У Великому Світі Істинного Бойового Дао не було сил рівня Небесного Шанованого, тож Велика Свята Земля вважалася тут наймогутнішою, а її молоді учні викликали мимовільний трепет у серцях інших.
— Ха-ха, вибачте, що виставили себе на посміховисько перед побратимами з Великої Святої Землі. Це лише невелика суперечка, — Шен Юе Пін спробував згладити ситуацію.
— Я вже чув… Пігулку Великого Світу забрав нікому не відомий юнак на прізвище Лінь. Це ж ти, чи не так? — Смаглявий юнак усміхнувся Лінь Міну. Кожен його жест випромінював шляхетність, властиву принцам. Ця велич була в нього в крові.
Лінь Мін залишався незворушним, а юнак раптом повільно додав:
— Прадавнє Плем'я Фенікса… Лінь Мін, я не помиляюся?
Він з легкістю назвав походження хлопця. Лінь Мін внутрішньо здригнувся. Останніми днями багато хто намагався вивідати, звідки він прийшов, але Божественне Царство було надто неосяжним. Знайти коріння однієї людини — завдання майже неможливе, навіть якщо вона походить зі Святої Землі.
Ім’я не могло слугувати надійним орієнтиром — у цьому світі було занадто багато тезок. Навіть зовнішність не допомагала, адже серед незліченних трильйонів жителів тисячі мали схожі риси. Пошук походження в Божественному Царстві зазвичай ставав справою неймовірного масштабу.
— Ви взяли ці дані з реєстрації на Бойове Зібрання? — Лінь Мін фактично підтвердив його слова. Коли він подавав заявку на участь, то вказав свою приналежність до племені.
Граційна дівчина, що стояла поруч зі смаглявим юнаком, дзвінко розсміялася і ніжно взяла супутника під руку.
— Відомості про учасників, їхні успіхи та результати стануть доступними всім лише після початку змагань, — промовила вона кокетливо. — До того часу навіть ми, вихідці зі Святих Земель Короля Світу, не маємо до них доступу. Ми знаємо про тебе лише тому, що наша Велика Свята Земля роками збирає дані про таланти всіх Святих Земель. Хоча генії звичайних сект не становлять для нас загрози, краще знати про них заздалегідь.
Ці слова, сказані так невимушено, приголомшили присутніх молодих героїв. У Божественному Царстві було безліч Святих Земель, розкиданих на величезних відстанях одна від одної. Стежити за кожним талантом — це неймовірні витрати лише на передачу інформації. Пересилання повідомлень між Великими Царствами вимагало колосальної кількості Каміння Пурпурового Сонця. Якщо Велика Свята Земля володіла даними про всіх геніїв, значить, вона утримувала гігантську розвідувальну мережу. Витрати на її щорічне утримання було важко навіть уявити.
«Цей хлопець і справді лише зі звичайної Святої Землі, тепер можна не стримуватися», — холодно всміхнувся Чжун Вень Шу. Хоча Прадавнє Плем'я Фенікса було одним із найкращих серед звичайних Святих Земель, воно значно поступалося силам рівня Короля Світу. Прірва в силі між Королем Світу та звичайним Священним Володарем була настільки глибокою, що в разі конфлікту Плем’ю Фенікса було б надто важко домогтися справедливості.
— Ха! Це Бойове Зібрання — сцена для битви спадкоємців Небесних Шанованих та найкращих геніїв Святих Земель Короля Світу! — зухвало вигукнув Шен Юе Пін. — Спадкоємці Шанованих заберуть перші п'ять місць, а за решту змагатимуться вихідці з королівських сект. Учні ж звичайних Святих Земель — лише фон і сходинки для справжніх майстрів. А воїни з сект восьмого рангу чи вільні бродяги — ті взагалі навіть на фон не тягнуть, звичайне гарматне м'ясо!
Більшість присутніх тут молодих воїнів були вихідцями з невеликих сект або вільними воїнами. Почувши слова Шен Юе Піна, вони спалахнули гнівом.
