Е
нергія в тілі Лінь Міна вирувала, тож просто так відступити він не міг. Проте подальша атака вимагала б спалювання духовної сили Му Цянь Сюе. Юнак не наважувався на такий необачний крок — він не був упевнений, чи не завдасть це душі Цянь Сюе незворотних пошкоджень після її другого занурення в глибокий сон. Можливо, тоді навіть Крові Кісткового Мозку Дракона буде замало, аби знову її розбудити.
Лінь Мін напружився, як струна. Він уважно стежив за ворогом, готуючись відбити будь-яку раптову атаку прадавньої душі.
— Хе-хе, здається, ти не віриш цьому шанованому. Я сказав, що зупинюся, отже, більше не поворухнусь. Інакше ти справді думаєш, що коли я тепер насторожі, ти разом із тією душею зможеш убити мене за допомогою того артефакту? — холодним голосом промовила сутність.
Вона вмить розгледіла присутність Му Цянь Сюе, і це було цілком очікувано. Поки дівчина переховувалася в Магічному Кубі, душа не могла її відчути, але щойно вона випустила духовну силу для атаки, супротивник, чия міць була значно більшою, одразу все зрозумів.
Навіть об'єднавши зусилля, Лінь Мін і Му Цянь Сюе могли завдати лише одного удару. Оскільки прадавня душа вже була готова до захисту, ця атака могла б серйозно її поранити, але навряд чи вбила б. Такий древній експерт напевно мав безліч прихованих засобів для виживання, інакше він не проіснував би так довго.
Трохи поміркувавши, юнак тимчасово перервав зв'язок між духовним морем і Магічним Кубом. Доки той перебував у русі, він щосекунди виснажував сили Му Цянь Сюе. Попри зупинку артефакту, душа дівчини все ще була злита з Лінь Міном, готова будь-якої миті завдати удару у відповідь.
— Як ти отримав цю річ? — раптом запитав старечий голос.
Лінь Мін мовчав. Душа лише хмикнула, не виявивши невдоволення.
— Зрештою, це не так і важливо. Хай як там було, те, що цей предмет потрапив до тебе — твоє велике осяяння! Не думав я, що побачу його знову... Скільки минуло? Три мільярди шістсот мільйонів років? Ця річ з'явилася на світ... мабуть, незабаром знову прийде Велике Лихо.
Від цих слів Лінь Мін здригнувся. Три мільярди шістсот мільйонів років?!
Невже ця душа живе так довго?
Що таке цей термін? Історія розвитку життя на цілій планеті часто триває всього кілька сотень мільйонів років. Цього часу достатньо, аби зірка народилася і згасла!
Це було набагато довше, ніж він міг собі уявити. Навіть Небесні Шановані не здатні на таке!
Ніхто не міг прожити навіть сто мільйонів років. Ця цифра була своєрідною межею, Законом Неба і Землі, що обмежував тривалість життя воїнів. Сто мільйонів років називали Епохою Божественного Царства. Жодна жива істота не могла подолати цей рубіж. Хоча Небесні Шановані могли певною мірою керувати законами, вони були змушені схилити голову перед невблаганною силою плину часу.
— Хе-хе, ти вражений? Що ж, скажу тобі правду: я зміг прожити так довго лише тому, що я не людина. Я... дух інструмента!
Лінь Мін закляк від подиву. Дух інструмента!?
Боги! Наскільки ж могутньою має бути зброя, аби її дух володів такою силою?
Духи інструментів теж були живими істотами, але належали до енергетичної форми життя, а не до плоті й крові. Колись Лінь Мін зустрічав Духа Зали під час Випробування Прадавнього Фенікса на Острові Божественного Фенікса. Такі сутності могли спати по сто тисяч років, і це не було для них чимось надзвичайним. Як казав той Дух Зали, їхнє життя було таким же довгим і неквапливим, як у скель.
Тож прожити кілька сотень мільйонів років для них було реально. До того ж прадавня душа згадувала, що застосувала Техніку Небуття. Лінь Мін не знав деталей цього методу, але здогадувався, що це спосіб продовжити існування через глибокий сон.
Дивлячись на це прадавнє створіння, що пам'ятало часи мільярдної давнини, юнак відчував, ніби все навколо стає нереальним.
— Лихо... про яке лихо ви говорите? — глухо запитав він.
— Про Велике Лихо Неба і Землі! У цьому світі немає нічого вічного. Ніщо не встоїть перед плином часу: ні Небесні Шановані, ні божественні звірі, ні духи інструментів. Навіть цей Усесвіт і Великий Світ — не виняток! Цей світ завжди стикається з бідами, а якщо вони надто великі, то можуть зруйнувати сам космос. А що це за лихо — навіть я не можу передбачити.
Слова старого духу приголомшили Лінь Міна.
— Руйнація Всесвіту?
Хіба це не означало, що Три Тисячі Великих Світів, Божественне Царство та всі живі істоти просто зникнуть? У такому штормі навіть Небесні Шановані здаватимуться безпорадними мурахами.
— Саме так. Проте до цього минуть ще мільярди або навіть незліченні мільярди років. Одне лихо навряд чи знищить увесь Усесвіт.
