— Аукціон Пігулки Великого Світу завершено! — пролунав зі сцени солодкий голос принцеси Сян Сян. — Прошу тих, кому не пощастило, не засмучуватися, адже серед наших головних лотів є ще десять неймовірних артефактів. Кожен із них — справжній скарб неба і землі! Попереду чимало можливостей. А тепер перейдемо до другого лоту!
Слова принцеси мало хто сприйняв серйозно. Більшість присутніх через власні канали вже знали, що буде виставлено далі. Крім фінального лота, ціна якого могла сягнути трильйона, жоден інший предмет не коштував би дорожче за триста мільярдів.
Сто мільярдів Каміння Пурпурового Сонця — це вже нечувана сума.
Лінь Мін не збирався дивитися аукціон далі. Підвівшись, юнак попрямував за лаштунки. За правилами, оплату можна було внести одразу після виграшу. Він хотів забрати Пігулку Великого Світу і негайно піти. Решта товарів його більше не цікавила.
Відхід Лінь Міна привернув увагу багатьох. Кілька поглядів, холодних і гострих, наче леза, вп’ялися йому в спину. Юнакові навіть не треба було обертатися, щоб зрозуміти, хто на нього дивиться: Трійця найкращих геніїв Священного Бойового Дому, Чжун Вень Шу і навіть жінка в червоному бамбуковому капелюсі — всі вони дихали ворожістю.
Торги — це та сама війна. Якщо ти завдав удару ворогу на полі бою, марно сподіватися, що він не затамує люті.
— Лінь Міне, — пролунав у його вухах голос Шен Юе Піна, — я ще подивлюся, яких результатів ти досягнеш на Першому Бойовому Зібранні після цієї пігулки. Сподіваюся, тебе не виб’ють надто швидко. Усіх учнів із Прадавньої Імперської Столиці під час відбору мають розподілити в один регіон. Хе-хе! Тоді я тебе до напівсмерті відгамселю!
— Коли вилетиш із Бойового Зібрання, готуйся до полювання! — додав Чжун Вень Шу.
Юнак навіть не глянув у їхній бік. Він просто йшов до виходу. Дехто з присутніх теж почав підводитися, наче ненароком слідуючи за ним.
— Лінь Міне, за тобою стежать, — прошепотів Цзянь Юй, що йшов поруч. Його серце калатало від тривоги. Ті, хто йшов позаду, явно не мали добрих намірів.
— Це лише жалюгідні блазні, — незворушно відповів Лінь Мін. — Вони чекають, коли я залишу Імперську Столицю. Але навіть тоді ці нікчеми стануть лише гарматним м’ясом. Невже вони справді сподіваються бодай на ковток юшки? Смішно!
Він не зважав на переслідувачів. Юнак уже орендував благодатну землю для тренувань, яка належала Аукціонному дому.
Лінь Мін знав лише загальні факти про власників цього закладу. Значна частина належала Великій Святій Землі Істинного Бойового Дао, а решта — або таємничим високим майстрам, або учням Небесних Шанованих.
У будь-якому разі, у Царстві Істинного Бойового Дао ніхто не наважився б напасти на майно цієї організації. Тут він був у повній безпеці.
— Шановний клієнте номер два-три-п’ять-один-вісім-сім, будь ласка, пред’явіть ваш ідентифікаційний жетон, — звернувся до нього розпорядник. — Сума до сплати — сім трильйонів Каміння Пурпурового Сонця або сімсот мільярдів Пурпурових Кристалів. Якщо готівки бракує, можете використати скарби як заставу.
Лінь Мін змахнув рукою, і в повітря злетіли понад шістдесят тисяч кристальних карток. Це були картки найвищого номіналу Банку Зоряного Розсипу — кожна по сто мільйонів. Їх можна було будь-коли обміняти на каміння чи пігулки.
Наступним жестом він вивалив цілі гори пурпурового сяйва — каміння та кристали заповнили величезну залу. Незалежний простір аукціону був достатньо великим, щоб умістити ці кучугури багатства.
Хоча видовище було вражаючим, тут було лише сто п’ятдесят мільярдів Каміння Пурпурового Сонця — рештки статків Гори Розірваних Душ та Плем’я Таємничої Кістки.
Дивлячись на це багатство, Цзянь Юй закляк. Він не міг збагнути, звідки у Лінь Міна такі статки. Тепер він уже не знав, чи хлопець справді належав до якоїсь таємної секти, чи йому просто казково пощастило знайти велику удачу.
— Перевіряйте, — кивнув Лінь Мін. Сім трильйонів — сума величезна. Навіть із божественним чуттям підрахунок потребував часу, особливо коли йшлося про розсипне каміння. Десять скарбників працювали цілу годину, перш ніж підтвердити суму.
— Ось ваша Пігулка Великого Світу!
Чоловік середнього віку з усмішкою підніс юнакові нефритову скриньку.
Коли кришку відчинили, пігулка злетіла в повітря, оточена спалахами багряного світла, що заповнили все приміщення.
— Справжня! — почувся в голові голос Му Цянь Сюе. Вона уважно перевірила лот і підтвердила результат.
