Царство Істинного Бойового Дао, де розташовувався Острів Безтурботності, за своєю величчю значно перевершувало Царство Опори Небес, де стояв Палац Співу Фенікса.
У Божественному Царстві велич світу вимірюють не площею, а кількістю та силою майстрів, які в ньому живуть. Дев’яносто відсотків усіх могутніх воїнів зосереджені на центральних материках. Кожен такий материк у великих царствах має просто-таки неймовірні розміри.
Хоча Острів Безтурботності теж знаходився на основному материку Царства Істинного Бойового Дао, він тулився на самій околиці — на березі Моря Багряної Пустки. Справжні великі секти, Святі Землі та обителі Королів Світів розташовувалися ближче до центру материка.
У тих краях ресурси були невичерпними, а кількість таємних царств — величезною. Багато з них виявилися значно багатшими за Таємне Царство Багряної Пустки. Проте, попри все багатство, там зазвичай видобували лише Каміння та Кристали Пурпурового Сонця або низькоякісні ліки. Хоча їх було багато, якість лишалася посередньою. Там ніколи не знаходили небесних скарбів рівня Верховної Драконячої Кістки. Одна така кістка могла змусити Королів Світу зійтися в смертельній битві, тоді як десять мільярдів каменів Пурпурового Сонця їх зовсім не цікавили.
У цьому й полягала різниця в рівнях. Таємні царства Великого Світу Істинного Бойового Дао вважалися чи не найбагатшими серед трьох тисяч царств Божественного Царства, але вони не давали рідкісних скарбів. Зате величезні капітали сприяли нечуваному розвитку торгівлі. Щороку тут проводили операції на суми, які неможливо навіть уявити.
Прадавня Імперська Столиця була найбільшим і найстарішим містом у цьому світі. Саме сюди вирушив Лінь Мін після того, як попрощався з Му Шуй Тянь. Його метою були скарби Святої Землі Тисячі Пір’їн, серед яких зберігався нефритовий сувій Канону Небесної Тиранії та численні багатства, залишені Му Цянь Сюе.
За словами Цянь Сюе, історія Прадавньої Імперської Столиці налічувала кілька сотень мільйонів років.
Мільйон — це вже приголомшлива цифра, особливо коли йдеться про час. Життя смертного триває близько мільярда подихів. Один подих — це коротка мить, але якщо замінити кожен подих роком, можна лише здогадуватися, наскільки довгим стає цей термін. Можна лише уявити, на що перетворилося місто за сотні мільйонів років свого існування.
Хоча Лінь Мін і готувався до побаченого, Прадавня Імперська Столиця все одно приголомшила його.
— Це і є та сама Столиця?
Хлопець дивився на супермісто перед собою. Власне, це був не просто населений пункт, а цілий материк, що ширяв у повітрі!
Величезний клапоть суші завис у небі над Великим Світом Істинного Бойового Дао, простягнувшись на десятки тисяч лі в усі боки.
По краях материка височіла стіна у сто чжанів заввишки. Її товщина сягала кількох чжанів, що робило її схожою на гірське пасмо. За сотні мільйонів років незліченні масиви та накопичена енергія наповнили цю стіну первісною й могутньою аурою.
Попри велич і міцність, стіна була посічена слідами давніх атак, а подекуди зяяли вирви. Очевидно, історія Столиці знала чимало воєн. І битися в цьому місті могли хіба що сили рівня Святих Земель Королів Світу.
Для воїнів, що вміють літати, висота стін зазвичай не має значення, але ця споруда була особливою. Вона підтримувала над містом колосальний енергетичний бар'єр. Можна було лише здогадуватися, скільки Каміння Пурпурового Сонця спалювалося щороку, щоб живити такий захист.
За межами енергетичного щита в небі невпинно снували незліченні священні звірі та величезні духовні човни й кораблі. Наближаючись до Столиці, всі вони змушені були спускатися. Майстри ховали свій транспорт і заходили до міста пішки.
Біля воріт стрункими рядами стояли вартові в золотих обладунках. Кожен із них досяг етапу Божественної Трансформації. Поруч із ними стояли Колісниці Погибелі Богів, створені майстрами ковальства. Ці бойові машини, заряджені кристалами Пурпурового Сонця та під керівництвом досвідчених воїнів, мали неймовірну руйнівну силу.
— Прадавня Імперська Столиця... Саме тут заховано Канон Небесної Тиранії та інші скарби? — Лінь Мін був здивований. Він гадав, що Му Цянь Сюе сховала цінності десь у безлюдній гірській місцевості або в таємному царстві іншого світу під захистом складних масивів. Він не очікував, що вони опиняться в самому серці найгаласливішого міста.
Юнакові це здавалося дивним: як у такому місці можна надійно приховати скарб?
— Саме так. Тоді ситуація була вкрай складною, тому речі довелося розділити. Частина була при мені, частину забрала сестра, ще частину — тітонька. Решту ж ми поклали на зберігання до Банку Зоряного Розсипу в Столиці. Його таємним господарем є Велика Свята Земля Істинного Бойового Дао. Тільки почувши назву, ти маєш зрозуміти: це наймогутніша сила нашого світу, заснована самим Королем Світу цього царства. Лише така Свята Земля наважилася взяти назву всього царства для свого імені. Банк Зоряного Розсипу вважається надзвичайно надійним місцем. Багато могутніх майстрів Божественного Царства воліють зберігати свої статки саме там. Цей заклад має бездоганну репутацію — вони ніколи не привласнюють чуже. Звісно, за умови, що ти не покладеш туди щось таке, на що зазіхне сам Король Світу...
