С
пис Феніксової Крові несподівано проявив власну волю і спробував вирватися — на таке не було здатне жодне Священне знаряддя найвищого ґатунку!
Хоча найкраща зброя цього рангу й могла бути чутливою до намірів господаря, вона залишалася лише інструментом. Вона не могла мати самосвідомості, інакше це був би вже Духовний Артефакт.
Суть такої зброї полягала в самому слові «дух». Вона мала власну душу, могла діяти самостійно: літати, пірнати під землю, атакувати ворогів і навіть — на вищих етапах — самотужки накреслювати магічні масиви, використовуючи Закони Небесного Дао.
Священне знаряддя не володіло такими властивостями. Воно не могло навіть поворухнутися без волі власника, хіба що після його смерті в зброю була б запечатана частка волі разом із душею, яка б нею керувала. Саме так було з Мечем Сліпучої Білини у Вісьмох Тисячах Лі Чорного Болота.
Але зараз Спис у руках Му Шуй Тянь явно перебував в іншому стані, адже Лінь Мін був ще живий.
«Священне знаряддя пробудило дух... Невже це Духовний Артефакт?! Ні, майже... Повноцінний дух інструмента ще не народився, є лише його прототип! Але перетворення на справжній артефакт — лише питання часу. Боже! Як це можливо?»
Шуй Тянь була приголомшена. У ту саму мить у Списі Феніксової Крові зародився прототип первісного духу. Зброя еволюціонувала в Духовний Артефакт!
Зазвичай, щоб загартувати Священне знаряддя до такого рівня, воно спочатку мало відповідати йому за якістю матеріалів. Але навіть тоді йому бракувало б душі, тому таку зброю називали Небосяжним знаряддям.
Його викувати було неважко — достатньо мати потрібні матеріали та майстра. Але виростити дух, а тим паче первісний, було неймовірно складно!
Первісним називали дух, який зброя виплекала сама — його ще називали істинним. Народження кожного такого духу потребувало незліченних зусиль і ресурсів. Господар мусив десятиліттями, а то й сотнями тисяч років плекати зброю, зливаючись із нею серцем і волею, живлячи її власною істинною сутністю та кров'ю. Тільки за щасливого збігу обставин міг з'явитися результат.
Через таку складність багато майстрів ковальства обирали інший шлях: створювали штучних духів. Вони брали душі могутніх лютих звірів, злих демонів, примар або навіть воїнів-людей і силоміць запечатували їх у зброю. Такий дух від початку не був гармонійно поєднаний з артефактом, тому не дозволяв розкрити його повну міць. До того ж такі душі часто були сповнені ненависті й за першої ж нагоди могли зрадити господаря.
Різниця між істинним та штучним духами була колосальною. Саме тому Му Шуй Тянь була так вражена еволюцією списа!
Ба більше, не лише народився дух — сама якість списа миттєво підскочила до рівня Духовного Артефакту!
Це все Небесна Кара!
Жінка раптом усе зрозуміла. Спис пройшов разом із Лінь Міном через дев'ять небесних лих. Велике Лихо П'яти Стихій, Лихо Вітру та Грому, а тепер і Інь-Ян Лихо — юнак щоразу бився цим списом. Після дев'ятиразового гартування небесним вогнем і блискавками зброя стала зовсім іншою!
Особливо останнє випробування: для списа воно було водночас руйнівним і очищувальним, що й підштовхнуло народження духу.
У вирішальну мить, коли воля Лінь Міна була на піку, коли він із трагічною рішучістю протистояв Небесному Дао, спис увібрав у себе його палку кров та незламний дух. А останній вчинок юнака — спроба захистити зброю ціною власного життя — остаточно пробудив прототип духу!
Тепер це був артефакт, виплеканий самим Лінь Міном, а не викуваний стороннім майстром. Від самого початку юнак живив його своєю сутністю та волею. Пройшовши крізь дев'ять Загибелей, спис став невіддільною частиною його плоті та крові, перетворившись на вроджений скарб.
