П
роцес прориву Лінь Міна крізь Загибель Долі відображався в Дзеркалі Вогняного Духу на площі перед Тотемною Пагодою. Однак через проєкцію Світу Волі та сліпуче Сонце Десяти Тисяч Вогнів уже неможливо було розгледіти, що саме зараз відбувається з юнаком.
Проте такі видатні майстри, як Чорний Ліс, Королева Запашної Лисиці та Шанований Посланець Золотого Меча, могли відчути суть того, що відбувалося. У проєкції Світу Волі навколо Золотого Бойового Духу Лінь Міна безпину розпадалися незліченні фрагменти душі — спершу до розмірів яєчної шкаралупи, потім зернятка, і врешті-решт — до найдрібнішого пороху.
Спостерігаючи за цим, Королева Запашної Лисиці зітхнула:
— Можна сказати, що Лінь Мін перевершує всіх геніїв Божественного Царства за рівнем Бойового Духу. Це дає йому величезну перевагу. Його прорив крізь Браму Відкриття, а тепер і сьомий ступінь Загибелі Долі — це те, з чим звичайні генії навіть близько не можуть зрівнятися.
Бойовий Дух як один із головних показників таланту воїна мав надзвичайно важливе значення.
— Лінь Мін, здається, здатен повністю розщепити свою душу. Один його прорив вартий двох у звичайних геніїв. Цікаво, якого рівня досягне сила його душі після завершення останніх трьох ступенів Загибелі Долі?
Духовна сила — це фундамент для осягнення будь-яких законів чи бойових намірів, а також основа контролю істинної сутності. Якщо душа недостатньо міцна, майбутні досягнення воїна будуть суворо обмежені. Саме тому майстрам восьмого ступеня так важко пробитися до Царства Божественного Лорда.
Загалом хист воїна — це сукупність здібностей, кмітливості, бойового наміру, духовної сили, волі та небесної вдачі. З усього цього природні здібності насправді найменш важливі. Якщо вони слабкі — це не біда, їх можна покращити. Різноманітні чудодійні еліксири та дорогоцінна кров божественних звірів здатні заповнити цей недолік.
Лише в нижчих світах, де відчувається гостра нестача таких пігулок, а кров божественних звірів майже зникла, приділяють надмірну увагу вродженим здібностям, адже на початку шляху вони дають найпомітніший результат. Насправді ж інші фактори значно важливіші, і їх набагато важче змінити.
Осягнення можна покращити хіба що завдяки Брамі Відкриття Вісьмох Брам Прихованої Броні, а інші небесні скарби з подібним ефектом існують лише в легендах. Силу волі зміцнюють рідкісні речі на кшталт Супутніх Громових Кристалів, які майже вимерли.
Що ж до небесної вдачі, то її не можуть осягнути навіть такі великі майстри, як Священні Володарі Божественного Царства. Намагатися її «підправити» — марна справа. Певною мірою доля — це вирішальний фактор для генія, адже навіть походження воїна є частиною його талану.
Поки Королева Запашної Лисиці та інші розмовляли, Лінь Мін на сьомому ярусі Вогняного Пекла вже роздробив свою душу до стану в десять тисяч разів дрібнішого за пил. Зрештою духовна сила втратила будь-які межі й почала розсіюватися, утворюючи першоосновні духовні хвилі.
Душа — це і частинка, і хвиля. Лінь Мін ще не до кінця зрозумів її справжню природу, але це не заважало йому повністю розбити й загартувати її. Незліченні духовні хвилі відлунювали у Світі Волі. Вони вдарялися об його стіни, відскакували назад і проходили крізь хрещення законами.
— Цей хлопець справді зумів це зробити! — вигукнув Шанований Посланець Золотого Меча, приголомшений побаченим.
Королева Запашної Лисиці щиро додала:
— У Лінь Міна не просто Золотий Бойовий Дух, він має особливу властивість. Якби навіть він не впорався, то мало кому це було б під силу. Який неймовірний талант, аж заздрість бере. Кожен його крок близький до досконалості. Важко навіть уявити, яких вершин він зможе досягти.
Час минав хвилина за хвилиною. Зазвичай прорив крізь Загибель Долі триває кілька днів. Навіть із допомогою самого Багряного Імператора, який вливав енергію, накопичену у Вісімнадцяти Рівнях Вогняного Пекла, це неможливо було завершити за день чи два. Проте гості з Прадавнього Племені Фенікса не збиралися йти. Учні трьох підпалаців теж залишалися на місцях. Справді, ніхто не хотів пропустити таку подію — спостереження за подібним видовищем само по собі було рідкісним досвідом, а дехто навіть міг вловити крихти осягнення з прориву Лінь Міна.
Минуло цілих десять годин. Багряний Імператор весь цей час сидів із заплющеними очима, оберігаючи процес. Нарешті душа Лінь Міна була повністю розщеплена — навіть останній фрагмент перетворився на духовну хвилю.
Раптом Багряний Імператор розплющив очі — настав час вливати силу крові!
Цього разу прорив Лінь Міна підтримували одна тисяча двісті крапель звичайної Крові Прадавнього Фенікса, шістсот крапель Крові Феніксової Пір'їни, шістнадцять крапель Крові Серця Фенікса, три краплі Крові Кісткового Мозку та одна крапля Крові Феніксового Гребеня!
