*Крак-крак-крак!*
У Середньому Світі велетенський кокон розлетівся на друзки. Лінь Мін ступив уперед, наче опираючись на сам вітер. Тепер юнак був одягнений у білосніжне вбрання, виткане з чистої енергії; його вигляд випромінював велич і спокій.
Після прориву до Божественного Моря аура Лінь Міна стала ще стриманішою. Колишня гострота в очах зникла, поступившись місцем м'якості. Якщо раніше хлопець нагадував оголений спис, що сліпуче виблискує на сонці, то тепер він був схожий на зброю, сховану в піхви. Зовні звичайний, юнак приховував у собі міць, здатну сколихнути небо і землю.
— Лінь Міне, впусти мене у свій Малий Світ! — промовила Му Цянь Сюе.
Перетворившись на промінь світла, вона зникла в його тілі. Юнак, дослухавшись до її слів, відкрив свій внутрішній простір. Мить — і вони вже стояли посеред безкрайньої пустки. Навколо розстилалася гола земля під нерухомим небом, де безцільно блукали потоки первісної енергії, сплітаючись у дивовижні візерунки.
Ці потоки були частиною тих Хмар Істинної Суті, які Лінь Мін поглинув під час прориву. Тепер ця енергія стала його Силою Світу. У бою він міг черпати міць безпосередньо звідси. Саме тому майстри Божественного Моря на голову перевершували воїнів Загибелі Долі — за їхніми плечима стояв цілий світ. Завдяки Пігулці Великого Світу Лінь Мін не просто прорвався, а впевнено закріпився на Початковому Етапі й уже наблизився до його піку. Така швидкість розвитку була нечуваною.
Му Цянь Сюе окинула поглядом увесь простір і задоволено кивнула:
— Твій Малий Світ простягається на вісімсот лі. Це більше, ніж у деяких слабких воїнів Пізнього Етапу Божественного Моря!
— Тільки слабких? — Лінь Мін здивовано підняв брову, явно незадоволений такою оцінкою.
Він розраховував на значно більше, зважаючи на свій фундамент і дорогу пігулку. Якщо його внутрішній світ не перевершував однолітків у рази, то всі зусилля були марними.
Цянь Сюе лише всміхнулася:
— А чого ти хотів? Розмір внутрішнього світу визначає міцність твоєї основи. Твій простір уже наздогнав майстрів пізнього етапу. Інакше кажучи, якщо не брати до уваги все інше, за однією лише чистою культивацією ти їм уже не поступаєшся. А якщо додати твої Закони Природи, Бойовий Дух, Найвище Божественне Бойове Мистецтво, подвійну культивацію та неймовірну густину істинної сутності — вони перед тобою як мурахи.
— Он воно як...
Юнак нарешті збагнув: його рівень культивації, що завжди був найслабшим місцем, тепер наздогнав суперників. За таких умов розправитися з ворогами буде не важче, ніж розчавити комах.
До того ж завдяки пігулці його світ мав властивості справжньої реальності, а отже, міг вмістити значно більше сили, ніж простори інших воїнів такого ж розміру.
— Лінь Міне, час настав. Виходимо! — раптом мовила Му Цянь Сюе.
— Вже? Хіба не варто затриматися ще на місяць-другий, щоб закріпити результат? — здивувався хлопець. У нього залишалося ще два роки в запасі.
— Немає потреби. До Бойового Зібрання ще два з половиною місяці — цього вистачить, щоб призвичаїтися до нової сили навіть у дорозі. Зміна швидкості плину часу трохи заважає осягненню законів, тож не варто нею зловживати без нагальної потреби. Пора!
— Згоден, — кивнув Лінь Мін і стрімким променем полетів до виходу з таємного місця тренувань.
Після пів року усамітнення він нарешті був готовий зустріти Перше Бойове Зібрання Божественного Царства!
— Пане Лінь, ви так швидко? — привітно вигукнула вродлива дівчина-реєстраторка в коридорі Аукціонного дому. — Ви ж орендували келію ще на два роки.
