— Панно Му, які статки зазвичай мають майстри рівня Короля Світу та їхні Святі Землі? — запитав Лінь Мін, відчуваючи певну невпевненість.
Му Цянь Сюе відповіла:
— Майно ділиться на основні засоби та готівку. Для могутнього майстра чи цілої Святої Землі дев’яносто дев’ять відсотків багатства — це магічні масиви, палаци, телепортаційні вузли та благодатні землі для тренувань. Готівки зазвичай небагато, адже тримати купу грошей без діла немає сенсу — краще обміняти їх на ресурси для виховання учнів. У часи розквіту моя Свята Земля Тисячі Пір’їн мала близько сорока-п’ятдесяти трильйонів готівки. І це при тому, що ми були володіннями Великого Короля Світу і вважалися доволі заможними. А от звичайні Святі Землі, як-от Священний Бойовий Дім чи Палац Двох Крайнощів, навряд чи тримають понад один-два трильйони.
Лінь Мін кивнув. Така сума видавалася цілком логічною. Коли Святу Землю Тисячі Пір’їн знищили, Му Цянь Сюе в поспіху встигла забрати лише п’яту частину скарбниці — близько трильйона. Більшу частину пізніше привласнила її сестра, а в Банку Зоряного Розсипу залишилося менш як чотириста мільярдів.
Хоча звичайні Святі Землі мали в запасі лише пару трильйонів, заради цього аукціону вони могли розпродати частину основних засобів, аби отримати Каміння Пурпурового Сонця. Тож їхні реальні можливості все одно перевищували його власні.
Єдине, що давало надію — це масштаб цих організацій. У них було багато видатних учнів, і вони брали участь у кількох аукціонах одночасно. Це розпорошувало їхні кошти, і саме в цьому був шанс Лінь Міна.
Поки юнак зважував свої сили, ціна вже злетіла до трьох трильйонів восьмисот мільярдів. Ставку зробив Шен Юе Пін!
Така сума дорівнювала всім вільним коштам середняцької Святої Землі. І все це заради однієї Пігулки Великого Світу, яка лише зміцнить Внутрішній Світ генія. Один раз використав — і грошей як не було!
Ось наскільки дорого обходилося виховання справжніх титанів.
— Витрати на шлях бойових мистецтв перевищують усі мої уявлення. Не дивно, що серед вільних воїнів майже не буває видатних геніїв. І не дивно, що навіть Святі Землі Великих Королів Світу за мільйони років ледь спроможні виростити бодай одного наступника свого рівня. Через це багато стародавніх родів, включно з Прадавнім Плем'ям Драконів, залишаються без спадкоємців, — пробурмотів Лінь Мін собі під ніс.
Він згадав Велику Святу Землю Істинного Бойового Дао. Їхній Банк Зоряного Розсипу працював уже мільйони років, не кажучи про численні торгові союзи в Імперській Столиці. Скільки багатств вони накопичили за цей час? Мабуть, навіть сам Король Світу Істинного Бойового Дао не знав точної цифри.
Звісно, ці гроші не лежали мертвим вантажем. Їх вкладали в молодь. Проте досі у Великому Світі Істинного Бойового Дао так і не з’явилося другого Короля Світу. Вони лише підготували понад сотню «спадкоємців». Навіть за перемогу в Першому Бойовому Зібранні Король Світу обіцяв лише статус такого наступника.
Кожен такий кандидат поглинав неймовірну кількість ресурсів, але шанси на те, що він досягне вершини, залишалися мізерними. Звісно, Король Світу Істинного Бойового Дао був ще в розквіті сил і міг прожити ще мільйони років, тож надія виховати гідну зміну в нього залишалася. Якби він точно знав, що зможе виплекати нового Короля Світу, то не вагаючись вгатив би в це не те що трильйони, а цілі квадрильйони монет!
«Схоже, три великі клани Божественних Звірів — Прадавнього Фенікса, Ціліня та Кунь-Пена — за стільки років не виховали жодного Короля Світу не через якісь таємні причини, а просто тому що... вони бідні!»
Лінь Мін згадав Палаюче Небо та Сяо Дао Цзі. Це були видатні постаті, чиї Тотемні Кам'яні Стелі справляли на нього враження справжнього благословення. Але навіть вони зупинилися на рівні напівкроку до Короля Світу.
Раніше це здавалося йому дивним, а тепер він зрозумів: скоріш за все, на етапах Дев’яти Загибелей та Божественного Перетворення вони просто не змогли закласти ідеальний фундамент. Не через брак таланту, а тому що Плем’я Фенікса не могло забезпечити їх необхідними ресурсами.
Основою їхньої сили була Кров Прадавнього Фенікса, але її ледь вистачало для внутрішніх потреб, тож обмінювати її на інші скарби було неможливо. Що ж до копалень, то найціннішим активом було Таємне Царство Божественних Звірів, але це було місце для випробувань, а не джерело збагачення. За прибутковістю воно поступалося навіть Таємному Царству Багряної Пустки, що належало Острову Безтурботності.
З усіх чотирьох великих кланів лише Плем'я Драконів завдяки більшій чисельності та багатству змогло за мільярд років виховати двох Королів Світу.
Усвідомивши це, Лінь Мін лише важко зітхнув. Коли геній не може розкритися через брак хисту — це його власна провина. Але коли такий майстер, як Сяо Дао Цзі, зупиняється у розвитку лише через нестачу ресурсів — це справжня трагедія.
У Божественному Царстві таких людей було безліч. Лінь Мін мимоволі міцніше стиснув підлокітник крісла. Він за жодну ціну не хотів стати одним із них! Пігулка Великого Світу мусить бути його!
