Му Шуй Тянь пильно стежила за битвою в Симульованому Царстві. Коли вона побачила, як навколо Лінь Міна виникло силове поле, що відбивало всі атаки й навіть розбивало на друзки тіла міцних маріонеток, вона вражено завмерла.
— Що це за поле? Звідки така неймовірна міць?
Вона говорила про Простір Первісного Хаосу. У світі існували тисячі різновидів силових полів, і кожен воїн міг розвинути власне, унікальне, тому не дивно, що вона його не впізнала. Проте Му Шуй Тянь одразу збагнула — цей домен надзвичайно високої якості.
Му Цянь Сюе завагалася, але зрештою вирішила розповісти про пригоди Лінь Міна на Дорозі Імператора. Вона повністю довіряла Му Шуй Тянь, яка фактично виховала її.
— Що?! — вигукнула жінка, ледь не підскочивши. — Небесний Шанований Хуньюань? Простір Первісного Хаосу?! То Лінь Мін щойно застосував Бойовий Намір Хуньюань?
Якби Цянь Сюе не пояснила, Шуй Тянь нізащо б не впізнала цю силу. Небесний Шанований Хуньюань зник понад сто тисяч років тому — тоді вона ще навіть не була відомою майстринею. Та навіть до свого зникнення він тримався осторонь світу. Часи його найбільшої слави припали на мільйони років тому, коли не народилася не лише вона, а й навіть старий голова Святої Землі Тисячі Пір’їн, Король Світу Царства Хаосу.
Му Шуй Тянь чула лише уривки легенд про Хуньюаня, у яких про Простір Первісного Хаосу згадувалося побіжно. Без опису племінниці вона б ніколи не зрозуміла, що бачить.
— Лінь Мін осягнув лише частину справжньої сили, — пояснила Цянь Сюе. — Бойовий Намір Небесного Демона.
— Лише частину? — повіки Му Шуй Тянь ледь помітно здригнулися. — Кажуть, повний Бойовий Намір Хуньюань складається з трьох частин: Небесного Демона, Небесної Істоти та Небесного Бога. Лише коли три складники — людина, бог і демон — поєднуються, мистецтво стає досконалим. Ця техніка посідає одне з найвищих місць навіть серед Найвищих Божественних Бойових Мистецтв.
Жінка підвелася й замислено почала ходити кімнатою.
— Неймовірно. Як він міг отримати спадщину самого Хуньюаня? Це просто не вкладається в голові!
Вона чудово розуміла, ким є Небесний Шанований. Це постаті, які стоять на самій вершині Божественного Царства. Досягнувши такого рівня, вони перестають втручатися у справи смертних. Навіть війна між двома великими царствами для них — лише дрібниця. Їхня єдина мета — пошук Великого Дао та вічного життя. Для звичайних воїнів вони — справжні божества, до яких годі й дотягнутися.
Якби не розповідь Цянь Сюе, Му Шуй Тянь ніколи б не дізналася про велику битву Шанованих сто тисяч років тому. І тим паче не могла б уявити, що це зіткнення відбулося в Нижчих Світах, а не в Божественному Царстві.
Чому такі могутні істоти билися між собою? І не просто билися, а вели війну на смерть? Важко було уявити, що в цьому світі може змусити їх так ризикувати життям. Хіба що скарб рівня Магічного Куба?
Старий голова Святої Землі зміг зберегти Куб лише тому, що його існування було таємницею. Навіть союзники Тяньмін Цзи, які напали на них, знали лише назву, але не розуміли справжньої природи артефакту. Усі знання Му Шуй Тянь про цінність Магічного Куба були лише здогадками її батька. Вона не була впевнена в їхній точності, тому мимоволі замислилася: чи міг навіть такий предмет змусити Небесних Шанованих зійтися в смертельному двобої?
Звісно, таємниці таких істот були за межами її розуміння. Можливо, лише самі учасники тієї битви — Хуньюань чи Небесний Шанований Небесної Кари — знали істину.
Але якщо Лінь Мін справді отримав таку спадщину... Тоді на її тлі надбання Святої Землі Тисячі Пір’їн здавалися блідими й немічними. Ці думки змусили Му Шуй Тянь зовсім інакше поглянути на юнака.
— Тітонько, ти все ще хочеш випробувати його? — запитала Цянь Сюе. Вона довго вагалася, чи варто відкривати цю таємницю, бо розуміла її вагу. Але зрештою розповіла все, аби зміцнити довіру родички до Лінь Міна.
Му Шуй Тянь на мить замислилася.
— Хоча ти кажеш, що він знайшов цю силу випадково, такі постаті, як Хуньюань, навіть після смерті не віддають свою спадщину будь-кому. Можна сказати, Лінь Мін — обранець. Можливо, великий майстер минулого ще тоді передчував появу свого спадкоємця. Я не маю права випробовувати того, кого обрав сам Небесний Шанований. Перед ним наша Свята Земля — лише порошинка.
