Коли Лінь Мін увійшов до головної зали Банку Зоряного Розсипу, декілька молодих воїнів одразу звернули на нього увагу.
— Бачите того хлопця? — запитав один із них, передаючи голос істинною сутністю.
— О? Непогана аура. Судячи з відчуттів, це вихованець якоїсь великої секти або впливового клану, — відповів юнак у білому вбранні, повільно помахуючи складаним віялом. Він помітив, що Лінь Мін перебуває на дев'ятому ступені Загибелі Долі й при цьому явно виділяється серед однолітків — такі майстри зазвичай походять із дуже потужних сил.
— Хм, він прямує всередину. Внутрішні покої Банку призначені для клієнтів тризіркового рівня, які зберігають там Пурпурові Кристали. Цей молодик і справді не з простих.
— Ха-ха, брате Цзянь, ви жартуєте. Окрім кількох обраних суперсил, ніхто не зрівняється з вашим кланом Цзянь. А щодо статусу тризіркового клієнта... Ви ж отримали його вже давно, чи не так?
Ці молодики весело перешіптувалися, і хоча вони використовували передачу голосу, їхні погляди та вирази облич були занадто промовистими. Лінь Мін одразу зрозумів, що мова йде про нього.
Увійшовши до Банку, він навмисно випустив дещицю своєї сили. У цій Прадавній Імперській Столиці, де кожен другий був непересічним майстром, демонстрація здібностей та натяк на солідну підтримку допомагали уникати зайвих клопотів і значно пришвидшували справи.
Наприклад, у внутрішні покої Банку Зоряного Розсипу навряд чи пустили б пересічного воїна без підтвердження статків. Проте талановитому юнакові з глибокою культивацією двері відчинялися без зайвих запитань.
— Молодий пане, Ви бажаєте скористатися Рунами Істинного Бойового Дао для обміну Пурпурових Кристалів чи Пігулок Багряного Сонця? Або, можливо, хочете забрати речі зі сховища? — до Лінь Міна підійшла зваблива дівчина у формі Банку, яка виглядала вельми вишукано.
У Божественному Царстві існувало кілька видів загальної валюти, найпоширенішими з яких були каміння та пігулки. Перше слугувало паливом для масивів і духовних кораблів, а друге було життєво необхідним для тренування учнів у великих сектах.
Одна Пігулка Багряного Сонця за вартістю дорівнювала одному Пурпуровому Кристалу, тобто десяти тисячам каменів Пурпурового Сонця. Для зручності розрахунків великі банки прирівнювали ці вартості до єдиної одиниці — у цьому закладі це були Руни Істинного Бойового Дао.
— Я хочу забрати речі, залишені тут раніше, — спокійно відповів Лінь Мін.
— Що саме Ви бажаєте отримати? Який номер замовлення? Я негайно все підготую, — чарівно посміхнулася служниця.
Лінь Мін назвав довгий номер, який містив і дату передачі на зберігання. Почувши її, дівчина на мить завмерла. Речі лежали тут уже п'ятдесят тисяч років!
Навіть для старих потвор такий термін вважався тривалим — зазвичай майстри забирали свої вклади вже за кілька тисячоліть.
— Прошу, йдіть за мною.
Служниця дістала магічне коло і, набравши на ньому кілька символів, активувала сліпуче світло. Обох окутало сяйво, і вони миттєво перенеслися в незалежний малий світ. Тут був облаштований гігантський запечатувальний масив, усередині якого й зберігалися скарби Му Цянь Сюе. Ці печатки свого часу накладали майстри рівня Короля Світу, тож навіть Священний Володар не зміг би їх зламати силоміць.
— Будь ласка, введіть пароль із магічних візерунків.
Дівчина вказала на панель на поверхні масиву, вкриту складними знаками. Існували тисячі видів таких візерунків, а комбінація могла містити понад двадцять символів. Кількість можливих варіантів була незліченною — без знання коду відчинити сховище було неможливо.
Лінь Мін, дотримуючись інструкцій Цянь Сюе, обрав двадцять два візерунки та виставив їх у строгому порядку. Почулося легке клацання, кут масиву розійшовся, і звідти вилетів стародавній, непоказний на вигляд Перстень Неосяжності. Він приземлився просто в руку юнака.
Ось вони — багатства, які Му Цянь Сюе довірила Банку перед своєю загибеллю.
Лінь Мін просканував перстень сприйняттям. Першою йому на очі потрапила криваво-червона нефритова пластина. Вона була вкрай незвичайною — здавалося, її не вирізьбили з каменю, а створили з кістки якогось божества. Червоні прожилки на її поверхні нагадували справжні кровоносні судини.
Сумнівів не було — це сувій Канону Небесної Тиранії!
Щойно Лінь Мін торкнувся його своєю волею, як відчув дивний зв'язок, наче ця річ була частиною його власного тіла. Це сталося тому, що він уже почав вивчати частину технік цього Канону.
Окрім сувою, у перстні стояло кілька скринь. Відкривши їх, Лінь Мін побачив рівні стоси кристальних карток. На кожній був викарбуваний магічний візерунок, що символізував десять тисяч Рун Істинного Бойового Дао. У Банку таку картку можна було миттєво обміняти на сто мільйонів каменів Пурпурового Сонця або на десять тисяч пігулок.
Швидко підрахувавши, хлопець виявив близько трьох тисяч семисот таких карток. Це означало триста сімдесят мільярдів каменів. Разом із його попередніми здобутками статки Лінь Міна тепер сягали п'ятисот мільярдів.
