— Згинь, нікчемо!
Голос Короля Асурів пролунав наче крижаний подих смерті. Коли він заніс свою пазуристу лапу, Лінь Мін відчув, як навколо миттєво зникла вся первісна енергія. Сила простору завмерла, не лишаючи йому жодного шляху для відступу.
«Звідки в нього така міць?!»
Юнак міцно стиснув зуби. Попри підтримку Брами Спокою та захист Лат Первісного Хаосу, занурення на глибину тридцяти тисяч чжан витягнуло з нього сімдесят відсотків істинної сутності. Але Король Асурів, який щойно пережив Магічну Кару та криваву битву з Прадавнім Плем'ям Драконів, попри всі рани, не збавляв обертів. Його удари залишалися нищівними, наче він володів безсмертним тілом.
Така неймовірна витривалість і здатність ігнорувати біль просто не вкладалися в голові!
*Бух!*
Велетенська демонічна лапа, оповита вбивчою аурою та пекельним полум’ям, стрімко опускалася. Навіть у такому жахливому стані атака Короля Асурів за силою не поступалася удару звичайного майстра Царства Божественної Трансформації.
На такому рівні зазвичай перебували воїни, що пройшли вісім ступенів Загибелі Долі — як-от Ян Юнь. Тобто зараз Лінь Мін зустрівся віч-на-віч із силою, що дорівнювала удару Ян Юня на етапі Божественної Трансформації!
У цю вирішальну мить Лінь Мін не наважувався на зволікання. Він підпалив у своєму тілі не звичайну кров, а ту саму краплю Крові Сутності Прадавнього Фенікса!
Ця кров містила в собі неперевершену есенцію божественного звіра. Будучи джерелом життя фенікса, вона не вичерпувалася, скільки б її не спалювали.
В одну мить енергія в тілі хлопця вибухнула. Під його ногами розквітли бірюзові лотоси, а вогняна енергія навколо почала стрімко згущуватися, набуваючи подоби птахів, звірів та квітів. Це був четвертий рівень Законів Вогню — Трансформація, до осягнення якого він підійшов майже впритул.
Ще на етапі Обертового Ядра Лінь Мін міг надавати вогню матеріальних форм — ланцюгів чи одягу, які майже не відрізнялися від справжніх. Проте це не була справжня Трансформація, а лише надання енергії фізичного вигляду. Справжня ж Трансформація вдихала у вогонь життя та наділяла його духом, завдяки чому сила однієї іскри дорівнювала потужності десяти колишніх вогняних потоків.
Сила цього полум'я, підживленого Кров'ю Сутності Прадавнього Фенікса, була неймовірною. До того ж Лінь Мін миттєво закликав Джерело Блискавки Пурпурового Лева, що досі дрімало в Паростку Злого Бога.
Стихії грому та вогню переплелися в одну мить!
Це був наймогутніший удар, на який тільки був здатний юнак. Сила Грому та Вогню зіткнулася з демонічною лапою Короля Асурів. Здавалося, ніби в глибинах землі прокинувся велетенський вулкан!
*Ба-бах!*
Земля здригнулася, розпечена магма зметнулася вгору, і простір навколо Лінь Міна почав руйнуватися.
На такій глибині тиск від обвалу був просто жахливим — навіть Король Асурів зблід. Лінь Міна ж, який вивільнив цей приголомшливий удар, накрило вибуховою хвилею. Відчувши солодкий присмак крові, він виплюнув червону цівку, а його тіло, наче метеор, полетіло в озеро магми.
*Гур-р-р!*
Величезні скелі вагою в сотні тисяч цзінів падали зі стелі, здіймаючи хвилі магми. Картина нагадувала справжній кінець світу.
Проте Король Асурів не збирався зупинятися. Його сприйняття чітко зафіксувало ціль, і він кинувся навздогін. Недавнє зіткнення завдало Лінь Міну поранень, тоді як демонові воно майже не зашкодило. Навпаки, його істинна сутність почала повільно відновлюватися.