Вона зітхнула й продовжила:
— Сюе'ер, не думай, що я скнара. Дерево Десяти Досконалостей має визначальне значення для Острова Безтурботності. Зараз ми переживаємо не найкращі часи. Наші учні в Таємному Царстві Іншого Світу потерпають від нападів Гори Розірваних Душ і Плем’я Таємничої Кістки. Наші ресурси вичерпуються. Якщо ми втратимо ще й дерево, а Лінь Мін не встигне вирости за найближчу тисячу років, Острів опиниться на межі загибелі. Ми не лише не станемо Святою Землею, а й не втримаємо те, що маємо. Стратегічний задум твого діда може просто розвалитися...
— Плем’я Таємничої Кістки? Гора Розірваних Душ? — здивувалася Цянь Сюе. — Хто це такі?
— Закляті вороги нашого Острова. Море, де ми розташовані, зветься Багряною Пусткою. Свою назву воно отримало через вхід до Таємного Царства Багряної Пустки, що прихований на дні. Ми, Таємнича Кістка та Гора Розірваних Душ — три сили, що панують у цьому регіоні. У Багряній Пустці повно лікарських трав і рідкісних мінералів. Хоча вони не надто цінні поштучно, їхні запаси величезні. Це головне джерело ресурсів для всіх трьох сект.
Му Шуй Тянь сумно посміхнулася.
— Кілька десятків тисяч років тому наші секти були слабкими й разом боронилися від зовнішніх ворогів. Тоді ми жили в мирі. Але згодом усі розрослися, і в кожного з’явилося бажання панувати над усім морем одноосібно. Хто захопить цей регіон і поглине суперників, той за тисячу років точно стане могутньою Святою Землею.
— Стосунки між нами ставали дедалі гіршими. Острів Безтурботності завдяки Дереву Десяти Досконалостей розвивався найшвидше. Ми вже майже досягли статусу Святої Землі. Відчувши загрозу, інші двоє об’єдналися проти нас. Спочатку вони шкодили нишком, а тепер діють відкрито. Боротьба за ресурси в Багряній Пустці щоразу перетворюється на криваву бійню.
Ця територія дуже відрізнялася від Таємного Царства Божественних Звірів, де бували великі клани. Там ресурсів мало, але кожен знайдений скарб — безцінний, проте й небезпека смертельна, що підходить лише для випробування геніїв. Багряна Пустка — це зовсім інше. Там цілі поля трав і безкраї поклади руди. Не треба нічого шукати, просто заходиш і збираєш. Скарби там не вражають уяву геніїв, але для секти вони життєво необхідні. Острів має тисячі учнів, і кожного треба забезпечити всім необхідним. У цьому сенсі Таємне Царство — це просто копальня, а учні — шахтарі.
Проте це царство відділене від основного світу Просторовим Бар’єром. Чим вища культивація воїна, тим важче йому пройти крізь нього. Раніше там було безпечно — вистачало учнів Царства Обертового Ядра під наглядом кількох майстрів Божественного Моря, які відганяли місцевих демонів. Але через постійні сутички сект Острів змушений збільшувати кількість бойових загонів. Тепер збір ресурсів перетворився на справжню війну.
Телепортація кожного майстра Божественного Моря потребує величезної кількості Каміння Пурпурового Сонця. Острів опинився в пастці: за запасами цього каміння він не може змагатися з двома сектами разом узятими. Через це в Багряній Пустці наші люди постійно програють. Почати повномасштабну війну ніхто не наважується — втрати будуть такими, що регіон просто захопить хтось четвертий. Тому вороги методично виснажують наш фундамент через сутички в Таємному Царстві.
Зрозумівши ситуацію, Му Цянь Сюе замислено промовила:
— То ось що тебе турбує, тітонько. У мене є пропозиція: нехай наступного разу Лінь Мін піде з конвоєм. Його рівень культивації низький, тож витрати на телепортацію будуть мізерними, а от його бойова сила — неймовірна!
— Що? — Му Шуй Тянь насупилася. — Лінь Мін лише на восьмому ступені Загибелі Долі... Хоча він сильніший за звичайних учнів Божественного Моря, у Багряній Пустці буває дуже гаряче. Там трапляються майстри на пізніх етапах цього царства. Коли справа доходить до запеклих боїв, туди йдуть навіть такі, як Є Шуй Тун чи Бай Мін Ю. Копальні важливі, але такий геній — безцінний. Якщо він загине, це буде непоправна втрата.
Му Шуй Тянь справді цінувала Лінь Міна. Побачивши його в Симульованому Царстві, вона не сумнівалася, що в майбутньому він стане Священним Володарем. Посилати такий талант на звичайну бійню за руду здавалося їй невиправданим ризиком.
Але Му Цянь Сюе лише впевнено посміхнулася:
— Не хвилюйся, тітонько, з ним усе буде добре. До того ж для Лінь Міна це стане чудовим бойовим загартуванням.