Така зброя давала бойову міць, яку неможливо було порівняти зі звичайною. Найголовніше — він і спис тепер розуміли один одного без слів, тож проблем із використанням такої сили не виникне.
Зазвичай генії Царства Божественного Моря навіть мріяти не могли про те, щоб керувати Духовним Артефактом. Їхньою межею були Священні чи Небосяжні знаряддя.
Хоча кожен Духовний Артефакт з істинним духом був результатом неймовірного везіння, випадок зі Списом Феніксової Крові був один на мільярд. Таку вдачу неможливо було повторити!
Якщо Лінь Мін виживе, лише завдяки посиленню списа його сила злетить на новий рівень. Але чи зможе він встояти в цьому останньому лихолітті?
Шуй Тянь подумки молилася. Стільки можливостей, такі неймовірні досягнення... Якщо він витримає, то неодмінно стане одним із найвеличніших майстрів Божественного Царства. Якщо ж ні — усе перетвориться на порох.
Серце жінки стискалося від болю. Дев'ята Загибель Лінь Міна була настільки грандіозною та болісною, що це закарбовувалося в пам'яті назавжди.
Зараз Лінь Мін являв собою жахливе видовище: плоть розірвана, нутрощі розчавлені, меридіани та судини знищені. У багатьох місцях біліли кістки, поцятковані численними візерунками Дао — це були відбитки законів природи, які він поглинув. Самі ці кістки вже стали небесними скарбами!
Окрім цього, енергія Інь-Ян Тайцзі та візерунків Дао продовжувала вриватися в його тіло, нівечачи все, що залишилося. Це стало останнім ударом для Лінь Міна, який і так не міг керувати внутрішньою енергією. Він більше не мав сил придушувати лють грому та вогню в Паростку Злого Бога.
Жоден майстер на ступені Загибелі Долі не зміг би вижити в такому стані. Від нього залишилися лише скелет і мозок — якою ж надлюдською мусила бути його воля, щоб досі не здатися!
— Який жах... Очам боляче дивитися. Лінь Мін тримається лише на чистій впертості.
— Це його непохитна воля... Але навіть так, його іскра життя от-от згасне.
— Кажуть, небо завжди залишає шлях до порятунку, але чому з ним воно таке жорстоке?
Старійшини Острова Безтурботності щиро жалкували. Сяо Хао Цянь та Бай Сі, навпаки, чекали на розв'язку. Поки Лінь Мін був сповнений сили, вони поводилися тихо, але побачивши його падіння, почали зловтішатися.
— А кістки в цього пацана міцні, — зауважив Хао Цянь, який давно на них накинув оком. — Навіть Небесна Кара їх не розтерла. Справжній скарб!
— Твоя правда, — погладив бороду Бай Сі з вдоволеним виглядом. — Бачиш, як вони сяють? Скільки на них візерунків Дао... Це справжня рідкість. Коли він здохне, ми викопаємо його скелет. Спочатку осягнемо візерунки, а потім загартуємо кістки в Небосяжне знаряддя. Це хоч трохи компенсує втрату Дерева Десяти Досконалостей.
— Ха-ха, наставнику, ви як завжди мудро мислите! Чудова ідея! — обидва витріщилися на оголені кістки Лінь Міна, і в їхніх очах спалахнула жадібність.
Тим часом вогонь душі Лінь Міна ставав дедалі слабшим. Кров майже вся витекла, внутрішні органи завмерли. Він відчував, що даньтянь от-от розлетиться на друзки, а затиснута в Паростку Злого Бога енергія кари вирветься на волю. Якщо це станеться, його тіло просто вибухне, залишивши по собі лише купу уламків кісток, а рештки плоті символ Тайцзі розітре на криваве місиво.
Тоді це буде остаточна смерть!
