У Таємному Царстві Багряної Пустки видобували справжні багатства, як-от Каміння Пурпурового Сонця. Хоча ці поклади не могли зрівнятися з такими скарбами, як Верховна Драконяча Кістка, для воїна вони були незамінними — не став би ж Лінь Мін міняти божественну кістку на гроші.
Му Цянь Сюе якось згадувала, що в «Каноні Небесної Тиранії» описано спосіб прориву крізь Таємницю Життя і Смерті Вісьмох Брам Прихованого Обладунку. Для цього знадобилися б дві особливі пігулки: Пігулка Вічного Життя для Брами Життя та Пігулка Небуття для Брами Смерті. Лінь Мін не сподівався знайти всі інгредієнти власноруч — їх доведеться купувати в торгових гільдіях чи на аукціонах, а для цього потрібні чималі кошти.
Учні Острова Безтурботності причаїлися в Кам’яному Лісі. Виконуючи наказ Лінь Міна, вони стримували сприйняття та ауру, водночас накопичуючи сили для одного-єдиного нищівного удару.
*Ф'ю-ю-у!*
Почулося різке свистіння — це Гун Ян Гу Да та Хунь Цянь Лі зі своїми людьми на великій швидкості розсікали повітря. Від них на всі боки розходилися хвилі енергії, які неможливо було не помітити.
— Хтось наближається!
— Це... Плем’я Таємничої Кістки та Гора Розірваних Душ! Як вони тут опинилися? І вони поранені!
Майже сорок воїнів пролетіли за кілька лі від засідки. Кожен із них був у крові, а їхній дух був пригнічений — було очевидно, що вони щойно вийшли з кривавої січі. Кращої нагоди для нападу годі було й шукати.
Є Шуй Тун та Сяо Шуй Цзюнь приголомшено подивилися на Лінь Міна. Юнак напрочуд точно розрахував кожен крок супротивника, влаштувавши пастку саме там, де треба. Мати такого ворога було страшно.
— До бою! — коротко кинув Лінь Мін, і учні вмить оговталися.
— Вперед!
Десяток воїнів вишикувалися в бойовий стрій, вивільняючи всю свою міць. Простір прорізало сяйво мечів, а в небо злетіли лазурові спалахи. Лінь Мін у ту ж мить спалив Кров Прадавнього Фенікса й пробудив Силу Злого Бога.
Танець Вогняного Бірюзового Лотоса!
Відстань у кілька лі вони подолали за мить. Гун Ян Гу Да та його люди й у страшному сні не могли уявити, що потраплять у засідку. Після виснажливої битви вони були впевнені, що Бай Мін Ю не мав вільних сил для переслідування, а вгадати шлях їхнього відступу було неможливо.
— Стережіться!
— Прокляття! — закричали лідери, але було запізно.
Виснажені та поранені, вони не могли протистояти свіжим і повним сил супротивникам, які завдали нищівного удару. На вістрі атаки йшли Лінь Мін та Є Шуй Тун. Бойова сила юнака вже дозволяла йому вбивати майстрів Пізнього Етапу Божественного Моря.
*Бу-у-ум!*
Потужний вибух сколихнув повітря, і в ту ж мить енергетичний вихор розірвав на шматки десяток і без того ледь живих ворогів.
— До бою!
Лінь Мін кинувся вперед першим. Цього разу супротивники були ще слабшими за попередніх. Він нагадував розлюченого тигра, що ввірвався в зграю поранених вовків. Спис Феніксової Крові описав дугу, і ще двоє воїнів замертво впали на пісок.
— Тікаймо! — прохрипів Гун Ян Гу Да.
Від його сили не залишилося й п’ятої частини, рука була відірвана, а ворог явно підготувався до зустрічі. Залишатися означало вірну смерть, тож залишалося тільки сподіватися на порятунок у втечі.
— Навіть не мрій! — в очах Лінь Міна спалахнув лютий вогонь.
Він одночасно відкрив перші шість Брам Прихованого Обладунку. Його сила крові та Ци вибухнула, наче прорвана гребля, накочуючись хвиля за хвилею.
*Хрусь-хрусь-хрусь!*
Кістки юнака гучно затріщали, а натиск і міць сягнули піка. Одним стрибком він подолав кілька лі й вдарив Списом Феніксової Крові, змушуючи саму порожнечу здригнутися.
Сто Хвиль Небесної Тиранії!
*Бу-у-ум!*
Пролунав гуркіт, ніби саме небо обвалилося на землю. Лінь Мін спрямував усю свою розбурхану істинну сутність на Гун Ян Гу Да. Той у розпачі спробував відбитися білим кістяним списом, але марно — удар розтрощив увесь його правий бік.
Ватажок Племені Таємничої Кістки загинув миттєво. Хоча він був поранений, він усе ще залишався майстром Пізнього Етапу Божественного Моря, проте Лінь Мін розправився з ним за одну мить. Є Шуй Тун та інші учні встигли якраз до розв’язки.
Який жах!
Навіть союзники з Острова Безтурботності здригнулися від побаченого. Учні Гори Розірваних Душ та Племені Таємничої Кістки втратили будь-яку надію і кинулися врозтіч.
— Убивайте їх! Не дайте жодному втекти!
Є Шуй Тун, перебуваючи на піку сил, почала нищити найбільш боєздатних ворогів. Вона рухалася неймовірно швидко, і поранені воїни не могли їй протистояти.
Тим часом Лінь Мін уже наздогнав другого лідера — Хунь Цянь Лі. Той постраждав трохи менше за союзника і спробував атакувати дух Лінь Міна, але тільки нашкодив собі: відбитий намір вдарив по його власному розуму. Поки Хунь Цянь Лі бліднув від болю, Спис Феніксової Крові, наче отруйна змія, уже пробив йому горло.
Другий майстер Пізнього Етапу Божественного Моря був убитий. Лінь Мін спритно підхопив Персні Неосяжності обох ватажків. Швидкий огляд підтвердив: усередині були не лише гори ресурсів, а й учні Царства Обертового Ядра, яких використовували як рудокопів.
Цих бранців Лінь Мін вирішив віддати Острову Безтурботності — нехай самі вирішують, що з ними робити. Є Шуй Тун бачила, як юнак забрав персні лідерів, і розуміла, яке багатство там заховане, але розсудливо промовчала. Без нього вони б уже давно загинули, не кажучи вже про трофеї.
Бій скінчився за час, поки горить паличка пахощів. Усе відбулося блискавично, наче осінній вітер замів опале листя.
Учні один за одним поверталися з переслідування. Тільки від руки Лінь Міна полягло близько п’ятнадцяти ворогів. Острів Безтурботності не втратив нікого, лише кілька воїнів дістали поранення, відбиваючи відчайдушні атаки приречених. Хоча декому з ворогів вдалося втекти, розлетівшись у різні боки, загальний успіх був приголомшливим. Після кількох перемог над значно чисельнішим ворогом бойовий дух учнів злетів до небес.
— Молодший брате Лінь, що робитимемо далі? — запитала Є Шуй Тун. Тепер вона дивилася на нього з безмежною повагою.
— Повернемося до основних сил, — усміхнувся Лінь Мін.
Він не збирався чекати, поки Бай Мін Ю залікує свої рани.