«О? Бракує майже половини багатства...» — Му Цянь Сюе, перевіривши вміст, на мить розгубилася, але потім важко зітхнула, щось згадавши.
«Певно, Юе'ер забрала частину для власних потреб. Лише вона знала пароль. Цікаво, навіщо їй знадобилися такі кошти? Можливо, для прориву на новий рівень?»
Цянь Сюе не знаходила собі місця. Вона постійно думала про сестру і, не маючи жодної звістки про неї, відчувала порожнечу в серці. Окрім тітоньки, Юе'ер була її єдиною рідною душею.
«Де вона зараз? Що з нею...»
Лінь Мін озвався:
— Панно Му, не варто так хвилюватися. Божественне Царство величезне, але якщо настане день, коли ми відродимо Святу Землю Тисячі Пір’їн і розправимося з Тяньмін Цзи, слава про нову обитель розійдеться повсюди. Тоді Ваша сестра сама знайде нас.
— Так... Сподіваюся на це, — кивнула дівчина, проте тінь тривоги все одно не покидала її.
— Лінь Міне, збирай речі. Оскільки ми вже в Столиці, саме час підготуватися до твого прориву в Царство Божественного Моря. Я хочу, щоб до цього ти встиг відімкнути ще одну браму — Браму Життя. А вже після прориву спробуєш відкрити Браму Смерті. Далі на черзі — Дев'ять Зірок Палацу Дао. Якщо ти зможеш здолати і цей етап, це буде справжнє диво!
— Ще одна брама до Божественного Моря? — Лінь Мін аж завмер. Згідно з Каноном, навіть у Прадавню Епоху, коли закони ще не змінилися і подвійна культивація була звичною справою, відкрити сьому браму до досягнення Божественного Моря було надзвичайно складно.
— Так... Раніше це було б неможливо. Але під час Дев'ятої Загибелі ти використав силу Небесної Кари, щоб пробити Таємницю Життя і Смерті, а таємнича чорна перлина змінила твою статуру. До того ж у твоєму тілі ще лишилося чимало енергії Драконячих Реліквій. Усе це навело мене на думку — ти маєш шанс пробитися крізь Браму Життя!
— Загибель Долі — найважливіший етап у житті воїна, адже саме тоді закладається Насіння Світу. Від його якості залежить майбутнє. Проте насіння мало посадити, його треба правильно виростити. Якщо ти зможеш зміцнити фундамент ще до Божественного Моря, то коли насіння проросте і створить Внутрішній Світ, він буде значно більшим і міцнішим, ніж у звичайних майстрів!
— Панно Му, Ви хочете виготовити Пігулку Вічного Життя? — Лінь Мін пам'ятав її початковий задум. У Каноні Небесної Тиранії було сказано, що для відкриття Брами Життя потрібна Пігулка Вічного Життя, а для Брами Смерті — Пігулка Небуття.
Рецепти обох ліків також містилися в Каноні, проте жоден майстер на етапі Загибелі Долі зазвичай не міг витримати їхньої дії. Але Лінь Мін був особливим. Його фізичне тіло пройшло через хрещення вогнем Небесної Кари, було загартоване чорною перлиною та реліквіями. Він став неймовірно міцним. Можливо, він і поступався божественним звірам, але будь-якого Прадавнього Лютого Звіра здолав би без зусиль.
Поки вони розмовляли, Лінь Мін знову зіткнувся з групою молодих талантів, яких бачив раніше. За ними все так само слідували старі управителі — майстри пізнього етапу Царства Божественного Лорда.
Юнак, що тримав віяло, усміхнувся і звернувся до Лінь Міна:
— Друже, як я можу Вас називати? З якої Ви секти чи клану? Мене звуть Цзянь Юй, чи не хотіли б ми познайомитися ближче?
Цзянь Юй помітив таємничість Лінь Міна, його величезні статки та неабиякий хист, тож вирішив налагодити зв'язок.
Для спадкоємців великих кланів розширення кола впливових знайомих було життєво необхідним — це напряму впливало на їхні шанси стати головою роду в майбутньому.
Спершу Лінь Мін хотів відмовити, але вчасно схаменувся. Він щойно прибув до Столиці, нікого тут не знав, а дістати рідкісні інгредієнти для Пігулки Вічного Життя було б непросто. Знайомство з представником місцевої еліти могло значно спростити цю справу.
Тому юнак склав долоні в жесті вітання:
— Моє ім'я — Лінь Мін.
«Лінь Мін...» — Цзянь Юй швидко перебрав у пам'яті всі відомі імена. У Столиці не було впливових кланів із таким прізвищем. Отже, хлопець, скоріш за все, прибув здалеку для загартування.
Вони перекинулися кількома словами. Коли мова зайшла про походження Лінь Міна, той відповідав туманно. Цзянь Юй одразу зрозумів, що співрозмовник не бажає розкривати карти, і не став наполягати. Натомість він відверто розповів про свій рід — клан Цзянь із Прадавньої Імперської Столиці.
Цей клан мав історію в десятки мільйонів років. Якщо порівнювати його з сектами, то це була б Найвища Свята Земля, де владу тримав майстер на піку рівня Священного Володаря. Острів Безтурботності навіть близько не міг зрівнятися з такою могутністю.
Як і будь-який суперклан зі штаб-квартирою у Великому Світі Істинного Бойового Дао, сім'я Цзянь мала величезні торговельні канали. Це зацікавило Лінь Міна. Він вирішив не ходити довкола і сказав прямо:
— То Ви молодий пан із клану Цзянь. Мені якраз потрібно придбати певну кількість інгредієнтів тут, у Столиці. Чи не могли б Ви мені в цьому допомогти?