Під час практики «Канону Небесної Тиранії» Лінь Мін відчував, як усім тілом розливаються гарячі потоки, наче він занурився в термальне джерело. Розірвані зв'язки та пошкоджені тканини нарешті зрослися, а плоть стала ще міцнішою. Минуло ще п’ять днів. Тепер від найменшого руху суглоби хлопця видавали гучний хрускіт, що приносило неймовірне полегшення.
Він відчував, що м'язи можуть змінюватися за його бажанням: ставати еластичними, як гума, або твердими, мов божественне залізо.
Однак тридцять шість ран ще не загоїлися повністю. У деяких місцях він навіть нічого не відчував — очевидно, там есенція драконячої кістки ще не засвоїлася. Проте Лінь Мін більше не страждав від болю. Зрештою, біль — це лише реакція фізичного тіла. Осягнувши техніки загартування тіла на такому високому рівні, майстер міг певною мірою керувати своєю плоттю та пригнічувати чутливість до страждань.
На сороковий день рани майже зникли. Раптом хлопець відчув, як внутрішня енергія гармонійно потекла меридіанами. Усі тридцять шість точок увійшли в резонанс. Вібрація сили стала єдиним цілим, і Лінь Мін не втримався від гучного вигуку.
— Час пробитися крізь Браму Краєвиду!
Навіть без нагадування Му Цянь Сюе він розумів — настав ідеальний момент. Його воля занурилася в духовне море, спрямовуючи всю міць тіла до спини, де була розташована шоста брама.
У ту мить Лінь Міну здалося, що всі канали в його тілі відкрилися. Есенція плоті та крові зібралася в єдиний потік і, наче велетенська морська хвиля, з розгону вдарила в ціль.
*Бух!*
Пролунав вибух. Тканини на спині між лопатками розірвалися, а кам'яне ложе під юнаком розлетілося на друзки. Уламки полетіли врізнобіч. Хлопець напружив м’язи, і звук хрускоту його кісток, подібний до величного реву дракона, рознісся далеко навкруги.
Це відчуття неймовірної легкості та сили цілком заполонило його свідомість.
Шоста Брама Вісьмох Брам Прихованого Обладунку — Брама Краєвиду — нарешті була відкрита!
Минуло кілька років, відколи він відкрив Браму Відкриття, що покращує кмітливість, і ось тепер підкорив наступну сходинку. На сьогодні Лінь Мін уже опанував Браму Спокою біля ключиць, що дарує витривалість; Браму Обмеження в хребті, яка відповідає за силу та вибухову міць; Браму Потрясіння в колінах для неймовірної швидкості; Браму Поранення в кулаках для нищівних атак та Браму Відкриття в духовному морі. І ось тепер до них додалася остання з перших шести брам — розташована між лопатками Брама Краєвиду, яка керує абсолютним захистом.
Попереду лишалися Брама Життя та Брама Смерті, які разом називали Таємницею Життя і Смерті. Хоча вони також належали до цієї системи, проте за складністю дорівнювали окремому великому царству культивації. Пробитися крізь них — справа не одного дня.
У «Каноні Небесної Тиранії» було описано спосіб подолання цієї перепони за допомогою двох видів пігулок: Пігулки Вічного Життя для Брами Життя та Пігулки Небуття для Брами Смерті.
Дійшовши до цього етапу, Лінь Мін знову усвідомив, наскільки важкою є подвійна культивація законів і тіла. Він уже витратив незліченну кількість ресурсів. Одна лише Верховна Драконяча Кістка була настільки дорогоцінною, що навіть для майстрів Царства Божественного Лорда вона вважалася б розкішшю.
Втім, хлопець поглинав її не лише заради прориву, а щоб змінити свою природу та закласти непохитний фундамент. Без неї він міг би відкрити Браму Краєвиду, використовуючи простіші ліки, і навіть згодом здолати Таємницю Життя і Смерті. Але тоді його шанси на відкриття Дев’яти Зірок Палацу Дао, що вважалося шляхом всупереч долі, були б мізерними. Навіть Му Цянь Сюе свого часу застрягла на цьому бар'єрі й не змогла просунутися далі.
Шлях подвійної культивації в Божественному Царстві майже зник саме через таку неймовірну складність.
— Лінь Міне, до відкриття Таємного Царства Багряної Пустки лишилося місяць-два, — мовила Му Цянь Сюе. — За такий короткий термін ти не встигнеш подолати Дев’яту Загибель, навіть якщо я дам тобі Дерево Плоду Осягнення Дао Десяти Досконалостей. Ти зовсім нещодавно досяг восьмого ступеня, твій досвід ще недостатній.
— Я розумію, — кивнув він.
Якби Лінь Мін захотів, він міг би спробувати прорив хоч зараз. Однак Дев’ять Загибелей для Скидання Смертності існують не просто так. Кожен ступінь дає майстру нове бачення світу. Потрібно на кожному етапі осягати Закони Неба і Землі, щоб зміцнювати свій фундамент. Тільки так під час останньої Загибелі можна по-справжньому злетіти в небо, наче прихований дракон, і завершити Дев’ять Перетворень Божественності.
Для справжніх геніїв швидкість підвищення рівня ніколи не була головною проблемою — вони змагалися в глибині знань та могутності.
Після відкриття Брами Краєвиду тіло Лінь Міна було дещо ослабленим. Десятки днів важких поранень, постійне нищення та відновлення плоті виснажили його. Крім того, на прорив пішло чимало накопиченої енергії. Тож він не поспішав до тренувань, а кілька днів присвячив відпочинку.