Але навіть у такому стані він не хотів миритися з долею! Він відмовлявся програвати!
На межі небуття юнак відчув, як час раптом уповільнився. Усе навколо стало неймовірно чітким, його сприйняття загострилося до межі!
У душі панував абсолютний спокій. Він продовжував шукати вихід. Шлях до порятунку мусив бути!
Небесне Дао було безжальним. Перед ним усі були рівні: і могутні експерти, і нікчемні мурахи.
У цьому світі було мало речей, здатних піти всупереч волі неба, окрім тих, що пережили Небесну Кару і не згасли.
Наприклад, найвищі божественні ліки, здатні змінити долю, продовжити життя чи навіть воскресити з мертвих.
Або ж Найвищі Божественні Бойові Мистецтва, що дозволяли підкорювати та контролювати Небесне Дао.
Або такі ж відчайдухи, як він, що кинули виклик небу і перемогли. Ці люди ставали щонайменше Королями Світів, а то й Небесними Шанованими!
У Лінь Міна не було божественних пігулок, щоб продовжити життя, і не було поруч легендарного майстра, який би прийшов на допомогу.
Він мав лише Найвищі Божественні Бойові Мистецтва. Тільки на них він міг покластися. Але обидві техніки він уже використав: Лотос Імператорського Шанованого та Сила Злого Бога вичерпали його до дна. Зараз, коли енергія в тілі була неконтрольованою, а сам він був на межі вибуху, він просто не міг їх застосувати.
Що ж тоді лишилося? Що ще могло витримати Небесну Кару і не зникнути? Що могло стати його останнім козирем?
У думках юнака промайнули тисячі образів, аж поки він не згадав про одне...
Драконячі Реліквії!
Свого часу Му Цянь Сюе витратила чимало сил і змінила швидкість плину часу, щоб допомогти йому загартувати сточжанову Верховну Драконячу Кістку в сто вісім Драконячих Реліквій. Коли він відкривав Браму Краєвиду, то спожив третину. Лишилося ще сімдесят дві!
Дракон — це божественний звір. Сила дорослого дракона перевищувала могутність Великого Короля Світу! Трансформація звірів завжди супроводжувалася Небесною Карою, а могутність дракона робила ці випробування неминучими і частими. Тобто кожен дракон на своєму шляху проходив крізь вогонь небес не один раз!
Божественні звірі, включно з драконами, були істотами, здатними протистояти Законам Небесного Дао!
Точно! Драконячі Реліквії, виплавлені з Верховної Драконячої Кістки, були чимось, що виходило за межі звичних законів і могло певною мірою змінювати саме Дао!
Ця думка спалахнула в голові Лінь Міна, наче остання соломинка для потопельника!
Цянь Сюе попереджала, що до досягнення Царства Божественного Моря він може прийняти щонайбільше тридцять шість реліквій, інакше просто не витримає. Але вона навряд чи могла передбачити, що його дев'ята Загибель буде настільки жахливою. Зрештою, вибору не було: або спробувати і мати хоч мізерний шанс, або просто померти.
«Драконячі Реліквії!»
Руки Лінь Міна перетворилися на криваве місиво, меридіани були розірвані енергією, а кістки передпліч та кистей повністю оголилися. Він фізично не міг нічого дістати. На щастя, він мав Бойовий Дух — Золотий Бойовий Дух на етапі великого успіху, який майже не постраждав.
Бойовий Дух міг вбивати за допомогою звичайного листя і переміщувати предмети на відстані — отже, міг і дістати щось із персня. Лінь Мін раніше ніколи цього не робив, тому діяв невміло. Через поспіх він витягнув із Перстня Неосяжності всі предмети круглої форми, схожі на Драконячі Реліквії.
Сімдесят дві реліквії... Стривайте, сімдесят три... Звідки взялася ще одна? Що це?..
Лінь Мін з подивом подивився на останню чорну дивну перлину, яка так нагадувала Драконячі Реліквії.