Спочатку нитки законів з’являлися лише у невеличкому просторі навколо Магічного Куба. Проте згодом, у міру того як Лінь Мін поступово осягав їхню суть, ці кольорові лінії розповсюдилися вже на три чі навколо нього. Якби хтось зайшов до цієї кімнати, то побачив би безліч казкових ліній, що снували вгору-вниз, наче зграйки прекрасних семибарвних рибок.
Раптом Лінь Мін розплющив очі. У ту ж мить між його бровами спалахнуло сліпуче сяйво. Це було світло душі — невидиме для тих, хто не знав Законів Душі. Але навіть не бачачи його, кожен, на кого б воно впало, миттєво відчув би опік. Якби чиясь душа виявилася занадто слабкою, вона б просто розвіялася попелом!
— До мене! — коротко кинув Лінь Мін.
Одна з семибарвних ліній, що витали перед ним, раптом завмерла, наче скута невидимою силою. Потім цей потік потягнуло до юнака, і він повільно зник між його бровами. Там утворився загадковий мінливий символ, який за мить занурився глибоко в плоть і зовсім зник.
Ця нитка проникла в духовне море. Сталося неймовірне: вона зрештою закарбувалася на самій душі Лінь Міна у вигляді ромбоподібної мітки, оточеної сяйливим ореолом, схожим на семибарвне пір’я. Це виглядало неймовірно красиво.
«Друга руна! Нарешті я закарбував другу руну Божественних Снів!» — вигукнув він подумки.
Закони Божественних Снів справді були унікальними. Коли Лінь Мін проходив Дев’ять Загибелей і приймав Хрещення Законами Природи, уважалося, що він може прийняти хрещення всіма законами всесвіту. Проте навіть тоді руни закарбовувалися лише на кістках чи ховалися в плоті та внутрішніх органах. Ніколи раніше вони не осідали на самій душі. Це трапилося вперше!
Юнак споглядав мітку, що сяяла в його душі. Закони Божественних Снів докорінно відрізнялися від технік духовних чи ментальних атак. Вони належали до зовсім іншого рівня. Він ніколи не чув, щоб звичайні закони могли залишати відбитки на душі.
«Минуло шістдесят п’ять днів, а я зміг закарбувати лише дві руни. І це з допомогою Магічного Куба, який дозволяє бачити траєкторії руху енергії! Без нього намагатися щось осягнути було б марною справою. Закони Божественних Снів надзвичайно глибокі й складні. До того ж є ще одна проблема... Я досі не знаю, як застосовувати ці закони в бою...»
Розуміння законів ще не означало автоматичного зростання бойової сили. Потрібен був метод — те, що називають технікою чи бойовим мистецтвом. Хоча Лінь Мін мав Магічний Куб, він не знав, у чому полягає Найвище Божественне Бойове Мистецтво Палацу Божественних Снів. Йому доводилося все досліджувати й осягати самотужки.
Він припускав, що в Палаці Божественних Снів так мало учнів саме через складність навчання. На початкових етапах осягнення цих законів потрібна була допомога могутнього майстра, який би пояснював усе крок за кроком. Напевно, Небесна Шанована Шень Мен особисто наставляла своїх спадкоємців. Такий шлях вимагав від учнів надзвичайної кмітливості.
«Залишилося всього двадцять п’ять днів. На третю печать часу вже не вистачить. Мені ще треба набрати очки заслуг. Шкода, три місяці — це надто мало».
Лінь Мін зіскочив з кам’яного ложа. Двадцяти п’яти днів йому цілком вистачало. Хоча весь цей час він присвячував тренуванням, він відчував, як у небі вирує духовна енергія. Щодня гинуло безліч воїнів! Хтось падав від пазурів кошмарних звірів, хтось гинув від рук суперників. На цьому етапі багато воїнів уже розуміли, що не мають шансів пройти відбір, але все одно виходили назовні, щоб набратися досвіду. Через це рівень кошмарних звірів постійно зростав, а рахунки кращих майстрів ставали просто неймовірними.
«Достатньо вбити кілька високорівневих звірів або одного-двох учасників з великим рахунком, і я легко пройду перший тур».
З цими думками Лінь Мін покинув Прадавню Імперську Столицю. За два місяці він уперше вийшов за її межі. Вдихаючи свіже повітря, він знову дивувався майстерності Небесної Шанованої — тут усе було точнісінько як у реальному світі.
— Ось він! З’явився!
Поява Лінь Міна біля брами столиці одразу привернула увагу двох воїнів. Обидва перебували на восьмому ступені Загибелі Долі середнього етапу Царства Божественного Моря. Розуміючи, що в першому турі їх відсіють, вони не гаяли часу на полювання, а продалися Чжун Вень Шу і тепер вартували біля входу.
— Ха-ха, чудово! Чекали понад два місяці, і нарешті він вийшов! Не дарма ми тут стирчали.
— Тепер наші п’ятдесят тисяч каменів Пурпурового Сонця нікуди не дінуться. На цьому Бойовому Зібранні ми нічого не досягли, зате хоч підзаробимо. Тільки дивись, не видай нас від радості. Він куди сильніший за нас!
— Та не переживай! Ми ж не дарма тренували ту техніку «Без тіні й сліду», яку знайшли в прадавньому таємному царстві. Стеження та нагляд — це наш коник. Якби не це вміння, ми б ніколи не отримали таку вигідну роботу!