Після пояснень Цянь Сюе Лінь Мін усе зрозумів. Банк, за яким стоїть Король Світу, і справді був безпечним сховищем. Поки Велика Свята Земля стоїть непохитно, речам у Банку нічого не загрожує.
— Виходить, ці багатства та сувої лежать там уже п'ятдесят тисяч років? — Лінь Міну було важко це усвідомити. Йому самому ледь виповнилося тридцять, а для майстрів рівня Короля Світу такий термін був лише миттю.
— Так, п'ятдесят тисяч років!
— Не думав, що в Божественному Царстві є такий спосіб зберігання скарбів. Банк... зовсім як у світі смертних.
— Звісно. У Столиці є не лише банки, а й великі аукціонні доми, ломбарди та крамниці зброї, де продають усе: від скарбних інструментів до священних знарядь і навіть духовних артефактів. Є й алхімічні павільйони з пігулками земного та небесного рангів. Тут можна купити все, що тільки душа забажає. Колись я навіть чула чутки, що в Столиці відкрито виставили на продаж Найвищу Божественну Пігулку. На той аукціон з’їхалися сотні майстрів рівня Короля Світу з усього Божественного Царства та незліченна кількість Священних Володарів. Серед них було щонайменше двадцять великих Королів Світу! Зрештою ту пігулку викупив один із них. Яку ціну він заплатив — лишилося таємницею.
— Що? — Лінь Мін аж завмер від подиву. Найвища Божественна Пігулка стояла в одному ряду з Найвищими Божественними Бойовими Мистецтвами. Хоча пігулка — річ одноразова і зазвичай поступається в ціні сувоям із техніками, для Короля Світу, чиє життя залежить від цих ліків, вона могла стати безцінною. — Там продають навіть таке? Але ж подібні речі під силу створити лише Небесним Шанованим!
— Не зовсім так. Багато Небесних Шанованих не знаються на алхімії. Натомість деякі видатні Королі Світу досягли таких висот у цьому мистецтві, що здатні створювати подібні пігулки. Пам'ятаєш, я казала, що Великий Світ Істинного Бойового Дао — це головний торговельний вузол усіх трьох тисяч царств? Сюди з'їжджаються воїни з усього всесвіту, щоб щось купити чи продати. Навіть Королі Світу не цураються таких угод.
Поки вони розмовляли, ноги самі привели їх до міської брами.
Ворота у двісті чжанів заввишки вражали своєю могутністю. Потік людей тут був неймовірним, і серед натовпу Лінь Мін бачив безліч майстрів Царства Божественного Моря, етапу Божественної Трансформації та навіть Царства Божественного Лорда.
Це було справжнє місто воїнів!
— О? — Лінь Мін на мить завагався. Велика кількість сильних майстрів його не дивувала, але вразило те, що серед прибулих було багато молоді з міцним фундаментом і надзвичайним талантом.
Такі юнаки в звичайних сектх вважалися б особистими учнями, а тут їх було повно.
«Невже вони всі — учні Великої Святої Землі?» — подумав Лінь Мін, але не став заглиблюватися в роздуми.
Він сплатив мито за вхід. У Столиці, якщо ти не мав права на постійне проживання, один лише вхід коштував десять тисяч каменів Пурпурового Сонця. Така сума змушувала більшість воїнів нижче Божественного Моря навіть не мріяти про відвідини міста. Згадавши Палац Співу Фенікса, Лінь Мін пам'ятав, що за вибір скарбу в Палаті Священного Знаряддя просили лише кілька тисяч, і багатьом учням доводилося довго збирати ці гроші.
Звісно, для Лінь Міна це були копійки. Навіть не рахуючи скарбів Му Цянь Сюе, за час перебування в Таємному Царстві він знищив геніїв Гори Розірваних Душ та Племені Таємничої Кістки, здобувши трофеїв на сто п'ятдесят мільярдів каменів Пурпурового Сонця. Більшість цих цінностей Му Шуй Тянь уже допомогла йому обміняти на зручні у використанні Кристали Пурпурового Сонця.
Зараз статки Лінь Міна були просто казковими.
— Банк Зоряного Розсипу... Ось він!
Лінь Мін зупинився перед величною спорудою. Над входом висіла золота табличка з назвою банку, виписаною великими літерами, від яких віяло силою Законів Стихії Металу.
Усередині Банк виявився справжнім дивом. Простір був у десятки разів більшим, ніж здавалося ззовні — тут можна було вільно літати!
Це було цілком логічно. У Столиці розташовувалися штаб-квартири двох сект рівня Короля Світу та представництва численних вищих Святих Земель, тож земля тут цінувалася на вагу золота. Тому всередині багатьох будівель створювали Малі Світи, щоб розширити площу.
Щойно Лінь Мін увійшов, він зустрів групу молодих воїнів. Усі вони перебували на середньому або пізньому етапі Божественного Моря. На вигляд їм було по тридцять-сорок років, і кожен випромінював упевненість та благородство.
За ними слідували кілька старців, схожих на управителів. Кожен із них володів силою пізнього етапу Царства Божественного Лорда. Такі майстри на Острові Безтурботності могли б обіймати посади першого чи другого старійшини, а тут вони були лише прислужниками молодих панів.
— Скільки видатних постатей... Я зустрічаю їх на кожному кроці. Ця Столиця й справді процвітає! — мимоволі подумав Лінь Мін.