— Судячи з ваших слів, три мільярди шістсот мільйонів років тому теж сталося щось подібне? — Лінь Мін відчував, що цей дух каже правду. Невже Магічний Куб, що віщував катастрофу, справді був нещасливим знаменням?
— Так. Те лихо призвело до зміни Законів Неба і Землі. Відтоді закони загартування тіла перестали діяти, а цивілізація системи збирання сутності почала процвітати.
Лінь Мін відчув, як у його голові все стає на свої місця. Він часто чув, що правила світу змінилися, і подвійна культивація тепер — це шлях всупереч долі, але ніхто, навіть Му Цянь Сюе, не знав причини. Тільки сьогодні він нарешті отримав відповідь.
Яким же жахливим мало бути те лихо, аби змінити самі закони всесвіту?
— Хе-хе, я бачу, ти теж обрав шлях подвійної культивації. Яка зухвалість! Проте ти не слабкий, маєш неабияку вдачу і навіть вивчаєш Найвище Божественне Бойове Мистецтво. Якщо ти зможеш прокласти собі дорогу в цьому подвійному навчанні та збагнути таємниці неба, то в майбутньому матимеш бодай примарний шанс стати Небесним Шанованим.
Така оцінка була надзвичайно високою. З давніх-давен жоден геній, хоч би яким талановитим він був, не міг з упевненістю сказати, що досягне вершини. Навіть найменша надія вважалася ознакою видатної особистості.
Сказавши це, старий дух раптом вишкірився в грайливій посмішці:
— Хе-хе, а та дівчина, що прихистилася в твоєму тілі, досі насторожі. Вона зовсім не береже свою душу, яка й так постраждала.
Раптом між бровами духу вирвався промінь бірюзового світла й помчав прямо до Лінь Міна!
Юнак напружився, збираючись відбити удар, але вмить збагнув: у цій енергії немає ворожості, лише м'якість і спокій. Він не став ухилятися. Коли сяйво огорнуло його тіло, по шкірі розлилася приємна прохолода, ніби кожна пора на тілі розкрилася, вбираючи життєдайну силу.
Це світло насправді залікувало приховані рани в душі Му Цянь Сюе. Хоча вона й не завдала вирішального удару, спалювання духовної сили для активації Магічного Куба виснажило її та посилило давні пошкодження. Енергія духу інструмента частково відновила її сили та заспокоїла біль.
*Шух!*
Душа Му Цянь Сюе відділилася від Лінь Міна. Вона не стала втілюватися зовні, залишившись у його духовному морі. Дівчина в білому вбранні виглядала блідою — коротка активація Куба далася їй дуже важко.
— Лінь Міне, цей чоловік... — Цянь Сюе не очікувала, що прадавній дух допоможе їй.
Така різка зміна ставлення після того, як він помітив Магічний Куб, видалася їй дивною. Вона не вірила в доброту цього старого монстра; причиною всього явно був артефакт.
Лінь Мін трохи помовчав, а потім промовив:
— Дякую старшому за допомогу моїй подрузі. Чи маєте ви якийсь зв'язок із Магічним Кубом? Можливо... — раптом у його голові промайнула здогадка. — Можливо, ви дух одного з двох інших подібних скарбів?
Відомо було, що існують ще два артефакти такого ж рівня. Чи міг цей старець належати до них?
— Магічний Куб... хе-хе, влучна назва, — недбало відповів старий. — Ти знаєш не лише про нього, а й про інші дві речі? Цікаво. Але ні, я не дух жодної з них.
Він похитав головою.
— Здається, ці три артефакти взагалі не мають духів. Якби вони були, то міць, з якою вони могли б самі себе активувати, була б неймовірною. Я — Прадавня Печатка Неба, Провідний Божественний Скарб, викований Небесним Шанованим Фен Шенем. Моє справжнє тіло ти вже бачив — це Кришталева Гора Пурпурового Сонця, що стоїть перед тобою!
Лінь Мін отетерів. Виходить, ця велетенська гора і є Найвищим Божественним Скарбом!?
Він навіть не знав, що й сказати. Сяо Юе'ер примудрилася вкусити такий артефакт! І що найдивніше — вона відкусила шматочок! Це ж просто абсурд!
Найвищі Божественні Скарби стояли на одному рівні з Найвищими Божественними Бойовими Мистецтвами. Вони перебували поза межами Небесного Дао, могли певною мірою диктувати умови законам природи, і небо не терпіло їхнього існування, посилаючи кару в момент їхнього створення.
І маленька дівчинка змогла це вкусити?
Старий дух, ніби прочитавши його думки, засміявся:
— Та гора, яку гризла мала — лише моя ілюзорна подоба. Моє справжнє ядро, істинна Прадавня Печатка Неба, досі запечатує Око цього Великого Масиву. Та дівчинка особлива, але вона ще не виросла. У масиві, створеному Небесним Шанованим, вона змогла пошкодити лише крихітну частку, і це її межа. Повністю зруйнувати печатку або сам артефакт їй не під силу.
Поки дух говорив, у голові Лінь Міна з'явилося запитання: навіщо Небесному Шанованому Фен Шеню знадобилося докладати стільки зусиль, навіть жертвувати своєю вродженою зброєю, аби створити цей Великий Масив Запечатування Богів? Що ж він хотів запечатати? Та так, що ця печатка тримається вже понад три мільярди років!