У розпеченому озері магми Лун Перший, зачаївшись, нагадував прудку мишу. Він максимально послабив захисну істинну сутність, щоб рухатися без найменшого звуку чи коливань енергії. Навіть багряне сяйво магми, проходячи крізь нього, природно викривлялося, ховаючи його в сліпих зонах.
Велика Техніка Дихання Черепахи недарма вважалася найкращим методом маскування Племені Драконів — вона нічим не поступалася Простору Первісного Хаосу Лінь Міна.
«Раніше я відчував потужні сплески істинної сутності, певно, битва була запеклою, але тепер усе затихло. Цікаво, що там сталося? Сила тієї невідомої істоти точно поступається Королю Асурів, інакше вона б не ховалася, чекаючи на слушну мить. Мабуть, вона слабша навіть за нас, тридцяти шести учнів Племені Драконів разом узятих! Але те, що вона втекла вглиб і сховалася в магмі, свідчить: тут її територія, і закони цього місця їй підвладні. На своєму полі вона цілком могла дати відсіч пораненому Королю Асурів. Якщо вони виснажили одне одного, то це мій шанс!»
Зціпивши зуби, Лун Перший наважився проковтнути вже третю Велику Драконячу Пігулку Дев'яти Обертів. Це були чудодійні ліки для порятунку життя, проте навіть вони не діяли миттєво. Відновлення потребувало часу, і якщо процес переривався, лікарська сила просто розсіювалася. Попередні пігулки втратили значну частину ефективності через повторні поранення.
«Я відновив уже шістдесят відсотків сили. Якщо спалю ще десять відсотків крові сутності, то повернуся до піку і точно зможу битися! Але Король Асурів поглинув кістковий мозок Лазурової Драконячої Кістки, його здатність до відновлення неймовірна. Треба бути обережним... Хто це там?»
Лун Перший здригнувся і миттєво перейшов у стан Дихання Черепахи, повністю приховавши свою ауру. Тепер він нічим не відрізнявся від звичайного каменю посеред магми.
Проте кожна його надто обережна дія відображалася в баченні Му Цянь Сюе. Вона показала все Лінь Міну, і тому вигляд Лун Першого, що нагадував налякану мишу, здався вельми кумедним.
— Як збираєшся з ним розправитися? — запитала Му Цянь Сюе.
Саме слово «розправитися» вже видавало її наміри. Хоча зовні жінка здавалася неземною феєю, в душі вона була рішучою та нещадною.
Лінь Мін замислився. Зараз він не збирався виявляти зайвого милосердя. Якби раніше не підоспіли учні інших кланів, Лун Перший давно б його вбив. Цей чоловік був надто підступним: зовні — шляхетний старший брат, а всередині — жорстокий і амбітний егоїст, що не зупиниться ні перед чим. Лун Перший був як тигр чи отруйна змія — залишати такого живим означало приректи себе на майбутні проблеми. Лінь Мін добре пам'ятав урок з Оуян Бо Янем. Коли ворога зачепили, його треба нищити до кінця.
— Прошу Вас, панно Му, вбийте його, — відповів Лінь Мін. — Зараз мої сили не відновлені навіть на десяту частину, і хоча Лун Перший виснажений, я йому не суперник. Оскільки я вже зачепив його гордість, краще розтерти його на порох.
— Добре, я теж так вважаю, — погодилася Му Цянь Сюе.
Вона змахнула рукою, огортаючи Лінь Міна сяйвом, і полетіла назустріч ворогові.
…
«Що? Вони йдуть сюди? Помітили мене?! Неможливо!» — Лун Перший насупився. Він непохитно вірив у свою техніку Дихання Черепахи. Без культивації Царства Божественного Лорда виявити його було нереально.
«Стривайте... це не Король Асурів! Коливання істинної сутності дуже слабкі... Обидва на сьомому ступені Загибелі Долі? Люди! Невже це учні чотирьох великих кланів? Як вони тут опинилися? Теж прийшли поживитися чужою здобиччю?»
Ця думка розлютила Лун Перший. Хтось насмілився зазіхнути на його скарб! Він був готовий на все заради Верховної Драконячої Кістки, і кожен, хто намагався її відібрати, ставав його смертним ворогом.
«Якби це були Сяо Пін, Цзянь Бай чи Фун Хао, я б ще вагався, боячись привернути увагу Короля Асурів. Але це всього лише дві миші на ступені Загибелі Долі. Розправлюся з ними тут, щоб не плуталися під ногами».
На обличчі Лун Першого з'явився хижий оскал. Замість того щоб відступити, він рушив назустріч. Невдовзі хлопець побачив пару в шатах Прадавнього Племені Фенікса.
— Лінь Мін! Янь Юе'ер! Це ви!
Він не помітив нічого дивного в дівчині. По-перше, Му Цянь Сюе повністю злилася з тілом, і її аура стала менш помітною. По-друге, він знав, що вони прийшли сюди разом, тож навіть за найбагатшої уяви не міг припустити, що перед ним уже інша особа.
