Чотири Хаотичні Кам’яні Стели — первісні, величні та таємничі — повільно кружляли навколо Лінь Міна. Від них струменіли ледь помітні руни законів, сплітаючись із потоками Енергії Первісного Хаосу. Вони наповнювали простір, наче прийшли з прадавнього небуття, несучи в собі незліченні Істини Небесного Дао та відбитки містичних законів.
Хаос — це і є Безмежжя. Воно існувало ще до появи Неба і Землі, не маючи ні початку, ні кінця. Його неможливо збагнути. Окрім самого Всесвіту, у світі немає нікого, хто міг би до кінця осягнути його таємниці.
Спершу було Безмежжя, потім виник Першопочаток, за ним — енергії Інь та Ян. Згодом вони перетворилися на П’ять Стихій, що зрештою породили сонце, місяць, зірки, усе сутнє та саме життя.
Від туманної й нечіткої Енергії Первісного Хаосу, яка була важчою за цілі світила, до неймовірно складних форм життя — скільки Законів Природи та істин Великого Дао приховано в цій метаморфозі?
Це годі було й уявити!
Усі ці найскладніші істини були лише нескінченними комбінаціями та втіленнями найпростіших правил, що не могло не викликати захоплення. Навіть величні Небесні Шановані, постаючи перед усіма законами Всесвіту, відчували, що їхні знання — лише мізерна крапля в неозорому океані.
Лінь Мін зараз мимоволі розчинився в цьому океані. Він ніби втратив фізичну оболонку; його душа відокремилася від тіла й вільно мандрувала безкрайніми просторами космосу.
Крізь серпанок юнак бачив, що все між Небом і Землею заповнював нескінченний Хаос. Ця первісна енергія здавалася безмежно широкою, що охоплює весь Всесвіт, і водночас нескінченно малою, стиснутою в одну точку без жодного об’єму.
Таке абсурдне відчуття викликало в душі суперечність, але після роздумів прийшло усвідомлення: саме таким був стан Хаосу на початку формування Всесвіту.
У Хаосі не було ні простору, ні часу. Не було ні звуків, ні запахів. Хіба можна було тоді говорити про велике чи мале?
Цей стан тривав невідомо скільки. Здавалося, минули цілі епохи, за які встигли б розвинутися незліченні всесвіти, виникнути та зникнути безліч Великих Світів. А водночас усе виглядало настільки швидкоплинним, що навіть мить була б надто довгим описом для цієї точки на часовій прямій.
Хай там як, але в одну мить цей Хаос розірвало!
Неймовірна температура, нищівний вибух!
Тієї миті здалося, наче всі Великі Світи та безкрає Божественне Царство вивільнили всю свою енергію водночас! Навіть Небесні Шановані чи божества не змогли б витримати й мільярдної частки цієї потужності.
Під час цього жахливого вибуху Енергія Первісного Хаосу, важча за зорі, була розірвана на шматки. Незліченна кількість матерії та енергії почала розлітатися в різні боки серед цього некерованого хаотичного стану.
Коли температура впала, почали відбуватися дивовижні метаморфози.
Стан безладу зник, почався рух і еволюція — це був Першопочаток. Першопочаток — це і є зміни. Коли він приходить у рух, народжується Ян, коли затихає — виникає Інь. Так з’явилися енергії Інь та Ян.
Серед палючого жару Лінь Мін спостерігав за їхнім народженням. Спершу це була чиста енергія, але потім два потоки перетворилися на найдрібніші частинки. Ці крупинки були в трильйони разів менші за пил. Навіть майстри Царства Божественного Лорда, вливши величезну силу у власні очі, не змогли б їх розгледіти.
Проте Лінь Мін завдяки Простеру Первісного Хаосу та осягненню Хаотичних Стел бачив усе на власні очі.
Він бачив, як енергія перетворюється на Інь-блискавки та Ян-блискавки. Частинки з енергією Інь притягувалися частинками Ян. Вони вабили одна одну, але водночас зберігали тонку рівновагу.
З давніх-давен Інь та Ян були несумісними; їхнє зіткнення мало призводити до анігіляції. Але в цих найменших часточках матерії Інь оберталася навколо Ян, доповнюючи одна одну в циклі народження та приборкання.
Поєднавшись у пари, ці частинки почали згущуватися, шикуватися та комбінуватися, утворюючи цілі ряди елементів із незліченними властивостями та характеристиками. Це і були П'ять Стихій.
Вони не були просто п’ятьма видами матерії — вони були її кінцевим втіленням. П’ять Стихій стали фундаментом, на якому постало все сутнє та нескінченна енергія.
Саме про це йшлося в Законах Небесного Дао: Безмежжя народжує Першопочаток, Першопочаток народжує Інь та Ян, Інь та Ян перетворюються на П’ять Стихій, а ті — на все живе!
— Ось що таке Першопочаток... Ось що таке енергії Інь та Ян і Сила П’яти Стихій... — Лінь Мін глибоко вдихнув.
Його розум став неймовірно ясним. Описи Небесного Дао завжди були абстрактними. Якщо П’ять Стихій ще можна було зрозуміти, то поняття Першопочатку, Інь та Ян залишалися туманними. Навіть великі майстри казали, що це можна лише відчути, але неможливо передати словами.
Та сьогодні Лінь Мін нарешті все побачив. Першопочаток — це еволюція Безмежжя, що містить у собі фундаментальні закони початку Всесвіту. А Інь та Ян не були абстракціями — це реальні мікроскопічні частинки, найдрібніше втілення енергії та матерії.