— Тобі немає куди тікати! Сьогодні ніхто тебе не врятує!
*Хлюп!*
Король Асурів теж пірнув у розпечену магму.
Поки вони один за одним мчали вглиб, Лун Перший, який прямував за ними, опинився в скрутному становищі. Хоча він був сильнішим за Лінь Міна, це стосувалося лише його пікової форми. Зараз же його стан був не кращим, ніж у юнака. Головна ж проблема полягала в тому, що він не знав Законів Землі й не володів Бойовим Наміром Первісного Хаосу, щоб розривати тверду породу.
Коли скелі почали валитися, його тіло здавило вагою тридцяти тисяч чжан земної товщі. Здавалося, кістки от-от розсиплються на порох. Лише завдяки неймовірно міцній плоті Прадавнього Племені Драконів він зумів вистояти. На жаль, через цей удар більша частина лікувальної сили Великої Драконячої Пігулки Дев'яти Обертів пішла намарне. Старі рани знову дали про себе знати, енергія вичерпувалася, і надія наздогнати втікачів, а тим паче повернути Верховну Драконячу Кістку, танула на очах.
Приниження, відчай та безмежна лють захлиснули серце Лун Першого.
Він спалив понад двадцять відсотків крові сутності, витратив дві дорогоцінні пігулки, власноруч убив стількох молодших братів — і все заради нічого!
Якщо він повернеться з порожніми руками, на нього чекає не лише кара від секти, а й зневага та глузування. Ті, хто заздрив його статусу або ворогував із ним, не змарнують шансу розтоптати його. Це був повний провал його стратегії, що призвів до жахливих втрат племені.
Якби він здобув реліквію, все було б інакше. Але без неї на нього чекали лише знущальні посмішки та нищівні удари ворогів.
Він хотів убивати. Хотів розірвати Короля Асурів і того зухвалого крадія на шматки, витягнути їхні душі та загартувати їхню суть у вогні!
— А-а-а-а! — Лун Перший заревів від безсилої люті, і його тіло затремтіло. — Я мушу здобути Драконячу кістку! Мені немає куди відступати! Я не змирюся з цим!
Тим часом у глибинах магмового озера Король Асурів продовжував переслідування.
Ця таємнича планета приховувала в собі неймовірну енергію. Температура підземної магми тут не поступалася Вісімнадцяти Рівням Вогняного Пекла на Планеті Вогняного Духу, а з глибиною жар і тиск лише зростали.
Для Лінь Міна такі умови були справжнім благословенням. Звиклий до пекельного жару, він почувався в магмі як риба у воді. Йому не потрібно було витрачати сили на захист — навпаки, він міг поповнювати запаси вогняної енергії прямо з оточення.
Королю Асурів же доводилося важко. Йому доводилося витрачати енергію, щоб розштовхувати густу магму, інакше його плоть просто не витримала б.
Та попри це, відстань між ними стрімко скорочувалася. Король Асурів раз по раз атакував, і його сили, здавалося, не лише не вичерпувалися, а навпаки — відновлювалися! Навіть рани на його тілі почали повільно загоюватися.
«Як це можливо?!» — Лінь Мін був приголомшений.
Відновлювати істинну сутність і заліковувати рани прямо під час запеклого бою... Яка ж монструозна регенерація! Мабуть, навіть він сам на етапі Божественної Трансформації не зміг би такого. Не дивно, що цей демон зумів вистояти під ударами учнів племені Драконів під час Магічної Кари.
«Чекайте... Плем'я Драконів... Дракон...»
Раптове осяяння пронизало розум Лінь Міна. Ну звісно! Дракон! Король Асурів поглинув енергію реліквії!
Кровні лінії чотирьох божественних звірів мали свої унікальні переваги. Плем'я Фенікса могло нескінченно спалювати кров, а плем'я Дракона славилося своєю неймовірною фізичною силою, колосальними запасами енергії та швидкістю відновлення.
