Час за тренуваннями плинув непомітно — минуло ще три місяці.
Сила крові та енергії, яку Лінь Мін вичерпав під час Суду Небесного Дао, відновилася ще півтора місяця тому. Згідно із «Записом загартування тіла», чим менше крові сутності витрачено, тим швидше вона повертається. Якби він спалив половину, на відновлення пішло б понад пів року, а якби витрати перевищили п'ятдесят відсотків, навіть Брама Життя могла б не впоратися.
За ці три місяці його Есенція, Ци та Дух досягли піку. Насіння Світу в тілі стиснулося до розміру рисового зерняти — воно було готове ось-ось вибухнути. Чим сильніше воно стискалося, тим могутнішим мав бути вивільнений спалах!
*Ф'ю-ю-ю...*
У Середньому Світі знявся сильний вітер. Нескінченна енергія неба і землі почала збігатися, утворюючи в небі велетенський вир Хмар Істинної Суті. Центром цього виру була темно-червона гора заввишки в десять тисяч чжанів. Саме на її вершині, схрестивши ноги, сидів Лінь Мін.
Вершина в десять тисяч чжанів височіла майже на п'ятдесят лі. На Континенті Небесного Розквіту така гора вже давно б простромила Небо Першопочатку, але в цьому закритому світі вона лише торкалася безкраїх грозових хмар, до яких, здавалося, можна було дістати рукою.
— Час настав.
Лінь Мін повільно розплющив очі й підвівся. Вітер шаленів, розвіваючи його біле вбрання та довге волосся. Поруч із ним дванадцять грубих залізних ланцюгів, схожих на могутніх драконів, одним кінцем кріпилися до скелі, а іншим губилися десь високо в небі.
Це був результат не трьох місяців, а цілого десятиліття! Відколи він у двадцять два роки пройшов Загибель Долі, минуло вже десять років. Усе заради цієї миті!
З п'ятнадцяти років його культивація стрімко зростала: лише за сім-вісім років він пройшов шлях від першого ступеня Загартування Сили до Загибелі Долі, подолавши більше десятка царств. Проте дев'ять ступенів Загибелі Долі забрали цілих десять років — фактично по одному ступеню на рік. Він просувався впевнено, крок за кроком, не намагаючись перескочити жоден етап.
Генії Божественного Царства могли б назвати такий поступ посереднім або й повільним. Проте саме така розважливість принесла Лінь Міну величезну користь, заклавши міцний фундамент для майбутнього злету.
І ось сьогодні він нарешті мав прорватися до Божественного Моря. Божественне Море, Трансформація та Лорд — загалом дев'ять малих етапів цих трьох великих царств називали Дев’ятьма Перетвореннями Божественності. Вони були відповідниками дев'яти ступенів Загибелі Долі. Якщо дев'ята Загибель означала скидання смертності, то Божественне Моря було початком перетворення на божество. Після цього прориву Лінь Мін завершить свій перехід від смертного до бога.
*Ф'ю-ю-ю!*
Вітер ставав дедалі лютішим. Центр хмар опустився донизу, наче велетенська лійка. Небо затягнуло густою пеленою, тисячі лі вкрила темрява, прорізана незліченними блискавками, що нагадували пурпурові алебарди, кинуті богами. А біля підніжжя гори розлилося безкрає море лави, де вивергалися вулкани й вирувала магма.
Лінь Мін дістав із Персня Неосяжності Пігулку Великого Світу. Уся енергія в його тілі ринула до даньтяня, вливаючись у Насіння Світу. Він активував Силу Злого Бога, запалив Кров Прадавнього Фенікса і почав несамовито поглинати невичерпну міць Хмар Істинної Суті.
Під тиском цієї сили Насіння Світу спалахнуло сліпучим сяйвом. Воно стискалося все дужче — від розміру рисового зерняти до крихітної цятки, наче Око масиву.
За переказами, вибух на початку формування Всесвіту почався саме з такої нескінченно малої точки, де вся Енергія Первісного Хаосу була стиснута до межі, перш ніж розлетітися і створити нинішній Великий Світ. Народження внутрішнього світу Лінь Міна мало ту саму природу.
— Пігулка Великого Світу!
Відчувши, що Насіння Світу стиснулося до краю, Лінь Мін різко розчавив пігулку в руці. Вона розлетілася, і Дух Світу, запечатаний усередині, перетворився на чисту Силу Світу. Ця енергія ринула в тіло юнака, і він увібрав її без залишку.
Пігулка вартістю сім трильйонів Каменів Пурпурового Сонця була найкращою серед усіх ліків, які могли використовувати воїни на порозі Божественного Моря. Навіть геніям зі Святих Земель Великих Королів Світу було важко дозволити собі таку розкіш.
Тепер уся ця Сила Світу влилася в Насіння Світу. І в ту ж мить воно нарешті вибухнуло! На поверхні крихітної точки з'явилися незліченні тріщини, вивільняючи шалену енергію. Даньтянь юнака вмить розлетівся на шматки!
*Бу-у-ум!*
Енергія перетворилася на жахливий шторм, що розійшовся в усі боки. Ударна хвиля миттєво розігнала хмари в радіусі тисячі лі. Коли буря вщухла, тіло Лінь Міна зникло.
На вершині гори, там, де земля торкалася неба, виникла замкнена зона викривленого простору. Сили часу й простору тут переплелися настільки химерно, що навіть промені світла не могли втримати пряму лінію, викривляючись під їхнім тиском. Це був справжній кокон, сплетений із самого простору. Саме в ньому юнак мав завершити своє перетворення.