Твердження, що Інь та Ян породили все сутнє, не було пустими словами. Ці крихітні частинки справді існували в кожній речі: у сонці й місяці, у горах і річках, у кожній живій істоті. Навіть сам Лінь Мін і ці Хаотичні Стели складалися з енергій Інь та Ян, причому їхня кількість у кожній речовині була рівною — рівно по половині. Якщо ж цей баланс порушувався, виникала блискавка.
Так народжувалися Божественний Грім Вогню Ян, Божественний Грім Води Квей, Божественний Грім Металу Ґен, Божественний Грім Дерева І та Божественний Грім Землі Ву!
Ці п’ять видів грому виникали саме так. Хоча блискавка завжди стояла в одному ряду з П’ятьма Стихіями, вона не належала до них, а була лише їхнім похідним втіленням.
За короткий час Лінь Мін осягнув безліч істин. Побачити на власні очі процес народження Всесвіту означало за коротку мить стиснути трильйони років історії. Такий досвід сам по собі був величезним успіхом, якого не мали навіть Священні Володарі чи Королі Світів.
Тієї ж миті Лінь Мін відчув справжнє благословення. Його Духовне море здригнулося, і первісна й могутня аура разом із незліченними фрагментами законів хлинула з Хаотичних Стел прямо в його тіло.
Він безперервно поглинав ці фрагменти, і всередині юнака почали формуватися таємничі руни.
У небі над Духовним морем Лінь Міна сріблясто-сірий Бойовий Дух Хаосу теж почав змінюватися. Прототипи Енергії Первісного Хаосу осідали на списоподібному Бойовому Дусі, змушуючи його випромінювати сліпуче сяйво. Спершу сріблясте світло почало змішуватися із золотавими іскрами. З часом золота ставало все більше, поки воно повністю не поглинуло срібло.
Нарешті Списоподібний Бойовий Дух у Духовному морі перетворився зі срібного на яскраво-золотий. Після тривалого накопичення сил він прорвав бар’єр і з Досконалості Срібного рангу став Золотим Бойовим Духом!
Такий дух міг проєктуватися в реальний світ, утворюючи Простір Волі. На цьому етапі вплив Бойового Духу на бойову силу значно зростав. Він перестав бути лише допоміжним засобом атаки й міг стати основною зброєю.
Проте Золотий Бойовий Дух Лінь Міна відрізнявся від звичайних. Він не був чисто золотим, а увібрав у себе колір Енергії Первісного Хаосу, ставши темно-золотим.
Цей темно-золотий дух сам по собі випромінював первісну й могутню ауру Хаосу. Завдяки осягненню відповідних законів концентрація Енергії Первісного Хаосу в ньому стала значно вищою, ніж раніше.
Через ці особливі властивості, хоча за рангом дух Лінь Міна був лише на етапі формування золотого рівня, він був набагато могутнішим за звичайний дух початкового успіху.
Мати Бойовий Дух, гідний майстра Царства Божественної Трансформації, перебуваючи лише на шостому ступені Загибелі Долі... Таке досягнення неможливо було описати навіть словом «геній».
Тепер, згадуючи Нефритовий Сувій Феї Фенікса, Лінь Мін відчував, що всі описані там істини стали йому зрозумілими без жодних підказок.
Звісно, Закони Хаосу не мали прямого стосунку до стихії вогню, але вони були всеосяжними. Час, простір, Інь та Ян, П’ять Стихій, зорі та саме життя — усе це було частиною Хаосу. Хаос породив Всесвіт, а все сутнє у світі було його частиною.
Це був фундамент усього буття. Осягнувши його, Лінь Мін схопив саму суть Всесвіту. Можна було без перебільшення сказати, що віднині він справді увійшов до святині Першооснови Законів Всесвіту.
Інші генії залишалися за порогом. Поки вони чекали в черзі, щоб упіймати хоч крихту знань, що вислизали з храму, і раділи своїм успіхам, Лінь Мін уже вільно блукав усередині, осягаючи самі витоки.
Ця фундаментальна різниця спершу була непомітною, але з часом прірва між ними ставатиме все більшою. Лінь Мін справді ступив на шлях до піку бойових мистецтв. Інші ж, навіть такі видатні постаті як Янь Юе'ер, народження якої в Палаці Вишуканого Фенікса чекали тисячі років, могли лише сподіватися стати головами відгалужень Племені Фенікса. Щоб досягти вищого Царства Священного Володаря чи стати Патріархом усього племені, їм знадобилися б неймовірні зусилля, де кожна помилка в загартуванні волі чи нестача небесної вдачі могла б призвести до повного краху.
Час минав. Непомітно для Лінь Міна в Тотемній Пагоді пролетів цілий рік. У Хаотичних Стелах залишалося ще багато фрагментів законів; Лінь Мін увібрав лише малу їх частку. Він усе ще ширяв у безмежній порожнечі, проходячи крізь хрещення істинами законів.
Однак за межами пагоди відбулися значні зміни.
Бай Дао Хун, Лу Сяо Юань, Янь Юе'ер та Сяо Шао Бай один за одним завершили свою другу усамітнену культивацію. Це означало, що вони вже встигли один раз потренуватися у Вісімнадцяти Рівнях Вогняного Пекла та двічі — у Тотемній Пагоді. Лінь Мін же досі не закінчив навіть свій перший сеанс.
Після другого разу в учнів на етапі Божественної Трансформації, як-от Бай Дао Хун чи Лу Сяо Юань, особливих змін не спостерігалося. Це було природно: на їхньому рівні осягнення законів вимагало тривалого часу та поступовості. Здійснити карколомний стрибок за рік чи два було неможливо.
Проте Янь Юе'ер та Сяо Шао Бай знову зробили значний крок уперед...