— Це твій брат? — недбало запитав Лінь Мін, коли юнак у блакитному пішов.
Цзянь Юй зніяковів.
— Вибач, брате Ліню, що змусив тебе споглядати цей сором. Це справді мій старший брат. Він народився на кілька років раніше, тож і сили в нього більше.
— Хм... Він казав, що з вашого клану лише він пройшов до фіналу?
— Так, — Цзянь Юй гірко всміхнувся і похитав головою. — Усього до фіналу відібрали двісті людей. Вісімдесят місць одразу забрав Священний Бойовий Дім, а решта сект мусили битися за ті сто двадцять, що залишилися... Конкуренція була запеклою. До того ж Велика Свята Земля Істинного Бойового Дао теж відрядила кількох учнів, які відібрали ще з десяток місць.
Оскільки ці змагання організував Священний Бойовий Дім, то й призи надав він. Найцінніші нагороди зрештою зазвичай діставалися їхнім же учням, а стороннім рідко випадав такий шанс. Що ж до Великої Святої Землі Істинного Бойового Дао, то вони прислали лише посередніх бійців просто задля участі, аби не ганьбити господарів, виставляючи своїх найкращих геніїв.
Сплативши мито Пурпуровим Камінням Сонця, Лінь Мін та Цзянь Юй увійшли на арену. Хоча юнак і здогадувався, що фінал буде масштабним, побачене все одно його приголомшило. Всередині споруди розкинувся Середній Світ, що сягав вісімсот лі вшир!
Якби Лінь Мін біг на повну силу, він подолав би таку відстань миттєво, але для однієї будівлі такий розмах був неймовірним.
Глядацькі трибуни заввишки в сотні чжанів були вщерть забиті людьми. Ті, хто сидів за десять лі, здавалися крихітними, як мурахи, а далі все зливалося в суцільне чорне море. Навіть велетенські помости вдалині скидалися на вузьку смужку!
У центрі простір поділили на сотню бойових майданчиків. На кожному вирувала битва: вибухи енергії невпинно вдарялися в захисні масиви, сліпучі спалахи спалахували один за одним. Гуркіт атак разом із несамовитими криками натовпу, здавалося, сягав самих хмар!
Така величезна арена могла легко вмістити сто мільйонів глядачів!
У небі над майданчиками ширяло велетенське магічне коло. Це було Воєнне Магічне Коло, подібне до того, що Лінь Мін колись бачив у Пагоді, що Сягає Неба, де зберігався запис битви Воєнного Імператора Восьми Загибелей. Проте ця конструкція була значно досконалішою: вона могла навіть відтворювати коливання Законів Неба і Землі!
На магічному колі якраз транслювали перебіг одного з поєдинків. Двоє молодих людей стояли в центрі, готуючись до зіткнення.
Завдяки магічному колу їхні постаті збільшилися в тисячі разів. Велетні заввишки в сотні чжанів височіли в небі над восьмисотлітровою ареною. Навіть смертний із кепським зором міг би розгледіти їх за сто лі, але тут зібралися лише воїни, тож вони бачили кожну дрібницю так чітко, наче все відбувалося просто перед ними!
— Яка міць! — захоплено вигукнув Лінь Мін. Розмах змагань справді вражав: сто поєдинків одночасно, а найважливіші ще й транслюються в небі, аби кожен у будь-якому куточку арени міг їх бачити.
Лише одне місто, Прадавня Імперська Столиця, змогло влаштувати турнір такої сили. Це не йшло в жодне порівняння з Нижніми Світами. Навіть турніри Бойового Дому Семи Таїнств порівняно з цим були як світло світлячка поруч із сяйвом повного місяця.
Тієї ж миті бійці зійшлися. Кожен виплеск енергії, сяйво мечів та списів, проєкції Бойових Духів — усе масштабувалося й дублювалося в небі.
Це було справжнє об'ємне зображення. Коли велетенське лезо розтинало повітря, глядачам здавалося, що воно падає просто на них, проходячи крізь трибуни! На мить у людей перехоплювало подих від смертельної загрози — настільки реалістичним був тиск.
