Відкриття цього дивного простору приголомшило Лінь Міна. Божественне Царство приховувало занадто багато таємниць, і юнак не міг навіть уявити, яка неймовірна битва призвела до появи цих руїн.
Що могло змусити майстрів рівня Небесного Шанованого зійтися в смертельній сутичці й докласти стільки зусиль, аби накласти таку могутню печатку?
Він мимохіть поглянув на Янь Сяо Юе. Лінь Міна не покидало відчуття, що її поява тут не була випадковою. І чому це таємне місце розташоване саме під Прадавньою Імперською Столицею?
Чи мав той Небесний Шанований, який створив цей масив, якийсь зв'язок зі столицею? Можливо, він сам її і заснував, щоб місто слугувало за Око Великого Масиву Запечатування Богів?
У голові за мить промайнуло безліч здогадок.
— Сяо Юе'ер, ти вперше знайшла це місце чи вже бувала тут раніше?
Це запитання змусило Му Цянь Сюе насторожитися. Вона передала голосом істинної сутності:
«Лінь Міне, ти ж не думаєш, що Сяо Юе'ер якось пов'язана з цими руїнами?»
«Не знаю... Просто спитав».
Юнак і сам розумів, що ця думка звучить безглуздо. Цим руїнам були сотні мільйонів років — жодна істота не могла стільки прожити, навіть у глибокому сні чи через переродження.
Сяо Юе'ер лише розгублено схилила голову, явно не розуміючи, про що він.
— Нічого, не бери в голову.
Лінь Мін похитав головою і, пробираючись крізь товщу землі, підійшов до місця, де були запечатані скарби Пурпурового Кристала.
Він знайшов Кам’яне Осердя Пурпурового Сонця, що залягало зовсім близько до поверхні. Воно ще не до кінця сформувалося і за обрисами нагадувало мавпу.
Проте як його дістати — залишалося загадкою.
Найпростіше було б розбити кришталеву печатку, але хлопець тверезо оцінював свої сили. Хіба міг він сподіватися зламати масив, накладений Небесним Шанованим?
Він простягнув руку й торкнувся кришталевої гори. Осердя було всього за три чі від нього. Але ці три чі стали недосяжною межею.
— Простір Первісного Хаосу!
Лінь Мін зосередився, і за його спиною повільно розквітла багряна квітка Лотоса Імператорського Шанованого. Сила Хаосу мала б розщеплювати будь-яку матерію та закони. Він спробував накрити нею кристал, сподіваючись на диво, проте швидко розчарувався.
Навколо гори існувало невидиме силове поле, яке не давало енергії проникнути всередину.
Усі зусилля юнака були марними — він почувався наче мураха, що намагається повалити велетенське дерево. Гора навіть не здригнулася.
«Лінь Міне, тобі не зламати цю печатку. Навіть якби тут була моя тітонька, вона навряд чи змогла б щось вдіяти. Масив Небесного Шанованого — це окремий світ. Навіть крізь сотні мільйонів років він залишається нездоланним для звичайних майстрів».
Голос Му Цянь Сюе пролунав у його духовному морі. Хлопець і сам це розумів, але не міг просто розвернутися й піти з порожніми руками!
Раптом йому в голову прийшла ідея.
— Сяо Юе'ер, допоможи мені.
— Добре, брате Міне, — озвалася дівчинка в його думках.
Лінь Мін створив навколо себе бар'єр істинної сутності, аби захистити малу від підземного тиску та жару, а потім торкнувся Перстня Пурпурового Полюсу. Сяо Юе'ер з'явилася перед ним у сяйві м'якої енергії.
Здавалося, підкріпившись кристалами, вона відновила сили. Щоки дівчинки розчервонілися, наче стиглі яблука.
— Ого, який великий фіолетовий камінь! Навіть більший, ніж я думала!
Вона зачудовано дивилася на кришталеву гору. В її великих чорних очах вистрибували іскри. Сяо Юе'ер нагадувала дитину, яка побачила перед собою торт завбільшки з гору.
Хоч вона й раніше «бачила» це місце своїм чуттям, але на власні очі воно виглядало куди величніше.
— Сяо Юе'ер, спробуй... відкусити від нього шматочок.
Вимовляючи це, Лінь Мін почувався ніяково. Сама думка здавалася йому абсурдною: просити маленьку беззахисну дівчинку прогризти печатку Небесного Шанованого, яку він сам не міг навіть подряпати... Це було чистої води божевілля.
Проте з цією дитиною вже траплялося стільки див. У Перстні він на власні очі бачив, як вона гризе Пурпурові Кристали, наче цукерки, хоча їхня твердість перевищувала навіть алмази.
Оскільки печатка теж складалася з кристала, можливо, у Сяо Юе'ер був шанс. Вона явно підкорялася якимось іншим законам, що не вписувалися в звичні правила Небесного Дао.
Му Цянь Сюе мовчала. Вона теж розуміла: попри всю дикість ідеї, це могло спрацювати. Те, що дівчинка взагалі знайшла дорогу сюди, вже було дивом.
