.
— Меч, що Поглинає Сонце і Місяць!
Нехтуючи ранами, він активував найвищу техніку Темного Каменю. Цей прийом мав поглинати енергію, плоть і душі — казали, він здатен проковтнути навіть зірки. Хоча Чжун Вень Шу був далеким від такої могутності, серед воїнів свого рівня цей удар вважався непереможним.
*Ху-у-у!*
Клинок перетворився на справжню чорну діру, вбираючи в себе залишки вогню та перетворюючи їх на власну силу! Коли завіса енергії розсіялася, перед воїном з'явилося холодне обличчя Лінь Міна.
— Тобі кінець! — прохрипів Чжун Вень Шу, завдаючи вирішального удару.
Його руки та чоло вкрилися сіткою лопнулих судин — тіло не витримувало такого тиску. Ризикуючи залишитися калікою, він вклав усе життя в цю атаку. Чорна вирва полетіла в Лінь Міна.
«Ковтай! Жери його плоть!» — волав він подумки.
Однак у ту мить, коли чорний хаос мав торкнутися юнака, за спиною Лінь Міна повільно розквітнув яскраво-червоний лотос.
Лотос Імператорського Шанованого, Простір Первісного Хаосу!
*Ка-буум!*
Чорна вирва провалилася в цей простір, спричинивши серію вибухів. Лінь Мін із незворушним обличчям зробив випад, влучивши списом прямо в центр ворожої атаки.
— Бовдуре! Намагаєшся атакувати моє поглинання? Ти тільки швидше зникнеш! — Чжун Вень Шу, весь закривавлений, уже готував Пронизувач Сонця для останнього удару.
Але наступної миті він закляк від приголомшення.
Його «чорну діру» просто розірвало на шматки ударом списа, а потім усю в'язку чорну енергію почала поглинати якась невидима сила! Техніка, що мала ковтати зірки, сама стала здобиччю іншого закону.
Хаос породжує Інь та Ян, а ті — П'ять Стихій. Хоча Інь та Ян сильніші за стихії, вони все одно стоять нижче за Первісний Хаос. Навіть справжня чорна діра під час руйнування Всесвіту буде поглинута цим першоджерелом. Що вже казати про жалюгідну імітацію Чжун Вень Шу?
— Як це можливо?! Що це за техніка?!
Він не вірив власним очам. Хотів ударити білим мечем, але який у цьому сенс, якщо навіть найпотужніша атака чорним клинком виявилася безсилою?
Тієї ж миті Лінь Мін уже опинився поруч. Спис Феніксової Крові зметнувся над головою ворога й обрушився донизу.
В очах Чжун Вень Шу відбився холодний блиск сталі. Його охопив відчай. Він спробував закритися мечем, але марно.
*Хрясь!*
Спис врізався в праве плече, пройшов крізь груди й вийшов під лівими ребрами. Кров бризнула фонтаном — Лінь Мін одним ударом розтяв ворога навпіл!
Коли ліва частина його тіла злетіла в повітря, Чжун Вень Шу все ще дивився на світ очима, повними заціпеніння. Два місяці безперервних битв, очки заслуг, місце у двадцятці найкращих Великого Світу — усе це розвіялося як дим. Усі його старання стали лише дарунком для іншого.
Ця думка була настільки гіркою, що йому хотілося вмерти ще до того, як спис завершив справу. Але свідомість уже згасала. Спис пробив його голову, кров заляпала землю. Понівечене тіло воїна сіпнулося в останній конвульсії і завмерло.
Чжун Вень Шу розпався на світлові сфери енергії, що розлетілися лісом.