Вітер ущух, гуркіт грому та здригання лави заспокоїлися. Незліченна енергія неба і землі більше не згущувалася в агресивні потоки, а перетворювалася на мільйони м'яких світлових сфер розміром із кулак. Переважно вони були червоними та пурпуровими, але серед них миготіли й жовті, блакитні, зелені, чорні та білі вогні.
Сфер ставало дедалі більше — тисячі, сотні тисяч, мільйони. Вони розповсюджувалися на тисячі лі навколо, заповнюючи собою весь простір. Здалеку це виглядало як велетенське семибарвне сяйво неймовірної краси.
Му Цянь Сюе нерухомо завмерла в небі, спостерігаючи за цим морем світла та коконом, що ширяв у його центрі. На поверхні кокона виникали й зникали таємничі руни законів, створюючи казкове видовище.
Насіння Світу розбилося, а даньтянь перетворився на Малий Світ — це і була ознака досягнення Царства Божественного Моря. Відтепер усі закони, які осягнув воїн, мали об'єднатися в єдину систему, ставши Законами Небесного Дао його внутрішнього світу. Кокон, що висів у повітрі, був лише проєкцією цих законів.
Тепер залишалося тільки чекати. Тіло, душа — усе в Лінь Міна мало змінитися. Цей процес міг тривати місяць або й два.
Проте цей час не був цілком безпечним. Під час справжнього перетворення на божество воїн мусив пройти через випробування Внутрішніми Демонами. Оскільки час у світі свідомості тече інакше, те, що Лінь Мін переживатиме уві сні, могло тривати значно довше за два місяці.
Кожен воїн, досягаючи Божественного Моря, стикається з цим. Хоча мало хто гине, не впоравшись із демонами, вони можуть завадити повному оновленню душі, що зробить фундамент нового царства хитким.
Усе залежало лише від самого юнака. Му Цянь Сюе заплющила очі перед коконом, занурившись у медитацію, щоб дати спокій своїй душі.
А всередині кокона Лінь Мін нагадував немовля — він лежав оголений, підтягнувши коліна до грудей. Але замість навколоплідних вод його тіло омивав океан законів. Руни законів то спалахували, то згасали на його шкірі, але він, здавалося, зовсім цього не відчував.
Обличчя юнака уві сні здавалося суворим, довге волосся розсипалося по міцній спині. Його ноги, прямі й жилаві, приховували в собі вибухову силу. Кожен цунь шкіри, кожна лінія м'язів виглядали як досконалий витвір мистецтва. Його плоть і душа проходили через глибокі зміни.
Крізь марево він наче повернувся в дитинство. Безліч спогадів ринули в його серце — заплутані, хаотичні, позбавлені логіки. Потім видіння різко змінилося. Він побачив, як за ним женеться Тяньмін Цзи, як гине Му Цянь Сюе, а він сам отримує важку рану, через яку його рівень культивації падає, назавжди позбавляючи надії на прогрес. Далі — таємниця Магічного Куба розкрита, і всі воїни світу полюють на нього. Зрештою Лінь Мін гине, не маючи навіть могили, а Континент Небесного Розквіту стирають з лиця землі.
Кожна сцена влучала в його найпотаємніші страхи. Це і були Внутрішні Демони. Вони знаходять шпарину в будь-кому, у кого є прив'язаності або страхи. Перетворення душі завжди супроводжується їхньою появою: не зможеш подолати — пошкодиш свій шлях до божественності.
На щастя, воля Лінь Міна була неймовірно міцною. Він швидко вирвався з полону страхів, вщент розгромивши демонів. Але за ними прийшли нові видіння: він бачив, як убиває Тяньмін Цзи, стає Небесним Шанованим, повертає тіло Му Цянь Сюе та відбудовує Святу Землю Тисячі Пір’їн. Він бачив, як сягає Піку Бойового Дао, перевершуючи самих Небесних Шанованих, і стає вічною істотою. Минали тисячі років — відчуття влади над небом і землею, керування Сансарою та законами природи було неймовірно реалістичним і солодким.
Такі демони були втіленням його власної жаги досягти вершини! Навіть для людини з такою непохитною волею ці спокуси були небезпечними. Чим сильніше він прагнув вершини, тим могутнішими ставали його Внутрішні Демони — значно сильнішими, ніж у звичайних воїнів.
Юнак блукав у цих ілюзіях, то прокидаючись, то знову засинаючи, переживаючи цілі життя, сповнені радості та смутку. Аж раптом його серце здригнулося: на краю світу він побачив примарні силуети Магічного Куба, Демонічної Перлини та Пурпурової Карти. Відчуття холоду пробрало його до кісток, і Лінь Мін миттєво прийшов до тями!
Зазирнувши всередину себе, він побачив, що даньтянь зник. На його місці розкинувся внутрішній Малий Світ. Сила Світу з пігулки повністю розчинилася в ньому. Формування світу добігало кінця.
У цей момент нескінченні семибарвні вогні навколо кокона раптом хлинули всередину, наче тисячі птахів, що злітаються до фенікса. Простір спалахнув сліпучим сяйвом, осяявши все навколо.
Му Цянь Сюе різко розплющила очі. Вона знала — у цю мить Лінь Мін нарешті досяг Царства Божественного Моря!