— Три трильйони дев’ятсот мільярдів! Хто дасть більше? — вигукнула принцеса Сян Сян. Її дзвінкий голос лунав над усім залом, розпалюючи азарт.
Чжун Вень Шу, що сидів у віп-ложі, нервово міняв позу. Остання ставка належала йому. Коли йшлося про такі шалені суми, навіть його звична зарозумілість кудись зникла.
Саме в цей момент Лінь Мін підвівся і повільно, чітко промовив:
— П’ять трильйонів!
— Що?!
Чжун Вень Шу різко обернувся до Лінь Міна, його очі налилися люттю.
Трійця зі Священного Бойового Дому — Шен Юе Пін, Шен Тянь Хао та Шен Янь Жань — теж втупилися в юнака. До цього моменту більшість учнів дальніх Святих Земель уже вийшли з гри. Залишилося лише чотири сторони: Лінь Мін, жінка в червоному капелюсі, трійця зі Священного Дому та Чжун Вень Шу.
«Одразу задрати до п’яти трильйонів... Цей хлопець справді такий багатий і піде до кінця? Чи в нього це останні копійки, і він просто намагається нас залякати?» — Чжун Вень Шу вчепився в підлокітник, його права рука то стискалася в кулак, то розтискалася, а долоня вкрилася холодним потом.
П’ять трильйонів — це вже майже вся його сума. У молодому поколінні Палацу Двох Крайнощів він був не єдиним елітним учнем. Їх було четверо, і всі мали приблизно однаковий талант. Доки ніхто з них не довів, що має стовідсотковий шанс стати Королем Світу, секта не збиралася вкладати всі кошти в когось одного, ігноруючи вигоду.
Хоча Палац і мобілізував величезні статки, навіть заставивши частину скарбів Майстра Палацу, Чжун Вень Шу виділили лише п’ять трильйонів. Разом із його власними накопиченнями та боргами, які він набрав останніми днями, у нього було заледве п’ять трильйонів п’ятсот мільярдів.
По суті, Палац Двох Крайнощів і не розраховував, що їхні учні купуватимуть такі розкішні речі. Якщо на кожному кроці використовувати найкращі ресурси, ніяка секта не витримає.
— П’ять трильйонів п’ятсот мільярдів! — процідив крізь зуби Чжун Вень Шу, виставляючи на кін усе до останнього цуня.
Він більше не міг підвищувати ставку потроху. Якби він додав мільйонів десять-двадцять, хтось інший міг би легко перебити його суму, залишивши його ні з чим. Це був ва-банк, останній відчайдушний удар.
Назвавши ціну, він вп’явся поглядом у Лінь Міна, не приховуючи крижаної жаги вбивства.
— Хлопче, не заривайся! Якщо я не помиляюся, за тобою немає ніякої серйозної сили. Ти хоч розумієш, що з тобою буде, якщо ти забереш цю пігулку? Тебе вб’ють! Ти згинеш, і ніхто не знайде твого тіла! У тебе вистачить грошей купити її, але не вистачить життя, щоб використати! Навіть якщо проковтнеш — довго не проживеш!
Лінь Мін саме збирався знову підняти ставку, як раптом почув погрозу Чжун Вень Шу через передачу голосу. Він лише холодно всміхнувся:
— Цікаво! Я і так уже привернув достатньо уваги. Хіба щось зміниться, якщо я зараз відступлю? Тут сотні тисяч людей, і я навіть не хочу думати, скільки з них уже замислили лихе. Тож мені краще йти до кінця, здобути Пігулку Великого Світу і максимально посилити себе. Якщо я покажу гідний результат на Першому Бойовому Зібранні, хто тоді наважиться посягнути на моє життя?
— Ха-ха-ха! Що ти верзеш? Я не недочув? Ти, жалюгідний воїн на дев’ятому ступені Загибелі Долі, сподіваєшся на щось у Бойовому Зібранні? Ти хто, юний Небесний Шанований? Не сміши мене, ти просто мариш наяву! — Чжун Вень Шу зухвало зареготав. — Відступи зараз, і я, можливо, пообіцяю тобі свій захист. Продовжиш торгуватися — і твоє життя перетвориться на пекло!
Почувши це, Лінь Мін подивився на Чжун Вень Шу як на ідіота.
— Такої дурні я зроду не чув. Шукати твого захисту? Це як самому вівці прийти в лігво до вовка.
Лінь Мін рішуче підвівся і під убивчим поглядом суперника підняв свій нефритовий жетон.
— Шість трильйонів!
Зал вибухнув! Шість трильйонів! Це було справжнє божевілля! Таке запекле суперництво на аукціоні змушувало серця людей калатати від жаху. Звідки в цього юнака такі гроші?!
Голос Лінь Міна, наче важкий молот, вдарив Чжун Вень Шу в груди. Той аж подих затамував, а в горлі з’явився солоний присмак крові від люті. У нього не залишилося жодного шансу.
— Добре... Дуже добре! Тоді... чекай на свою смерть!
Погроза Чжун Вень Шу не була порожніми словами. Це була правда. Багато великих сил уже почали розслідування, аби з’ясувати, хто такий Лінь Мін. Якщо виявиться, що за ним нікого немає, він стане живою мішенню. Така ціна була занадто зухвалою, а поруч із Лінь Міном не було захисника рівня Короля Світу, як у тієї жінки в червоному капелюсі.
— Шість трильйонів! Хтось дасть більше? — голос принцеси Сян Сян тремтів від збудження. Таку суму було боляче віддавати навіть цілій Святій Землі. Важко було повірити, що її щойно назвав нікому не відомий молодий воїн.