Лун Перший перестав ховатися і зупинився прямо перед ними. Для Лінь Міна це виглядало дивно: очі бачили ворога, але відчуття підказували, що перед ним порожнеча. Майстерність Племені Драконів у маскуванні справді вражала.
— Не чекав зустріти вас тут. А ви спритні — не тільки вижили в тій м'ясорубці, а ще й набралися зухвалості прийти сюди! — Лун Перший зміряв їх глузливим поглядом. Після того як його принижував Король Асурів, він нарешті відчув солодку перевагу. — Хе-хе, раз уже прийшли, то нікуди не підете. Янь Юе'ер, маю тобі подякувати. Ти так люб'язно принесла мені первісну енергію інь ідеального родоводу Фенікса... Я з радістю її прийму. З давніх-давен союз Дракона і Фенікса приносить удачу. Твоя енергія піде мені на користь!
Сам Лун Перший теж мав ідеальний родовід, але він давно втратив свою первісну енергію ян. Навіть якби він зійшовся з жінкою без крові дракона, користі було б небагато. Проте як «сильніша» сторона, він збирався використати техніку подвійної культивації, щоб жадібно висмоктати енергію інь дівчини. Це принесло б йому значно більше сили, ніж він міг би втратити.
Почувши ці слова, Лінь Мін подивився на Лун Першого як на небіжчика. Хоча погрози стосувалися Юе'ер, зараз її тілом володіла Му Цянь Сюе. Лун Перший фактично ображав могутню Святу Діву — це було чисте самогубство.
«Сам собі кат», — подумки промовив Лінь Мін. Тієї ж миті Лун Перший напав.
— Вирушайте на той світ! — вигукнув він і завдав потужного удару долонею. За його спиною виник примарний образ Дракона-Черепахи — масивного звіра з кам'яною стелою на панцирі. Здавалося, ця істота здатна витримати на собі цілі зірки. А перед нею з'явився П’ятипалий Золотий Дракон, чиє сяйво засліплювало очі.
Лун Перший володів змішаною кров'ю: у жилах текла сила і Дракона-Черепахи, і Золотого Дракона. Саме в цьому полягала могутність воїнів Племені Драконів — їхній родовід був надзвичайно різноманітним, що давало безліч переваг у бою.
Від його удару магма здибилася, але в очах Му Цянь Сюе лише майнув холодний блиск.
— Геть! — коротко кинула вона.
Її голос знову став крижаним і байдужим, наче саме невблаганне Велике Дао. Ця звукова хвиля, сповнена енергії волі, врізалася в удар Лун Першого. Без жодного звуку сяйво його атаки просто зникло, ніби його поглинула чорна діра.
— Що?.. — Лун Перший заціпенів від жаху.
Він не міг осягнути, що відбувається. Ця аура, це відчуття... Янь Юе'ер на сьомому ступені Загибелі Долі ніколи б не змогла такого зробити!
Усе сталося за мить. Дівчина вказала на нього пальцем. Рух був неквапливим, але в ньому відчувалася міць Законів Часу. Час навколо Лун Першого прискорився, не залишаючи йому жодної можливості ухилитися.
Му Цянь Сюе все ще використовувала істинну сутність сьомого ступеня, але підкріплена неймовірно могутнім Бойовим Духом, ця сила зросла в десятки разів.
Сяйво, що зірвалося з її пальця, було прекрасним і яскравим, проте Лун Перший відчув у ньому подих самої смерті.
«Це світло вб'є мене!» — від цієї думки в нього похололо в душі. Для такого генія, як він, смерть була найстрашнішим кошмаром.
— А-а-а! — у розпачі вигукнув Лун Перший, намагаючись відбити атаку кулаком. Почувся ледь чутний звук, і його руку прошило наскрізь. Сяйво, залишаючи за собою кривавий слід, полетіло прямо йому в міжбрів'я.
Ця мить була короткою, але в очах Лун Першого вона розтягнулася на вічність — так діяли Закони Часу. Він чітко бачив, як смерть крок за кроком наближається до нього. Це відчуття зводило з розуму!
*Шух!*
Сліпучий промінь пробив голову Лун Першого. У його міжбрів'ї з'явилася моторошна кривава діра. Очі хлопця широко розплющилися, в них застигли невіра та відчай.
— Ти... не... Юе'ер... — прохрипів він. Його мозок був знищений, тож слова звучали спотворено.
Му Цянь Сюе знову легенько змахнула пальцем. Тіло Лун Перший здригнулося, і його огорнув кривавий туман. Жінка просто витягла з нього всю первісну есенцію крові.
Перстень Неосяжності зісковзнув з його пальця і полетів до Лінь Міна. Юнак перевірив його зміст і приємно здивувався. Цей перстень за рангом не поступався Перстню Пурпурового Полюсу. Важко було навіть уявити, скільки ресурсів накопичив перший геній Племені Драконів.