Колись Лінь Мін поглинув краплю Крові Оберненої Луски Лазурового Дракона й отримав властивість Нескінченного Життя для своєї істинної сутності. Його енергія стала надзвичайно гнучкою, вона не розсіювалася після удару, а швидко відновлювалася.
Зараз Король Асурів, очевидно, демонстрував ті самі риси!
«От воно що! Він встиг поглинути есенцію Верховної Драконячої Кістки, і тепер його тіло набуло властивості Нескінченного Життя. Ось чому його життєва сила, здатність до загоєння та витривалість такі неймовірні! Я сподівався виснажити його, але це було безглуздо. У мене немає тієї руйнівної сили, яку мали тридцять шість учнів у масиві, до того ж він уже пройшов Кару. Тепер він не втрачатиме сили, а ставатиме лише міцнішим. Я ж, навпаки, лише виснажуватимуся, поки моя енергія не вичерпається зовсім. Навіть якщо магма — це моя стихія, зрештою я програю!»
Це усвідомлення змусило Лінь Міна здригнутися. Попри палючий жар навколо, він відчув, як холодок пробіг по спині. Смерть ніколи ще не була так близько. Він недооцінив ворога. Король Асурів, що прожив сто тисяч років, наважився влаштувати полювання на геніїв чотирьох родів у свій найслабший момент — хіба міг він не мати козиря в рукаві?
Долоні юнака, що стискали Спис Феніксової Крові, вкрилися потом. Він і не підозрював, що в цей самий час у Перстні Пурпурового Полюсу відбувалися неймовірні метаморфози...
Відтоді як Верховна Драконяча Кістка потрапила до перстня, минуло менше двох чвертей години. Янь Юе'ер весь цей час сиділа перед нею, намагаючись осягнути руни законів на її поверхні.
Ці кісткові руни були надзвичайно складними, але завдяки своїй високій кмітливості дівчина швидко занурилася в стан глибокого зосередження. Проте саме тоді, коли вона майже забула про все на світі, її тіло здригнулося, і вона різко прийшла до тями. З жахом дівчина побачила, як сточжанова кістка почала вібрувати!
Це тремтіння було настільки потужним, що змусило здригнутися весь простір усередині перстня.
Щільність цієї кістки була колосальною. Коли вона щойно впала, то під власною вагою занурилася в землю на п'ятдесят-шістдесят чжан. У Чорному болоті її тримали лише спеціальні масиви, інакше вона давно б пішла на дно. Кожен цунь цієї реліквії важив як величезна скеля, а вся вона була важчою за цілий гірський хребет. Можна лише уявити, якої сили було це тремтіння!
«Що відбувається?»
Янь Юе'ер була вкрай стривожена. Вона боялася, що її спроби осягнення спровокували якісь незворотні зміни. Якби кістка пошкодилася через неї, вона б ніколи собі цього не пробачила — Лінь Мін врятував її, а вона відплатила б йому такою шкодою.
Поки дівчина вагалася, не знаючи, що робити, сталося дещо ще дивніше. Драконяча кістка, підхоплена невідомою силою, почала повільно підійматися в повітря!
Груба поверхня реліквії дюйм за дюймом відривалася від землі, здіймаючи хмари пилу та дрібного каміння. Зрештою велична кістка зависла в небі, видаючи низький, вібруючий гул.
— Невже... невже в ній прокинулася свідомість? Усередині зберіглася частка духу божественного дракона, і тепер він омивається?!
Обличчя Янь Юе'ер зблідло. Якщо легендарний дракон справді прокинеться, ситуація стане непередбачуваною. Хто знає, чи буде він прихильним до них?
Усі воїни, включно з Лінь Міном, билися за цю кістку заради її сили, і навряд чи це сподобалося б її справжньому господарю. Якщо божественний звір розлютиться, наслідки будуть катастрофічними!