Лінь Мін сховав здобич у Перстень Пурпурового Полюсу.
— Я заздалегідь орендував у вас таємну келію рангу «Небесний» із уповільненням часу один до десяти. Проведіть мене туди, — ввічливо попросив він. Це було найкраще місце для тренувань: три місяці в реальному світі тут перетворювалися на два з половиною роки.
— Звісно! — усміхнувся чоловік у вбранні вченого. — Прошу за мною.
Він провів Лінь Міна через довгу галерею, обабіч якої височіли кам’яні двері. Кожні двері були вкриті складними візерунками — часовими масивами, що дозволяли регулювати швидкість плину часу.
— Ось ваша келія, заходьте! — вчений зробив запрошувальний жест перед дверима, що виблискували пурпуровим і червоним кольорами.
Лінь Мін повернувся до Цзянь Юя:
— Дякую, брате Цзянь, що склав компанію. Раджу тобі теж знайти келію для тренувань. Ті люди не зможуть дістатися до мене, тож можуть вимістити лють на тобі. Хоча ти під захистом клану, вони можуть на це не зважити...
Порівняно з величними силами Королів Світу, клан Цзянь, що був звичайною Святою Землею, видавався надто слабким.
— Добре, — погодився Цзянь Юй. Він і сам про це думав.
Лінь Мін увійшов до келії, обравши місце з атрибутами грому та вогню.
Щойно двері зачинилися, оточення змінилося. Юнак опинився на вершині гігантської гори посеред незалежного простору, де всюди текла лава. Гірський пік обвивали грубі темно-червоні ланцюги завтовшки з людське стегно. Один їхній край був закріплений на скелі, а інший губився десь у хмарах за тисячі чжан від землі.
Біля підніжжя вивергалися вулкани, а над головою вирували чорні хмари, що раз у раз випльовували фіолетові блискавки.
За десять лі від Лінь Міна в повітрі ширяв величезний бронзовий триніжок завбільшки з палац. Незліченні розряди гатили по ньому з гуркотом, а вогонь знизу безперервно всмоктувався всередину. Здавалося, це полум’я палало тут десятки тисяч років, розжаривши бронзу до червоного.
Це був безхазяйна духовна піч, залишена спеціально для тих, хто тут тренувався. Лінь Мін обрав саме це місце значною мірою через цей артефакт.
Завдяки осягненню законів Му Цянь Сюе цілком могла керувати такою піччю, хоча це й вимагало витрат духовної сили. На щастя, Духовний Кристал Дев’яти Отворів, який вони придбали раніше, чудово підходив для живлення душі.
— Первісна енергія грому та вогню тут і справді неймовірна. Не дарма це ранг «Небесний»!
Кам’яні двері насправді були порталом до одного з незліченних мікросвітів, що ховалися в проміжках між Трьома Тисячами Великих Світів. Аукціонний дім знайшов і підкорив цей простір, зробивши його абсолютно ізольованим і безпечним місцем.
Саме те, що потрібно Лінь Міну.
— Що ж, почнемо... Шалене тренування!
Дивлячись на цей первісний і могутній світ, юнак відчув, як кров закипає в жилах. До Першого Бойового Зібрання лишалося три місяці, і він був сповнений рішучості.
*Шух!*
Му Цянь Сюе дістала з перстня всі необхідні інгредієнти, серед яких були Кам’яне Осердя Пурпурового Сонця та тридцять Драконячих Реліквій.
— Лінь Міне, спочатку я займуся Пігулкою Вічного Життя. Це забере близько двох місяців. Ти ж поки тренуйся сам: накопичуй сили та плекай Насіння Світу. Тобі треба підготуватися до прориву в Царство Божественного Моря.
Му Цянь Сюе ширяла в небі — біла сукня, босі ноги, волосся розвівається на вітрі. На тлі розбурханої стихії вона видавалася неземною небожителькою.
— Добре!
Юнак не гаяв часу. Залишивши все на Цянь Сюе, він перетворився на промінь світла і кинувся в саму гущу стихій.
Паросток Злого Бога жадібно поглинав енергію. Лінь Мін, стискаючи Спис Феніксової Крові, почав свій танець, наче кидаючи виклик самому всесвіту.
Після дев’ятої загибелі йому потрібно було осягнути безліч законів та впорядкувати внутрішню енергію. Його сила зростатиме шаленими темпами, аби лише вистачило часу.
— Танець Вогняного Бірюзового Лотоса!
Після удару списом сталося неймовірне: річка лави внизу закрутилася в шаленому вирі, у центрі якого розквітла велетенська бірюзово-червона квітка.
— Я маю вплести четвертий рівень Наміру Вогню в попередні три. Зміна плину часу трохи заважає осягненню законів, але я впораюся!
Спис злітав знову і знову. Бірюзовий лотос виростав на десятки чжан, здіймаючись до самих хмар.
А в небі Му Цянь Сюе вже кинула всі матеріали до бронзового триніжка. Полум’я внизу ставало дедалі несамовитішим. Крім осердя та реліквій, решта інгредієнтів миттєво перетворилася на рідину, яку почав поглинати Пурпуровий Кристал.