Інь та Ян — це первісна сила, що поступається лише Первісному Хаосу. Саме вони виникли першими після його зародження.
Енергії Інь та Ян заповнили все небо, сплітаючись у візерунки Дао та принципів. Відчуття небезпеки було невимовним. Навіть старійшини Острова Безтурботності та особисті учні, що стояли далеко від зони Небесної Кари, відчули, ніби наступної миті можуть загинути.
Чистий чорний і білий кольори, що поглинали все навколо, тиснули на свідомість, позбавляючи можливості дихати. Здавалося, самі душі от-от згаснуть. Деякі воїни, чия воля була недостатньо міцною, а Бойовий Дух — слабшим за рівень культивації, раптом відчули повну зневіру. Їм здалося, що життя втратило сенс, а смерть — не такий вже й поганий вихід.
Від цих думок їх пройняв холод, а долоні змокріли від поту. Лише погляду на Інь-Ян Лихо вистачило, щоб посіяти такий розпач. Можна було тільки уявити, які муки чекають на того, хто опиниться в самому центрі цього хаосу. Звичайний воїн, імовірно, одразу б наклав на себе руки, розірвавши власні меридіани.
Це лихо випробовувало не лише плоть чи енергію — воно цілило в саму душу. Есенція, Ци та Дух — ніщо не могло уникнути цієї кари.
— Це випробування... — один зі старійшин витріщив очі, у яких читалися жаль і сум'яття. Хоча його талант не був видатним, довгі роки життя дали йому достатньо досвіду, щоб з першого погляду зрозуміти всю жахливість ситуації.
— Так не має бути... Це просто заганяє людину в глухий кут. Кажуть, небо завжди залишає шлях до порятунку, але де він тут? Яку таємницю приховує Лінь Мін, що викликала таку лють?
— Лінь Міне... — напівпрозоре тіло Му Цянь Сюе ледь тремтіло. Вона не могла змиритися. П'ятдесят тисяч років очікування заради цієї миті! Незліченні зусилля, накопичені можливості, вся її надія та праця — невже все це піде прахом?
«Лінь Міне, витримай! Ти пройшов через стільки випробувань, ти здолав усі перешкоди на своєму шляху. Цей раз не стане винятком!» — благала вона в думках. Саме тоді залите кров'ю тіло юнака зіткнулося з Великим Дао Інь та Ян.
*Крак! Крак! Крак!*
Візерунки Дао, сформовані силою Небесного Дао, впікалися в тіло Лінь Міна, наче розпечене залізо. Його і без того понівечена плоть почала розпадатися. Шматки м'язів і кров розліталися врізнобіч! Це не було просто кровотечею — саме тіло розривалося на шматки! Меридіани були знищені, шкіра здерта, і лише кістки, стиснуті неймовірним тиском, все ще трималися.
У ту ж мить Лінь Міна накрила хвиля глибокого розпачу. Це був тиск самих законів природи. Здавалося, він миттєво опинився в пеклі бога смерті, де все було сірим і позбавленим життя. Весь світ навколо дихав лише загибеллю.
«Помри... Тільки смерть — вічний притулок», — цей голос відлунював у його вухах, змушуючи серце стиснутися від безвиході. Найдивнішим було те, що Магічний Куб у духовному морі ніяк не реагував на цю атаку волі. Він мовчав. Невже Куб не міг протистояти законам Небесного Дао? Чи, можливо, він сам був їхнім утіленням?
Ця думка промайнула в голові юнака лише на мить. Навіть без допомоги артефакту Лінь Мін ніколи не програвав у битві волі. Якщо Небесне Дао проти нього, він покладатиметься лише на себе!
«Небесне Дао величне, але я йду всупереч долі! Якщо небо хоче моєї смерті, я зафарбую його своєю бойовою кров'ю!»
*Бух!*
У ту мить Лінь Мін відчув, як у голові ніби щось вибухнуло. Між його брів вирвався Бойовий Дух Хаосу! Він затремтів і, наче розлючений дракон, видав могутній клич, що злетів до небес!
Прототип Енергії Первісного Хаосу, що раніше огортав дух туманом, раптом почав стягуватися, вкриваючи його поверхню. Списоподібний Бойовий Дух почав стрімко рости й видовжуватися! Він без жодних зусиль подолав межу формування Золотого рангу, проскочив початковий успіх і сягнув великого успіху!
Коли воля Лінь Міна спалахнула, його Бойовий Дух перестрибнув через цілу стадію і відразу досяг великого успіху Золотого рангу! Тиск Небесного Дао не лише прискорив еволюцію духу, а й, подібно до Супутнього Громового Кристала, розкрив його справжній потенціал. Такий метод загартування був надзвичайно рідкісним і цінним — про нього можна було лише мріяти.
— Великий успіх Золотого рангу! Боже мій!
— Неймовірно! Такий Бойовий Дух...
— Дивовижно! Але... навіть такий спалах волі допоможе лише витримати удар по духу. Його плоть і даньтянь можуть не встояти перед цією карою!
Старійшини Острова Безтурботності лише зітхали. Вони знали, що воля та душа — найсильніші сторони Лінь Міна. Оскільки в попередніх битвах він майже не витрачав духовних сил, то зміг одним махом подолати духовну частину лиха. Але тепер на нього чекало справжнє випробування: кара для тіла та енергії. А його фізична оболонка вже давно була на межі.