— Відкусити?.. — Сяо Юе'ер облизнула губи, дивлячись на гору. Здавалося, вона знову зголодніла.
— Так, але будь обережна. Якщо не вийде, не змушуй себе, — попередив юнак.
Він уважно стежив за кожним її рухом, готовий будь-якої миті сховати малу назад у перстень, якщо щось піде не так.
Сяо Юе'ер погладила животик, а потім, наче вгодоване кошеня, припала до кришталевої стіни й міцно вчепилася в неї зубами.
*Хрусь!*
Пролунав чіткий звук. У місці, де зуби торкнулися поверхні, структура енергії почала змінюватися. Прямо на очах у заціпенілих Лінь Міна та Му Цянь Сюе частина кристала просто розчинилася.
— Ой... Тверде яке... — прошамкала дівчинка з повним ротом.
Вона напружилася ще дужче і, наче гризла зачерствілу на морозі хлібину, з великими зусиллями відірвала шматок кристала.
— Це... як це можливо?..
Лінь Мін глибоко вдихнув і переглянувся з Му Цянь Сюе. В очах обох застиг невимовний жах.
Ця дитина була просто... неймовірною.
Він сподівався на успіх лише в глибині душі, але не чекав, що це справді станеться. Цікаво, що б подумав Небесний Шанований, якби дізнався, що його величний масив з'їла маленька дівчинка?
— Дуже тверде... аж зубки болять, — поскаржилася Сяо Юе'ер, потираючи припухлу щоку. Шматок кристала вона так і тримала в роті, не в змозі проковтнути.
Му Цянь Сюе сумно всміхнулася, дивлячись на неї.
«Каміння та кристали Пурпурового Сонця — це згустки чистої енергії. Схоже, тіло Сяо Юе'ер здатне розщеплювати й поглинати її. Неймовірно... Вона здатна з'їсти навіть те, що залишив Небесний Шанований для свого масиву».
Мабуть, у Прадавню Епоху творець масиву теж перетворив і загартував енергію кристалів, але вона все одно підпадала під ті таємничі закони, за якими жила дівчинка. Щоправда, сподіватися, що вона з'їсть усю печатку, було б марно — на це не вистачило б і сотні мільйонів років.
Навіть просто прогризти шлях до Осердя було б для неї надважкою працею.
Поки Му Цянь Сюе роздумувала, увесь підземний світ раптом здригнувся. Почувся глухий гуркіт, зі стелі та стін почало сипатися каміння. Наляканий Лінь Мін миттєво сховав Сяо Юе'ер у перстень і приготувався до бою, пильно оглядаючись навколо.
— Що це?..
Він затамував подих. Повітря здригнулося від потужної хвилі енергії, наче десь у глибинах прокинувся прадавній велетенський звір.
Му Цянь Сюе теж була збентежена. Вона ретельно оглядала цей простір і не виявила жодної живої істоти. Невже той мізерний шматочок, який відкусила дівчинка, порушив цілісність велетенської печатки?
Раптом низький, сповнений крижаної люті голос відлунив підземною залою:
— Хто посмів потурбувати мій сон?!
«Сон?!»
Лінь Мін ледь не підстрибнув від несподіванки. У цьому місці, що простояло незайманим сотні мільйонів років, хтось був живий!
Скільки ж тривав цей сон? Якою має бути тривалість життя цієї істоти?!
Судячи з тиску та величі, що виходили від цього голосу, сила незнайомця була поза межами уяви. Навіть якщо це не Небесний Шанований, то хтось дуже близький до цього рангу. Протистояти такому ворогу Лінь Мін не мав жодних шансів.
Му Цянь Сюе теж здригнулася. Її духовне сприйняття розійшлося навсібіч, і цього разу вона відчула ворога. Усередині кришталевої гори ховалася неймовірно могутня душа.
Це було... тіло душі, таке ж, як і в неї самої!
Душа? Невже це дух самого Небесного Шанованого?
Цянь Сюе глибоко вдихнула. Вона відчула нещадну жагу до вбивства. Якщо це справді стара потвора рівня Небесного Шанованого, то навіть у стані душі він зможе стерти їх на порох одним порухом думки.
— Ви розбудили мене... Тепер ви заплатите за це своїми життями...
Давній голос звучав холодно й байдуже. У ньому не було жодних почуттів — лише непохитність Небесного Дао. Для нього люди були не більше за мурах чи солом'яних псів — нікчемні створіння, що не варті жалю.
— Старший, зачекайте!
Відчувши смертельну загрозу, Лінь Мін відчув, як на потилиці заворушилося волосся. Померти тут через поганий настрій якогось прадавнього духа було б вершиною несправедливості.
Він миттєво розігнав істинну сутність до межі, Спис Феніксової Крові сам стрибнув йому до рук. Сила Злого Бога спалахнула яскравим полум'ям, а за спиною розкрився Лотос Імператорського Шанованого. Юнак за мить виклався на повну. Він не збирався покірно чекати смерті й був готовий битися до останнього подиху!