Вони швидко обмінювалися фразами через передачу голосу істинною сутністю, навіть не дивлячись у бік Лінь Міна. Їхній метод стеження базувався на тій самій «найвищій техніці», тож вони були впевнені у своїй непомітності.
Проте Лінь Мін помітив їх миттєво. Різниця в силі була надто великою, до того ж він уже трохи осягнув Закони Божественних Снів. Юнак торкнувся підборіддя, а його губи розпливлися в глузливій посмішці. Він якраз думав, де взяти очки заслуг, а тут хтось вирішив зробити йому такий щедрий подарунок.
Не звертаючи уваги на цих нікчем, Лінь Мін рушив уперед. Наче струмінь чорного диму, він полетів до густого лісу. Хоча юнак навмисне сповільнив темп, його «хвости» ледь не вибилися з сил, намагаючись не відстати.
— Як він може так швидко бігти? Майже як ми з нашою технікою!
— Не патякай! Він точно знає, що на нього полюють, тому й чкурнув з міста щосили. До того ж він сильний, тож і швидкість відповідна. Дивись, він увійшов у ліс. Там повно кошмарних звірів, тож він напевно там затримається.
Побачивши здалеку, що Лінь Мін зник у гущавині, вони зраділи й негайно передали новину.
У цей час юнак уже стояв посеред лісу перед трьома кошмарними звірами. Потвори, схожі на леопардів, оточили його, глухо гарчачи та готуючись до стрибка. Але для Лінь Міна вони більше не були живими істотами. У його очах вони розпалися на безліч сірих тьмяних ліній. Ці нитки були позбавлені того блиску, який він бачив у законах Магічного Куба, проте спостереження за ними принесло йому раптове осяяння.
«То ось що таке кошмарні звіри! У Домені Божественних Снів вони — лише згустки енергії. Ця енергія раніше просто витала в просторі, але під дією законів набула форми агресивних істот. Інакше кажучи, ця енергія — не що інше, як... енергія неба і землі!»
Лінь Мін раптом усе зрозумів. Кошмарні звіри за своєю суттю не відрізнялися від звичайної енергії неба і землі. Різниця була лише в тому, що звичайна енергія пасивна, а ці створіння могли вбивати. У зовнішньому світі воїни поглинають енергію для культивації. Тут, убиваючи звірів і вбираючи їхню енергію, теж можна тренуватися!
Але для цього потрібно було володіти Найвищим Божественним Бойовим Мистецтвом Законів Божественних Снів. Лінь Мін і так мав надзвичайну кмітливість, а тепер, завдяки підказкам Магічного Куба, він почав здогадуватися про частину секретів техніки Небесної Шанованої Шень Мен. Суть полягала в тому, щоб убивати кошмарних звірів і поглинати їхню енергію, зміцнюючи власні сили. Якщо цей здогад був вірним, то Небесна Шанована фактично створила окрему, незалежну систему культивації. Справді, кожне Найвище Божественне Бойове Мистецтво було чимось неймовірним!
Сила Злого Бога, Бойовий Намір Хуньюань, Закони Божественних Снів — кожне з них таїло в собі безмежну мудрість! Усвідомивши це, Лінь Мін ще палкіше забажав осягнути суть техніки. Якби він зміг розгадати її таємницю, то зміг би підвищувати свою силу прямо під час випробування. Поки інші просто набиралися бойового досвіду, він би вдосконалювався в усіх напрямках!
Раптом три чорні леопарди одночасно гаркнули й кинулися на нього у формі трикутника. Лінь Мін навіть не здригнувся.
— Станете моїми піддослідними, — прошепотів він.
Юнак лише ворухнув пальцями, і три спалахи прошили повітря. Стріли істинної сутності, наповнені Золотим Бойовим Духом, миттєво пробили голови звірів. Потвори затріпотіли в конвульсіях і з болісним виттям повалилися на землю.
За мить вони зникли, перетворившись на іскри енергії, що почали розсіюватися. В очах Лінь Міна ці іскри виглядали як незліченні сірі нитки. Вони були набагато простішими за ті семибарвні лінії, які видавав Магічного Куб.
— Тепер це моє.
Юнак простягнув руку, і під дією Законів Сновидінь енергія слухняно потекла в його тіло. Вона проникла в душу, живлячи дві духовні печаті. Ті засяяли ще яскравіше!
Скориставшись Законами Божественних Снів, Лінь Мін і справді зміг поглинути цю силу. Хоча ефективність була ще не дуже високою, він переконався: це дійсно підвищує його культивацію. Процес нагадував вбирання енергії неба і землі у зовнішньому світі, але відбувався значно швидше. І це було полювання лише на слабких звірів! Що ж буде, якщо вбити когось сильнішого? Швидкість тренувань зросте в рази!
Поки Лінь Мін розмірковував над цим, за сотні лі від нього, у глибокій ущелині, Чжун Вень Шу одним помахом меча розітнув навпіл кошмарного звіра. Бризки крові полетіли врізнобіч. Полювання на таких сильних потвор змушувало навіть його бути зосередженим.
— Молодий пане! Наші вивідувачі передали новину: той нікчема, що викупив Пігулку Великого Світу, нарешті з’явився! — вигукнув один із підручних, підбігаючи до Чжун Вень Шу.