Тут зазвичай працювали дівчата Царства Обертового Ядра або Загибелі Долі. Хоча їхній талант був посереднім, вони вирізнялися вродою та манерами, сподіваючись привернути увагу якогось могутнього майстра й стати його наложницею.
— Так, я закінчив. Підготуйте рахунок, — спокійно відповів Лінь Мін. Тоді, щось згадавши, додав: — Чи не чути якихось особливих новин про Перше Бойове Зібрання?
Він змахнув рукою, і невеликий флакон із пігулками полетів до дівчини. Вона впіймала його й, навіть не відкриваючи, за одним лише ароматом зрозуміла цінність дарунка. Її очі засяяли вдячністю, а погляд став ще лагіднішим.
— Пане, якраз почалася реєстрація. Цього разу правила значно вільніші, ніж раніше...
— Чим саме вони відрізняються? — поцікавився юнак.
— Раніше, окрім віку та рівня культивації, вимагалося відповідне походження. Допускали лише учнів Святих Земель, спадкоємців кланів дев'ятого рангу або особистих учнів Священних Володарів. Кожній великій силі виділяли певну кількість місць, і навіть багато сект восьмого рангу залишалися ні з чим. Вільним воїнам шлях був закритий.
Лінь Мін замислився. Відсіювання вільних воїнів здавалося несправедливим, але логічним — інакше кількість учасників вимірювалася б трильйонами. Як організувати таке змагання? Проте дівчина продовжила:
— Тепер усе інакше. Походження більше не має значення. Кожен талант, який підходить за віком та силою, може спробувати свої сили.
— Ось як? — Лінь Мін здивувався. За таких умов кількість охочих мала стати просто неймовірною. Кожен молодий геній, навіть розуміючи, що він лише массовка, захоче хоча б подивитися на таку подію. Хіба можна пропустити шанс, що випадає раз на кілька тисяч років?
— І скільки вже охочих?
— Кажуть, лише в нашому Царстві Істинного Бойового Дао зареєструвалося півтора трильйона геніїв. А до кінця реєстрації ще два місяці. Думаю, під кінець ця цифра зросте в кілька разів.
Лінь Мін мимоволі затамував подих. Один трильйон п’ятсот мільярдів лише в одному великому царстві... А їх три тисячі! Навіть якщо не рахувати малі та середні світи, загальна кількість була просто жахливою.
Справді, коли змагання почнуться, учасників буде десятки тисяч трильйонів. Організувати таке — надлюдське завдання. Щоб просто зібрати таку кількість людей, знадобилися б десятки мільярдів Духовних Кораблів! Навіть якби Небесні Шановані Хао Юй та Шень Мен кинули на це всі свої ресурси, вони б навряд чи впоралися.
Та й де знайти місце для такої юрби? Однієї планети не вистачить, щоб вони просто стояли поруч. Очевидно, спочатку мали б відбутися відбіркові тури в регіонах.
— Невже вони проводитимуть відбір по регіонах? Наприклад, тут, у Прадавній Імперській Столиці? — запитав Лінь Мін.
— Наче ні, — похитала головою дівчина. — Кажуть, усі змагатимуться одночасно. А місце дуже незвичайне — Домен Божественних Снів.
Юнак не міг цього збагнути. Пів місяця тому голос, що пролунав над містом, чітко сказав: «Зібрання відбудеться в Домені Божественних Снів під проводом Небесного Шанованого Хао Юя та Небесної Шанованої Шень Мен». Але як можна зібрати стільки людей в одному місці?
Раптом у його думках озвалася Му Цянь Сюе:
— Лінь Міне, гадаю, йдеться не про звичайний регіон Божественного Царства. Це особливий світ, створений Небесною Шанованою Шень Мен за допомогою її Найвищого Божественного Бойового Мистецтва.
Юнак приголомшено завмер. Світ, створений лише законами?