Попри те, що це були лише світло й тіні, видовище змушувало серця битися швидше. Воїни, що спостерігали за битвою, не стримувалися й несамовито горлали від захвату!
На кожного талановитого майстра тиснули конкуренція, небезпеки на шляху культивації та виснажливі тренування. Ця напруга накопичувалася всередині, тож зараз вони мали чудову нагоду виплеснути її в гучних криках.
— Справжнє божевілля, — тихо мовив Лінь Мін. У Світі смертних теж бували популярні ігри — кінне поло чи кюдзю. Коли вони ставали загальнонаціональними, тисячі вболівальників шаленіли на трибунах.
Але те безумство не варте було й сотої частки того, що відбувалося у світі воїнів! Тут кожен присвячував життя бойовому мистецтву, це було всенародне змагання. Коли битва розгорталася просто перед очима, її вплив на розум був колосальним!
Здавалося, ти сам стаєш частиною бою, і кров закипала в жилах!
Серед глядачів було чимало друзів, наставників та побратимів бійців. Їхні вигуки зливалися в єдиний гул, схожий на обвал у горах чи ревіння морського цунамі!
— О? Хіба це не Юе Тіє Янь? — раптом помітив Лінь Мін. В одному з кутів арени стояв кремезний чоловік, схожий на залізну вежу.
«Він провів стільки часу в часовому бар’єрі й вийшов лише сьогодні. Невже заради цих змагань?» — подумав хлопець. Юе Тіє Янь виглядав не найкращим чином. Його суперником був червоноволосий юнак із густими бровами, що різко злітали до скронь. Очі незнайомця виблискували, а гострі риси обличчя здавалися висіченими з каменю. Його аура палахкотіла, наче багряне полум’я, а в погляді відчувалося щось демонічне.
— Справді, це Юе Тіє Янь. Ну й не пощастило ж йому: натрапив на одного з лідерів молодого покоління Священного Бойового Дому. Його називають Молодим Імператором, Шен Юе Пін! — хитаючи головою, промовив Цзянь Юй. Його голос потонув у приголомшливому гулі натовпу.
— Молодий Імператор непереможний! Молодий Імператор неодмінно переможе!
Ці вигуки накочувалися хвилями, пригнічуючи всі інші звуки. Тиск на Юе Тіє Яня був неймовірним. Стало зрозуміло, що цей бій транслювали на головному екрані не через нього, а через Шен Юе Піна.
— Тобі мене не здолати! — ще до початку бою Шен Юе Пін проголосив свою перемогу.
Юе Тіє Янь розлютився.
— Навіть якщо переможеш, я змушу тебе заплатити високу ціну!
Він видав дикий крик і вихопив із Персня Неосяжності величезну бронзову алебарду. Під час сутички з Лінь Міном він навіть не діставав зброї, бо недооцінив суперника. Але тепер, проти лідера Священного Бойового Дому, Юе Тіє Янь збирався викластися на повну!
*Свист!*
Шен Юе Пін відповів випадом. Криваво-червоне сяйво списа, схоже на розлюченого дракона, нещадно вдарило в атаку Юе Тіє Яня.
Пролунав серійний гуркіт, і алебарду просто відкинуло назад. Юе Тіє Янь не встиг зробити й другого кроку, як спис Шен Юе Піна вмить розірвав його захисну істинну сутність. Тіло велетня відлетіло назад, бризнула кров!
— Переміг Шен Юе Пін!
Підсилений магічним масивом голос пролунав над усією ареною, і натовп остаточно оскаженів!
Хоча такий фінал був очікуваним, прихильники Шен Юе Піна закричали так гучно, що, здавалося, розігнали хмари в небі.
Натомість учні Священного Бойового Дому залишалися спокійними. Для них перемога над генієм якоїсь Святої Землі не була чимось особливим.