*Ф'ю-ю...*
Раптом під ногами юнака з'явився символ Тайцзі, навколо якого закрутилися численні візерунки Великого Дао. Над його головою виникла ще одна така ж діаграма. Інь та Ян: земля — це Інь, небо — це Ян. Коли Хаос лише почав розсіюватися і світ почав формуватися, небо і земля стали першим проявом цих сил. Тепер же два лиха утворили дві величезні діаграми, що, наче жорна, почали здавлювати Лінь Міна!
*Крак-крак!*
Кістки Лінь Міна затріщали під неймовірною вагою. Його скелет, у який була вплавлена реліквія Верховної Драконячої Кістки, був міцним, як божественне залізо. Якби не це, і якби він не пройшов досконале загартування кісткового мозку та не відкрив Браму Краєвиду, його б уже давно розтерло на порох!
Але він вистояв! Проте якщо кістки трималися, то плоть — ні. Шматки м'язів продовжували вибухати й опадати. Якщо від нього залишиться лише скелет, він все одно загине. Життєва сила юнака стрімко згасала разом із руйнуванням тіла.
— Цьому хлопцю кінець... — Верховний старійшина Сяо Хао Цянь, який через рани вже не мусив підтримувати масив, спостерігав за Лінь Міном із кутка. На його губах з'явилася жорстока посмішка. — Нарешті він помре. Принаймні більше не доведеться за нього хвилюватися.
Хоча Хао Цянь розумів, що успіх Лінь Міна приніс би Острову Безтурботності величезну вигоду, він також знав, що йому особисто нічого не перепаде. Лінь Мін не був дурнем, щоб допомагати власному ворогу. А отже, що сильнішим ставав юнак, то гіршими були справи у старійшини.
— Хай здихає! Так усім буде краще! — процідив Хао Цянь крізь зуби, передаючи голос Бай Сі істинною сутністю. Його слова були грубими й повними злоби. Величезна напруга, що тримала його весь цей час, раптом змінилася полегшенням. — Дев'ятий ступінь Загибелі Долі... Подивіться на нього, влаштував виставу пишнішу, ніж при сходженні на рівень Священного Володаря. Такий крутий був, а тепер здохне. Налякав мене до смерті, старого. Стільки шуму, стільки ресурсів витрачено — і все дарма. Наче пукнув, а не сходив. Сміх та й годі.
Бай Сі стояв поруч, і його настрій теж помітно покращився. Весь цей час його серце калатало в горлі. Якби Лінь Мін пережив таку жахливу кару, його бойова сила після дев'ятої Загибелі могла б зрівнятися з рівнем Божественної Трансформації! А якби він досяг Божественного Моря? Тоді б він став просто непереможним. На етапі Божественної Трансформації він би точно розчавив будь-якого майстра середньої стадії Божественного Лорда, а Хао Цянь був лише на пізній стадії.
— Нарешті небо схаменулося. Таких, як він, треба нищити одразу, щоб ми спокійніше спали. Тепер просто подивимося на цей феєрверк. Небесна Кара — видовище рідкісне, треба насолодитися моментом. Сподіваюся, Лінь Мін протримається ще трохи, — зловтішався Бай Сі. Чим більше мучився хлопець, тим приємніше йому було.
*Крак!*
Лінь Мін упав на одне коліно. Навіть із відкритою Шостою Брамою, коли його фізична сила наближалася до двадцяти мільйонів цзінів, він не міг витримати такого тиску. Гірше того, всередині нього все ще вирувала енергія попередніх лих, особливо Вітру та Грому. Вона сковувала його, не даючи вільно використовувати істинну сутність.
Він вперся Списом Феніксової Крові між двома діаграмами Дао. Зброя видала жалібний стогін, почавши повільно вигинатися під страшним тиском. Здавалося, вона от-от зламається.
Дивлячись на понівечений спис, Лінь Мін відчув рішучість і водночас біль у серці. Він залишив дружину та батьків у Нижчих Світах і прийшов до Божественного Царства наодинці. Цей спис був першим, що він тут отримав. Усі ці роки він міг покластися лише на нього. Тепер, коли зброя була на межі, він не міг дозволити їй загинути просто так. Юнак різко змахнув рукою, і спис, що вигнувся вже майже на дев'яносто градусів, раптом випрямився і відлетів убік.
«Прощавай, брате», — тихо промовив він у думках. Спис Феніксової Крові видав тужливий звук і, наче багряна блискавка, понісся геть.
*Ф'юіть!*
Постать Му Шуй Тянь миттєво зникла і з'явилася перед списом. Вона перехопила його, але зброя продовжувала несамовито вібрувати в її руках.
*Дзинь-дзинь!*
По поверхні списа пробігали вогняні відблиски, а він сам видавав звуки, схожі на плач. Шуй Тянь зітхнула. Священне знаряддя мало душу. Воно відчувало тепло й холод, розуміло наміри господаря. Якщо воїн цінував свою зброю, вона відповідала йому відданістю; якщо ж ставився до неї як до сміття, вона втрачала свій блиск. Поки жінка роздумувала про це, вона раптом відчула, що спис у її руках затремтів ще дужче. Здавалося, він от-от перетвориться на червоного дракона і вирветься на волю!
— Що? Як це можливо?.. — Шуй Тянь завмерла, не вірячи власним очам.