Окрім цього, Багряний Імператор власноруч задіяв силу дев'яти тисяч дев'ятисот дев'яноста дев'яти видів вогняних есенцій, тридцяти шести видів вогняних сімен і навіть дещицю власної первісної сили. Загалом десять тисяч тридцять шість видів вогняної енергії розщеплювали тіло та гартували душу Лінь Міна! Такої щедрості не бачили навіть найвидатніші генії трьох головних кланів!
Це були ресурси, здобуті завдяки його таланту та силі! Хоча в Прадавньому Племені Фенікса було багато фракцій, що вели між собою запеклу боротьбу, справжні генії ніколи не залишалися в тіні. Особливо такі, як Лінь Мін, у кому бачили потенціал майбутнього патріарха! Якби такий талант був знехтуваний, Плем'я Фенікса почало б повільно занепадати й врешті-решт зникло б.
— Сило крові... Зливайся!
Багряний Імператор змахнув рукою. Під дією десяти тисяч тридцяти шести видів вогню вся Кров Фенікса очистилася від домішок і перетворилася на кривавий туман, що хлинув у тіло Лінь Міна, зливаючись із його родоводом.
*Бух!*
Первісна енергія завирувала, і Вісімнадцять Рівнів Вогняного Пекла, здавалося, здригнулися. У Світі Волі Лінь Міна з’явився золотий фенікс, що відроджувався з попелу в полум'ї нірвани! Однак цей фенікс не був звичного яскраво-золотого кольору. Він мав рідкісний, темно-золотий відтінок!
Це сталося тому, що в кров Лінь Міна влилася енергія прототипу Первісного Хаосу. Хоча сяйво було сліпучим, цей темно-золотий образ чітко відобразився в Дзеркалі Вогняного Духу.
Відчувши могутню ауру, що виходила від цього фенікса, деякі учні трьох підпалаців відчули глибокий трепет у самих душах. Їм хотілося схилити коліна — так люди в прадавніх племенах схилялися перед своїми тотемами.
— Ця сила крові... неймовірно! — воїни на площі не могли збагнути, що відбувається.
Родовід Лінь Міна вже перевершував багатьох, але йому було ще далеко до ідеальної крові Янь Юе'ер. Проте чомусь у присутності цієї сили всі відчували нестерпний тиск — тиск від крові того самого виду!
Зі свого боку в Палаці Вишуканого Фенікса Янь Юе'ер заціпеніло дивилася на темно-золотого фенікса в дзеркалі. Очі її пекли, а руки похололи. Закони та сила крові завжди були її сильною стороною, а Лінь Мін у цьому поступався. Але тепер усе змінилося.
Дівчина глибоко вдихнула, її довгі вії затремтіли. Вона гірко зітхнула:
«Лише за рік... Він осягав Хаотичні Кам’яні Стели, і тепер його розуміння законів перевершило моє. Зараз його кров ще слабша за мою, але за кілька днів він може отримати Кров Сутності Фенікса. Після злиття, хоч він і не досягне ідеального рівня, його родовід наповниться подихом справжнього божественного звіра. Такої аури я ніколи не матиму, якщо сама не отримаю Кров Сутності».
«Що тоді зможе його зупинити? Все, що маю я, тепер є і в нього, але він має значно більше...»
Янь Юе'ер спостерігала за темно-золотим феніксом, що ширяв на сьомому ярусі, а серце її стискалося від суперечливих почуттів. Усе, що сталося сьогодні, здавалося сном. Вона зазнала нищівної поразки, але отримала важливий урок.
Непомітно минуло ще десять годин. Сонце над Планетою Вогняного Духу сіло й знову зійшло. Сьомий ступінь Загибелі Долі наближався до завершення. Частинки плоті й крові, загартовані в десяти тисячах видах вогню, повністю злилися з Кров'ю Прадавнього Фенікса! Духовні хвилі, що відлунювали у Світі Волі, пройшли останнє очищення.
Саме тоді, коли всі чекали на відновлення тіла й душі Лінь Міна, небо раптом здригнулося від низького гуркоту.
— Що це?
Люди почали задирати голови й з подивом побачили, як енергія неба і землі на Планеті Вогняного Духу раптом збурилася, наче десь з’явився нечуваний скарб!
*Ф'ю-ю-у...*
Потоки енергії закрутилися у величезні вири, що неслися до Вісімнадцяти Рівнів Вогняного Пекла.
— Що відбувається? — молоді учні витріщили очі, а Шанований Посланець Золотого Меча, Королева Запашної Лисиці й навіть завжди незворушний Чорний Ліс зблідли від подиву. Їхнє здивування було значно сильнішим, ніж коли Лінь Мін прорвався на сьомий ярус.
— Невже це...
— Не може бути!
Усі троє одночасно усвідомили неймовірну можливість, але не могли в неї повірити. Аж поки над вежею не сформувався шар хмар, центр яких почав опускатися до входу, наче гігантська лійка! Тоді вони нарешті зрозуміли — їхні здогадки були правдивими. Хоч як це було неможливо, це відбувалося на їхніх очах!
— Хмари Істинної Суті! Це Хмари Істинної Суті, сформовані Законами Неба і Землі! — вигукнула Королева Запашної Лисиці.
— Але як?! Лінь Мін лише на сьомому ступені, як він міг прикликати такі хмари? Це... просто немислимо!