— Шен Юе Пін занадто сильний. Він один із найкращих у Бойовому Домі, справжній лідер! Мабуть, він найкращий майстер списа серед усієї нашої молоді! — навколо Лінь Міна та Цзянь Юя воїни щиро захоплювалися силою переможця. Вони теж вважалися кращими серед однолітків, але порівняно з Шен Юе Піном різниця була як між небом і землею.
— Аж заздрість бере: і сила, і харизма. Дівчат-шанувальниць не злічити! Священний Бойовий Дім тепер вкладатиме в нього всі ресурси. Немає сумнівів, що він стане майстром рівня Священного Володаря!
У Божественному Царстві стати Королем Світу, навіть найслабшим, було важче, ніж дістатися небес. Тому фраза «майбутній Священний Володар» була найвищою похвалою для генія.
Лінь Мін мовчав, уважно спостерігаючи за змаганнями. Центральне магічне коло показувало бої найсильніших учнів, але юнак не оминав увагою і менші майданчики. Поступово він почав розуміти середній рівень талантів Прадавньої Імперської Столиці.
Коли мова йшла про цілий Великий Світ, таланти з'являлися один за одним! Тут були не лише учні Святих Земель, а й еліта відлюдних кланів та спадкоємці старих потвор, що жили самітниками.
Час від часу з'являлися «темні конячки», які досі приховували свою справжню силу. Лінь Мін запримітив кількох таких на різних майданчиках.
Битви ставали дедалі запеклішими та видовищнішими. Проте Священний Бойовий Дім впевнено домінував. Троє їхніх головних лідерів — Шен Юе Пін, Шен Тянь Хао та Шен Янь Жань — здавалися непереможними! Інші сильні майстри не могли вистояти проти них і трьох ходів!
— Боже, вони надто сильні! Вони ж лише на середньому етапі Божественного Моря! Проте навіть генії Святих Земель на пізньому етапі не витримують проти них і десяти подихів. Чи є взагалі хтось серед молоді, хто міг би їм протистояти?
— Так, вони ще навіть не показали всього, на що здатні! Ця трійця зі Священного Бойового Дому — справжні чудовиська! Мабуть, навіть учні Великої Святої Землі Істинного Бойового Дао за силою лише дорівнюють їм. З такими даними вони можуть прославитися на все Божественне Царство!
— Слава на все Царство! Оце розмах! Ха-ха!
Воїни збуджено розмовляли, і саме в цей момент сталася подія, що приголомшила всю арену!
Неосяжна сила раптово накрила все навколо, поглинувши звуки та світло!
Через цей неймовірний тиск усі бої припинилися — майстри просто не могли зібрати енергію. Кожен на мить відчув, як перехоплює подих. Здавалося, їх ізолювали в Незалежному Просторі, де було чути лише власне серцебиття.
«Небо! Чиє це силове поле?!»
Лінь Мін був вражений масштабом цієї сили. Вона не була спрямована проти нього особисто, але, перебуваючи всередині, він відчував, наче стоїть перед усім Всесвітом, і не міг навіть подумати про опір.
Раптом первісний, могутній голос залунав у нескінченному просторі...
— За три місяці — Перше Бойове Зібрання Трьох Тисяч Царств Божественного Царства відбудеться в Домені Божественних Снів. Організатори: Небесний Шанований Хао Юй та Небесна Шанована Шень Мен! Усі молоді таланти Божественного Царства мають право на участь!
Цей голос довго відлунював, змушуючи вуха дзвеніти.
Лінь Мін аж заціпенів. Бойове зібрання, організоване Небесними Шанованими? Самими Небесними Шанованими!
Турнір, що охопить усе Божественне Царство і збере всіх молодих геніїв?!
Три тисячі великих світів, безліч сил рівня Короля Світу, незліченні Святі Землі, приховані клани та спадкоємці великих майстрів... Неймовірна кількість учасників зійдеться в Домені Божественних Снів!
Серед них будуть навіть учні самих Небесних Шанованих!
Яким же величним буде це видовище! Справжня епохальна подія, що трапляється раз на віки!