— Язик у тебе добре підвішений! Невже ти й справді віриш, що учні королівських сект непереможні? — вперед виступив низькорослий юнак, схожий на вільного воїна. — Ви занадто недооцінюєте героїв світу! Запам’ятайте: справжні майстри часто ховаються серед народу. У Божественному Царстві незліченна кількість людей, і багато хто має таку нечувану вдачу, про яку ви й помислити не здатні. Тож закрий пельку і не верзи дурниць!
Чимало вільних талантів, яким пощастило знайти рідкісні скарби чи техніки, були надзвичайно гордими. Вони не збиралися поступатися навіть перед авторитетом великих сил. Цей низькорослий юнак, вочевидь, був одним із тих, кому доля усміхнулася.
— Що за жаба в колодязі! Тупе щеня! — Чжун Вень Шу холодно всміхнувся.
Він різко стиснув кулак, і його кістки відгукнулися гучним хрускотом. Натиск юнака миттєво вибухнув, наче він перетворився на прадавнього велетенського звіра. Від цієї сили по спинах присутніх забігали мурашки. Кожному здалося, ніби люта бестія вчепилася йому в горло, а тіло вкрилося холодним потом.
Тієї ж миті пролунав глухий удар. Низькорослий юнак, що щойно виступав, важко застогнав і полетів назад, з гуркотом врізавшись у стіну.
— Як це можливо?!
Вільні воїни та учні малих сект заціпеніли від жаху. Хіба до початку змагань не заборонено битися?
Постраждалий не отримав серйозних ран. Він принизливо сповз на підлогу, зблід і з неймовірним подивом вставився на Чжун Вень Шу. Як він це зробив? Адже атаки під забороною!
— Це був натиск! — вигукнув хтось із натовпу.
Коли неорганізована юрба намагалася вдертися до Аукціонного дому, їх так само відкинула спільна аура чотирьох охоронців Божественного Моря. Простір сновидінь забороняв смертельні сутички та жагу до вбивства, але він не міг зупинити чистий тиск волі та енергії.
Чжун Вень Шу, вочевидь, розгадав це правило і діяв без жодних вагань. Низькорослий хлопець був просто знесений його могутнім натиском.
Ті, хто наважувався подати голос, зазвичай вірили у власні сили й мали певні здобутки. Але перед потужністю Чжун Вень Шу вони виявилися нікчемними.
У багатьох вільних воїнів серце стиснулося від страху. Вони приходили на змагання, сподіваючись, що походження не має значення, мріючи розтрощити геніїв великих сект і злетіти до вершин. Кожен із них мав свої маленькі таємниці та удачі й вірив, що він — обранець долі. Але сила Чжун Вень Шу вщент розбила ці ілюзії. Найвищі генії Божественного Царства були куди страшнішими, ніж вони могли собі уявити!
Чжун Вень Шу зневажливо хмикнув, більше не звертаючи уваги на невдаху. Натомість він перевів глузливий погляд на Лінь Міна і, облизнувши губи, промовив:
— А ти таки трохи міцніший за цих бовдурів. Чекаю на тебе. Не можу дочекатися, коли вже почнеться бій!
— Я теж, — відповів Лінь Мін з усмішкою.
Ця спокійна посмішка змусила серця свідків мимоволі здригнутися. Хлопець бачив силу Чжун Вень Шу, але продовжував говорити так зухвало! Він справді такий могутній чи просто набиває собі ціну?
Не зважаючи на перешіптування, Лінь Мін розвернувся і вийшов з Аукціонного дому. Він швидко знайшов собі житло — у цій Прадавній Імперській Столиці порожніх будинків не бракувало. Витягнувши з Персня Неосяжності простий магічний масив, хлопець захистив свою оселю. Поки в цьому світі не можна було атакувати істинною сутністю, навіть такий нехитрий захист міг зупинити будь-якого генія — одним лише натиском аури масив не пробити.
