— Це... це... — очі всіх присутніх, включно з Є Шуй Тун, поповзли на лоб. Бай Мін Ю ще не помер, але був за крок до того. Спис Лінь Міна вщент розтрощив його нутрощі! Хлопець зовсім з’їхав з глузду?
Посіпаки Бая заціпеніли, наче побачили привида.
— Старший брате Бай... як же так...
Бій тривав менш як десять подихів, хоча Лінь Мін встиг завдати понад сотню ударів. Мить — і їхній лідер, стікаючи кров'ю, зазнав повної поразки.
Хоча Бай Мін Ю був виснажений і не очікував нападу, наприкінці він спалив кров сутності, запечатану в його священному знарядді найвищого ґатунку. На мить він повернув собі колишню міць, але все одно програв одним ударом! Це здавалося неможливим.
— Старший брате!
— Лінь Міне! Як ти посмів?! Це ж смертний гріх!
— Тобі не буде прощення, тебе треба стратити на місці!
Розлючені учні кинулися до місця бою, прагнучи розправитися з нахабою. Але варто було їм зробити лише кілька кроків, як вони наштовхнулися на Силове Поле Хаосу. Серця в них йокнули, а по спинах пробіг мороз.
Опинившись під дією поля, воїни відчули себе в Пеклі Асури. Навколо розлилася задушлива аура розпачу й нестерпного тиску. Сили стрімко покидали їхні тіла. Хоча Лінь Мін стояв лише за десяток чжан, здавалося, що він перебуває в якійсь недосяжній далині.
Юнак повільно обернувся. Коли він витягнув Спис Феніксової Крові з тіла ворога, в повітря зметнувся фонтан червоних бризок.
*Крап... крап...* — кров важко падала на землю, і цей звук у тиші видавався оглушливим.
Сміливість умить покинула учнів. Їхні губи затремтіли. Зустрівшись поглядом із очима Лінь Міна, що зараз нагадували зіниці демона, вони з жахом подумали: «Невже він вирішить прибрати свідків?!» Від цієї думки холод заліз до самих тіл.
— Не... не бійтеся, — пролепетав хтось, намагаючись опанувати себе. — Він не зважиться вбити всіх. Якщо він повернеться один, то нічого не зможе пояснити.
— Саме так! Розбігаймося в різні боки, він не зможе нас усіх наздогнати!
Хоча вони й намагалися себе заспокоїти, їхній вигляд говорив про протилежне. Зблідлі учні продовжували задкувати. Якщо Лінь Мін зважився на розправу над Бай Мін Ю, то що йому завадить прикінчити й інших? Його сила не викликала сумнівів. Навіть якби обидва були в найкращій формі, Лінь Мін все одно переміг би — хіба що бій тривав би трохи довше.
— Молодший брате Лінь, ти що, з глузду з'їхав?! — Є Шуй Тун заламала руки, її пальці нервово перепліталися.
Вона й сама хотіла позбутися Бая, але не такою ціною. Попри те, що Голова Острова Безтурботності всіляко оберігав Лінь Міна, навряд чи він пробачить публічне вбивство головного ученика. Це було б рівносильно ляпасу самому собі.
Хлопець напав без жодного попередження. Очевидно, він розумів, що вона спробує його зупинити, тому вирішив спершу зробити, а потім розбиратися з наслідками. Надто імпульсивно!
— Молодший брат Лінь... — Сун теж не знав, що й сказати.
Сяо Шуй Цзюнь, яка зазвичай не лізла за словом у кишеню і, здавалося, нікого не боялася, тепер зовсім притихла. Одне діло — зухвало сперечатися, а зовсім інше — холоднокровно вбивати. На такий крок їй не вистачило б духу.
— Все скінчено... Старша сестро Є, що нам тепер робити? — обличчя Сяо Шуй Цзюнь зблідло, втративши свою звичну чарівність.
— Лінь Міне... а ти сміливий... ха-ха... — Бай Мін Ю здригався в конвульсіях, з його рота булькала кривава піна.