Завдяки Крові Кісткового Мозку Дракона його здатність до відновлення була вражаючою. Невдовзі він знову був на піку форми. Тепер, коли Лінь Мін розплющував очі в темряві, його погляд нагадував блискавки, що пронизують порожнечу. Від такого натиску звичайній людині ставало важко дихати.
Лінії його м'язів стали ідеальними — плавними та природними, наче гірські потоки. Тепер після обмивання йому навіть не потрібно було витиратися чи використовувати вогняну істинну сутність: вода сама стікала з тіла, не залишаючи жодної краплі, ніби його шкіра була чистим склом.
У давніх сувоях такий стан називали «Шкіра пахуча та ніжна, мов лотос прекрасна, і вода до неї не липне». Тільки коли тривалість життя майстра добігала кінця і вогонь душі починав згасати, цей ефект зникав. Тоді наставало в'янення Небесної Істоти — ознака того, що тіло старіє і втрачає статус досконалого духовного тіла.
Решту часу Лінь Мін провів у Палаці Безтурботності. «Канон Небесної Тиранії» містив не лише техніки загартування тіла, а й особливий бойовий прийом — Сто Хвиль Небесної Тиранії. Ця техніка дозволяла багаторазово примножувати силу удару незалежно від обраної зброї: кулака, меча, шаблі чи списа.
Лінь Мін, звісно ж, обрав спис. Практикуючи Канон, він не забував і про місцеву розкіш — Вино Десяти Досконалостей. Варто було зробити ковток, як даньтянь наповнювався жаром, що бив просто в тім'я. Це викликало легке сп'яніння та затьмарювало розум.
Однак у такому стані напівзабуття, коли свідомість майже вимикалася, зникали всі зайві думки. Це було схоже на глибокий гіпноз, який дозволяв розкрити потенціал тіла, зазвичай пригнічений волею. Саме на цьому принципі в світі смертних ґрунтувався стиль Сп'янілого Кулака.
Той, хто п'яний, не знає болю, страху чи туги. Він здається божевільним, але в критичний момент миттєво вивільняє приховану міць, демонструючи швидкість і силу, що значно перевищують його звичайні можливості.
Зазвичай воїни не могли користуватися таким методом, бо їхня духовна сила була надто великою, щоб сп'яніти від звичайної випивки. Але Вино Десяти Досконалостей мало особливий ефект.
У цьому стані Лінь Мін відпрацьовував техніку списа. Він не відчував плину часу чи втоми, покладаючись лише на інстинкти. Сила його крові вирувала, мов бурхливий приплив: кожна наступна хвиля була потужнішою за попередню.
*Бух! Бух! Бух!*
Натиск хлопця невпинно зростав. У якийсь момент пролунав оглушливий вибух. Лінь Мін зробив крок, розтрощивши під собою землю. Жахливий потік енергії вирвався зі Списа Феніксової Крові, перетворившись на сяйливу смугу, що проткнула небо!
Почувся гуркіт. Цей енергетичний промінь з усієї сили врізався в просторовий бар'єр Середнього Світу. Небо здригнулося, а весь незалежний простір завібрував. На землі з'явилися глибокі тріщини, річки змінили русло — усе скидалося на потужний землетрус.
— Яка неймовірна міць!
Лінь Мін поглянув на свій спис. У цьому ударі не було ні Наміру Грому, ні Вогню — лише чиста фізична сила! Завдяки Сто Хвиль Небесної Тиранії він зміг нашарувати силу одну на одну, накопичити її та вивільнити в останньому випаді.
Сказати «нашарувати силу» легко, але зробити це надзвичайно важко. Майстер зазвичай завдає одного удару, потім іншого. Навіть якщо він випускає сотню енергетичних лез за мить, це лише ілюзія швидкості — насправді кожна атака йде послідовно. Тому об’єднати їхню міць майже неможливо. Проте Канон дозволяв зробити це завдяки абсолютному контролю над кожним м'язом.
Лише це вже вражало Лінь Міна. «Якщо можна нашаровувати фізичну силу, то чи можна так само вчинити з вогняною чи громовою істинною сутністю?» — подумав він. Канон відкрив йому зовсім новий шлях для роздумів.
Він розумів, що це лише частина оригінальної техніки, яку Му Цянь Сюе відновила за пам'яттю. Справжній повний «Канон Небесної Тиранії» мав бути ще величнішим. Адже це була техніка, знайдена разом із Магічним Кубом!
— Панно Му, якого рангу цей «Канон Небесної Тиранії»? — раптом запитав він.
— Не знаю, — Му Цянь Сюе похитала головою. — Звичний поділ на Небесний, Земний, Людський ранги чи Найвище Божественне Мистецтво стосується лише системи збирання сутності. Для загартування тіла інша міра, тож я не можу сказати напевно. Проте ця техніка справді дивовижна. Я обрала подвійну культивацію саме тому, що захопилася цим Каноном. На жаль, він, здається, неповний: у ньому детально описані Вісім Брам, але про Дев'ять Зірок Палацу Дао сказано небагато.
— Ось воно як! — Лінь Мін глибоко вдихнув. Му Цянь Сюе передала йому техніку так невимушено, що він спочатку й не збагнув її справжньої цінності. Хіба могло бути щось звичайне в сувої, знайденому поруч із Кубом?
Відтоді Лінь Мін став ставитися до практики ще серйозніше. І нарешті настав день відкриття Таємного Царства Багряної Пустки.
Острів Безтурботності підготував для цього цілих двадцять мільярдів Каменів Пурпурового Сонця!
Для тутешніх геніїв вхід у це царство був не просто шансом знайти скарби, а початком жорстокої війни не на життя, а на смерть.