Лінь Мін не збирався марнувати місяць, що залишився, і вирішив присвятити його тренуванням. Його мучило одне питання: якщо тут усе так само, як у реальності, то чи вплине прогрес уві сні на його справжнє тіло?
Ця думка спонукала його до дії. Сівши на кам'яне ліжко, він заплющив очі й занурився в Порожній Бойовий Намір. Навколишній світ миттєво втратив обриси.
Домен Божественних Снів містило в собі досконалі закони, створені Небесною Шанованою Шень Мен. Їхня глибина була незбагненною. До того ж ці закони існували окремо від загальних законів Божественного Царства. Можливо, тренування тут дадуть зовсім інший результат.
Лінь Мін не став тренуватися наосліп. Спершу він спробував проаналізувати місцеві Закони Сновидінь. Звісно, він не сподівався осягнути їхню суть — для цього йому бракувало знань — він лише хотів зрозуміти, яка з його технік найкраще пасує цьому простору і де швидкість культивації буде найвищою.
Спершу він випробував Формулу Прадавнього Фенікса, Канон Небесної Тиранії та Канон Хаотичної Зіркової Сили. Навіть Мистецтво Алебарди Великої Пустелі пішло в хід, але відчутного результату не було.
Тоді Лінь Мін звернувся до двох своїх найвищих технік: Сили Злого Бога та Бойового Наміру Небесного Демона. Але й вони не дали очікуваного прориву. Хоча ці Найвищі Божественні Мистецтва були того ж рівня, що й закони Небесної Шанованої, майстерність Лінь Міна в них була ще надто далекою від досконалості.
Створення такої техніки потребувало від Небесного Шанованого половини життя. Звісно, опанувати її було непросто, а досягти піку — і поготів. До цього часу Лінь Мін зумів лише виростити Паросток Злого Бога. І це після численних пригод, поглинання есенцій грому та вогню і навіть приборкання Небесної Кари.
Щодо Наміру Небесного Демона, то він демонстрував лише верхівку айсберга справжнього Бойового Наміру Хуньюань. Тож не дивно, що Закони Сновидінь придушували ці техніки.
— Навіть Найвищі Мистецтва не допомагають, а сильніших технік у мене немає… — пробурмотів Лінь Мін.
Раптом у його даньтяні щось ворухнулося. Магічний Куб ледь помітно здригнувся.
— Га?
Лінь Міна охопив подив. Магічний Куб! Чому він зреагував? Відтоді, як артефакт потрапив до нього, хлопець так і не навчився ним керувати. Коли Му Цянь Сюе використовувала його, вона була напівкроком до Короля Світу!
Зазирнувши всередину себе, Лінь Мін побачив неймовірне: навколо Куба в Просторі Сновидінь виникло легке викривлення. З нізвідки з’явилися крихітні промені світла, що закрутилися навколо артефакту, наче примарні семибарвні нитки. Ці лінії постійно змінювали форму, заворожуючи своєю красою та прихованою в них таємницею.
«Дивно, чому Магічний Куб змінився? Він же має бути в моєму справжньому тілі, що зараз спить. Чи, може, цей простір настільки досконалий, що зумів скопіювати навіть таку божественну річ?»
Але незабаром Лінь Мін усе збагнув. Його душа перебувала в Просторі Сновидінь, проте вона залишалася зв'язаною з тілом, у Малому Світі якого зберігався артефакт. Звісно, зв'язок нікуди не зник.
Більше того, три предмети, що з’явилися під час видіння Дев’яти Загибелей — Демонічна Перлина, Пурпурова Картка та Магічний Куб — були артефактами Сутності, Ци та Духу відповідно. Куб уособлював «Дух», тобто був духовним артефактом. А Домен Божественних Снів, створене Шень Мен, якраз і було світом, витканим із божественних душ. Очевидно, цей простір не міг ізолювати Магічний Куб — навпаки, Куб був справжнім першопредком усього духовного світу.