Він втратив більше половини крові, груди були розворочені так, що виднілися нутрощі. Права легеня перетворилася на місиво, а зламані ребра пробили печінку та селезінку. Черевна та грудна порожнини були залиті кров’ю.
Попри такий жахливий стан, на його обличчі не було ні страху, ні каяття.
— Давай, убий мене! Побачу я, як ти потім викрутишся! — голос Бая був слабким, але слова звучали чітко — він використовував істинну сутність у даньтяні для вимови, адже його легені вже не могли працювати. — Може, виріжеш усіх свідків? Тільки спробуй наздогнати кількадесят людей, що розбіжаться врізнобіч! Або ти сподіваєшся, що сестра Є зрадить секту разом зі своїми людьми?
Бай Мін Ю зумисне згадав Є Шуй Тун. Він був певен — вона нізащо не візьме на себе такий гріх, а її учні й поготів. Ця промова мала психологічно натиснути на Лінь Міна, змусити його засумніватися у своїй перемозі та охолонути.
Лінь Мін лише холодно посміхнувся. Вістря списа повільно опустилося нижче і завмерло прямо над серцем Бая, що ще продовжувало битися.
Відчуття холодного металу, що торкається самого серця, неможливо було передати словами. Серце Бая на мить завмерло, а потім затріпотіло, наче спійманий птах. Хоча він намагався триматися гідно, його обличчя стало мертвотно-блідим, а тіло пробив дріж.
Один необережний рух, навіть випадкова вібрація списа — і його серце буде пробите наскрізь.
— Занадто багато базікаєш, — голос Лінь Міна був спокійним, але в очах спалахнуло пурпурове світло. — Ти досі не збагнув свого становища? Ти мій полонений. Один порух — і ти мрець.
Бай Мін Ю здригнувся. Він відчув, що хлопець не жартує — той справді готовий довести справу до кінця.
— Ти... ти божевільний! — вигукнув він, і в його голосі вперше почулися нотки паніки.
— Божевільний? Це ти втратив розум, коли змовився з Горою Розірваних Душ та Плем’ям Таємничої Кістки! Ти хотів моєї смерті й був готовий пожертвувати сестрою Є та її людьми заради своїх цілей. Думав, я про це не дізнаюся?
Почувши це, Бай Мін Ю навіть не змигнув оком. На його обличчі не промайнуло й тіні тривоги.
— Лінь Міне, я гадки не маю, про що ти верзеш! — виплюнув він із презирливою усмішкою.
Є Шуй Тун важко зітхнула. Вона планувала таємно збирати докази, щоб потім викрити зрадника перед Радою Старійшин. Але зараз, без жодних підтверджень, ці звинувачення звучали надто непереконливо. Бай нізащо не зізнається.
— Молодший брате Лінь, ти занадто поспішив...
— Старша сестро Є, я розумію твої побоювання, — пролунав у її голові голос Лінь Міна, переданий істинною сутністю. — Але невже ти справді віриш, що змогла б переграти таку підлу людину і знайти бодай якісь докази?
Дівчина замовкла. Юнак мав рацію. Вона не могла змагатися з Баєм ні в силі, ні в підступності. Якби не Лінь Мін, вона б уже давно стала піччю для культивації в руках ворогів. А спроба викрити зрадника пізніше, скоріш за все, закінчилася б її власною загибеллю.
— Нахабний наклепнику! — знову закричали прибічники Бая, набравшись зухвалості.
— Ти просто невдячне чудовисько! Коли ви зникли, старший брат Бай збирався відправити людей на пошуки! Він стільки років очолював нас, завжди дбав про учнів і діяв справедливо. Як він міг вас підставити?
— Навіщо йому послаблювати наші сили під час війни в Таємному Царстві? Ти просто шукаєш виправдання своїй жорстокості! Якщо він зрадник — де твої докази?! Покажи їх!
Бай Мін Ю завжди вмів пустити пил в очі, вдаючи мудрого й турботливого наставника. Його авторитет серед молодих учнів був значно вищим, ніж у Є Шуй Тун. Багато хто бачив у ньому ідеального кандидата на посаду Голови острова. За таких обставин слова Лінь Міна здавалися всім лише безглуздою вигадкою.